九十一、血濺收穫祭
每年的收穫祭是八月十五日，這段時間農民們剛完成第一輪秋收，而第二輪秋收還未開始，中間有大約十天的空閒，面對一年辛苦後的成果，農民們需要一場狂歡來表達他們的喜悅，而商人們需要一場狂歡來推銷自己的產品，貴族們需要一場狂歡來平息一下尖銳的矛盾。
於是收穫祭就成了所有人的節日。從八月十二日開始，羅曼城就被梳妝打扮像是個待嫁的醜女，用厚厚的脂粉和綵衣掩飾一切醜陋。
沈白還是沒有等到阿瑟斯，梭倫九世默認了他的建議，但卻不肯為他出面，他只能與阿瑟斯進一步協商。
八月十五這一天終於來到了，一大早的時候，街上就湧入了大量的人流，這都是附近鄉民，趕著這一天來到羅曼城看熱鬧的。他們還是近處的，來自遠方城鎮的要等到中午才能趕到。
外面的人聲鼎沸驚動了小龍，它飛到窗外轉了一圈，然後又飛了回來，嘰嘰咕咕地向沈白傳遞著信息。它想沈白帶它一起出去，可是沈白不願意湊這個熱鬧，他總覺得這一天會有不好的事情發生。
「閣下，這次是二十年來最盛大的收穫祭，羅曼城附近的貴族們都得到了皇室的邀請，他們會一起來此，閣下不準備去看看嗎？」
這幾天一直盼望沈白不要出去的莫休這個時候卻開始勸說他到外邊去看，因為這樣的熱鬧，他自己也很有興趣。
「莫休，我的話你會不會聽從？」沈白微微遲疑了一下，他沒有辦法讓梭侖皇帝提高警惕，但至少可以讓德羅巴商業協會的人保全下來。
「閣下，德羅巴商業協會現在是您的領民，當然會聽從您的吩咐。」莫休恭敬地回答。
「那麼你立刻派人去通知，讓所有商業協會店舖今天都關門歇業，商舖成員今天不允許上街……不，讓他們集中到我們這來，我想這座寓所裡有足夠的空間容納他們。」
「閣下」莫休吃了一驚，收穫祭可是難得的商機，這一天的營業收入，往往可以抵平時一個月。
「執行我的命令吧。」沈白懶得解釋。
莫休沒有辦法，他默默退出，不一會兒，寓所中的僕人被派了出去。
「希望能讓他們平安度過今天……」那種不安的預感越發強烈了，沈白歎了口氣，奧莉弗與忒修斯的告誡再度浮現在耳畔，他對自己的安危倒不是太在意，以他的實力就算是拉菲爾、忒修斯這種級別的強者也不大可能一下擊殺，逃遁的機會總是有的。他擔憂的是羅曼城，如果羅曼帝國的首都出現重大變故，阿瑟斯恐怕不能再向以往那樣給予他足夠的支持了。
對於正鼓足力氣準備發展的瀛尾來說，這不是一個好消息。
德羅巴商業協會在羅曼城有六家店舖，近的很快就來了，站在小樓上看他們滿臉疑惑的模樣，沈白歎了口氣。
就在這時，一個武士出現在寓所門口，沈白皺了下眉，心中那中不好的感覺更強烈了。不一會兒，莫休把那個武士引了進來，他向沈白行禮：「領主閣下，阿瑟斯殿下回來了，現在請您過去。」
「嗯？他現在回來了？」沈白站起身，現在去向他示警，也不知道是否來得及，而且阿瑟斯只是皇子，在這座巨大的城市中做主的，還是他的父親。
「我現在就去……他在哪兒？」
「正在皇宮中等您。」那個武士說道。
出門前沈白再次告誡莫休，關好門看好人，不要讓德羅巴商業協會的人出去，為了安撫人心，他還讓沈莫休去定一頓好的酒宴，招待這些聚攏來的商業協會成員。莫休雖然不解，但對於自己的身份還是很清楚的，唯唯喏喏地答應下來。為了防止意外，沈白還把小龍留下來，沒能去湊熱鬧，小龍很是發了一陣脾氣。
