我們南下的速度在加快。許老大似乎也被彤戟的受傷事件感染了緊張情緒，想快些抵達，免得夜長夢多。
王氏在彤戟身邊守了半天一夜，第二日早晨時候，彤戟終於退了燒，傷口穩定下來，也開始進食了。他無法再每日巡視，便挑了一名下屬代替。我跟紅珊把王氏的雜活接過來，讓她專心照顧彤戟。
之後的路途再無風波，而彤戟五人原本跟我們的微妙隔閡也如chun雪消失不見了。那些年輕男子不再繃著臉，而是舒緩表情，cāo槳、巡查之餘，也不再惜字如金。這一切都是自彤戟開始。不過，他從不提及自己姓氏，他的手下也個個不透真名，直到如今開始交談了，他們為了方便才告訴我們，稱他們御字頭甲乙丙丁就是了。我們面面相覷，無奈也只得接受。
就這樣一日日過去，船行終於臨近了南京。
「五日前停靠時已經讓御甲去驛站走了信，文侍讀應該知道我們何時到達了。」彤戟站在船頭對我說。
「好。彤戟，」我看著他放在肋部的手掌，「你還是回艙房去吧，傷剛好，別吹風了。」
他沒說話，只傾過臉來一笑。我的天，我算是知道他為什麼不喜歡笑了：這般可稱「勾魂攝魄」的笑容，哪個受得了！雖說他是個男人，但自古男人眷寵男人的還少麼？碰上高官巨富好這口的，他就絕對是一個藍顏禍水。
我這麼心想著，也忍不住笑出來，反倒引得他有點摸不著頭腦了。
七月初十，接近中午，我們抵達了南京城定淮門外的碼頭。
我和紅珊收拾行囊，準備下船。彤戟他們把艙門打開，接過行李到甲板上。
在我最後環視這艙房的時候，紅珊忽然叫道：「姑娘，你看！」
我順著她指的方向，從大敞的窗口向外望去，便看到了一幅此生都難以忘懷的景象。
碼頭的木棧道狹長古樸，半出水岸。日光照耀清波瀲灩，波光就明晃晃然映在木棧道前端的那人身上。夏日的風輕輕撩撥他輕衫衣袂，身後青空下連片的葦蕩依依搖擺，發出沙沙微響，遙聞正如同春雨落在地面上的聲音。那人背著手站在木棧道上，遠遠望著我們的船。他今日沒有戴巾冠，只是把頭髮用簪綰束起，兩條青色髮帶在身後的清風中如龍飛舞。
船逐漸靠近，我也得以看清他的身姿表情。
文禾瘦了。可他仍是很有精神，眼神灼然，嘴角含有我熟悉的溫暖笑意。他將目光確定在我臉上，那笑容便一瞬間綻開，瀰漫了整張英氣逼人的臉。
「大公子來接船了。」紅珊也在這景象下怔了一刻，然後說。
彤戟注視文禾一刻，繼而問李韶：「行李都在這了？」
「是，都全了。」李韶回答。
「該捆的捆好，我們下船。」他對御甲乙丙丁說。
我們？我疑惑地看看他，他不返回京師麼？
彤戟顯然看出了我的疑問，說：「我暫時不回京師。我是你的護衛。」
李韶、冷廣和紅珊各自對視一眼，沒有說話。我明白這必定也是皇上的安排，沒什麼可說的，便不再問。
從甲板下來，扶住文禾伸過來的臂膀，我站在了碼頭棧道上。他衣服散發淡淡植物香氣不同於在京師時，陌生，但十分好聞。我仰臉看著他的眼睛，他的目光掃過彤戟五人，然後轉回來望我，笑道：「一路辛苦。」
真是亂沒情調的開場白！我放開拉著他衣袖的手，說：「我不辛苦，彤戟他們辛苦。」
「見過文侍讀。」彤戟攜御甲乙丙丁上前揖手。
文禾拱手回禮：「收到信了，聽聞此路艱險，多虧諸位，文禾在此謝過！」
「應當的。請不必拘禮。」彤戟欠身起來。
