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正文 第二十九章 潤州鏖兵(三十二) 文 / 龔理成

    突然,大刀李廣勝提醒諸位:「那個張班頭奉命回知府衙門,叫田知府率眾拆毀民房,不知此事是否得到田大人應允?要是田大人將此事放在腦後,不埋不汰,將會給我們守城帶來意想不到的重創。」

    鐵錘曹三通接過話茬:「要不派兩名侍從去知府大堂催促一下?要求田大人迅速組織人員,發動民眾,拆房護城。」

    「去知府大堂就不必了,我們已經完成任務,滿足各位將領守城的需求。」此時,張班頭出現在城樓與樓梯的交接處,後面跟著一大群抬著磚頭、瓦片、石塊的黎民百姓。

    指揮使宋安與幾名將領聞言,心頭一振,不約而同轉過身,目光集中在樓梯口。只見張班頭扛著一根長木料,木料灰不溜丟沾滿了灰塵。顯然,這是從民房上剛拆下的。再看他的身後,都是一班青壯年,用籮筐抬著磚頭、瓦片和石塊。

    幾人見此,心中大喜。指揮使宋安慨歎道:「這些不是兵器、而勝似兵器的器材送至,真是及時雨,雪中送炭啊!」

    「有了這些東西,對我們來說,如獲至寶。敵人攻得再急,我們也不怕他們。」鐵錘曹三通那張黑臉上,掛滿了笑容,喜得屁顛顛的。

    這時,張班頭已經到城樓中間,將肩上木料放下來。後面抬筐的青壯年,一個接著一個,跨到城樓上。

    指揮使宋安與幾名將領笑臉相迎,宋安做著手勢:「各位鄉親!辛苦一下,將這些磚頭之類的東西,抬到各個伏擊點去。」

    「好的!我們遵從指揮使的命令。」一個為頭的青壯年向後面抬筐隊揮一下手。

    那班青壯年心領神會,抬著籮筐分散在各個伏擊點,倒下筐中磚頭、石塊後,又返回下了城樓。

    張班頭撩起衣襟,擦一把臉上的汗水,對眾壯年道:「各位兄弟,現場有知府大人在那裡,就用不著張某來回跑了,我要向指揮使匯報情況。」

    「沒事的,保護城池,人人有責。此事用不著張班頭操心,我們會加快速度抬器材的。」那個為頭的壯年說後,與眾壯年下了樓梯。

    那班青壯年走後,指揮使宋安問張班頭:「怎麼?知府大人親臨現場指揮了?」

    「是的!」張班頭如實回答,「衙門裡的所有人員兵分四路,西門和北門,由張某和田大人負責發動民眾。南門和東門,由汪師爺負責。」

    「哦!」指揮使宋安興奮不已,「在發動民眾過程中還順利嗎?是否有人從中作梗?」

    「回指揮使的話,這件事出人意料,在我們沿途進行宣傳鼓動時,百姓們為了保護城池,他們是勇躍參加,一呼百應。在談到要拆除部分房屋,官府要徵用磚頭、瓦片、石塊之類進行抗敵時,他們是你爭我奪,要求官府先拆自己的房子。這種毫不利己,至高無上的精神,難能可貴,值得我們官府中每一個人學習與標榜。」

    「是啊!如果沒有民眾支持,我們孤立無援,這場戰爭終究會失敗的。」指揮使宋安慨歎不已,「只可惜,我們的兵員不足,在與敵交手時,顯得力不從心,應接不暇。」

    「指揮使請放寬心,有關兵員之事,田大人已經安排妥當。」張班頭好像成竹在胸。

    其實,那班年輕人第一趟到城樓,宋安已意料到知府大人有此安排。卻故意裝腔作勢,試探問:「衛所就這點人馬,將公差、獄卒都補充進來,也不濟事,窟窿大、補丁小,難以充實力量。」

    張班頭微微一笑:「指揮使多慮了,依靠衙門那點人,乃是竹竿挑不起單被的。指揮使還看到剛才那班青壯年嗎?他們可是知府大人從民眾中挑選出來的生力軍,每一個城門能補充一兩千人。待他們將大批的磚頭、石塊運到城上,就投入到您的麾下,協同兵丁一起作戰。剩下的事,由老人、婦女和兒童來做。」

