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龍騰世紀 第三十五節初會陳超三 文 / wanglong

    陳超的院落在莊子的中心,一座青磚兩進的四合院,在多是石砌房屋的陳家崖顯得鶴立雞群。院落的位置和建築材料都彰顯了陳超的地位。

    因為陳家崖的地勢所限,陳家四合院就與北方平原的格局有所不同,整套院子因地形落差北高南低,南面的前院顯然是下人所居,登上三級條石砌就的台階,從南院正房房西側一道月亮門進去,就是主人所居的主院了。

    北院顯然比南院整潔大氣,院子也寬敞的多。一溜正房五間,便是主人所居了,「龍先生,請,」將客人領至正院的陳超對龍謙做了個手勢,龍謙剛要說話,門簾一挑,一個身材高挑的女孩子出來,看到院子裡的兩位生人,禁不住「啊」了一聲,然後問,「他們是誰呀?」

    「淑兒,」陳超似乎對女孩的失禮表示不滿,「這兩位是剛結識的朋友,快給我們煮水沏茶。」說完對龍謙歉意地一笑,「她是我的侄女,失禮之處莫怪。」

    「豈敢,陳先生過於客氣了。」龍謙笑笑,尚未看清女孩子的面容,她已經答應一聲轉身朝東廂房而去,那條粗黑的大辮子調皮地一甩,留給龍謙一個婀娜的背影。

    陳超將客人讓進客廳兼書房,這是位於正房西首的兩間屋子,青磚鋪地,四白落地,正面是一張八仙桌和兩把太師椅。八仙桌背後的牆上,掛著一副山水閒居圖,紙質已經發黃,看上去有些年代了。畫的兩邊,是一副對聯:一等人忠臣孝子,兩件事讀書耕田。古樸的隸書,不知是否這位陳莊主的手書。

    「龍先生請上座,」陳超讓座,「這位小哥也請坐。」

    「多謝。」龍謙也不客氣,在客位坐了,閃目觀瞧屋子的佈置,見東牆底擺著木製的書架,上面擺了半架子線裝書。一張漆成棗紅色的書桌擺在書架前,上面整齊地擺著文房四寶。龍謙注意到書架邊上兩個木製的方型盒子,由於年代久遠,被摩挲成暗紅色,估計是一副圍棋。

    久居山寨,看到這樣雅致的書房,不由得心生親切,「陳先生雅人啊,住在這世外桃源,清茶一杯,書卷在手,真乃神仙般的日子。想來陳莊主應當有功名在身吧?」

    「說來慚愧。兩次進京,都失意而歸,科舉一途,於我陳超已是無緣了。」

    「原來是舉人老爺,失敬。失敬。」龍謙微微欠身。

    「休提什麼舉人了,」陳超一臉蕭索。

    門簾掀起,一位下人打扮的中年婦人端著茶盤進來,將三杯熱茶擺在八仙桌上,「客人請用茶。」婦人用地道的魯南方言說了聲,轉身而去。

    「龍先生清喝茶。此茶乃朋友所贈采自今chun的新茶,路途可不近啊,是福建捎來的。看味道如何?」

    龍謙端杯小酌一口,讚道,「好茶。名茶多產自南方,在這兒喝到地道的白茶,真乃一大快事。」

    「不知龍先生祖籍何處?這番來山東,只是為了遊山玩水嗎?」

    「鄙人祖籍山西太原府。不過,先祖那代已離開原籍,先到廣州,然後去了南洋經商。先父又橫渡大洋到了那美利堅國。說來慚愧,龍某今年二十有五,對故土卻是陌生的很了。」

    「原來如此,」陳超盯著龍謙,直覺此人面帶滄桑,看上去絕對比他自講的年紀為大,「我亦聽說那美利堅乃新興的強國,國勢好生興旺,為何先生又要回國呢?」

    「說來慚愧。父親早亡,留下的生意交給我,卻不善打理,算是那種正宗的敗家子吧。母親去年又意外病故,頓覺心灰意懶,於是蒙生回國之念。其實還有另外一層原因。中國人,就算是加入了美國國籍,在白人眼中,仍是異族。不免受到歧視啊。哪如回國,同文同種,舉目都覺得親切。」

