第二十四章兵伐揚州城
翌日早飯後，孫教頭帶領一班軍校，陪著揚州衛所指揮使張乾坤、新任揚州知府李濟源來到知府大堂。李濟源端坐在文書案後的椅子上，指揮使張乾坤坐在文書案旁的椅子上。孫教頭和眾軍校在衙門外警戒，以防不測。
此時，眾公差陸續來到知府衙門，當他們看到衙門外有兵丁把守時，深感氣氛不對勁；更不知道發生什麼事。一個個忐忑不安，心裡七上八下，步入大堂後，見師爺李濟源坐在劉鋒的位置上，卻不見劉知府的身影，文書案旁有衛所指揮使張乾空陪坐，一個個心裡更是納悶，百思不得其解。無奈之下，只好從器具架上拿過水火棍，分立大堂兩旁。
待眾公差到齊後，李濟源掃視一眼堂前，命令道：「傳孫教頭進大堂相見！」
「孫教頭進大堂相見！」公差們按部就班，向外傳話。
片刻，孫教頭跨進大堂，打個千問：「知府大人，有何吩咐？」
眾公差聽到知府這個字眼，不約而同向文書案前望去，繼而，便交頭接耳，議論紛紛。
「肅靜！」李濟源抓過驚堂木，猛然一拍。頓時，大堂內鴉雀無聲，一個個肅然起敬。李濟源吩咐孫教頭，「本府令你帶幾名軍校，將幾個欽犯押進大堂受審。」
「屬下遵令！」孫教頭抱一下拳，轉身而去。
時間不大，信王朱由檢、齊思王朱由楫、揚州知府劉鋒被押進知府大堂內。公差們見此情景，大吃一驚，大堂內一陣騷動，氣氛十分緊張。
「啪！」李濟源再一次拍一下驚堂木，「大家請安靜！下面有張指揮使宣佈劉鋒及叛王罪行。」
片刻，大堂內靜了下來。張乾坤站起身，望一眼大堂內的朱由檢他們立而不跪，厲聲斷喝道：「幾名欽犯，跪下受審！」
朱由檢怒氣沖沖，瞪張乾坤一眼：「jiān賊，本王跪天跪地跪父母，哪能跪你們這班賊人？你們蔑倫悖理，視大明江山不顧，幫助閹黨行兇，到後來只會搬起石頭砸自己的腳。本王勸你們懸崖勒馬，棄暗投明，協助本王操練人馬，擴大勢力範圍，攻城略地，直搗京師，誅滅閹黨，為自己尋找一條出路，何樂而不為？」
「大膽！」李濟源拍一下驚堂木，「朱由檢，你以為你現在還是王爺嗎？說話咄咄逼人？讓人聽起來噁心。你現在已是階下囚，說話只當放屁一樣，沒有人理會你的。本知府今天心情好，法外開恩，免除你們下跪。張指揮使，請繼續。」
張乾坤被朱由檢羞辱得滿臉通紅，無地自容，見李濟源打了圓場，才漸漸恢復自如，惡狠狠道：「各位公差，本指揮向你們宣佈：堂下所站的，乃是叛賊劉鋒，信王朱由檢，齊思王朱由楫，兩位叛王，在京城內與其他王爺結黨營私，意在謀反。幸虧九千歲運籌帷幄，撥亂反正，對幾個叛王進行清剿。頗奈，他們率領家丁女眷出逃。在正陽門被御林軍、廠衛截住，展開了一場殊死搏鬥；絕大一部分家丁女眷被殺戮，但仍有少數人和幾個叛王逃出京城。」
他一邊侃侃而談，一邊觀察著幾名欽犯的面部表情。
朱由楫瞪著眼，譏諷道：「閹黨的忠實奴才，消息蠻靈通的。有話快說，有屁快放；不要信口雌黃，一派胡言即可。」
張乾坤壓抑住心頭怒火，繼續道：「朱由檢逃至揚州時，被店小二發覺銀錠有異，匯報官府，由李師爺捉到知府大堂。可是，知府劉鋒不問青紅皂白，極力包庇叛王，並密謀造反。朱由檢以假欽差的名義，委派師爺李濟源下鄉籌集皇糧稅銀，為謀反徵收糧草。與此同時，還唆使本指揮投靠他的麾下，以此充實他們的勢力。」
「卑鄙小人！」劉鋒忍不住怒斥道，「早知道你們出爾反爾，開始時就將你們除掉，也不會釀成現在的結局。」
