臉色蒼白，鬚髮凌亂的龐飛揚緩緩站起身來，迎著養閒堂內眾人的目光平靜的道：「諸位師兄，飛揚到此年餘，不曾給各位見禮，實在慚愧。」
他深深一禮：「龐飛揚給各位師兄賠罪，自此以後，還要各位師兄多多指教。」
盛金率先哈哈大笑：「一直都是他們欺負我，你這一轉過身來，如今這屋裡終於有個比我還小的了。」
各位長老都知道龐飛揚的心結，紛紛含笑點頭。龐飛揚一直背坐鬱鬱不歡，養閒堂每位長老也都有傷心事，自顧不瑕更何談去開導他，
這一個多月，小刀的到來為養閒堂增添了勃勃生機。不但所做飯菜美味，更讓眾位長老臉上綻開笑顏，背坐的龐飛揚也漸漸被這種情緒感染，終於在今天主動加入他們中間。
龐飛揚又看著小刀輕輕點頭：「你是叫小刀吧。這一個月來辛苦你了。」
小刀一直對這位背坐的長老有些敬畏，連忙施禮：「我不辛苦，龐長老您才辛苦。」頓時引得眾人哈哈大笑不已。
劉楓在這屋裡年紀最大，看著眼前這情景也很是感慨：「咱們大家都能想開就好，今天就依著叔師弟與龐師弟的意思，晚上吃炒腰花。」
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小刀次日清晨起床，在屋子外面照常做了一遍金剛練體，收了最後一個姿式後，卻看到龐飛揚站在不遠處。他連忙施禮：「龐長老，您怎麼來了。」
龐飛揚身體無恙卻一年多沒出來走動，今天一早趁著大家熟睡之際悄悄出來散步，他面冷心熱，恩怨分明。自覺這一個多月受小刀照顧，總想著做些回報。不知不覺便走到小刀居處，正看到小刀做這套金剛練體。
靈逍這一代的弟子中，龐飛揚無論見識修為都算是極高的，否則也不能勝任鷹堂首座。只是陰差陽錯，他外出辦事之際，鷹堂弟子輕敵中伏，才讓他失意至此。
龐飛揚細看小刀的金剛練體，看似姿態玄奧，卻總是差了些什麼。於是他輕聲說：「你把剛剛的動作再做一次我看。」
小刀依言又做一次。龐飛揚若有所思，一言不發的轉身離去。小刀摸不著頭腦，趕緊跑下山道去了後廚。
今天他多做了一遍練體，百牧盟的沙老頭也來得早了些。四個青年已經和胖師傅配合著掛上了幾頭肥壯的黃牛。小刀見來晚了，也不多說，迅速提刀幹活兒。
收拾乾淨牲畜後，小刀發現沙老頭並沒有告別離開，而是和胖師傅交談著什麼，還不時看向自己。
「小刀，你過來。」聽到胖師傅的招呼，小刀快步走近。
「老沙，你和他說說吧。」胖師傅一指小刀：「不過咱們可說好了，要是你想挖我的人，我可不客氣。」
「小兄弟，你今天多大了。」老沙一臉和藹的問道。
小刀老老實實答道：「我十六了。」老沙聽了連連點頭。「好，好，正合適。」
胖師傅在一邊呵呵笑道：「老沙，你這樣兒問，我還以為你要給小刀說個媳婦兒。」
老沙陪著笑道：「我要是有個閨女，準得許配了這位小兄弟，可惜我沒福氣，生了幾個都是小子。」
說完他看著小刀：「小兄弟，我這有個事兒相求，胖師傅說要問問你的意思。我想讓小兄弟代表我們部落去參加百牧賽會。」
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玄木域中以放牧牛羊，飼養牲畜為生的人在五玄中最多，數百年前，玄木域上幾十支牧人部族自發組成了聯盟，目的是共同對抗獸潮，現在五玄各處加入的牧人部族越來越多已超百餘，五玄稱之為百牧盟。
百牧盟與五玄各大門派都有聯繫，主要就是運送日常所需的牲畜，也為一些門派供應毛皮。這些牧人最看重的就是放牧處的草場質量，這些草場向來也沒規定是哪個部族所有。大家都是隨著季候不停遷移。
畢竟還是有兩個或多個部族同時看中一塊草場的時候，為了團結一心避免爭端，百牧盟各部族的首領商定每五年便召開一次賽會，按照牧人的習俗舉行比試，勝者可以優先選擇。大家按照名次來分配草場，五年一輪換，讓大家都有公平競爭的機會。