    「好啊!知府大人考慮得真周到。」指揮使宋安拍手叫好,「潤州城有這樣的知府做後盾,全城軍民眾志成城,同仇敵愾,乃是固若金湯,敵人難越雷池一步的。」

    一個時辰後,那班青壯年,抬著籮筐已往返幾十趟。城頭走道的每一個伏擊點,都堆一大堆磚頭、瓦片、石塊。

    直到傍晚時分,只見一班上千人的青壯年,拿著鍬掀、木棍、鐵釬之類的東西,列隊登上城樓。一名為頭的壯年恭恭敬敬說:「指揮使,我們奉知府大人之令,前來充軍,投入戰鬥,請指揮使予以安排。至於後備的器材,有老人、婦女運輸。」

    「好啊!我代表衛所全體兵將表示歡迎。」指揮使宋安笑容滿面,隨即喚過大小頭目,吩咐道,「這班青壯年,由你們負責,分配到各個伏擊點,協同兵丁共同對敵。至於如何迎敵,你們稍作指點。」

    「屬下遵令!」大小頭目異口同聲。

    接下來,將這班青壯年分成數組,帶往各個伏擊點。

    卻說左增輝、何興亮、魏世傑、司馬俊幾名主將,率領幾千人馬進攻潤州北門。一天經歷數十次攻城,都以慘敗而被迫撤退到一箭之外。

    此時,幾名主將聚集到一起,磋商攻城計劃。小霸王何興亮望一眼高大的城牆,咬牙切齒道:「她奶奶的,老子自從闖蕩江湖以來,攻山劫寨,經歷數十次決戰,從來沒有像這一次難攻、難打,而且造成傷亡最大。」

    魏世傑接過話茬:「以前你們所作所為,都是打家劫舍的勾當,何曾經歷攻城略地之戰?直至投到張太師麾下,才成為真正的軍人。才有打揚州、攻鷹遊山、戰潤州之舉。沒想到,潤州城是如此固若金湯,易守難攻?」

    「是啊!如此算來,今天陣亡的兵丁,不亞於一千人。」左增輝望著城牆下一具具屍體,十分傷感說。

    小霸王何興亮見司馬俊一直沒有講話,開口問:「司馬將軍,你對此次攻城有何看法?」

    司馬俊不假思索道:「此事是皇上和太師決定的,作為軍人,以服從命令為天職。現在已是傍晚時分,再攻一次看能否湊效?如果守城官兵仍然奮力抵抗,我們不能再強攻,減少不必要的傷亡。然後,請示楊先鋒,看是否收兵?」

    「這樣也好,我們各三百名敢死隊,猛攻一下。要是不成功,立即鳴金收兵。」左增輝提出自己的意見。

    在博得幾名將領贊同後,立即組成兩支敢死隊,每支敢死隊由兩名小頭目帶領,在其它兵丁的掩護下,提著雲梯,向城牆撲去。時間不大,兩支敢死隊已經衝到城根,然後立即豎起雲梯向上攀爬。

    在後面督戰的幾名將領,目不轉睛盯著敢死隊員奮不顧身,沿著雲梯向上爬。魏世傑質疑道:「咦!真是破天荒呃?每一次我軍進攻,敵人相隔一箭之地,就開始射箭,這一次怎麼毫無動靜?難道他們沒有箭了?」

    「不,我認為敵人另有陰謀。」司馬俊分析道。

    正在他們估猜不測之際,百分之八十的敢死隊員,已經爬到雲梯上。首尾相連,一個緊跟一個。在上邊的隊員,已快到城牆邊口。就在這時,一塊塊磚頭、瓦片、石塊,如雨點一樣砸向雲梯。正向上攀爬的敢死隊員,被突如其來的打擊,死的死,亡的亡,一具具屍體,從雲梯上掉下去。有的雲梯被大石塊攔腰截斷,連同梯子上的隊員一起摔下去。有的沒死,又被磚頭石塊擊中,砸得頭破血流,筋斷骨碎。

    那些沒來得及向雲梯上攀爬的敢死隊員,見磚頭、石塊一起砸下來,嚇得魂不附體,紛紛後退。有的稍不留神,被石塊擊中,死於非命。

    「快鳴金收兵,再耽擱下去,兩支敢死隊將全軍覆滅。」左增輝向一名小頭目傳下命令。

    那名小頭目聞令,立即鳴金收兵。當敢死隊員撤下來之際,已所剩無幾。一個個面如土色,狼狽不堪。眾將領見此,懊惱不已。

    左增輝吩咐一名小頭目:「你去後邊請示楊先鋒,這裡久攻不下,傷亡慘重,是否收兵?」
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