聽到這裡，周應海大聲罵道：「真是個昏庸無道的皇帝，難怪大隋朝是個短命王朝。這樣的皇帝是自掘墳墓，而斷送了隋文帝辛辛苦苦打下的江山。」
「是呀！這樣的昏君豈能穩坐江山？如此天下分崩離析，十八家反王同時反隨。而太源侯李淵趁機起兵反隨，攻進東都洛陽城，取代了大隋朝，又平定了反王，建立大唐王朝。」張國紀說得津津樂道，「不過，隋煬帝開挖大運河，當時他為了遊山玩水；可為後來南北交通起到了舉足輕重的作用。功過是非，讓後人評說。老夫可以讚頌他一句，隋煬帝開挖京杭大運河，對於後世來說，乃是一大貢獻。」
眾將領揣摩張太師話的含意，言之成理，頻頻點首。
而先鋒官楊東旭正指揮士兵們架浮橋，一個個忙得汗流浹背，幹得熱火朝天。到午後時分，浮橋終於延伸到東岸。士兵們一陣輕鬆，臉上洋溢著喜悅之色。
楊東旭邁步來到中軍，向張國紀匯報道：「太師在上，浮橋已經架設完畢，請您定奪！」
「很好！你們經過幾個時辰的忙碌，終於卓有成效，勝利竣工。老夫代表全體將士，向你們先鋒隊伍致以崇高的敬意。」張國紀抬頭望一眼天空，吩咐鄭天壽，「鄭頭領，你負責將輜重車輛運幾輛到浮橋上試行一下，如果不出問題，大隊人馬依次過河。」
「末將遵令！」鄭天壽抱一下拳，踏步而去。
時間不大，鄭天壽親自趕著輜重車在橋面上試行，另有幾個小頭目也趕著輜重車隨在後面。河西岸，數以萬計雙眼睛看著幾輛輜重車在橋面上緩緩移動，也為這座浮橋是否承受得住重壓而捏一把汗。
一炷香之後，幾輛輜重車終於安然無恙到了東岸，人們心裡懸著的石頭落了地。鄭天壽趕著車上岸後，迅速返回西岸，進入中軍，向張國紀抱一下拳：「報告太師，按您的吩咐，輜重車在橋面上試行，安然無恙，順利駛過東岸。」
「嗯，如此說來，浮橋符合要求，大隊人馬可以通行。」張國紀命令楊東旭，「楊先鋒，你們先過河，到河東岸砌灶做飯，讓全體將士吃飽後再上路。」
「屬下遵令！」楊東旭抱一下拳，下令先鋒隊伍過浮橋。
接下來，張國紀又傳下命令：「各位將士，待先鋒隊伍過了河，糧草隊伍接著過河，中軍、後隊依次，不可慌亂，要有條不紊，步調一致。這樣，才能體現出軍人的道德規範。」
眾將士異口同聲：「太師放心，我們一定要遵守軍紀軍規，做士兵的表帥。」
楊東旭率領先鋒過了浮橋，立即令兵丁砌灶做飯。鄭天壽率領糧草隊伍也陸續過了河；中軍和後隊隨後跟進。待全部人馬過河後，天時已經到傍晚時分。
為了抓緊時間，楊東旭立即安排兵丁吃飯，最後才輪到眾將領。在吃飯中，楊東旭向張國紀建議：「太師，屬下有一個建議，不知行得行不得？」
「但講無妨！對的、錯的，老夫都會試情況而定。」張國紀顯得十分大度。
楊東旭指著浮橋說：「有關浮橋又架設又拆除，很是不方便。如果三五天攻下揚州後，還要由此通過。我建議將浮橋中間拆除一部分，讓南來北往的船隻經過，其餘都保留下來；另外，留下十幾名兵丁在此看守，您看意下如何？」
張國紀略加思索，點頭表示：「這是好事！可以執行。留下的兵丁，由你安排。」
飯後，楊東旭一邊安排兵丁收拾了鍋碗瓢盆，一邊安排十幾名兵丁留下，並作了一番佈置。一切準備就緒，命令隊伍啟程；先鋒在前開道，大隊人馬隨後而行；浩浩蕩蕩，向揚州而行。
此時，太陽已經落山了，小鳥一群群從他們頭頂飛過，尋找棲息地方。
卻說揚州衛所指揮使張乾坤，從知府大堂出來後，騎上棗紅馬，直奔北門營寨而來。一炷香後，他已到新搭起的營寨前，翻身下馬。
這時，孫教頭帶一班軍校從營寨內迎出來。孫教頭笑呵呵道：「指揮使，您回來啦？」
「嗯！」張乾坤點點頭，將手中的馬韁繩遞給身旁的一名侍衛。