來到皇宮後沈白並沒有在第一時間見到阿瑟斯，這位皇子被梭倫喚去了。他焦急地又等了一個多小時，足足到了上午十點鐘左右的時候，阿瑟斯才出現在他的面前。
「沈白，額古納的事情辛苦你了。」見面第一句話，阿瑟斯還是提起摧毀血獸人改造場的事情：「我和柏特萊姆導師一起去看過改造場，那裡的規模非常可怕……」
「現在不是說這個的時候，殿下，我雖然到羅曼沒有多久，可是我得到的消息，羅曼城似乎有一場危機。」
「我知道你說的危機，父皇跟我提起過，忒修斯閣下托你轉達的告誡。」阿瑟斯苦笑著攤開手：「但是這是沒有辦法的事情，事實上我們甚至知道危機的根源，我那位親愛的叔叔，他準備在羅曼帝國重演阿貢王國的一幕了。」
「你是說費茹親王要發動政變？」沈白大吃一驚，阿貢王國的混亂背後是有正神教在挑動，羅曼帝國是否也如此？他立刻想到碧昂斯，因此眉頭皺了起來：「殿下，我在街上見到過正神教的神寵之女碧昂斯，據我所知，當初阿貢王國的混亂與她有關係」
「除了她之外，正神教的另一位神寵之女露西婭也來了，不過她們倒不是正神教派來的，而是我的父皇邀請來的。」阿瑟斯說道：「正神教已經向父皇保證，我叔父並未獲得他們的支持，我聽說你來的第一天見到了帕特裡克？當時他就是與正神教交涉回來。」
這絕對是皇室的秘密，阿瑟斯對沈白非常信任，這些事情也沒有隱瞞。沈白知道這些消息後心裡也算略微安定了些，難怪那天梭倫不太重視他帶來的警告，原來他們對此早有準備。
「我的叔叔是個聰明人，他聰明得太過頭了，所以沒有把握的事情他不會做。雖然他很想發動政變成為皇帝，但如果我們內部不出現問題，他也只能偃旗息鼓。沈白，非常感謝你對皇室的關注與忠誠。」阿瑟斯笑了：「今天可是狂歡的日子，過會兒你和我一起去吧。」
「殿下，這麼多人擁入羅曼城，如果有什麼混亂……」沈白再度表示自己的憂慮。
「放心，別的時間裡或許會發生混亂，今天不會，所有的人都盼著這樣輕鬆的一天呢。我也要把你介紹給羅曼城附近的貴族，你需要的糧食，就在他們身上了。」阿瑟斯拍了拍沈白的肩膀：「我會讓衛兵們小心的，今天所有的士兵都已經取消了休假，任何一條街道上，我都保證有兩名衛兵在，這樣也不會發生踩踏事故……」
他看出沈白還不放心，乾脆把羅曼城的應變計劃也說了出來，聽到他說得井井有條，沈白這下子終於算放下心了。這樣細緻的計劃方案，即使出現什麼意外，也應該可以控制得住吧。
街道上非常熱鬧，無數市民擁擠在英雄廣場之前，他們等待著狂歡的開始。小商小販們乘機兜售自己的商品，他們的叫賣聲充斥在整個廣場上，可以想像，當明天來臨時，負責清潔廣場的僕役們將會面對山一般的垃圾。
如果還有明天的話。
正午十二時，這是收穫祭開始的時候，帝國皇帝梭倫九世出現在正對著廣場與英雄塑像的陽台上，他頭戴金冠，手執權杖，天鵝絨織成的大氅罩住了身上的鎖甲。在出來之前，他洗過臉，因此他的臉色顯得非常紅潤，特意修過的鬍鬚讓他更加威嚴。
