第十一章重返太師府
卻說田爾耕、許顯純、崔應元集合好隊伍，正準備返回向魏忠賢匯報戰況時，卻見兩匹兵部大堂探馬趕到。
田爾耕坐在馬背上，向兩名探子抱了抱拳道：「不知二位到此有何貴幹？」
年老探子道：「我等奉九千歲、崔尚書和田侍郎之令，來現場查看戰況。」
田爾耕指著地上橫七豎八、血肉模楜的一具具屍體道：「看到了吧？這就是我們今天的傑作，有多少士卒身首異處，斷胳膊少腿，現場不堪忍睹。」
年輕的探子掃視著地上的屍體，分不清誰是敵人誰是自己人，試探道：「田都督、二位指揮，看來幾位王爺和家丁女傭全部被斬殺乾淨了？」
許顯純無奈的搖了搖頭：「哪能呢？照你言下之意，幾位王爺都是吃素的了？」
「這」年老探子驚疑的望著許顯純，欲言又止。
崔應元打著圓場道：「好啦！一切等待回去匯報。」
田爾純問：「九千歲還在兵部大堂嗎？」
年輕探子道：「九千歲正在大堂等著呢。」
「好，立即回兵部大堂。」田爾耕向下屬揮一下手，隊伍踏著月光，向兵部大堂而去。
田爾耕、許顯純、崔應元率眾回兵部大堂按下不表。
卻說黑山老怪、城隍、鬼頭隱於半空中，見田爾耕他們率眾而回，城隍對鬼頭道：「正陽門之戰已經結束，你招集眾小鬼上來，本老爺有話對他們講。」
「好的！」鬼頭俯下頭，向地面上忽哨一聲。
只見眾小鬼化著一陣陣旋風，從地面上飛昇到半空。齊刷刷跪倒一大片，異口同聲道：「小的參見仙主、城隍老爺和主子！」
城隍做個手勢：「都起來吧！」
「謝老爺！」眾小鬼站起身，侍立一旁。
黑山老怪打量他們片刻，笑吟吟道：「正陽門護衛戰，雖然陣亡不少家丁女眷，但你們已盡心盡力，保護了王爺安然無事，應記一等功，希你們再接再厲，做好以後應做的事。
眾小鬼聽到誇獎，嘰嘰喳喳，高興得手舞足蹈，齊聲道：「謝仙主誇獎！」
一名年長小鬼問：「我們下步任務是什麼？」
城隍道：「你們繼續去太師府駐守，過些天張太師派管家和家丁來太師府搬運財物，你們護送他們出城即可。」
鬼頭揮了揮手：「你們回太師府去吧！本鬼主過一會也過去。」
「遵令！」眾小鬼應了一聲，駕陰風而去。
黑山老怪催促道：「城隍，該把皇城內外的孤魂遊魄收攏到九轉還魂袋中了。」
「好的，在下立即執行！」城隍從肩頭取下九轉還魂袋，按動一下白色按紐，袋口立即敞開。城隍口中念道，「孤魂野魄快快進袋，讓你們超生去啦！」
城隍的話音剛落，只見正陽門內外剛慘死在刀劍下的家丁、女傭、廠衛和御林軍的亡魂，化著一道道陰氣，飄升到半空，鑽進九轉還魂袋中。接下來，皇城內外其它地方的魂魄也紛紛向正陽門上空聚集。一時間，陰霾籠罩，遮住了月色。那些魂魄爭先恐後向袋子裡鑽，一炷香之後，陰霾消失，月光朗照，大地寂靜無聲，天地融為一體。城隍按動一下黑色按紐，袋口自行緊起，城隍將袋口搭在肩頭。
正值這時，五名力士駕雲而至，齊刷刷跪於黑山老怪膝前，施禮道：「仙主，按您的吩咐，已將王爺、家丁女眷送到目的地。」
「很好，你們起來吧！」黑山老怪抬下手臂。
「謝仙主！」五名力士站起身。
黑山老怪吩咐城隍：「你早一點去冥都，向閻王請示，超度這些亡魂。」
「在下謹記仙主之托，明天就去冥都。」城隍表示。
「好的，這裡任務完成了，我們該回去。」黑山老怪說後，與五名力士駕雲而去。
隨後，鬼頭對城隍道：「老爺，現在該輕鬆一點了，我們還有一盤沒下完的棋呢。」
城隍擺擺手道：「那盤棋現在還下不了，本老爺明天要去冥都。這樣吧！等太師府財物全部運走後，小鬼全部撤出時，本老爺要與你一決勝負。」
鬼頭道：「行！在下要回太師府了。」
城隍做個手勢：「你去吧！本老爺也要回去。」
當下，鬼頭駕陰風去了太師府，城隍也回廟裡。
此時，魏忠賢、崔呈秀、田吉幾人正在兵部大堂內等候探馬消息。
