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龍騰世紀 三十七、伍德洛 文 / 聖者晨雷

    水從黑天鵝號甲板上滑下,用來密封防水的鐵板緩緩打開,黑洞洞的魔炮直指前方,水手們正在準備給魔炮安裝擊發符文。

    瑪納蒂斯根本沒有注意這些,她的眼睛始終盯著前方正在加速的箭魚號,她的巨龍伏在甲板上,張開翅膀拍了拍,有些不滿地回頭望著她。

    在座龍看來,箭魚號速度雖然快,但它更快,瑪納蒂斯只要乘上它,轉眼就可以追上對方,為什麼非要扯起帆!

    「現在不會有誰來打擾了,弗迪南德,今天非要讓你輸得心服口服!」

    瑪納蒂斯的喊聲順著浪尖傳到了箭魚號上,聽到她的聲音,沈白與艾薩冷對望一眼,都覺得非常煩人。

    「陰魂不散啊……」沈白喃喃說了聲。

    「我們要加速了,請回到各自艙中。」弗迪南德溫和但堅決的聲音再次響起,他根本不理睬瑪納蒂斯。沈白與艾薩冷回到自己的屋子裡,只能靜靜等待,沒過多久,火球不停地從半空中落下來,不過因為箭魚號不斷變動前進的方向,那些火球都沒有擊中船體,只是在箭魚號周圍掀起巨浪。雖然看上去險現環生,但沈白已經見過一次了,因此並不十分擔憂。

    弗迪南德船長比此前接觸過的柏特拉姆、老耗子等人都要神秘,他的實力……應該不會被瑪納蒂斯擊敗吧。

    這個問題在沈白腦中盤旋了一會兒,很快又換成了新問題,大海之上無遮無攔,瑪納蒂斯的黑天鵝號是怎麼避過瞭望手的觀察,突然出現在箭魚號的航線上?

    他仔細回想黑天鵝號出現時的情景,然後猛然瞪大了眼睛:「那艘船是從水底下鑽出來的!」

    黑天鵝號當時出現的情景,確實是從海底鑽出,這艘船竟然能潛水!

    以諾蘭德現在的技術水準,怎麼可能生產出潛水船?

    想了好半天,沈白啞然失笑,既然黑天鵝號上裝備有類似於火炮的武器,那麼能潛水又有什麼奇怪的,這畢竟是一個魔法與魂炎的世界,是一個神祇的世界!

    這樣的世界中,劍與魔法同樣可以創造出奇跡。

    一個人在房間裡沒有事的時候,沈白習慣於練字,船越是顛簸,對他來說越是一種考驗。提筆先完成一遍「永字八法」,然後他開始書寫《寒食帖》,在來到這個世界前,他最欽佩的古人就是《寒食帖》的作者蘇軾,為此還專門去過台北故宮博物院,雖然他看到的只是複製品,可對他仍然產生了很大的震動。因此,他想通過書法的方式掌握控制力量的技巧,立刻就選擇了這個作為自己練習的對象。

    一篇《寒食帖》,他反覆模寫了五遍,這才深吸放筆,開始回味剛才進入的意境。當他全身心投入之後,外頭的爆炸聲與水浪聲就都不存在了,他可以感覺到力量從他的指頭流洩而出,凝聚在筆尖上,周圍的的空氣與水分都隨著這力量而自動排列,就連日益充盈的外界奧術能量,也隱約被他帶動,一起凝聚在紙上。

    加裡城的那個陰陽怪氣的傢伙,他就能夠熟練地掌握這種驅使力量的方法,所以雖然他自身的實力並不是很強,但能夠將沈白所有的力量都調動起來,反擊在他的身上。

    回憶起當時的感覺,沈白意識到,自己在與那人對戰的時候,自己釋放出的魂炎,實際上成了攻擊自己的主力,對方只是在其中起了推波助瀾的作用。所以自己越是全力攻擊,反擊回來的力量就越大,當時的情形下,自己被對方的技巧所震懾,所以沒有能深思。現在仔細想來,對方的實力,並沒有那麼強大!

