「各種草木之毒，你臉上的咒毒，荒族巫術，南疆靈蠱，再加上蛇獸那些活物所具毒性便稱五毒。」藥神將一根手指粗細木棍似的東西遞給小刀：「慢慢嚼碎，烏星木比通竅朱果還要珍貴，你可別浪費了。」
他轉頭看看滿臉緊張的水靈兒：「要不然小靈兒準得怪我偏心。」水靈兒盯著正用力咬斷嘴裡木棍的小刀：「苗爺爺，我看這東西很硬，難道不能切碎了吃嗎？」
「全仗著那層硬皮才能讓其中藥力數百年不散，你嚼的越細越好。」藥神將手指搭在小刀頸上脈絡之處：「吃慢一些，覺得不舒服就停下。」
這根足有尺許長的烏星木吃下肚後，小刀體內隱隱傳來一陣陣激昂鼓舞，苗彥察覺他心跳速度快了許多笑道：「這只蠱還真不一般，知道有了好東西吃。」
「毒就像運行功法時那些不能感應的靈氣一樣，一旦多到無法壓制，人就會以各種方式死去。不過如果你能適應了那些毒力，反而可以像御使靈力一樣發出傷人。」
「不同毒物之間可以相互克制，你被咒毒反噬雖然足以致命，但是卻被這蠱給抵消了一些。」苗彥回身從駝背老僕手中接過一個玉瓶：「可這蠱還太弱小，只能讓這些咒毒不再擴散，想要全部消除恐怕得等幾十年。」
他將玉瓶遞給小刀：「五毒之中養蠱最為麻煩，不僅要尋到上好蠱種以自身靈力孵化，還得餵食精血毒物，等到可以御動最少也要數百年時間。每人氣血經脈都有不同，它在你身上可以活血驅毒，到了別人身上卻是致命之物。」
「現在南疆之人大多將一些毒邪蠱卵種在敵人身上，雖然也可奪人性命，比起能殺人無形的飛蠱不知差了幾百倍。」
小刀聽完臉上全是振奮，仰頭將玉瓶中幾滴黑色液體喝下，：「前輩，我這只就是飛蠱嗎？」苗彥哈哈大笑：「你想得倒簡單，這只蠱雖可吃些毒物，卻還不能離開你的身體，更別提像飛劍一樣傷人了。」
「師父，都準備好了。」苗彥聽到駝背老者的叫聲領著小刀走向一間茅舍：「咱們這些辦法能讓它厲害些，也好勝過你臉上這些咒毒，至於以後變成什麼樣兒就得靠你自己了。」
讓小刀先進了茅舍後，苗彥回頭看看：「小靈兒，你們在這谷裡轉轉還是到谷外等候，苗爺爺這幾天沒空兒陪你。」水靈兒見茅舍中似有蒸蒸水氣也要跟著進去：「靈兒不用您陪，這裡面是什麼東西？」
苗彥只好回頭叫道：「小子，你脫了衣服進那木桶裡面泡泡。」水靈兒臉上飛紅連忙轉身：「靈兒先去外面等著。」
****
整整一天，小刀除了吃那些古怪毒藥就是泡在一個滿是紅色藥汁的木桶裡。雖然滿嘴都是苦澀辛辣的味道久久不去，木桶中藥汁時冷時熱腥臭難聞，他還是面帶微笑心情輕鬆。
小刀覺得就算這些藥粉藥汁再苦也沒關係，對臉上咒毒能不能驅除之事也未特別在意，除了苗彥講述養蠱的那些好處之外，他更不想辜負水靈兒不遠千里帶他到藥神谷求醫那份心意。
「你別總是胡思亂想。就像修行功法一樣，養蠱也要先找到它的位置。」苗彥坐在木桶旁邊耐心教導：「試著讓它游到你體內各處，就像靈力一樣，得讓它習慣聽你的御使。」
小刀連忙平心靜氣散開魂識，很快尋到血脈中那只已經吃得飽飽的靈蠱，他全神貫注的體悟一會兒，終於能讓靈蠱按照自己的想法稍稍移動。
「苗彥聽完小刀的講述後點了點頭：「還不錯，看來養蠱果然就像養貓養狗一樣，喂些好東西就會聽話，等你能完全控制它，就可以讓它主動去化解那些咒毒了。」
「今天晚上你就在這桶裡泡著，要是實在覺得無趣，就看看那些養蠱方面的醫書。」苗彥轉了轉脖子：「這三天你得忍著點，什麼東西也不能吃，我先去歇著了。」
小刀泡在桶裡體悟了一會兒靈蠱動向，順手拿起苗彥放在旁邊的幾本醫書：「南人蠱法，奇蠱驅邪，種蠱術，破體飛蠱，驅毒錄？」
他拿起這幾本黃舊醫書隨意翻看，才明白為何自己在蟠龍會上中了胡文亮的迷藥後並無大礙，靈逍大戰時衝進幾位萬花閣長老的毒霧之內也沒什麼感覺。
「原來那個東西是噬血妖果」小刀看到其中一本書所繪幾種養蠱聖物中有個十分熟悉，正是玄木城那位南疆老者賣給自己的紅色怪蛋。