百牧盟與許多門派都有交情，也允許各部族邀請平日有生意往來的門派觀禮或代替參賽。這個決定的初衷只是為了增進彼此的感情，論起騎馬套羊殺牛宰豬的本事，就算是那些上三境修者，也未必能勝過一個以此為生的普通牧人。
老沙所在的部族不算太大，一直以來在這五年一次的賽會上都是中下之流。人往高處走，有誰不希望更進一步，每日來送牲畜時老沙能看到小刀的手法，他暗裡用自己部族的人與小刀比較也覺得頗有不如，這才想起讓小刀替賽的主意，如果取得好的名次，不但整個部族的生意能更進一步，老沙在族中自然也水漲船高。
這賽會還有一個規則是老沙動心的另一個原因，為保公平，參賽之人如果成績相仿，便判年紀輕者獲勝。老沙參加賽會次數不少，那些優勝者中最年輕的也比小刀大了十歲有餘。他衡量之下，這才和胖師傅提出此事。
胖師傅沒想到一個牧人賽會還有這麼多說道，他看著老沙問了句：「要是勝了，我們靈逍有什麼好處？」
老沙毫不猶豫：「胖師傅，如果這位小兄弟能讓我們部落選中一塊稱心的草場，咱們每次送來的牲畜就只收本錢，分文不賺。」
這可是一天一萬兩的折扣，胖師傅和小刀對視一眼正想脫口答應，又聽老沙說道：「要是僥倖能得了十大草場其中之一，這五年之內你們靈逍所需的牲畜，我們分文不收。」
「不至於吧。」胖師傅不信的問道：「老沙，你們佔個草場能有多大好處，只收本錢一年就少賺了三百來萬兩，要是五年不要錢，連本帶利的幾千萬兩，你們到哪裡去賺？」
老沙也不隱瞞：「胖師傅你有所不知，五玄上不少財雄勢大的豪門望族，對牲畜的出處極為看重，十大草場所出的牲畜，不論加價多少，都是供不應求。而且十大草場佔地極廣，就算我們這小小部族消化不了，與隨意哪個大部族合用五年，所得利益也是給你們靈逍這些的數倍。
胖師傅見老沙毫不含糊將一切和盤托出，讓小刀去參個賽也沒什麼損失，就看著小刀問道：「小刀，你想不想去。」
小刀連連點頭：「我當然想去，不過這位大叔，我只會放血剝皮，不知道你們賽會都比些什麼。」
老沙一聽欣喜異常：「你答應比這個就行，其餘的比試，我們部族另外出人。」
牧人賽會當然不會只比宰殺切肉這項。賽會進行三天，頭一天是賽馬套羊，第二天是角力摔跤。第三天才是宰畜切肉。
胖師傅一聽大失所望：「我就說老沙你那些好處聽著誘人，肯定另有門道。要是你們在別的比賽上輸了，小刀不是白折騰了一回。」
見老沙沒吱聲，胖師傅又道：「我看你們在那兩項上也沒什麼把握，要不然你們一直不能分到合心意的草場。害得我們跟著白歡喜一場。」
老沙笑了笑：「胖師傅，賽馬摔跤除了那幾個大部落，別的部族都差不太多，要看臨場的表現，我們部族每次在前二天實力也不算弱。最重要還是第三天的比賽。」
他看了看小刀：「每年佔據十大草場的後幾個部族，在前兩天比賽中都不怎麼突出，只有最後一天才展現出實力。那些部族的人都是手法獨到，速度奇快無比。我們部落每次都是遠遠不如。我看小兄弟在這上面頗有天賦，這才誠意相邀。」
老沙又看了看胖師傅：「不管最後結果如何，至少有一線機會。最不濟就當去看了回熱鬧。又不是什麼生死攸關的大事。」
胖師傅看老沙和小刀都是滿臉的期待，呵呵笑道：「行，就讓你小子去開開眼界。只是你不在的那些日子，我沒準又得親自動刀。」
老沙聽了心中一塊石頭落地：「多謝兩位，賽會還有五個月才舉行，這些日子我會多送些牲畜上來，給小兄弟練練手。」
他看胖師傅一臉疑惑連忙解釋：「那些牲畜都是老沙我白送，不算錢。」
胖師傅聽完哈哈大笑，伸手重重一拍老沙的肩膀：「老沙你今天上山，就是這句話我聽著最順耳了。」
老沙被他拍得一個趔趄：「胖師傅手下留情，我這把老骨頭可經不起你這樣拍幾下。」
事情圓滿談完，老沙也很高興，招呼小刀：「小兄弟，我把賽會那天的比試情況詳細給你說說，也讓你這些日子有些準備。」
小刀一楞：「還準備什麼？不就是我平時幹這些活兒？」
老沙搖了搖頭：「當然不同，小兄弟手法現在夠快，但與我百牧盟那些真正的快刀比起來，還是有些差距，何況我們比的，更要仔細許多。」