店夥計見此，即忙笑臉相迎：「二位客官住店嗎」
「不住店來此幹嘛？」陳玉香面無表情，不冷不熱道。
「對！客官說得對。」店夥計賠著笑臉，「將馬牽入過道，到院子裡拴在馬棚裡。」
兩人剛進店門，店內一名伙子迎上來，問：「二位是先開房間，還是先吃飯？」
「先開房間吧！現在離天黑還有一段時間，吃飯為時尚早。」吳同回答。
「嗯！」店夥計點點頭，「隨我來！」
店夥計在前，吳同、陳玉香牽著馬隨在後面，穿越過道，到了庭院內，向前走了一段距離，到馬棚前；店夥計接過他倆手中馬韁繩，拴在柱子上，又給馬上點草料。一切準備就緒，帶吳同、陳玉香來到一間客房前，取出鑰匙開了門，賠著笑臉道：「二位就住這一間吧！過一會給你提壺水來。」
「謝謝！」吳同、陳玉香進入客房裡，解下肩頭包裹和刀劍，放在床上。與此同時，店夥計也轉身離去。
時間不大，店夥計提一壺開水來到客房，笑吟吟道：「客官，先喝杯茶解解渴，過一會到前廳吃販。」
「好的，謝謝！」陳玉香向店夥計點點頭，「對了，請問你一件事是否知曉？」
店夥計不假思索道：「客官請問，在揚州城內，一般小事不知道，凡是大事大非，揚州城內很快便會傳得沸沸揚揚，家喻戶曉，人人皆知的。」
「那好，我問你，揚州府內最近是否發生事情？」陳玉香試探道。
店夥計聽後，以驚異的目光望著吳同、陳玉香：「不知客官為何要問這事？有關官府中的事，複雜多變，勾心鬥角，讓人難以致信致。難道你們與官府中人有關係嗎？」
「說起關係嘛！倒是有一點，只是多年沒有見面，比較疏遠了。」吳同撒謊道，「你們揚州知府劉鋒乃是在下大姨哥，自從他入仕為官後，就與他失去了聯繫。這一次我們弟兄出差路過揚州，想去知府衙門拜訪他，又怕他拿大，不肯相認我們生在窮鄉僻壤的姨兄弟。所以，我們躊躇半晌，還是決定住店。」
「原來是這樣。」店夥計質疑心理蕩然無存，道，「你們這位大姨哥劉知府出事了。他們遭小人暗算，被關進了大牢，還有一名信王爺和一名道士。」
「堂堂的知府大人，朝廷命官，還有那位王爺。誰是吃了熊心豹子膽？敢將他們關進大牢，是活得不耐煩了。」陳玉香明知王爺他們是著了閹黨的道，但表面上卻裝著不知道，故意刨根問底，「請問小二哥，王爺和那個道士，怎麼會來揚州？誰有這麼大的能耐和膽量？能扳倒他們？」
「此話說來話長啊！」店夥計將信王朱由檢來揚州，在王家飯店吃飯，被店小二到知府衙門報案，及劉知府極加為信王爺開脫、道士長生子來揚州遊說知府的事敘述一遍。最後道：「二位，事情的經過就是這樣。其實，劉知府是個好人，遭小人暗算，關進大牢，實在可惜。」
「是呀！奸佞當道，好人難有出頭之日，甚至是遭殃落難，在所難免。」吳同接過話茬問，「那個道士是何許人？他為何知道信王爺會來揚州？難道他真的上知天文，下曉地理，有未卜先知的能耐？」
店夥計搖搖頭：「小的才疏學淺，對這些不太瞭解。所以，不敢妄下斷言。」
「唉！天有不測風雲，人有旦夕禍福啊！」陳玉香一副無可奈何的樣子，搖了搖頭，「看來，我這位大姨哥身陷囹圄，我們想見他也不容易了？」
店夥計極力相勸：「客官聽我一句勸告，知府大堂那個地方，乃是是非之地，不能往那裡闖，何況，那個姓李的師爺，和衛所張指揮使，正布下陷阱，要抓信王爺的同黨。如果你們擅自行動，正好中了他們的奸計。其實，我們開客棧的，接觸南來北往的人很多，多行善事，也為本人和掌櫃積點yin德，以求平安。」