想起水靈兒一路上講述景物都是從典籍中看到，此時先看醫書再御使自己身上靈蠱也覺得心應手。小刀漸漸入神，將身邊幾本醫書從頭到尾仔細翻閱。
連著兩天，小刀白天狂吃各種毒藥，晚上放上十幾本醫書在身旁，泡在木桶裡直看到天明，遇到不懂的地方就問上苗彥幾句。
苗彥最初只是隨口回答，後來聽小刀越說越是深奧才注意到他的變化：「都是這兩天看來的？你還真有兩下子，難怪靈兒待你與眾不同。」
「可醫道光憑多看幾本書可不行，人身上就那麼點兒經脈穴竅，誰看上幾年也能背得滾瓜爛熟。最重要的是隨機應變，膽大心細，診病時就像與人比試一樣見招拆招，最後讓對手無招可用，自然藥到病除。」
「苗前輩，您怎麼不給我再吃些毒藥了？」眼看三日之期將至，小刀置身的木桶中紅色藥汁已是漸漸清澈，他見苗彥這次是空手而來不禁有些好奇。
「你這小子還不知足？」苗彥滿臉心痛對他揮了揮手：「老頭子我那些家底兒都讓你吃乾淨了。出來吧，桶內藥力已盡，再泡也沒什麼用。」
小刀從桶中出來穿好衣物，按照苗彥的吩咐御動靈蠱靠近自己頭部，剛到脖項處就覺那塊黑癬到處火燒般刺痛，他堅持了半個時辰才將靈蠱撤回丹田，頓時臉上一陣清涼舒適。
「我的臉好了……？哎，怎麼還是這樣？」小刀失望的放下手中銅鏡，苗彥聽他說完感受之後滿臉笑容：「你看了這麼多醫書，還不懂得病去如抽絲？」
「現在這蠱已能開始消除咒毒，你每天就這樣讓它呆上一會兒，不但臉上遲早會恢復原樣，沒準咒毒去盡後還能有些額外好處。」苗彥伸了伸胳膊：「行了，這回總算能給小靈兒一個交待了。」
兩人剛要出屋，小刀想起一件事來：「前輩稍等，晚輩一直想問問您，入谷時聽您說靈兒姑娘以前還遇過什麼危險？」
苗彥點了點頭：「我與小靈兒的祖父是生死之交，可惜水老哥去世的早。如今承軒又只有她一個女兒，玄水宮的擔子自然早晚要壓在她肩上。」
「家家有本難念的經，玄水宮諾大的基業自然早有人覬覦。有人想娶她過門，也有人想讓她永遠消失，否則那三個老傢伙也不必十幾年一直跟在她身旁。事涉水家**，老夫不便多說，如果你能和她相處久了，那些事情早晚也會知道。」
苗彥見小刀神情有些失落輕輕拍了拍他肩膀：「這丫頭和他爹一樣，看似性情溫順，其實骨子裡倔強的很。所以有些事情未必是大家想的那個樣子，否則我幾十年存下的好東西豈不是白白搭在你身上了？」
他們兩個從茅舍走出，正看到一條人影從南面谷中緩緩過來。龍喜安雖然看上去步履沉重儘是疲憊之態，臉上卻透著一股壓抑不住的喜悅。
「多謝前輩賜下靈藥，晚輩現在才知穴竅盡通後的感覺。」拜謝藥神後，龍喜安仔細打量小刀，覺得他身上也有了一些不同：「小刀兄弟，找個機會咱們兩個再比一場。」
水靈兒聽苗彥說了小刀臉上咒毒可以慢慢消除，笑容直如春花綻放嬌艷無比：「多謝苗爺爺，這回他總算不用再擔心了。」藥神聽了呵呵大笑：「我看從一開始最擔心的那個也不是他吧。」
****
從藥神谷告辭出來，車隊沿著這條路向東又走出數百里，然後轉向南行。小刀卻覺得有些奇怪，因為道路兩側漸趨荒涼，走出數百里還沒有一座城鎮。
「咱們不是要去鴻福城？怎麼到了這種地方？是不是走錯路了？」聽他問完，心情大好的水靈兒在車內低聲答道：「張小刀，還好你沒去問別人，要不然本姑娘真替你臉紅。」
「鴻福城本來就是在一片沙漠中。幾百年前傳出財神樓要在那裡建一座城池時，五玄上的人都以為他們瘋了，誰能想到如今那座沙漠荒城已是五玄最有名的幾處所在之一。所謂事在人為，只要讓大家覺得走上這幾千里路值得，就算再遠一些，也照樣會有人來。」
小刀覺得她這番話頗有道理：「對了，咱們去藥神谷的事你是臨時想起？還是在出發前就打算好了？」水靈兒忍不住格格嬌笑起來：「既然變聰明了，那你就猜猜吧。」