    「原來如此。」陳超點點頭,「龍先生是見過大世面的,而陳某久居這荒僻山野,兩耳不聞窗外事,很多事想討教龍先生。」

    「不敢,陳先生客氣了。」

    「先生一定聽說過『新學』吧?」

    「我在美國時,並未聽說過『新學』一詞。反而是回國後方才聽說。在上海,廣州,士人多熱衷於『新學』」

    「何謂『新學』?陳某山野村夫,早已想一探究竟了,請先生教我。」

    龍謙瞟一眼陳超書桌上攤開了書報,心想此人雖居深山,卻不像是那皓首窮經的腐儒,稍一斟酌,「不敢。我這個人對學問一途是不大感興趣的,不然也就不會虛擲年華,四處亂跑了。所謂新學,我看是針對舊學而言的,在美國的華人,都將舊學呼為國學,我覺得很貼切。經史子集,多是國內知識分子畢生鑽研的學問。而新學,卻是對西方知識界自然和社會科學的總稱,社會學的學問,有些有礙朝廷禁令,不說也罷,但自然科學,學問淹深,卻是我國之短處。比如物理學,化學、數學、天文、地理等,我們確實不如泰西諸國。」

    「龍先生對新學的解釋,令我茅舍頓開。不瞞先生,鄙人也覺得西學大有過人之處。龍先生剛才談及教育,頗有見地。先生是否認為,比如鄙莊這般私塾教授,是否白費工夫?」

    龍謙當然不能說私塾的壞話,何況私塾至少對於掃盲有著積極的意義,「白費工夫當然不是。身為中國人,老祖宗的典籍文化,是民族文化傳承的根,蒙童學習,至為必要。不過,僅靠聖人的文章,卻是救不了時弊。何況,」龍謙歎了口氣,「此番回到母國,感到識字率極為低下,公民不識字,新學也罷,舊學也好,我看根本談不上。私塾對於掃盲有著極為重要的意義,是功德無量之舉。不過,這弊端嘛,恕我直言,怕是也有不少。」

    「哦,願聞其詳。」

    「當今之天下,乃是弱肉強食之世道。都曉得列強仗著船堅炮利,屢次犯我中華,道光,咸豐年的兩次鴉片貿易引起的戰爭,尤其是五年前的甲午一戰,更是慘痛異常。於是朝廷痛定思痛,決心學習洋務,以夷制夷。洋務運動搞了三十年,槍炮廠建起來了,鐵甲兵艦也買回來了,應該國防無虞了吧?誰知甲午一戰,將洋務運動的底褲,徹底撕得粉碎。」

    陳超心底微歎,「此人見識不俗,但久居海外,未得我聖學熏陶,說話不免粗俗。」心裡這般想,嘴上卻不說出來,仍舊傾聽龍謙關於洋務運動的解釋。

    「北洋艦隊據說是世界第六,亞洲第一,比那日本艦隊的噸位還要大許多呢。我們這些海外華僑聞聽,無不歡欣鼓舞,奔走相告。海軍如此,據說陸軍裝備與兵力更不次於日本。但朝廷上下,自洋務強軍以來,未免沾沾自喜,自覺得雖然打不過英法德美等西洋強國,對付日本一彈丸小國,自然穩操勝算。所以朝鮮畔起,朝廷上下竟是一片求戰之聲。結果如何?葉志超在朝鮮,畏敵如虎,不戰而退還謊報軍情,艦隊呢,大東溝一戰,就算是損失超過了ri人,也未必沒有一戰的餘地,李中堂卻心疼銀子堆出來的艦隊,嚴令龜縮於軍港,坐等艦隊覆滅。殊不知海軍的意義,就在於出海,縮回軍港,那就是一道僅供欣賞的風景了!最後受陸戰失利的害,被日本人堵住了大門,自沉的自沉,投降的投降……那水師提督丁汝昌,最終也落個自殺殉國的下場。朝廷費盡民脂民膏打造出的艦隊,竟然如此結局,真是令人唏噓不已。帶來的後果呢?台灣澎湖被日本人割去了,若不是惦記遼東的人另有其在,怕是東北膏腴之地,已不復我中華所有。而賠償金額竟達兩億五千萬兩白銀,相當於清廷三至四年的歲入,這些損失,最終還要落在小民身上﹍﹍」

