「有的！有的！閣老請稍後。」客氏應承著，即忙站起身，到條桌上拿過筆墨紙硯，放在一張八仙桌上。接下來，將紙鋪好，將早已磨好的一瓶墨汁，倒少許在硯台裡，笑容可掬道，「閣老，萬事俱備，只欠東風；您開始動筆吧！」
「有勞夫人了。」顧秉謙站起身，來到八仙桌旁，挪過一張椅子坐下，手執毛筆，蘸滿墨汁，開始撰寫。毛筆在他手裡，運用自如，猶如行龍飛鳳，不到一炷香時間，一封密函已寫完。隨後，將其內容讀一遍給魏忠賢、客氏聽，問，「九千歲，您看是否有補充的？」
「妙！寫得妙筆生花啊！不愧是內閣輔首，三朝元老，還是生薑老的辣。」魏忠賢誇獎幾句，吩咐道，「將它封好，給孫教頭帶回揚州去。」
「好的。」顧秉謙聽了誇獎，沾沾自喜，迅速將密函封好，站起身交給孫教頭，「你要知道密函的份量，途中要多加小心，不能遺失掉。」
「閣老放心，孫某就是付出生命代價，也要將密函帶到揚州去。」孫教頭接過密函，揣進懷裡，向眾人抱一下拳，辭別而去。
卻說揚州知府劉鋒，為了擁信王朱由檢早日登基，積極籌備糧草。師爺李濟源也表現得很突出，幫助劉鋒跑裡跑外，忙得不可開交。有時，擠點時間去衛所軍營，打探孫教頭的消息。至於張乾坤，也隔三岔五去知府衙門，不露聲色，與劉鋒、朱由檢、朱由楫商討軍機大事，以此獲取對方信任，放鬆對他的警惕。
這一天傍晚，正好李濟源在衛所營帳與張乾坤密談，卻見門衛來到營帳內：「報告指揮使，孫教頭在門外求見。」
兩人聽後，喜出望外，李濟源笑吟吟道：「我們盼星星、盼月亮，終於將孫教頭盼回來了。不知他從紫禁城給我們帶來什麼消息？」
「一定是好消息，讓我們難以估計的消息。」張乾坤笑著回答。
「哦！何以見得？」李濟源驚異的目光看著張乾坤。
「這是好兆頭。本指揮一早起身巡查營房時，有十幾隻喜鵲站在樹梢嘰嘰喳喳叫喚。當時，本指揮認定有喜事來臨。這不，現在卻應驗了。」張乾坤向門衛揮一下手，「請孫教頭進營帳晉見。」
「是！」門衛應聲而去。
片刻，孫教頭進入營帳，張乾坤、李濟源像迎接上大人一樣，滿臉堆笑，又是讓坐，又是沏茶。然後，目光落在孫教頭的臉上，觀察他的表情。
孫教頭也揣摩出他倆的心事，故意磨磨蹭，裝模作樣，撩起衣襟擦臉上汗水。李濟源見此，顯得極不耐煩，問：「孫教頭，紫禁城之行，收穫如何？」
「收穫甚大，滿載而歸。」孫教頭笑微微從懷裡掏出密函，站起身，雙手呈交給張乾坤，「指揮使，這是九千歲讓首輔大臣顧秉謙撰寫的密函，具體佈置都在上面，您遵照執行好了。」
張乾坤激動得雙手有點顫抖，接過密函，拆開封皮，取出信箋，從頭至尾閱讀，臉上掛上一層笑容。李濟源靜靜觀察著，見此情景，也抑制不住內心的激動和喜悅，迫不及待問：「指揮使，你只顧自己看，密函上說些什麼？說出來讓我們共同分享。」
「李師爺，恭喜你啊！」張乾坤揚了揚手中的密函說。
「喜從何來？」李濟源顯得百無聊賴，急躁不安，目光緊盯著張乾坤手中密函，「你快說呀！再捉弄我就要急瘋了。」
「好好，讓你自己看。」張乾坤將密函遞給李濟源，「你看吧！魏總管口諭，待扳倒劉鋒、信王及假道士後，由你擔任知府之職。真是老水牛駕雲一步登天啊！」
李濟源聽後，心裡像吃蜜一樣，接過張乾坤遞過來的密函，從頭至尾觀看著；與此同時，臉上綻開了笑容，道：「指揮使，密函上已說得涇渭分明，要我們設計捉拿朱由檢，那個道士有可能是齊思王朱由楫，順便扳倒劉鋒。將他們打入大牢，等候魏總管安置好皇宮事務後，親臨揚州提審要犯。該以何方法，兵不血刃便將他們緝拿歸案？」
「我是個粗人，出謀劃策由你來決定。」張乾坤不假思索道，「要不趁今晚他們還沒有防備之際，將衛所的兵力全部拉到知府大堂，將其包圍，再憑著本指揮的武功和法術，不費吹灰之力，便能將他們捉住。」