田吉沏上三杯茶端過來，放一杯在魏忠賢面前，放一杯在崔呈秀面前，留一杯給自己，漫不經心道：「探馬去了大半天也不見回來，是何原因？」
崔呈秀道：「也許雙方打得激烈，探馬看傻了眼，忘記回來匯報。」
魏忠賢端起茶杯喝一口茶，接口道：「本宮覺得你倆判斷都有誤。據前一撥探馬回來報告，幾個王爺和家丁女傭都向正陽門逃去，許顯純、崔應元撲了空，隨後率眾追下去；接下來，田爾耕率領御林軍也跟上去，這才派第二撥探馬去正陽門，奇快馬往返也得一個時辰呢。」
「嗯，您說得也是。」崔呈秀應道，「依我看這一次眾王爺是插翅也難逃出正陽門。」
「何以見得？」田吉不解道。
崔呈秀十分自信道：「因為前有九門提督親自下令堵截，後有廠衛、御林軍追擊，前後夾擊；幾個王府人加在一起，也不過幾百人，而且佔到一半是手無縛雞之力的女眷，這樣的戰鬥力，怎能經得起我方龐大的兵力圍攻？要不了一個時辰，定叫王府人全軍覆滅。」
魏忠賢望著崔呈秀吹得神乎其神的樣子，暗自好笑，旁敲側擊道：「現在未見實際，誰說也沒用，只有等御林軍、廠衛回來時才能算數。」
田吉提醒道：「九千歲，是否再派一撥探馬前去？」
魏忠賢搖搖頭道：「我看沒有這個必要，該來時他們自然會來。」
幾人邊喝茶邊聊著，不覺又過去一個多時辰。直到月上中天，忽見門衛進入大堂：「報告九千歲、崔尚書、田侍郎，田都督他們回來啦！」
三人聽了匯報，為之一振。魏忠賢興奮道：「快快有請！」
「是！」門衛轉身出離大堂。
時間不大，只見幾名御林軍扶著田爾耕、崔應元眼踉踉蹌蹌進入大堂，許顯純雖然沒要人攙扶，卻顯得疲憊不堪的樣子。
魏忠賢、崔呈秀、田吉見此情景，臉上的喜悅一掃而清。三人不約而同站起身，迎上去，一人攙扶一個，將田爾耕他們扶到椅子上坐下。魏忠賢親自檢查田爾耕、崔應元的傷口，吩咐一名御林軍道：「你速去軍營將隨軍太醫請過來，替田都督、崔指揮治療傷口。」
「遵令！」那名御林軍匆匆而去。
魏忠賢打量著田爾耕、許顯純、崔應元片刻問：「你們追趕王府人馬到正陽門，是誰在那裡把守？」
「是九門提督金良輔親自把守。」許顯純回答道，「我們趕到正陽門時，金良輔和統領吳其正已身負重傷，軍校們因無人指揮，被王府人馬趕得四處逃竄，城門也被打開，有不少家丁已經出城。」
「哦！」魏忠賢大吃一驚，「有人逃跑沒有？」
崔應元忍著痛道：「當時還沒有人逃走，幸虧我們廠衛即時趕到，分割截殺。許指揮帶一班廠衛衝出城門，將已出城的家丁攔截住。過了兩炷香後，田都督帶御林軍趕到，將王爺和家丁女眷團團圍困，進行了一場殊死搏鬥，雙方打得十分膠著、淒慘、不堪忍睹。」
魏忠賢為之一振：「根據現場戰況，王府人馬一定全軍覆滅了？」
田爾耕、許顯純、崔應元對視一眼，無可奈何搖了搖頭。
魏忠賢見他們如此舉措，質疑道：「怎麼啦？王府那點人馬，既然被圍在核心，不被剿滅，難道肋生雙翅飛走不成？」
田爾耕懇切道：「九千歲，下官有句話不知當講不當講？」
魏忠賢掃視一眼在坐的人，爽然道：「這裡都是本宮的心腹，但講無妨。」
「唉！」田爾耕歎一口氣道，「九千歲，自從羈押張皇后、張太師以來，京城內怪事不斷。牢房審訊室內，不是官審犯人，而是惡鬼打官。午門外斬首張氏一家，一陣神風將犯人刮得無影無蹤。還有太師府一事」
魏忠賢做賊心虛，怕夜探太師府之事被揭穿，即忙打岔道：「過去的事不必提它，就談談今天之事吧！」
「好的！」田爾耕將戰場上作戰經過及一陣烏雲籠罩閃電雷鳴之後，所發生的事敘述一遍，「九千歲、崔尚書、田侍郎，正陽門戰況就是這樣。」
魏忠賢、崔呈秀、田吉聽後，驚訝得瞠目結舌，半晌也沒言語。田爾耕、許顯純、崔應元面面相覷，深怕魏忠賢發脾氣。大堂內寂靜無聲，連根針落地聲都能聽得見。
過了好一會，崔呈秀打破僵局問：「看來幾個王爺命不該絕，到緊要關頭，有神仙搭救，令人匪夷所思。」