    琉球說到這裡,瞧陳超微閉雙目,一副痛苦不堪之狀,於是便守住了口。

    甲午之敗與次年的馬關條約,是陳超尤為心痛之事。雖居深山,但十分關注,卻沒有聽過如此簡潔的評述,尤其是對於陸戰與海戰的大致過程,陳超還是第一次聽說,「龍先生果然見識廣博。昔日聽來訪的友人說,是朝廷為了籌備太后壽辰,挪用了海軍軍費,導致海軍無船無彈,才﹍﹍」

    「此種傳聞,龍某亦有耳聞。不過,就龍某來看,假若真的挪用軍費建那頤和園,實非壞事。」龍謙很不禮貌地打斷了陳超的話。

    「喔,為何有此一說?」

    「先進的武器,只有掌握於先進思想之人,才能發揮出應有之威力。以朝廷上下的顢頇,即使多幾艘艦船,最終的結局,不會有任何的改變。」龍謙微微一笑,「建那頤和園就不同了,園子修在那裡,只要不再有咸豐年間慘事,有朝一ri,或許可開禁作為國民ziyou遊覽之勝地,若是再收取幾分門票以補貼國用,還是一利國利民的好買賣呢。」

    這話卻不免刻毒。不過陳超並未生氣,「龍先生真是出語驚人那,就不怕陳某告你個誹謗朝廷之罪?」

    「陳先生扶危濟困,惠及鄉里,聲名遠揚,乃一真正的大儒。自不會作此無聊之舉。另外,朝廷做了對不住黎民之事,就不能不讓小民發發牢騷啊。」

    陳超哈哈一笑,「陳某當不得先生如此讚譽。不過,先生所言,又與剛才所言私塾問題有何聯繫?」

    「陳先生所問,乃一絕大之問題。非三言兩語可以說明,另外,其間有幾個關竅,龍某也沒有搞明白﹍﹍龍某敢問陳先生,對『天下』一詞,怎麼看?」

    「這個﹍﹍」陳超一愣,不知如何回答。身為儒生,當然曉得天下的含義,「修身、齊家、治國、平天下」就是儒家的最高理想,再加上「格物、致知、正心、誠意」構成了儒家的基本道德規範和人生理想。若按字面上理解,「天下」就是中華版圖,所謂「平天下」不是平定世界,而是削平割據,一統中華。但這位不速之客提出的天下,顯然不是中華一隅﹍﹍「龍先生所言天下,大概是指新學所言的五大洲吧?」

    「正是。」龍謙微微頷首,「長期以來,中國自認為所居在世界中央,乃有中國之名。其實呢?中國所居,不過亞細亞洲東部而已,亞洲除卻我中華,尚有數十個國家。更不要說還有歐洲、美洲、非洲和大洋洲了。」

    陳超頓感興趣,「昔日讀明史,有名為利瑪竇的夷人來華,為萬曆皇帝畫過一幅地圖,引起了很大的麻煩﹍﹍」

    「我沒有讀過明史。不過這件事是聽說過的。那個利瑪竇是歐洲人,其國名為意大利,在歐洲的南部,國土大部分伸入大海中。利瑪竇如實地畫出了中國在世界的位置,朝廷一看,怎麼將中國畫在了邊緣而不是中心?這還了得?自覺惹了禍的利瑪竇又重新繪製了一副世界地圖,這回學了個乖,將我國畫在了世界的中央,但是,哈哈,晚了。利瑪竇的世界地圖給朝廷的震撼是難以形容的。」

    「龍先生博聞強識,令人欽佩。」陳超讚了一句。他涉獵甚廣,對於「世界」一詞是懂的,該詞本是佛經用語,如「大千世界」,此處代指天下,倒也貼切,「龍先生的意思是,天下強國甚多,不獨我中華一國罷。」

    「正是此意。中國的地理位置和農耕文化的發達,導致了其封閉的特徵。歷朝歷代,危險都來自於北方大漠的遊牧民族南下,所以自秦始皇起,築長城以保衛自己的農耕文明。你瞧,龍謙用手指沾了早已冷卻的茶水,在案幾上畫出了中國的地圖,「東南均是大海,西面是人類難以翻越的高山雪嶺和一望無際的沙漠,只有北面是遼闊的西伯利亞平原。所以,漢民族的危險總是來自北方。本朝源出滿洲,建政後對蒙古採取聯姻等政策,北方的危險暫時是消除了。沒想到更大的危險出現了,那就是海上﹍﹍」