孫教頭賠著笑臉，指著一片帳篷問：「指揮使，您看這樣的格局佈置得怎麼樣？您瞧，中間這個大帳篷乃是中軍帳，作為您的寢宮和調兵遣將的帥帳。周圍這些小帳篷，乃是眾軍校的寢室，都是按八卦方位安置的。」
張乾坤舉目觀察一會，誇獎道：「好啊！這樣的格局佈置得十分周道。周邊的小帳篷將中軍帳裹在核心，起到牽一髮而動全身的作用。看來，孫教頭對排兵佈陣也精通了？好好幹，等擊潰敵軍後，本指揮將奇門遁甲之術和兵書戰策傳授予你。你反覆鑽研後，能掌握更多陣法和用兵之計，將來為大總管盡忠效力。」
「謝謝指揮使的厚愛，孫某為大總管赴湯蹈火，也在所不惜。」孫教頭表示。
「很好！大總管需要更多對他忠貞不渝的人，張某也注重替他老人家培養骨幹。」張乾坤轉過話題，「對了，四座城門的兵力都佈置下去了嗎？」
「回指揮使的話，都已經分配下去。」孫教頭點頭哈腰，表現得讓人無可挑剔。
「既然這樣，本指揮也就放心了。」張乾坤揮一下手，「走，進中軍帳一敘。」
當下，孫教頭和幾名侍衛、軍校，陪著張乾坤向中軍帳走去。須臾後，他們已到中軍帳門前，一班軍校分佈在中軍帳周圍警戒；幾名侍衛，有兩名隨著張乾坤、孫教頭進入大帳內，其餘的留在門前守衛。
張乾坤和孫教頭分別坐在桌旁的椅子上，一名侍衛替他倆上了茶。張乾坤、孫教頭一邊喝著茶、一邊東拉西扯，說著不著邊際的話。不覺間，天已黑了下來，帳篷內的光線也隨之暗了下來。另一名士衛見此情景，取過兩支紅燭，插在燭台上。頓時，帳篷內燈火輝煌。
正值這時，一名在門外的侍衛跨進大帳內，打個千道：「報告指揮使，兩名探馬已回來，在門外候著呢？」
張乾坤放下手中茶杯，吩咐道：「傳他進來說話。」
「是！」侍衛應聲出離帳篷。
片刻，兩名探馬邁進帳內，打個千，異口同聲道：「小的參見指揮使！」
「好的！」張乾坤微微一笑問，「你們這一次出去，探得什麼情況？」
一名探子抱一下拳：「我們到目的地時，發現敵軍在運河東岸燃火做飯，吹煙縷縷，我們怕敵人發覺，便轉馬而回。」
張乾坤聽了匯報，接著問：「你們第二次到達偵察現場是什麼時間？」
「回指揮使的話，我們第二次到那裡時，已是傍晚時分。」另一名探子回答。
「嗯！」張乾坤點點頭，「你們回帳篷去吧！有事再叫你們過來。」
「謝指揮使！」兩名探子抱一下拳，轉身出離中軍帳。
孫教頭目送著兩名探子出離大帳，轉過目光道：「指揮使，根據路程推算，敵軍有騎兵、步兵和糧草，行動起來一定很慢。今夜是到不了揚州的。」
「你說得也是，估計他們明天上午能到這裡。要是夜裡在途中露宿，到明天晚上也不一定。」張乾坤判斷著，吩咐孫教頭，「雖然敵軍今夜到不了揚州城，但我們也不能掉以輕心。你通知守城兵丁，要加強防範，輪流站崗。另外，再組織幾支巡邏隊，在揚州城內巡邏，發現行跡可疑者，立即當奸細抓捕。」
「屬下遵令！」孫教頭站起身，告辭而去。
再說太師張國紀的大隊人馬過了運河後，連夜向揚州行軍。直到翌日傍晌，前部先鋒才到揚州北門外二里處停了下來。先鋒官楊東旭察看一下地形，決定在此處安營紮寨。他招集小頭目在一起開了個碰頭會，將帳篷的佈置格局向眾頭目作了說明，眾頭目心領神會。楊東旭最後道：「你們分頭行動吧！爭取在中午時將所有帳篷搭好。灶房仍按二百名兵丁為一組，這樣不至於混亂。」
「先鋒官放心，我們會按您設計的格局去做，更會抓緊時間的。」眾頭目接受命令，立即帶領兵丁分頭行動。
過了一段時間，鄭天壽押運糧草的隊伍已到達現場。楊東旭迎上去與鄭天壽打聲招呼：「鄭頭領，為了不妨礙搭帳篷，煩你下令將糧草車集中在帳篷區域的外圍，避免火種，以防火災。」