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龍騰世紀 三十八、女神之杖 文 / 聖者晨雷

    「聖劍奧古斯都、血劍亞歷山卓、魔劍尤利烏斯這三柄劍是人類反抗我們的武器,他們將之稱為精靈屠戮者。」

    伍德洛的手輕輕拍在艾琳肩上,從他掌心傳來的溫度驅走了艾琳的恐懼,艾琳默默點頭,心中微微有些羞愧。這三柄劍不愧有「精靈屠戮者」的稱號,只在是水晶中看它們的影像,就讓她心驚肉跳了。

    但接下來她又有些疑惑,血劍亞歷山卓的實體她也親眼看到,甚至還與那個陰陽怪氣的傢伙交過手,當時並沒有這種驚恐的感覺。

    「這三柄劍是仿神器,它們出自同一工匠之手,矮人用了近萬年的時間悄悄搜集材料,為了躲避我們的耳目,他們將材料一分為三,分別由三支最擅長鑄造的矮人部族在三個最隱秘的地點鑄成。聖劍奧古斯都據說是在光芒峰頂鑄成的,血劍亞歷山卓據說是在地底血河之源鑄成,魔劍尤利烏斯則是在奧術之塔下的奧術通道中鑄成。」

    「它們給精靈帶來了無盡的苦難,數十萬精靈法師和戰士死於這三柄劍下,它們的威名是用無數精靈魂魄凝聚而成的,在我們那個時代裡,摧毀這三柄劍就是無數精英法師的夢想,也是他們的遺願……」

    聽著伍德洛說起這三柄劍古老的威名,艾琳仍然可以感受到精靈長老的切膚之痛。

    「艾琳,我知道你們這些年輕人組成了晨曦議會,我調查過你們的組織,你們確實是年輕一代精靈中天賦最為出色的,也是最為努力的守護者。你要記住,即使現在精靈族放棄了魔法,這三柄劍也是我們的死敵,只要有機會,你和晨曦議會就要想辦法毀去這三柄劍,這不僅僅是為了你們的先輩復仇,更是為了消除威脅到我們種族延續的隱患。」

    「大長老,我明白。」聽到伍德洛的話,艾琳覺得精神一振,以伍德洛在精靈族中的身份,這就意味著晨曦議會得到了正式承認,真正成為精靈守護者的核心組織。

    「可是……拉斐爾為什麼會聽從聖劍奧古斯都的主人,離開藍森島?」片刻的興奮後,艾琳又問。

    「當初我們退回藍森島時曾經立下這屈辱的誓言,服從傷害了無數精靈的聖劍奧古斯都,拉斐爾受這誓言約束,所以服從那個執奧古斯都來見他的人。愚蠢之至,他以為捲入了人類的內鬥,就可以為精靈找到新的道路,他一點都不明白,我們精靈族的根本!」

    「大長老……」

    艾琳覺得有些害怕,因為伍德洛現在說的,正是精靈族最大的秘密。她很早對這一秘密就有所察覺,可是老一輩管得嚴,她無法接觸到其中最核心的部分。

    「我們精靈族的根本在於女神,如果女神還眷顧著我們,人類與巨龍根本不敢反抗我們。」伍德洛握緊拳頭:「艾琳,我會向長老會提出請求,讓你真正接觸到我們精靈族的秘密。」

    「是。」艾琳簡短而堅定地說道。

    一連幾天,沈白都沒有見到艾琳,他們被安排在離簡易碼頭非常近的地方,住所很簡陋,離開住處不遠就會被守衛攔回。因為小龍的關係,沈白並沒有其它舉動,而艾薩冷則更是泰然自若,每天不是睡大覺就是在空地上練習格鬥技巧,沒有艾琳在,他就不來找沈白聊天。沈白也不去找他,每天空閒時間裡,除了練字就是研究精靈的建築。

    精靈族的房屋主要是木結構,也有少量的岩石,他們的建築風格輕靈而細膩,在房屋各處都會安排一些小小的沒有什麼實用性的裝飾。他們從不使用磚頭,沈白嘗試去問精靈守衛這是為什麼,得到的回復是一個白眼。