「嗯，謝謝小二哥提醒，我們會慎重起見，潔身自好的。」陳玉香作感謝狀，「小二哥請回前廳忙去，免得掌櫃著急。我們休息片刻，也到前廳吃飯。」
「那好，小的告辭。」店夥計轉身出離客房。
店夥計走後，吳同和陳玉香為救主子，展開了一番討論。
吳同愁容滿面，躊躇片刻：「香妹，我們在雲台山海岸邊遇到的那位瘸腿道長，真有未卜先知的本領，好像過去、現在和未來的事，都在他的意料之中。」
「天下能人有的是，有些世外高人，大多俱備超凡脫俗的本領，讓我們十分汗顏，敬若神明。」陳玉香向門外張望片刻，見沒人偷聽，便壓低聲音道，「我們去前廳吃飯，待天黑後悄悄出離客棧，去知府大牢探聽虛實，能下手時便下手救人。不能下手時，我們再另想其它方法。」
「可是，我們連揚州府衙所在的位置都不知道，去牢房救人難度會更大的。」吳同搖了搖頭，十分惋惜道，「剛才沒有問店夥計，知府衙門座落在哪個方位？」
陳玉香不以為然道：「這個不難，府衙不同於一般居民住宅。我們在街道上行走，很快就會找到的。如果在街上遇到行人，也可順便問一下。」
「也行，我們去前廳吃飯吧！」吳同建議道。
「好的。」陳玉香站起身，拿過鎖，與吳同出離房間，鎖上門，向前廳而去。
卻說揚州衛所指揮使張乾坤，為了保護好欽犯不被劫持，挑選一千多名軍校佈置在知府衙門大牢周圍及重要道口，晝夜警戒。與此同時，張乾坤和孫教頭也親臨現場，坐陣指揮，以防突發事件發生。
這一天下午，張乾坤派孫教頭在牢房前監督眾軍校看守牢房，他自己與代理知府李濟源，在知府大堂內品茶談話。到傍晚時分，張乾坤正在喝茶之際，突然一陣旋風從大堂外面刮進室內，旋轉到文書案前，將桌上的筆硯和驚堂木都掀落到地上。隨後，旋風在大堂內打個旋轉，飛行而出。
李濟源和眾公差見此情景，嚇得目瞪口呆，瞠目結舌。過了半晌，李濟源才從驚恐中醒悟過來。顫抖著手問：「張指揮使，你精通陰陽之術，快演算一下，是福是禍？是福倒無所謂，是禍盡快想方法破解。」
張乾坤即忙伸出右手，大拇指指尖，在食指、中指、無名指的指腹上掐算一番，冷啍一聲：「啍！兩個小毛賊而已，他們也想動手動腳，不足為患。」
李濟源不解其意，急切問：「張指揮使，你的話是什麼意思？給下官說明白。」
張乾坤笑容滿面，解釋道：「陰司派小鬼提醒我們，今晚有人來知府大牢劫獄。」
「如此要加強防範，不能讓他們將欽犯劫走。」李濟源道。
「不！」張乾坤搖著頭，淡然一笑，「殺雞焉用牛刀？本指揮使施個小計，捉弄那兩個小賊一番。讓他倆貓咬尿泡，空歡喜一場。」
「張指揮使，我怎麼越聽越糊塗了？」李濟源迫不及待，焦急萬狀，「什麼妙計，快說給下官聽聽；不然，下官會急瘋的。」
「呶呶呶，看你急成這個樣子，天也沒塌下來，慌什麼？」張乾坤鎮定自若，說，「你立即吩咐幾名公差扎幾個草人來即可，保證讓劫牢者哭笑不得。」
李濟源想：「扎草人有何用？真讓人費解？不過，他既然提出來，就依計行事。」
於是，他吩咐幾名公差：「你們去柴房，扎五個草人來。」
幾名公差聽後，先是一愣，繼而抱一下拳，異口同聲道：「小的遵令！」
說著，他們轉身而去。
過去半炷香之後，幾名公差扎五個草人送到大堂內。其他公差見此，心中暗自好笑，直犯嘀咕，不知這位指揮使在搞什麼惡作劇？幾名公差來到文書案前，異口同聲道：「大人，我們的草人已經紮好，請您定奪。」