    沈白不是那種逃避失敗的人,在每次戰鬥過後,無論是勝是敗他都會進行反思。他之所以能進步得這麼快,與這種不停反思有密切關係。

    外面的爆炸聲已經停止,看起來黑天鵝號這次的追擊又失敗了。沈白摸了摸在床上的小龍,小龍沒有什麼回應,沈白悄然歎了口氣,那天在忒修斯面前,他本來是要準備詢問這遠古巨龍,是否有辦法幫助小龍。可對方提出的條件實在是讓他無法接受,那所謂的供奉,實際上是要明人充當它的精神奴錄。

    他可以為小龍犧牲自己,就像小龍為救他而冒著生命危險一樣,但他沒有權力為小龍犧牲明人這個群體。

    接下來的行程似乎變得順利起來,瑪納蒂斯再未出現,弗迪南德每天都陪著他們這些乘員在甲板上看海,巨大的龍香鯨、聰明的冰海豚、外表恐怖的蛇水母,這些在大洋中也難得一見的海洋生物時不時地出現在他們面前。這些海洋生物似乎認得箭魚號,像冰海豚,就跟著箭魚號走了一天一夜,直到箭魚號進入一股向北的洋流中,它們才歡鳴著離去。無論是友善的還是恐怖的海洋生物,都沒有對箭魚號展示一絲敵意,彷彿箭魚號就是它們同族一員。

    「海洋的霸主,果然如同瑪納蒂斯所說的一樣啊……」每次看到這個情景,沈白就會出聲讚歎,而弗迪南德則在一旁裝著沒有聽到。

    「我感覺到,我們離藍森島越來越近了。」在一次沈白髮表感慨之後,艾琳突然說道。

    「哦?」

    「艾琳的感覺非常敏銳,我們確實正在接近藍森島,你們看到那些海鳥了嗎,一般它們不會飛離陸地太遠,看到它們,也就意味著陸地就在附近了。」

    順著弗迪南德所指,他們看到一大群紅嘴鷗聚集在空中,這些鳥類正在向箭魚號飛來,它們將箭魚號的桅桿與舷板當作自己的休息之所,停在上面清理羽毛。

    「這樣悠閒的生活,恐怕不會太久了。」望著這些鳥兒,弗迪南德突然說道。

    沈白知道自己無論是旁敲側擊還是正面提問,箭魚號的船長都不會洩露更多的消息出來,因此沒有去問隱藏在這句話背後的真實意思,只是心裡暗暗警惕。

    精靈們放棄魔法回歸自然,那些鬼斧神工的建築也就不存在了,他們的港口比起維金人的更為簡單,或許是因為精靈們很少同諾蘭德的人類進行貿易往來。

    箭魚號靠港之後,艾琳飛快地跳下舷板,還沒有站穩,她吃驚地向正走來的三位男性精靈行禮:「伍德洛長老,怎麼你親自來了?」

    那三位男性精靈最中間的一位臉上滿是深深的皺紋,彷彿每一道皺紋就記載了一段歷史,他看到艾琳的時候,臉上也有些驚異:「小艾琳,你怎麼會在這裡?」

    「我是跟著箭魚號來的,長老你在這裡是……」艾琳有些遲疑,她還以為精靈中與人類往來的是一些極端分子,因此一時還沒有想到這位德高望重的長老。

    「箭魚號?弗迪南德閣下與你見面了?」伍德洛臉色微微變了。

    艾琳心裡卻有些失落,她們這批組成晨曦議會的年輕守護者們都相當自負,認為自己是精靈年輕一代的中堅力量,掌握著精靈族的未來,可是現在她才知道,精靈族的秘密,還是控制在伍德洛與拉菲爾這樣的長老手中。

    「是的,我從諾蘭德乘坐箭魚號來到這裡。」艾琳低頭說。

    「弗迪南德閣下怎麼會……」伍德洛低聲嘟囔,這次艾琳注意到他對弗迪南德的尊稱。

    這個時候,弗迪南德陪著沈白、艾薩冷一起上岸,他笑了一聲:「伍德洛,我的老友,看到年輕一代英雄的成長,我非常欣慰。」

    「閣下!」伍德洛眉頭皺在一起:「你看到了什麼?」

    「我什麼都沒有看到,只是人類、獸人與精靈的年輕英雄們走在一起,可是件足以記入史冊的大事,像這樣的事情,我怎麼能不在現場?」弗迪南德再次笑了:「不過,我的使命已經完成,現在是退場的時候了,伍德洛我的老友,讓你的人來搬走貨物吧。」