    當艾琳再度出現在他面前的時候,沈白覺得自己的耐性已經到了極限。

    「小龍情況怎麼樣了?」他急切地問道。

    「抱歉,我沒有新的消息。」艾琳略帶著疲憊:「藍森島雖然被稱為島,實際上面積並不小,大長老派人將小龍送走了,暫時還得不到回信。」

    這讓沈白很失望,他直直盯著艾琳好一會兒,艾琳苦笑著搖了搖頭,表示自己實在沒有辦法,沈白這才轉移了話題:「藍森島有多大?」

    「藍森島大概有二萬五千平方里,現在擁有精靈人數超過五萬。」艾琳隨口解說:「你問這個幹什麼?」

    「我有些好奇,這幾天像是被關在牢房裡。」沈白髮了句牢騷。

    「現在你就可以ziyou行動了,我已經得到授權,將帶你一起去未來之井。」艾琳再次苦笑。

    「艾薩冷呢,他來藍森島是為了什麼?」

    「和我們一樣,也要去未來之井,準備好行李,這可不是一段簡短的旅程。」

    正如艾琳所說,這不是一段簡短的旅程,精靈們對於修建道路似乎沒有興趣,他們漫長的生命足以讓他們揮霍,因此並不覺得交通便捷是多重要的事情。離開簡易碼頭出了小村,沒有多遠就是原始森林,艾琳在這森林中如魚得水,艾薩冷也很輕鬆,只有沈白時不時被那些荊條灌木擋住,連衣服也被掛出了幾道口子。

    白天他們趕路,夜裡就在樹上休息,一路上艾薩冷不時問各種植物、動物的名稱,艾琳也一一回答,這個時候她身上的疲憊完全消失了,她與整個森林非常融洽,每一種植物或動物,她都甚為熟悉。那些長著彩色羽毛的鳥兒,有的時候甚至會停在她的指尖上,對著她啾啾啁鳴,彷彿非常快樂。

    「真是兩個不同的人啊……」

    想到初見時她那犀利的眼神和精準的弓箭,沈白很難將艾琳的兩種形象重合在一起。

    這樣的路途當中也不是沒有遇到驚險,只不過象毒蛇猛獸這類一般生物,對於他們來說威脅實在太小,還比不上叢林中的食獸樹,這種植物能夠捕食過往的動物,分泌出來的毒液即使是龍魂戰士也無法禁受。

    「我們有時會用這種毒液浸泡箭枝,不過這種情況並不多。」看到沈白與艾薩冷的忌憚表情,艾琳嫣然一笑,宛若春花燦爛。

    沈白和艾薩冷交換了一個眼神,艾薩冷臉上堆起了笑:「啊哈,艾琳你不會用這箭來she人吧?」

    「那很難說,如果有人乘我睡著的時候圍著我不停轉,我沒準就會she他。」

    艾薩冷頓時面紅耳赤,不知道為什麼,艾琳對他似乎有種別樣的吸引力,這段時間三人同行時,他經常乘著艾琳睡著時來到她身邊,雖然什麼都沒有做,可被發現了畢竟還是不好。

    沈白對此也唯有搖頭:「我一直覺得獸人的審美觀和人類、精靈相比是大不同的,艾薩冷,你應該喜歡綠色皮膚、長著兩根尖銳獠牙、滿頭梳著細小辮子的獸人女性才對。」

    「我是喜歡獸人女性,但這不意味著我就不懂得欣賞人類和精靈的美女,我是一個很博愛的人。」艾薩冷反唇相譏:「我卻覺得你有些不正常,像艾琳這樣的美麗,卻從未聽你說過讚揚的話語,難道明人不懂得欣賞美麼?」

    「噗!」沈白噗之以鼻,沒有就這個話題糾纏下去。就在他們經過這段食獸樹盤踞的森林之後,一條牆一樣的山脈橫亙於他們面前。

    「這就是精靈一族起源之地,也是未來之井所在地。」艾琳指著那條山脈:「群星山脈將之保護起來,要進入這裡,只有通過女神之杖。」

    被艾琳稱為女神之杖的其實是一棵巨大的古樹,這株生機盎然的古樹幾乎像一座山那樣高大,無數籐蔓與枝條從樹上垂落下來,形成向上的階梯。順著這些籐蔓與枝條構成的階梯,行走在密不透風的綠色當中,沈白覺得非常驚訝,周圍的一切看起來像是自然形成的,完全沒有人工的痕跡,難道說真有什麼神祇讓這棵樹長成這個樣子?

