「這些我知道。」朱由檢交代道，「抽時間，你去衛所軍營拜訪一下張乾坤，摸摸他的底，能爭取將他爭取過來，為我們所用。」
「這個不難。」劉鋒點頭應承道，「本府抽個時間去衛所軍營拜訪張乾坤，他要是對大明江山忠心耿耿，我們不費多少口舌，便能隨信王您調遣。他要是閹黨的人，我們也要極力說服他棄暗投明，為大明立功建業。」
「這樣最好，多一份力量，對閹黨也就多了一分威脅。」接下來，朱由檢擔心道，「對於李師爺來說，乃是個危險分子，留在知府大堂一天，對本王就多一分危險。你得想個辦法將他支走。」
劉鋒想了想道：「有關李師爺，如他問起時，在下就說您是信王爺，奉皇上之令，來揚州催籌稅銀皇糧的，為了怕驚動盜賊得知消息，在途中打劫，便以私訪形式來揚州的。」
「嗯，這主意可以，但時間一長，他要是得知正陽門之戰的真相，那不是全露餡了？」朱由檢對這件事感到擔憂。
「王爺放心，劉某派他去鄉下籌集稅銀和皇糧。如果我們爭取了張乾坤，到那時有了實力，就不怕李濟源反抗。要是暗中作祟，立即做掉他。」劉鋒說出心理話。
「那好，將李師爺叫來，當面攤牌，看他有何反映。」朱由檢吩咐。
「好的!」劉鋒點點頭,隨即衝門前侍從道,「你去李師爺寢室，將他叫到這裡來，本府有話跟他講。」
「是！」侍從應了一聲，邁步而去。
侍從走後，劉鋒迅速將魏忠賢指使刑部頒布的密函收藏起來。
時間不大，李濟源隨侍從來到書房，見劉鋒跟朱由檢有說有笑，一股怒火直衝腦門，對劉鋒道：「知府大人，您要注意自己的身份，堂堂的一州知府，與江洋大盜同流合污，有失自己的聲譽和地位。」
「好好好，李師爺也過於急躁了；坐下來，讓本府說個明白。」劉鋒對侍從道，「給師爺看坐。」
「小的遵令！」侍從搬過一張椅子，「師爺請坐。」
李濟源也不客氣，一屁股坐在椅子上，賊溜溜的打量著談笑自若的朱由檢，問劉鋒：「大人，您為何要善待賊人？他到底有多大能耐，讓您佩服得五體投地？」
「你想明白他的身份嗎？」劉鋒並沒急於回答李濟源的話，只是瞅著他笑。
李濟源被搞得一頭露水，丈二和尚摸不著頭腦。憤然道：「大人有話直說，我可沒有閒工夫磨時間。如故意戲弄本人，我立即拍屁股走人。」
「看你急的。」劉鋒笑微微指著朱由檢道，「你道他是江洋大盜嗎？可你看走了眼。你不要覺得他有幾錠皇家專用銀子，就認定他是盜賊？這樣就大錯特錯了。本府明確告訴你，他乃是當今皇上的胞弟，信王朱由檢。」
「信王？您就是信王爺？」李濟源大驚失色，愣了一會神，繼而又否定道，「不，幾個王爺在王府坐享其成，吃喝玩樂，怎麼獨自一人來揚州？而且，身邊一個保鏢都沒有？這件事令人懷疑。大人，您千萬不要被他花言巧語給蒙騙了。要想使我不懷疑，心服口服，除非他出使鐵的證據。不然，我還認定他是竊賊。」
「證據？劉鋒不得不佩服李濟源的厲害，驚疑的望著朱由檢。
朱由檢似乎看透了他們的心思，心想：「該到本王亮劍的時候了，我要讓你們心服口服，解除心裡懷疑。當矇混過關後，本王可以借助揚州兵力，負隅一方，養精蓄銳，待時機成熟時，兵伐京師，誅滅閹黨，肅清國內所有反動勢力。「
想到這裡，他撩起衣衫，從腰帶上解下一塊金牌，伸手遞給劉鋒：「知府大人，請看這塊金牌，便可證明本王的身份。」
揚州知府劉鋒，即忙站起身，雙手接過金牌翻看著，過了半晌，驚喜交集道：「信王！沒有假，確確實實是信王爺。」隨後，將金牌遞給李濟源，「師爺，你看一下金牌，一切懷疑便會蕩然無存。」