田吉插嘴道：「天下之大，莫非王土。九千歲，您可以頒布詔書，通知省、府、縣，畫影圖形，緝拿真兇。」
「嗯！這些事一定要徹底貫徹下去，讓這班反王無立足之地。」魏忠賢點頭表示，轉過臉問田爾耕，「田都督，這場決戰雙方共陣亡多少兵員？」
田爾耕眉頭緊皺，忍著傷痛答道：「回九千歲話，因夜深，廠衛和御林軍經過一場激戰，都顯得疲憊不堪，具體陣亡人數沒作實際統計，便收兵回營。不過，根據現場屍體看，雙方陣亡人數不亞於五六百人。」
「唉！」魏忠賢歎息一聲，「殺敵一萬，自損三千；這已經成為常理。明天你們再辛苦一趟，帶領廠衛、御林軍去正陽門打掃戰場，將屍體運到郊外掩埋，並登記陣亡的廠衛和御林軍兵員名單，給他們家屬撫恤點銀兩，以表朝庭體恤下級的一點心意。」
田爾耕、許顯純、崔應元異口同聲道：「下官遵令！」
崔呈秀瞅著魏忠賢，建議道：「九千歲，為了調動廠衛和御林軍的積極性。下官建議，凡是參加正陽門戰鬥者，應賞賜一點銀兩，這叫重賞之下必有勇夫。」
魏忠賢點頭表示：「准！並對田都督、許、崔二指揮，每人賞文銀一千兩，布料十匹。」
三人聽後，沾沾自喜，異口同聲道：「謝九千歲開恩封賞！」
崔應元趁機道：「九門提督金良輔和統領吳其正，乃是忠義之人，為攔截叛王，身負重傷，應派重臣前去探望並加以慰問，以此安撫軍心。」
魏忠賢想了想道：「根據平時觀察，九門提督金良輔為人正直，對朝庭忠貞不渝，理應重賞。崔尚書、田侍郎！」
崔呈秀、田吉隨口應道：「下官在！」
魏忠賢吲吩咐道：「明天你二位代表本宮去九門提督衙門去慰問，金良輔、吳其正每人賞文銀一千兩，布料十匹；軍校每人賞文銀十兩，布料一丈。希望他們再接再厲，守好城門；為朝庭鞠躬盡瘁，死而後已。」
崔呈秀、田吉異口同聲道：「下官遵令！」
他們正談話之間，那名御林軍領著太醫來到兵部大堂內，魏忠賢他們站起身與太醫寒暄幾句。太醫放下藥箱後，立即檢查田爾耕和崔應元的傷勢。隨後取出藥粉在傷口上塗了藥，包紮妥當。
魏忠賢站在一旁觀看著，待太醫做好一切後，問：「田都督、崔指揮傷得怎樣？」
太醫囁嚅道：「還好，二位沒傷到骨頭；不然，一條腿和一隻胳膊就殘廢了。俗話說：『傷筋動骨一百天。』二位要靜心療養醫治，不能再行活動。」
田爾耕急切道：「下官明天還有事要做，作為一名武將，靜心療養比坐牢還難受呢，下官可沒有這個耐性。」
崔應元附和道：「我們平時習武活動慣了，乍停下來多麼難受哦？」
太醫目光在田爾耕、崔應元臉上停留片刻，極力勸道：「如果二位不聽勸告，執意要活動，傷口感染，留下後遺症，本人概不負責。」
「這」田爾耕、崔應元欲言又止，抬眼望著魏忠賢。
魏忠賢心知肚明，以命令的口吻道：「田都督、崔指揮，你們不必固執，一切聽從太醫的安排。從今晚起，在軍營裡安心養傷，不准下地走動；否則，後果自負。」
崔應元一臉為難道：「九千歲，下官明天還要去正陽門登記廠衛和御林軍陣亡數字呢。」
魏忠賢擺了擺手道：「有關登記陣亡兵員人數和撫恤死者家屬一事，就不煩你和田都督操心，一切由許指揮全權代理。」
許顯純抱了抱拳，表示道：「九千歲放心，下官一定會盡心盡力，不折不扣將事辦好。」
夜已深了，兵部大堂內，仍然是燈火通明。
花開兩朵，各表一枝。
話說黑山老怪與五名黃巾力士駕祥雲回到蒙古黑山千層洞內，只見黑山老怪抬腕一指，兩壁岩石上十幾盞琉璃燈同時亮起，將洞內照如白晝一樣。
華榮童子見此，立即迎上來，施禮道：「師傅！各位師兄，你們回來啦？」
黑山老怪、五名黃巾力士點點頭：「回來了！」
五名力士向黑山老怪抱了抱拳：「師尊，弟子任務已經完成，如果沒事，弟子可以隱退嗎？」
黑山老怪揚了揚手：「好，你們退下吧！」
五名黃巾力士站在洞內，隱遁而去。
華榮童子見力士遁走，神秘兮兮道：「師傅，弟子有一事向您稟報。」