「足下可有回返日程計劃？」文禾看出他們沒有離開的意思，問。
「但聽令，或宋姑娘歸京時。」彤戟回答。
聽令當然不是聽我們的令了。文禾瞟了我一眼，意味深長。我則覺得那眼神多少有點酸不拉幾的。
「請乘馬車。」文禾指指岸上的三架馬車說。
彤戟看到馬車旁邊有兩匹單馬坐騎，說：「我騎馬吧，請文侍讀同宋姑娘乘馬車。」
文禾也不推辭，點點頭：「那你與冷廣騎馬。」說罷也不避人，拉起我手便往馬車方向走去。
後面幾個人開始搬行李。文禾直走到馬車旁邊，對一趕車隨從說：「把船先安置好。」那人便放下馬鞭去船上找許老大和王氏。文禾扶起我胳膊：「上車。」
我回身對紅珊說：「紅珊，過來上車。」
紅珊看了文禾一眼，沒有動。我招手說：「就你一個女孩子，還要跟男人們去坐車不成？」她這才走過來，在我身後跟著上來。
李韶接替了趕車的位置，坐在外面。文禾也進來車廂裡坐下，直望著我說：「那彤戟是不是受傷了？」
我點頭答：「他在與流寇對戰時中箭，這傷才剛好了的。」
「珞兒，你不該來的。」他歎道，「你可知你過來的這一路多少凶險，如期抵達真真已是萬幸。」
「如今哪裡不凶險？」我笑。那宮裡的日子不是人過的，難道不凶險？「還是你本不願我來找你？」
他搖一下頭，說：「想見你和擔心你安危相比，後者更重。」
我無言以對，心裡泛起一絲失落感。他說的是實話，但我仍然有失落感。文禾發現了我的臉色變化，又微笑了，說：「你非要我在此說我有多想念你麼？」
我用眼角瞥了一下默然的紅珊，對他搖頭。他呵呵一笑，掀起車簾，看著前頭馬背上的彤戟的背影。
南京的文宅是一處清靜的小院。裡外兩重門，不過三四間正房。我的房間被文禾安排在他房間側，紅珊仍在旁邊屋裡。除了書房以外，還有一間廂房，隔了道牆在前院的後部。文禾讓宅裡的管事齊之海安排彤戟五人和李韶冷廣住前院。這齊之海明顯就是京師文府管事齊之洋的弟弟，文禾說是長洲老宅過來的。
我和紅珊安頓好後，也過了午飯時候了。腹中飢餓，等人來叫去吃飯。
許久，前院終於過來一個姑娘，杏子單衫，鴉雛鬢se，娉婷搖曳地從繁枝海棠樹下閃了過來。文禾居然用這麼美的婢女，真是過分。我心裡這麼想著，卻在那姑娘走近抬臉看向我時突然一驚。
她，正是那時從京師突然「失蹤」了的胡黽勉外甥女，清歌。
紅珊也很驚訝，看看清歌，又看看我。
「宋姑娘好久不見，清歌有禮了。」她走到近前對我萬福一下，帶有矜持笑意，「午飯備好了，請去前院，文公子為姑娘洗塵。」
她簪花佩玉，一身素紗薄羅，絕不是丫鬟婢女打扮，那無暇姿容如今添了一分豐腴嫵媚，像個大家姑娘了。她在此，難道胡黽勉也在此麼？我問：「你舅父也在南京麼？」
她面不改色地說：「清歌隻身而來，舅父並未同往。」
「你當初為何不聲不響隻身來南京，你舅父為尋你已離開京師了。」我想起那日胡黽勉內心著急卻故作鎮靜的表情，不由有些生氣。
清歌微微一笑：「我舅父遲早會找到我，他也不會有事的。」
「你……」我看她滿不在乎的樣子，愈發不平了。
「宋姑娘旅途勞頓，想必也餓壞了，何不先用午飯？請隨我來。」她打斷我的話，款款轉身而去，儼然是主人狀。
我感到紅珊拽了一下我的袖口，扭臉看到她滿眼困惑正在撇嘴的表情。
「算了。先餵飽肚子再說吧。」我對她苦笑一下，跟著清歌走去。