直至現在，李濟源心裡仍然半信半疑，好像十五隻吊桶打水——七上八下。他雙手接過劉鋒遞過來的金牌，翻來覆去看了好一會，撲通跪在地上，雙手捧著金牌，誠惶誠恐道：「王爺在上，小的有眼無珠，冒犯了王爺，特請王爺卸罪？」
「起來吧！不知者無罪。」朱由檢一副慷慨仗義的樣子，向李濟源揮揮手。
「謝王爺寬宏大量。」李濟源站起身，將金牌交還給朱由檢，重新坐下來。
知府劉鋒瞅著李濟源問：「師爺，你還有何疑問嗎？」
「李某始終不明白，信王爺為何獨自一人來揚州？連個保鏢都沒有，就不怕途中遭凶險嗎？」李濟源一臉狐疑之色，心中仍有幾分疑慮。
朱由檢淡然一笑，解釋道：「本王受皇上委託，來揚州催籌皇糧稅銀的。為了體察民情，本王決定不過早驚動官府，那樣會大擺排場，給黎民百姓造成不良影響的。所以呢，本王經過再三思忖、斟酌，便以個人私訪的名義來到揚州城。進入飯店用膳時，因沒有散碎銀兩，只好拿皇家專用銀錠給店小二。沒想到，卻引起店家懷疑，而報了官，要不是劉知府明智，慧眼獨具，本王今天要遭皮肉之苦了。」
知府劉鋒微微一笑：「王爺過獎了；本府不過是在斷案中集累一點經驗而已，不想冤枉好人。當您被押進大堂那一瞬間，本府左右端詳，見您五官端正，眉清目秀；怎麼看也不像盜賊，便冒險特赦您，才引起李師爺的不滿。」
「慚愧！慚愧！」師爺李濟源自我檢討道，「是李某混淆視聽，不分青紅皂白，就妄加指責，說王爺您是盜賊，望王爺大人不計小人過，宰相肚裡能撐船，饒過李某這一次的魯莽行為。以後，李某要多向知府大人學習，做事要多動腦筋。」
信王朱由檢擺了擺手：「好啦！好啦！過去的事就別再提它。李師爺也不必自責，知錯能改就好。知府大人，您將籌集皇糧稅銀一事的人選分配一下，稅銀和皇糧的數目，跟往年一樣，做出賬單，派專人到地方上籌集。」
劉鋒笑微微道：「王爺，這件事不煩您操心，本府對轄區內的賬目做得一清二楚，只要派人下去籌集即可。」他望一眼李濟源，「師爺，你辛苦一些天，帶一班公差下鄉去，與地方官吏相配合，盡快完成任務。」
李濟源立即表示：「大人放心，卑職會按期完成任務的；如延誤日期，拿卑職試問。」
「好，我相信你的能耐；你回去準備一下，挑選一班體格健壯的公差，明天早飯後動身。」劉鋒交代著任務，臉上流露出難以琢磨的笑容。
「下官照辦！」李濟源滿口應承，起身而去。
朱由檢和劉鋒望著李濟源離去的背影，心照不宣，相視而笑。
就在李濟源帶領公差去鄉間籌集皇糧稅銀之際，朝庭頒布了熹宗皇帝駕崩的詔書；命令全國各省、府、縣，及各地方機構，一律舉哀三天。
這一天早飯後，揚州知府劉鋒陪信王朱由檢在知府大堂內就坐；因無案件審理，劉鋒與朱由檢邊喝茶、邊討論如何應對閹黨爪牙。就在這時，一個門衛進入大堂，打個千道：「報告知府大人，驛站差役到此，有要事面見大人。」
「哦！」劉鋒和朱由檢聽後，都大吃一驚。過了片刻，劉鋒對朱由檢道，「驛站來人，則意味著傳達朝庭的詔令，不知有何新消息？」
朱由檢不假思索：「讓差役進來，便知事情真相。」
「嗯！」劉鋒點點頭，令公差，「傳差役進大堂相見！」
「知府大人有令！傳差役進大堂面見知府大人！」公差們一個個向外傳話。
片刻，差役邁步進入大堂，將詔書呈到文書案前，道：「知府大人，這是朝庭所下的詔書，請您過目。」
侍從轉過桌面，從差役手裡接過詔書，放到劉鋒面前的桌面上，隨即退到一旁。
劉鋒取過詔書，拆開封皮，取出詔書瀏覽，臉色突然沉重起來，向差役揮揮手：「此詔書不需要回文，你回驛站去吧！如有緊急之事，會向朝**報消息的。」
「好的，小的告辭！」差役向劉鋒抱一下拳，轉身而去。