他伸出雙手，周圍的歡呼聲安靜下來，無數人跪下，準備聆聽他的話語。沈白站在廣場的一側，這裡眾多的貴族單膝跪下，也有少數像他一般站著施禮。
「各位，傳說英雄的後裔，帝國的皇帝，你們的君主，諾蘭德所有熱愛正義的人們的保護者，我，梭倫，在這裡正式宣告……」
「萬歲」
梭倫的每一次停頓，都會引來雷鳴般的歡呼，沈白可以肯定，這個廣場中絕大多數人都聽不清他在說什麼，只不過是在跟著別人歡呼。除了開頭的幾句，沈白也沒有聽清楚梭倫的話語。
足足說了十分鐘之後，市民當中爆發出最響的一聲歡呼，然後就看到梭倫舉起了權杖。從明人那兒傳入的炮仗聲響了起來，慶祝收穫祭的各種彩車開始進場，最先的是各地貴族們供奉的彩車，每一輛彩車上都裝滿了瓜果食物，並點綴以鮮花綠葉，而彩車上的俊男美女們，或者載歌載舞，或者扮演成傳說中的人物。
梭倫從陽台上走到下邊的觀禮台，這代表了與民同樂。每一輛彩車經過他所駐足的觀禮台前時都會停下，由彩車之上的代表呈上某樣收穫物——通常是水果，梭倫會接過這枚水果放在布袋裡。這個儀式象徵著年年都有豐盛的收穫，也表示各地對皇帝恭順。
整個過程漫長而無聊，別人看得津津有味，不時還發出歡呼，但是沈白卻幾乎要打瞌睡。直到現在，整個儀式沒有發生什麼意外，一切看上去都很正常。
「看來是自己多心了……」沈白心中想。
一輛輛的花車從觀禮台前經過了，沈白越來越覺得無聊，直到他看到碧昂斯時，他才心中一動。
「正神教教宗猊下賜下祝福，願羅曼帝國永遠強盛，願陛下身體健康，願帝國的臣民們富足安康」
碧昂斯乘的花車被排在貴族之後的第一位，這表示著對正神教的尊重。當碧昂斯揚著嗓子喊出祝辭時，整個廣場都迴盪著她隆隆的聲音，這個表現讓市民們驚呆了，然後瘋狂的呼喊聲有如滾雷一般響起。
「萬歲，正神在上」
「天上的父神啊」
「教宗萬歲」
很顯然，兩位出眾的美女再加上正神教的聲譽，使得廣場降入狂熱之中，原本這裡唯一的主角應該是梭倫九世，但她們的出現，卻將皇帝的光輝全部搶了過去。
就連阿瑟斯這個時候都只是站在梭倫身後的配角，因此正神教這兩位神寵之女這種行為，使得梭倫心裡非常不快。但他臉上沒有露出任何異樣的表情，當兩位神寵之女向他獻上新鮮的瓜果時，他也很有風度地接這來。
「替我問候教宗猊下。」他笑著對兩人道。
「是的……啊，陛下，您身後的就阿瑟斯皇子吧，我對他可謂仰慕已久」碧昂斯看到了阿瑟斯，她露出驚喜的笑容：「請允許我們向他也獻上祝福。」
這時她們的花車已經開始移動，碧昂斯與露西婭卻從花車上跳到了觀禮台，她們圍著阿瑟斯皇子，讓這位風度翩翩的英雄皇子成了眾人矚目的焦點。
「她們這是什麼意思，挑撥阿瑟斯和他父親的關係嗎？」沈白皺起了眉。他對正神教沒有任何好印象，正神教的所有舉動，他都懷疑背後藏有陰謀。
正神教的花車離開了，緊跟其後的是羅曼城大商業協會的花車，這輛車上同樣也有身材蔓妙的美女，只不過因為碧昂斯與露西婭的光輝太強，所以這輛車的反而顯得不引人注意。而這個時候，大多數人的目光都跟在那兩位神寵之女身上，只有極少數人目光游離於她們之外。
沈白的注意力也在這兩個女人身上，他心中的不安突然間又變得非常強烈，他懷疑這兩個女人身上有問題。