「強攻硬打，那是迫不得已才出其下策的。據李某觀察，他們當中，除劉鋒沒有武功，信王朱由檢和那個臭道士，都是武功高強之人，不可輕敵。如果交起手來，會有許多軍校慘死在他們寶劍下的。正所謂殺敵一萬，自損三千。」李濟源想了一會，「我們來個鴻門宴，今晚在衛所營帳內擺一桌酒席，邀請他們三人來此赴宴；在營帳周圍埋伏刀斧手，等他們酒酣耳熱之際，以摔杯為號，刀斧手衝上來，將他們當場擒拿，不容他們有喘息機會。」
「嗯，好計！」張乾坤對此計大加讚賞，吩咐孫教頭，「你回軍營挑選二十名武功較強的軍校，由你親自帶隊，在酒宴開始之前，便埋伏好，待本指揮杯子一摔，你立馬帶隊衝上來，將他們捆綁起來。只許成功，不許失敗。」
「屬下遵令！」孫教頭表示，「指揮使放心，孫某做事乾脆利落，決不會讓您失望的。如有差錯，拿我試問。」
「好的，本指揮相信你。」張乾坤又吩咐侍衛，「你去廚房，關照廚子辦一桌酒席，今晚要宴請嘉賓。」
「是！」侍衛應聲而去；孫教頭也隨後去了軍營。
接下來，張乾坤又對李濟源道：「李師爺，你先回知府衙門，時間長了，會引起他們懷疑的。回去不動聲色，不要說在衛所的；到傍晚後，我再騎馬去知府衙門，請你們過來赴宴。」
「好，我知道該怎麼應付，下官立即回衙門。」李濟源站起身，告辭而去。
此時，劉鋒在知府大堂內繪製一張圖紙，請信王朱由檢、齊思王朱由楫觀看。正值這時，師爺李濟源從衛所回來。劉鋒責怪道：「李師爺，你這些天怎麼搞的？有事找你時也找不到。」
李濟源顯得很愧疚，賠著不是道：「實不瞞知府大人說，自從在鄉下籌集皇糧稅銀回到衙門後，那一天下午，卑職去澡堂子洗澡，卻一個窯姐拉去，撮成好事，一發而不可收拾，便三天兩日去她那裡一趟。在下官的心目中，她已成為在下的紅顏知己，不捨不棄」
「好啦！好啦！你還有嘴說？與窯姐私混，不吸乾你的錢財和骨髓才怪呢？你想過沒有？那些婊子有幾個真心實意對男人好的？他們圖的是錢財，當你的錢財耗盡後，便會一腳將你踹出門去。」頓了片刻，劉鋒緩和語氣道，「作為一名衙門官吏，行為不軌，怎能誠服下屬？正所謂上樑不正底梁歪；為官為吏者，應在下屬面前為表帥，才能上下齊心，其利斷金。本府希望你以後要收斂一下自己的行為。」
李濟源裝出羞容滿面的樣子，一迭連聲道：「慚愧！慚愧聽君一席話，勝讀十年書。從今以後，卑職要嚴以律己，痛改前非，在下屬面前做個表帥。」
「嗯，我相信你會做到的。」劉鋒說了一通，對李濟源道，「師爺，你過來一下，我們共同磋商一下擴展勢力範圍的計劃。」
「哦！好的。」李濟源應了一聲，來到文書案前。
信王朱由檢、齊思王朱由楫一起湊上來。劉鋒指著文書案上的一張圖紙道：「王爺、道長、師爺你們看，圖上這條虛線，乃是長江天塹，江北乃是揚州，是我們的勢力範圍；江南便是潤州（鎮江），卑職的計劃是：首先攻取潤州，控制長江通道，然後進攻金陵城（南京），再取常州、蘇州，如此一來，江南的糧道便會源源不斷供應我們。然後，我們以揚州為大本營，東征泰州等重鎮，西取江都等城；北伐高郵、淮安、淮yin，在兵多將廣、糧草充足後，便可揮師北上，直搗京城，閹黨可滅，大局可定。剩下的閹黨地方殘餘勢力，就不難解決。諸位還有何其它方案？不妨開誠佈公說出來，大家一起商討定奪。」
李濟源看著圖紙上的規劃大綱，不得不佩服劉鋒的雄才大略；心想：「好你這個劉鋒，為了討好信王，為自己以後飛黃騰達做鋪墊；可是，魏公權傾天下，實力雄厚，你怎敢拿雞蛋往石頭上碰？這是自不量力，自尋死路。今晚的鴻門宴，當場將你們捉拿，使你們的理想化為泡影。」