靖裕十七年七月末，自從御前侍衛統領吳良佐離奇身死，臨陽王神秘失蹤之後，沒有幾天，內廷便忽然傳來消息，說靖裕帝已病倒了。病逝似乎頗為沉重，太極宮內日夜都有御醫供奉往來不息。護衛禁宮的「御衛」以及維持京畿的「詔衛」群龍無首，一片混亂。
朝堂上的則是另一番景象。以內閣次輔陸炳為首的一干贊成「廢儲改立」的臣子們本來聲勢頗為雄壯，一夜之間忽然銷聲匿跡。相對的，本因廢立之事被逼到了懸崖邊上的內閣首輔李大人，卻彷彿突然年輕了二十歲，老當益壯起來。
「……本來麼，自古廢長立幼、廢嫡立庶、廢賢立愛，均是亡國之兆。」不愧是有名的「大嘴閣老」，御賜的金拐在地上一杵，侃侃而談。李閣老正意氣風發，兩班群臣中，不知是誰，忽然不冷不熱說道「大人，您的意思難道是……陛下做出了廢長立幼、廢嫡立庶、廢賢立愛之事，因此……因此遭……天譴麼？」
那「天譴」二字，說得又低、又含糊，可滿朝文武，哪個不是jing乖的狐狸？自然不會猜不到的。李閣老心中一驚，頓時便把口中的話嚥了下去。畢竟，皇上還是皇上，若他忽然又好了，聽聞自己口口聲聲出言「詛咒」，豈不壞了大事？
朝堂上立時便是一片肅然。人人四顧，卻統統緘口不言——
若皇上好了，活過來，自然一切安穩；可若他熬不過這一劫，若是真的是什麼「天譴」。那這天下，又將是怎樣的一番局面呢？——以這煌煌宮苑為棋盤，以各自的身家性命、富貴榮華為棋子。拆長扳斷，下一場好局吧！法了，是不是？」在這宮中，膽敢直呼御前總管大人名諱的人，屈指可數；可老太監張淮卻無疑是其中之一。憑著他地年紀，憑著他在這宮內六十年的歲月。給他老人家指著鼻子罵，王總管卻還是一點辦法也沒有。
王善善只有賠上一副笑臉，道「張公公，您說這話，不是叫善善做不得人麼？」
張公公「哼」了一聲，說道「太子殿下駕臨，你卻推三阻四，你還想好好做人不成？」
王善善的臉立時便苦了下去，口中道「張公公.,電腦站.我哪裡敢啊……是皇上親口吩咐，他御體違和，此時二龍相見。頗有沖犯之厄啊！」
「……這真是父皇親口吩咐地？」立於一旁，面容沉靜的太子董天啟。忽然開
王善善一縮脖子。輕聲答道「自然地，奴才怎敢假傳御旨？」
董天啟不言不語。負手在後，遙望數丈遠外，太極宮的第一重殿門，冷笑道「孤……怎麼聽到了一個消息，卻說……卻說父皇其實業已殯天，你們密不發喪，乃是別有所圖，意有不軌……」
他的話還沒說完，王善善已雙膝一軟，跪倒在地。緊緊扯著董天啟明黃袞袍的衣擺，哭嚎道「殿下啊！您千萬不敢聽信小人之言哪！此種赤口白牙的詛咒，真真該天打雷劈地！陛下明明……明明尚在人世，只是……只是略有小疾而已，您這樣……這樣……實在是……」
董天啟又是一聲冷笑，雙手拽住一擺，用力一奪，王善善差點摔了一個踉蹌。口中卻道「小疾？若是小疾？太醫院的十二位供奉進了太極宮，怎麼到了此時此刻，還不見一個人出來？」
王善善一呆，登時語塞。
董天啟再不理他，逕直向殿門而去。王總管自塵土中手忙腳亂地爬起身來，口中喊著「殿下，不可莽撞！」
卻冷不防一旁的張公公打橫裡伸出一枴杖來，又將他絆倒在地——
董天啟大步流星，向前而去；王公公跌坐在，不住叫嚷，呼天搶地，可又有什麼用？