    「閣下,你……」

    「伍德洛,你知道我很忙,時間不是很多,下次來的時候,再陪你多聊幾句吧。」弗迪南德這次罕有的失禮,根本不給伍德洛說話的機會,他揮了揮手,轉身就回到箭魚號上去。伍德洛也不管艾琳了,急忙跟著上了船,留下艾琳與同行的沈白、艾薩冷面面相覷。

    「剛才那位是我們精靈族的大長老。」艾琳解釋道:「他的身份在我們族中甚為崇高,遠古戰爭時期,他就是精靈軍隊的最高指揮官之一。」

    因為和沈白、艾薩冷相處久了,提起遠古戰爭時,艾琳語氣很正常。沈白微微點了一下頭,在精靈統治諾蘭德的時候,這位伍德洛就是精靈族中的大人物,兩千年過去了,他仍然在精靈一族中擁有舉足輕重的影響。

    箭魚號很快就離開了精靈的簡易碼頭,弗迪南德甚至沒有同沈白他們告別。精靈族的大長老伍德洛陰沉著臉,將艾琳召到一邊簡短地詢問了幾句之後,把沈白叫到了自己面前。

    「明人,我們不相信人類,但艾琳說你有拉斐爾在奧術之塔的最後消息,因此我不得不聽你的述說。」對待沈白,伍德洛的態度甚為傲慢,他的目光甚至有些陰冷,讓沈白非常不舒服。

    「我希望你明白一點,我是被邀請來藍森島的,而不是你們的俘虜。」沈白平視著這個年老的精靈:「如果你要與我交換信息,我會很歡迎,但如果你要把這視為單方面的審判,那我只會沉默以對。」

    他並不是一個喜歡多話的人,向來言簡意賅,但這並不意味著他不會反駁別人的無禮。伍德洛聽完之後點頭,微微向他鞠了一躬:「好吧,請原諒我的無禮,我不應該把自己個人的厭惡帶到公務上來。」

    這個老精靈還是毫不掩飾自己對人類的厭惡,沈白也就不掩飾自己對他的嘲弄:「我接受你的道歉,也請你不要介意我會犯和你同樣的錯誤。」

    這兩人的對話是如此鋒芒畢露,讓在一旁的艾琳十分緊張,擔心他們會立刻起衝突。但接下來就是很正常的交流了,沈白一直在說,伍德洛則在聽,有關拉斐爾的事情,艾琳已經聽過一遍,這次再聽,覺得除了部分細節有所補充外,並沒有什麼不同。

    「這麼說來,你們這些無能的人類,還是讓拉斐爾那個叛徒拿走了秘鑰。」伍德洛聽完後平靜地說:「這並不意外,讓我意外的是拉斐爾竟然沒有把你們全部殺死。」

    「他殺不死我們。」

    「一個剛進階的龍將對他來說根本不值一提。」伍德洛彷彿是為拉斐爾辯護。

    「無論他曾經多強大,現在的他只有這種實力,而且他過於強大對我們有什麼好處,他現在不僅是人類的對手,也是精靈的敵人。」沈白的回應依舊尖銳。

    「你說得對。」一陣沉默之後,伍德洛點了點頭:「你有什麼事情要問我的。」

    「我有一隻龍,它為了救我而陷入奇怪的狀態中,我希望精靈能幫我。」沈白將裝著小龍的袋子呈了上去。

    「龍那種噁心的生物……」伍德洛沒有接過袋子,他身邊的侍從粗魯地奪過袋子,然後然後抖了抖,小龍和雪木一起翻滾落下。

    「這是……」伍德洛眼睛亮了。

    小龍與巨龍的區別很大,身體更長,也沒有雙翼,看上去很像是低等的亞龍。沈白以為伍德洛是對小龍驚訝,卻看到這個年邁的精靈蹲下身去,將那小截雪木撿了起來。

    他撿的動作如此小心翼翼,彷彿那是什麼既脆弱又珍貴的至寶。

    「這是雪木……」

    「我當然知道這是雪木,我怎麼會不知道這是雪木!」伍德洛將雪木緊緊抓在手中,他深邃的原本難以體現喜怒的目光,這個時候出奇地明亮:「只有冰雪半島亙古不化的雪山冰川中才會孕育出這樣的雪木,而且這雪木的原體是猛虎薔薇木——現在已經消失的一種古樹!」

