德宗今年已滿十七歲，這是個什麼樣的皇帝，通過兩個月的觀察，方中徇現在別的不敢說，但「昏庸」兩個字他還是敢拿腦袋擔保。
如果西林黨有王居正似的人物，那無論有什麼樣的皇帝，西林黨挾此威勢，都無人可以阻擋他們前行的腳步。而今，西林黨沒有王居正似的人物，德宗又懦弱昏聵，如果西林黨不能將德宗牢牢掌握在手中，那德宗就必為他人所掌握。
西林黨若能將德宗牢牢掌握在手中，時間長了，黨內眾多立身清正的慷慨之士必能慢慢擴大影響，並最終形成不可逆轉之勢，從而將國家帶上正軌，但西林黨若不能將德宗掌握在手中，那以西林黨中堅分子的清高迂闊，西林黨則最終必將被掌握德宗的勢力擊垮，這就是張素元所說的，皇帝是西林黨最後機會的意思。
話說到這個份上，方中徇已經明白張素元沒有明說出來的意思。張素元認為西林黨成事的機會微乎其微，西林黨空有千載難逢的大好機會，但最終不能成就一番功業的根本原因就在於「清高迂闊」四字。政治，又怎有「清高迂闊」的容身之地！
見方中徇已明白他的意思，張素元也就不在多說，他最後總結道：「新君年幼無知，這對西林黨既是好事，也是壞事。好事是因為容易掌控，壞事同樣是因為容易掌控，不過是容易被別人掌控而已。」
「西林黨與其他勢力爭奪權力的鬥爭也就是爭奪皇帝的鬥爭，這場鬥爭非此即彼，沒有第二條路，誰掌握住皇帝，誰就是勝利者。如果西林黨不能像王居正那樣，施以非常手段，將皇帝壓住，那西林黨就必將輸掉這場權力之爭，但以西林黨的清高迂闊，又怎會像王居正那樣對君皇施以非常手段，所以素元以為西林黨必定無力廓清天下，今後政局也必定更加紛亂，是嗎？」方中徇心情大悅，笑著問道。
「就是如此，伯父。」張素元苦笑著答道。
昏黑的光影中，看著張素元嘴角殘留的苦意，方中徇的臉色漸漸淡了下來，心中也暗自歎息。年輕時，他雖也癡迷富貴，卻又何嘗不是一腔忠君報國之思？但是現在，什麼忠君，什麼報國，別說和兒子，就是和利益比起來，這些他媽都是狗屁！
方中徇瞭解張素元的心思，忠君和忠己之間的兩難選擇，張素元不願面對但又不得不面對。今天，張素元既然可以為了說服他而選擇忠己，那麼今後也必定會如此，這也是他肯冒著巨大風險支持張素元的重要原因。
看著方中徇眼內柔和的目光，張素元知道第一關總算過了，但心中卻殊無欣喜之意，一時間，兩人各懷心事都沉默不語。
良久，方中徇打破沉默，開口問道：「素元，我們今後該當如何？」
聽方中徇說「我們」，張素元不覺一笑，他也不清楚方中徇到底是睿智還是糊塗，總之，這就是他們的緣分，或許，這就是命運。
「伯父，我們目前只能等。小侄一時有欠考慮，種下今天的局面，在如今的形勢下，即便伯父鼎力相助，而我也能取得顧忠信和西林黨一些開明人士的支持，但這些都還不足以克服來自方方面面的阻力，所以素元覺得目前我們只有等待，等待機會，等待形勢發生變化。」張素元輕輕歎了口氣，說道。
「什麼變化？」方中徇淡然地問道。
「遼東！」張素元沉重地說道。
「如果遼東戰事一直平穩，那素元打算如何？就這樣一直等下去嗎？」一抹得意的笑容在方中徇的老臉上一閃而逝。
「是的，伯父，一直等下去，一直等到機會出現為止。」張素元答道。
「素元打算如何等下去？」
「那就請伯父幫小侄在京城左近安排一個差事，越小越不起眼越好，只要小侄不出頭，就不大可能有人留意我。」
「素元，你希望遼東大敗還是大勝呢？」沉默了一會，方中徇突然轉換話題，問道。
張素元的臉色陡然沉了下來，他在提到遼東的時候就已經回答了這個問題，可方中徇非要把這層最後的窗紙捅破。他明白方中徇的良苦用心，方中徇一旦下定決心站在他這一邊，那方中徇最擔心的可能就是他在忠君和忠己之間的選擇，因為在他們這種層次間的爭鬥，不要說選擇錯誤，就是因之稍有猶豫都可能萬劫不復，再沒有回頭的機會。
張素元想辯解，但任何辯解在這個問題上都蒼白無力。
張素元低垂著眼簾，他沒有看到方中徇眼內閃過的滿意神色。方中徇現在已經完全放心，他知道張素元在任何時候都會做出正確的選擇。
方中徇沒說什麼勸慰的話，他知道任何言辭對張素元都沒有意義。燈花閃爍，方中徇陪著張素元一起沉默著。
良久，良久，當張素元抬起頭望著他的時候，方中徇這才開口說道：「素元，伯父問你的話，你明白是什麼意思嗎？」
「明白。」張素元沉聲答道。
又沉默了一會兒，方中徇輕聲說道：「素元，你可能不必等太久了。」
「什麼？」張素元的眼睛一亮，但迅即又黯淡下去。
「素元，你瞭解遼東目前的形勢嗎？」方中徇問道。
「不清楚。」張素元答道。
於是，方中徇向張素元大略講述了濼東近年來的形勢變化。