李濟源接過話茬：「俗話說得好：『後悔事好做，後悔藥難買。』現在你們栽在我們之手，只等大總管來揚州對你們進行裁決。如果我沒有估計錯的話，大總管快要動身出京了。當他老人家到揚州之際，就是你們叛王人頭落地之時。本來，想打你們一百殺威棒，讓你們皮開肉綻，體無完膚。可是，有恐大總管說本府越俎代庖，先記下這頓打，等大總管到時，二罪並罰，一起毒打。」對幾名軍校道，「暫且將他們關進大牢。」
「是！」幾名軍校押著朱由檢、朱由楫、劉鋒，出離知府大堂。
幾人被押出知府大堂後，張乾坤不解問：「李知府，你為何不對他們動刑？逼出他們的同黨所藏匿之處，然後出其不意，將其一網打盡？」
李濟源搖了搖頭：「用刑對於什麼人可以，什麼人不可以，你要分清楚。像朱由檢這樣錚錚鐵骨的漢子，你就是敲掉他滿口牙齒，他也決不會說出一句實話的。萬一將他們打得皮開肉綻，不堪人樣，大總管怪罪下來，我們擔待不起。尤其這樣，不如賣個順水人情，讓他們多活一段時間，等大總管來時，就是將他們千刀萬剮，也不關我們的責任。」
張乾坤想了一會，誇獎道：「到底是有文化人，考慮的問題比較豐富，令張某佩服。像我這樣的一介武夫，就考慮不到這一點。不過，我想提一個建議？」
「但講無妨？你我之間還有何不好說的事嗎？」李濟源十分爽快道。
張乾坤提出：「像朱由檢他們，乃是朝庭重犯，魏總管急需的人物。而且，江湖俠義之士，想救朱由檢他們的不在少數；我們必須派重兵把守。否則，一旦有失，無法向大總管交代。」
「嗯，你說得也有道理。那些江湖俠士，重義氣，為朋友兩肋插刀，肝腦塗地，也在所不惜。加大兵力防守，是理所當然的。」李濟源思忖片刻，「這樣吧！為了幾名欽犯的安全，你必須親自守帶兵守衛知府大牢，確保萬無一失。」
張乾坤對李濟源的建議表示贊同：「好的，本指揮使將衛所的兵力一分為二，一半留在衛所軍營，一半由本指揮帶領，守在知府大牢周圍，尤其是夜間，加大明崗暗哨，輪流交替。除此之外，本指揮再施點法術；即使有人來劫獄，讓他們造成幻覺，無功而返。」
「如能這樣更好，那是你大顯身手的時候。如有江湖俠士來劫獄，或將他們抓獲，或將他們驅逐，決不能讓他們撈到半點好處。」李濟源建議道，「張指揮使，這裡沒有大事，你回衛所安排一下。至於張教頭所帶的部分兵丁，讓他們留在牢房前。」
「好的！」張乾坤應了一聲，站起身出離知府大堂。
信王朱由檢、齊思王朱由楫和揚州知府劉鋒，被囚禁在揚州知府大牢內，過著暗無天日的生活，此事按下不表。
卻說吳同、陳玉香兩人，為救信王朱由檢，從鷹遊山回到海岸邊，受鐵拐李指點後，騎上馬，離開雲台山，往揚州而來。夜住曉行，一路上免不了風餐喝飲，非止一ri，這一天下午，他倆來到揚州北門。並駕齊驅，進入城門，行走在街道上。此時，街上行人稀少，顯得十分冷清。
陳玉香坐在馬背上，對吳同道：「吳大哥，天快要晚了，我們找個客棧住下。然後打聽一下有關王爺的消息，再根據情況，採取相應的措施。」
「嗯！」吳同應了一聲，顯得精神恍惚，連日來，他一直擔心王爺的生命安全，深怕自己的主子遭到不測。過了半晌道，「好吧！一切由你決定。」
兩人在大街上不緊不慢行走，約有半炷香時間，他倆見街道旁有一家孫記客棧的門匾，客棧門前一名夥計向大街上張望著、呼喚著，招攬生意。
陳玉香望店夥計一眼道：「看來飯店、客棧的夥計都得一個通病，不停的叫喚，叫得多了，讓人聽起來心煩。
「這也難怪，開店的人多，不叫喚，顧客就少；掌櫃的也少賺錢。人呢，都有一個心態，都想為自己多賺一點，在想方設法。」吳同望一眼孫記客棧門匾，「我們就住孫記客棧吧！」
「好的！」陳玉香點頭贊同，隨即與吳同圈馬向客棧門前而來。片刻，兩匹馬已到客棧門前，吳同、陳玉香翻身下馬。