    他急切的態度讓沈白心裡浮起希望,等了好一會兒,伍德洛才正視他:「我並不是馭龍者,當年的戰爭中馭龍者因為巨龍的背叛而損失慘重,精靈退到藍森島後,馭龍者已經沒有存在的必要……經歷這麼多年,可能幫助你的,只有特萊因塔岡,我會派人把這只龍給他送去。」

    「這兩截雪木作為禮物贈送給精靈。」沈白聞言知意,又拿出另一截雪木。

    他的雪木一直是與冰藍寶珠放在一起的,發現對方對雪木的重視之後,他更是有意把冰藍寶珠顯露出來。果然,伍德洛的目光又停留在冰藍寶珠上,好一會兒之後,用略有些嘶啞的聲音問:「你怎麼會帶著雪木與冰藍寶珠?」

    「這是維金人送給我的禮物。」沈白沒有正面回答。

    當初弗迪南德是避開艾琳後,才對他說要帶冰藍寶珠與雪木的事情,想來他不希望精靈知道這事由他而起。

    「即使在法師帝國全盛時期,雪木與冰藍寶珠也是不可多得的珍品,現在卻成了維金人隨意贈送的禮物……不過也對,你們人類怎麼會明白這二者的重要性!」

    雖然很看重這兩樣寶物,伍德洛這個時候還沒有忘記貶損一下人類,沈白微微彎了一下唇,沒有繼續與他爭執。果然,他不說話,伍德洛反而有些尷尬,老精靈向艾琳示意,艾琳明白他的意思:「沈白,我們願意拿精靈族珍藏的寶物,交換你手中所有的冰藍寶珠與雪木。」

    「我對精靈族的寶物沒有興趣,我只希望能將小龍治癒。」

    「我們會盡力而為,但你的亞龍情況有些特殊,能不能成功我們不能保證。」伍德洛乘機接過話:「無論成功與否,我們都將贈送你一件有用的物品,比如說武器。」

    沈白對於精靈的寶物並非不動心,精靈法師們從三**師塔撤出時,那麼多魔法典籍都留了下來,那麼他們帶走的寶物肯定價值在魔法典籍之上。但是,那些寶物如果與小龍相比,就太微不足道了。

    「只要你們盡力。」他說道。

    將沈白、艾薩冷安置好以後,艾琳又回到伍德洛身邊。

    「你怎麼看待那個人類,他是否說謊?」在她行了禮之後,伍德洛立刻問道。

    「大長老,雖然沈白是一個人類,但我覺得他值得信任。」艾琳將自己怎樣認識沈白的經過說了一遍,特別是在加裡城遭遇血劍亞歷山卓的事情,她說得分外詳細。

    果然,當聽到「血劍亞歷山卓」這個名字的時候,伍德洛臉上露出驚訝、憤怒和憎恨混雜在一起的表情。在艾琳的印象中,這位大長老一向古井無波,像現在這樣情緒激動,是絕無僅有的事情。

    「你等一下。」伍德洛示意她暫停講述,又召來一個精靈,吩咐了幾句之後,那個精靈快步離開,沒多久他再回來時,手中帶著一個小盒子。

    這是一個金屬盒,上面精美的花紋是當初用魔法朔形而成,現在這種工藝已經不存在了。

    「你看,是不是這一柄劍?」

    伍德洛打開金屬盒,從裡面自動浮出一顆水晶球,伍德洛的手拂過水晶球,那裡面開始顯示出影像。艾琳湊過去,映入她眼中的是三柄外形很相似的劍,她覺得一陣冰冷徹骨,發自內心的恐懼讓她微微戰粟。

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