    想起遠古巨龍忒修斯曾經提及的魔法女士,他雖然沒有提及那位女神的名字,不過既然是神祇,應該有這樣的威能。

    「有些奇怪啊……」

    前進中的艾琳突然停下腳步,她仰起臉向上望,巨大的女神之杖高聳入雲,走三個小時,他們也只是行過不到十分之一的高度。

    「怎麼了?」

    「女神之杖有守護者的,它們怎麼不見了?」

    沈白注意到,艾琳提到守護者時用的是「它們」這個詞,顯然女神之杖的守護者並不是精靈的族人。

    這棵被稱為女神之杖的巨大古樹上還寄生著許多小樹,除了在經過原始森林見到的那些外,有一些開著漂亮花兒或者結著香甜果兒的,沈白與艾薩冷都不認識。艾薩冷幾次想要去摘,都被艾琳制止了,她說這些果實與花朵屬於女神之杖的守護者,來訪者不能隨意摘取,這讓沈白與艾薩冷對那些尚未謀面的守護者更加好奇。

    從早晨開始攀登一直到黃昏日落,沿途都寂靜得可怕,不但守護者沒有出現,就連平時常看到的鳥兒也蹤跡全無。這個時候艾琳已經意識到可能發生了什麼災難性的事情,因此臉上再沒有半點笑容,腳下的步子更快了。雖然三個人的體力都很好,可這種長時間高強度運動,還是讓沈白覺得有些疲憊,他感覺到周圍一片昏暗之後,不得不出聲道:「艾琳,我們休息一會兒吧。」

    「我必須盡快去看發生了什麼事情!」

    「艾琳,如果發生的是大事情,需要我們有充足的體力去面對,而不是現在這樣又累又餓。」沈白放下自己的包袱:「有時適當的停留,是為了更快地實現目標。」

    「我贊成沈白的意見。」艾薩冷難得地與沈白態度相同。

    艾琳閃閃的目光在兩人身上掃過,最後點了點頭:「我希望休息的時間盡可能短一些。」

    「不,我們要在這裡過夜。」沈白的態度依然堅決:「你雖然熟悉這裡,我和艾薩冷卻很陌生,如果發生夜戰,我寧願是在我們挑選的地方,比如說這裡。」

    他所指的地方是從女神之杖上單獨伸出的一段樹枝,說是一段樹枝,實際上直徑超過五米,在這段樹枝中間分岔處,有一塊比較空闊的小平地。艾薩冷觀察完這地方後,又看向沈白,目光中微微露出警惕與讚賞。

    這塊地方因為空闊,所以如果有敵人來很難偷襲得到,而因為處於分岔的樹枝上,所以防守時更容易一些。沈白在很短的時間內挑中最合適的地方,證明他有豐富的戰鬥經驗和戰術構想。明人中出現這樣的人物,對於獸人來說,並不是什麼好消息。

    「好吧……」艾琳現在對沈白也有些瞭解,只能勉強同意他的建議。

    他們沒有升火,只是吃了自帶的乾糧。艾琳用匕首鑽開女神之杖的一段枝幹,很快從破開的洞中湧出一股淡綠色的汁液,她小心地用隨身攜帶的竹筒將這些汁液全部裝好,然後再用樹枝將鑽出的洞的部位塞住。

    「你們嘗嘗這個。」她將取出的汁液分倒入沈白與艾薩冷的竹筒中。

    這汁液帶著一種柔和的香味,沈白小抿了一口,略有些酸甜的味道讓他想起另一個世界中的某種飲料。他輕輕咂了一下嘴,大口地喝了下去,汁液入腹之後,那種清涼的感覺隨著血液傳送到了四肢百骸,沈白覺得自己的疲勞極大地緩解了。