一重殿門前守衛的是吳良佐死後，暫代了御前侍衛統領一職的齊黑子，他連忙趕過來攔在太子殿下身前。可還未及開口，董天啟已狠狠瞪向他，怒道「孤是太子，你敢犯上？」
齊黑子畢竟不是吳良佐，雖一樣忠心赤膽，可被這年紀輕輕卻目光如電的太子殿下一瞪，身子也不由畏縮了一下。
董天啟不待他反應過來，手一揮，已隔開他伸出的手臂。齊黑子還待想說什麼，卻已晚了，只有原地跺腳而已。「子要見父，臣要面君，你們這些做奴才的，有什麼資格阻攔？」
沒有人能夠回答——
終於，又踏入一層殿門，正看見從屏風後面，盈盈轉出個人來，形容頗美，卻滿面憔悴。立在那裡，幽幽望著他，輕聲道
「……他們是攔不得你——那我呢？」
董天啟只覺得胸口一緊，有什麼東西火辣辣的燒在那裡。是她，是她……終於逼你出來了，沈青薔。
「……母妃，」董天啟笑了，一笑、露出兩排雪白地牙齒，「原來是您，兒臣有禮。」
說是「有禮」，卻身形不動，不叩、亦不拜，只是笑。
「太子殿下來得正好，本宮還想請問，碧玄宮裡的那兩個妖道，此時身在何處？」
董天啟的一雙眼微微瞇起，笑道「白妃娘娘，您說誰是妖道？這話實在有趣得緊——兒臣卻聽不明白了。」
沈青薔微微咬了下嘴唇。
太子殿下又道「如果……孤……沒有記錯地話，娘娘您才是從什麼幽暗不可見人的所在，到這裡來地吧？妖道？呵呵……」
沈青薔目光如電，卻依然輕言輕語，歎道「……原來如此。」
董天啟恨恨瞪著她，那樣小巧地手，那樣纖纖不盈一握的腰肢，那樣冷地表情……她不認他，無論他怎樣求懇，都不願施捨半刻溫暖的眼光。她說沈青薔已經死了……死了？難道一個「死」字，便一了百了了不成？
「白妃娘娘，請您讓開吧。兒臣要入內給父皇問安了。」沈青薔微微垂下眼簾，說道「太子殿下，陛下不能見您，請您回去吧……還有，請殿下替本宮傳下令去，碧玄宮的邵、崔二位妖道，進獻紅丸，致使陛下染恙，實在罪無可恕，當速速捉拿才是。」
董天啟此時已是恨極，她怎麼可以那樣的輕描淡寫？那樣的鎮定自若？
只聽沈青薔頓了頓，再次重複道「……太子殿下，您請回吧。」
董天啟乾笑兩聲，卻向前踏出了一步，斬釘截鐵道「母妃，父皇已經死了，是不是？」
沈青薔依然神色凝定「殿下，請勿妄語，還望謹慎為要。」
董天啟又向前踏出一步，冷笑道「我就是妄語了，那又怎樣？我還想問你呢，白妃娘娘，您擅自閉鎖太極宮，究竟該當何罪？」沈青薔忽然歎息一聲，一直隱於袖內的素手微翻，光芒立現——她的手裡，赫然握著一柄出鞘的短劍。以那短劍直指喉管，虛點在肌膚上，慢慢道
「殿下，您既然不信本宮所說之言，那也沒什麼，您請進吧。您邁過這道殿門的那一刻，便是本宮血濺五步之時——本宮既有負陛下所囑，自然也忝居人世。」董天啟邁出的步子立時僵住，只聽見滿口的銀牙咬地咯咯作響，冷冷道「你真的以為……真的以為我還在乎你的死活麼？」
沈青薔的聲音也微微有一絲顫抖，忽然拔高了一層「死一個……苟活於世的女子，太子殿下自然不會在乎的……只不過、只不過這逼死母妃之名，留諸青史，不大好聽罷了。」——
董天啟望定她，心中有恨、有怨、有怒……更有幾難自抑的哀愁。
「……你狠！」他拚命壓低了聲音，咬牙道，「沈青薔，你道我真不敢殺你麼？我恨不得……恨不得現在就殺了你的，好看看你的那顆心，到底是不是鐵石做的！」