    「淑兒,」陳超突然喊道。

    「哎,」脆生生的一聲答應,門簾挑處,剛才那個大辮子姑娘進來。

    「淑兒,快給客人換杯茶來,另外跟你嬸娘說一聲,午間殺隻雞,燙壺老酒,我要跟龍先生對酌幾杯!」

    「唔。」女孩子瞄一眼尚未乾透的几案上的圖案,不由得看了一眼龍謙,正與龍謙目光相遇,急忙低頭而去。

    「陳先生不必客氣﹍﹍」龍謙將望向女孩的目光收回,對陳超微微一笑。

    「有朋自遠方來,當得。久居深山,難得有如此暢快的交談。」陳超笑笑,「關於海上的危險,不必說了,現在怕是有海無防了吧﹍﹍龍先生繞了半晌,是說當今之世,再學那經史子集已是完全無用了?」

    「龍某昔日遊歷海外,深知西洋強國不僅僅是我們看到的船堅炮利,其社會穩定、文化昌明,均非我中華可比,其國百姓之生活水準,實非我國人所能想像。便以那美利堅國為例,其國在大洋彼岸,若是坐上大海輪從上海出發,橫渡那太平洋,也需走上月餘。其國之面積,比咱中國小一點,但也小不了多少。其國之富裕強盛,實非一般國人能想像。彼國立國不過二百年,但已富庶非常,瀕臨大海有許多的大都市,人口之密集,簡直是摩肩接踵。街道之寬闊,樓房之高聳,非親眼所見,萬萬難以想像。其國之交通便利,火車、輪船就不必說了,還有一種叫做汽車的東西,已經走進了其普通百姓之家。那汽車長不過丈,寬四五尺,不要牛馬拖拽便能行走如飛,人坐在裡面,上班會客,不知道有多方便,一家四五口,可以全部坐進去,禮拜ri舉家出遊,實是一件大大的美事。幾百里路,兩邊見ri頭。若是從這裡到濟南府,早飯後出發,午飯就在濟南府的老店用餐了,這是行。再說住,我們晚間照明都是用油燈,若是點上一支洋蠟,就很是享受了。但其國電氣正在普及,鄉村不好講,但其城市,已經用上了電燈,這麼大的一個燈泡,通上電後,滿屋子照的亮亮堂堂,男人看書寫字,女人裁剪衣衫,全然不受夜晚的影響;還有水,家家都引入了自來水,一根水管接進來,水龍頭一擰開,乾淨的水便嘩嘩流出來,用之不竭。你想生活該有多方便?還有一種電話裝在家裡,足不出戶就可以與遠在百里外的友人通話,宛如就在眼前﹍﹍」

    陳超聽的目瞪口呆。便是一直安靜坐在角落裡的江雲,也是心神大震,但龍謙卻不容他們開口質疑,繼續講道,「說實話,我們是大大的落後了。陳先生請想,船堅炮利的背後,是科學技術的昌明,礦石如何開採,鋼鐵如何冶煉,完全是鋼鐵製成的艦船如何浮在水中而不沉?如何讓電燈亮起來,電話又是什麼原理?這些東西,老祖宗可沒有教我們,四書五經,朱子家訓,也沒有講過﹍﹍」

    這一番話不止讓陳超目瞪口呆,連江雲也呆若木雞。跟隨龍謙已久,從來沒聽龍謙講過,正要開口,只聽簾外脆生生道,「你真會編故事兒蒙人,哪有這般新奇的玩意?不用牛拉馬拽,車子如何可以行走?不用油,燈又如何能亮?還有什麼電話,更是瞎編了」﹍﹍門簾一挑,剛才那位大辮子姑娘走進來,直直地看著龍謙。

    「淑兒,不得對客人無禮﹍﹍」

    龍謙算是正面看清了女孩的相貌,只見她十仈jiu歲年紀,瓜子臉上一雙睫毛老長的大眼,靈動有神,大概是久居鄉間,皮膚呈健康的黑紅色,手裡拎著茶壺,直直地看著龍謙。

    「這是我侄女,小名淑兒,」陳超乾咳一聲,「還不快給龍先生道歉?」他似乎已忘了曾給龍謙做過介紹了。

    「無妨。姑娘的疑問很正常,我這小表弟,不是也一臉寫著不信嗎?非是親眼所見,龍某哪裡能編出這許多的故事?」龍謙微微一笑。
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