    「女神之杖的守護者究竟是什麼?」看到艾琳眉頭皺著一副憂心忡忡的樣子,沈白問道:「它們既然是女神之杖的守護者,那麼應該有不弱的實力吧?」

    「它們雖然有實力,但是……畢竟不是精靈。」艾琳輕聲歎了口氣。

    夜幕很快就降臨了,天空中沒有月亮,只有寥寥幾顆星星,林蔭之中更為昏暗,艾琳心裡的不安更加強烈了。以往這棵女神之杖上,總是生氣勃勃,即使到了夜裡,歸林的倦鳥、覓食的小獸,還有那些耐不住寂寞的蟲兒,會不時打破夜的寂靜。可這個夜晚了,什麼聲音也沒有,就連女神之杖往常那種特有的芬芳,也淡了許多。

    取而代之的是一種類似於硫磺的腐臭味道,這種味道實在讓人不舒服。

    這種事情此前從未發生過,艾琳只是一個年輕的精靈,雖然這幾天從大長老伍德洛那兒知道了許多兩千年前的事情,可她還是無法分析出有價值的信息。翻來覆去很久,她也無法睡著,當她實在躺不住起身的時候,突然傳來的細微聲響讓她渾身顫動。

    那是什麼東西撲扇翅膀的聲音,在這種死寂中,顯得非常不真切。

    艾琳想要喚醒沈白與艾薩冷,但還沒有喊出聲,她就聽到了他們的動靜。因為是夜晚的緣故,她只能看到一雙閃爍著淡綠色光芒的眼睛,那是艾薩冷的雙眼。獸人的種族天賦,讓他在黑夜中也能看到近距離的事物,這一點無論是精靈還是人類,都有所不及。

    據說精靈族的另一支黯精靈也擁有這種天賦,但艾琳從未見過他們。

    「是什麼東西?」艾薩冷問。

    「噓。」沈白的聲音。

    然後,那細微的撲扇翅膀的聲音突然間變大了,彷彿是成千上萬隻鳥兒在他們周圍盤旋。尖叫聲、嘶鳴聲也同時想起,像是有無數枝利箭從黑夜中射向他們。

    「小心!」艾薩冷看到艾琳惶然站起,根本不注意保護自己,他大喊著撲過去,但在他碰到艾琳之前,一道光影已經掠過他的面前,然後他就看到了令他咬牙切齒的一幕。

    艾琳被沈白抱在懷裡。

    雖然不能夜視,可是魂炎發出的光芒足以照亮周圍,沈白緊緊抱著艾琳,在樹枝上滾了一下,瞬間消失在他們選擇的那根樹枝下方。一連串黯淡的影子從空中落了下來,那根樹枝劇烈地顫動,樹皮與木屑四散飛濺。

    「嗚——」

    沈白單手抓著一根樹枝,掛在女神之杖上,他正要翻身上去的時候,聽到艾琳口中發出這樣的聲音。這種聲音像是風穿過林梢時的聲響,又有些像是鴿哨,沈白心中大奇,這個時候,艾琳發出這樣的聲音是什麼意思?

    「你怎麼了?」他問道。

    艾琳再次發出那種聲音,或許是那聲音,或許是魂炎的光輝,那些藉著夜幕襲擊他們的東西在半空中盤旋了一小圈,然後向他們衝了過來。沈白看到這是些拳頭大小、銀羽黃嘴的小鳥兒,它們體型不大,可是卻都有尖喙利爪,成百上千地聚集在一起,倒有一些壓迫感。

    那些鳥兒稍稍停留,像是整頓自己的陣營,然後再度向他們撲來,隨著它們的飛沖,數以百計的細小東西飛射而出。沈白怒喝了一聲,單臂發力,將他們二人的身體拉起,再度換了根樹枝,那飛射來的東西穿入女神之杖中,聽聲音極其深入,可想而知被它射中人體後會是什麼樣的慘狀。

    「這是什麼怪鳥?」沈白驚訝地問道。

    「它們是箭鳥……就是女神之杖的守護者,但是……我的哨聲現在安撫不了它們了!」艾琳驚慌地回答。

    (感謝打賞和投評價票的紫南京之戀、有匪君子、niuniumaomao,繼續呼喚支持,每天五千字更新,堅持不懈!)
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