商隊花車上獻瓜果的同樣是一個女子，沈白本來盯著正神教的兩位神寵之女，眼角的餘光發現這個女子身材很熟悉，他心狂跳起來，然後怒吼道：「住手」
他用了最大的聲音喊叫，震得整個廣場人耳膜都在響，就連梭倫也愕然向他這裡望來。就在這個時刻，那個獻瓜果的女子速度象閃電一樣加快，拖著殘影衝向梭倫。
身為帝國皇帝的梭倫，當然也是龍魂戰士，歷代帝國皇帝，即使不能讓身上屬於英雄的血脈覺醒，也會從龍谷那兒獲得寶貴的龍之精血，從而成為龍魂戰士。在梭倫這一生中，曾經遭遇過至少七次刺殺，其中大多數刺客的來源都不明不白，這些刺客幾乎都被他親手殺死。
但這次他的反應卻慢了一絲，這一絲就是生死。
女刺客手中的短劍刺進了梭倫的胸膛，梭倫臉上的驚愕還沒有形成就僵住了。他的身體並沒有立刻倒下，而是顫抖著站在觀禮台上，踉蹌了兩步之後，他身體轉了半圈，倒進了帕特裡克的懷裡。
「陛下陛下」帕特裡克高喊。
「帕……帕克……為什麼……」皇帝死死抓住自己的宮廷顧問的手，他絕望地低語，然後他眼睛向外突出，喉間噴出的血把他所有的話都堵住了。
這個時候，原本歡呼的廣場上死寂一片，然後是驚天動地的尖叫和哭嚎聲。就在這聲音當中，那個女刺客靈巧地跳入開始混亂的人群中。
「刺客」
阿瑟斯身上的魂炎如同烈火燃燒般騰起，他的眼睛幾乎瞪裂，剛才梭倫遇刺的那幕他並沒有看到，碧昂斯與露西婭正好遮住了他的視線，他現在見到的只是女刺客的背影。他拔出了劍，向著刺客就衝了過去，但混亂的人群擋住了他。他剛想跳下觀禮台，旁邊的帕特裡克一把拉住他：「阿瑟斯，你不能離開，你父親有話要說」
阿瑟斯怔了怔，這個時候還有比追殺刺客更重要的事情嗎？
帕特裡克向他使了個眼色，阿瑟斯立刻明白，刺客的刺殺行動明顯經過周密的策劃，現在最重要的是知道他的父親安危狀況，防止隱伏的敵人下一步手段，至於刺客，她逃不掉的
想到這裡，阿瑟斯從帕特裡克手中接過了自己的父皇。梭倫的身體在他臂彎中劇烈顫抖，似乎有話要說，但喉中噴出的血阻止了話語。他向帕特裡克輕輕指了下，然後頭就垂了下去。
和他的頭同時垂下去的，還有阿瑟斯的心。
「父皇，父親」阿瑟斯抱住失經失去心跳的父親，大聲叫著。只叫了兩聲，他猛然想到自己身後的那兩位正神教神寵之女，立刻轉身：「神寵之女，快救救我父親」
碧昂斯與露西婭神情嚴肅，她們走上來，碧昂斯伸手按在梭倫的胸前，而露西婭則開始合掌祈禱。隨著她們的禱文，一道純白色的光束從天而降，落在梭倫的身上。正在變冷的皇帝身體猛然抖了抖，但僅此而已，所有的人都看到，皇帝身體上升起一團淡淡的光影，依稀就是梭倫的面目，然後，這道光影順著白光上升，逐漸消失在空中。
「抱歉，皇帝殿下，陛下的內臟已經破裂，正神接走了他的靈魂，他將在正神的聖殿中永生。」露西婭滿臉都是歉意。
「這不可能……不，神寵之女，正神……」
「既然我的哥哥已經死了，那麼按照他的遺囑，我來繼承這個皇帝了。」就在阿瑟斯還想向露西婭求助的時候，一個響亮的聲音傳來，阿瑟斯向聲音來源看去，他的叔父，費茹親王出現在他的視線裡，在費茹親王之側，就是執著血劍亞歷山卓的巴奈德