第四十五章家有青煙上九霄
南來北往之間，袁鳳吟結識了很多鏢行的好漢，特別是滄州成興號的單刀李冠銘前輩，北京大柵欄炮錘門的於連登先生。
這幾位都是成了名的拳師，他們以老大哥的身份對袁鳳吟循循善誘，講解了一些道理跟利害，也實話實說了這擂台的一些事，還有處理得不夠圓滑的地方。袁鳳吟也是受益匪淺。
會友鏢局在走鏢之外，更多地是護院，重臣紅人李鴻章的府邸就是由會友鏢局保護。這也是一種護利的合作，天子腳下李大人自然不敢軍隊護家，而由一支信得過的鏢師團隊保護最好。而鏢師團段有了這麼一位靠山出外辦事也更穩妥。
李冠銘前輩是家傳**門，**門跟**拳不是一門，但都言出自岳家。李冠銘的叔父李鳳崗，便是鏢不喊滄的成規矩者。鳳吟在李處逗留了幾日，這都是鏢行的規矩，無論黑道白道，只要有投奔，便須接待，且送盤纏，所謂合吾一聲是一家，都是吃江湖飯的，不定將來誰用到誰。
李家幾代都以大刀聞名，特別後來出了個大刀王五。袁鳳吟跟李家小有交流，但也看出了各自惜技，也不便多問，沒有過多逗留。
待後來說起來，鳳吟才從呂奕霖、蓋克文那知道，都是同行，雖然交親，但人家沒邀請，鏢車到了寶地也就是拜個碼頭表示敬意而已，不當多做逗留。且多是打過招呼就走，以示大丈夫雷厲風行。
在京城無心遊玩，只是客套性地拜訪了些人物，多少看了下晉商在京城的糧店、票號等買賣字號，對各地的鏢局、商號，都有了一個瞭解。回來在張家口常家散伙處跟著商隊幫了半月的忙，也瞭解了一下經營，也結交了幾個當地的牙紀，也就是經紀人、中間人。認識了有眼裡的牙紀，辦什麼事情都方便。
袁鳳吟感覺沒個人帶光靠著死背規矩還真不行，就打算從慶隆南號那邊調幾個大鏢師過來，思前想後也沒個合適的人，最後一狠心把大鏢師鄭開調過來借半年。鄭開來了也帶來了一些消息，鳳吟這才明白了奉堯的難處。
地方團練部隊都是自籌軍餉，若不是各軍大帥的人格魅力，怕眼下的樣子都沒有。滿清的八旗軍在康熙年平定三藩之後就已腐朽難用，編整的綠營軍也在乾隆年時**不堪，而如今朝廷即使仰仗地方團練，特別是曾帥的湘軍，雖然如此卻也生怕地方勢力過大，利用各類矛盾分解團練，暗中支持相關省份爭奪前線軍隊釐金，延誤軍餉，且派蒙古騎兵守京師以拒地方團練。
這一通折騰，剿捻統帥僧格林沁統率的滿蒙騎兵就全軍覆沒於山東菏澤，湘軍大部已裁撤，清廷開始依靠淮軍。
這就是開春曾國藩以欽差大臣身份北上督師剿捻那段。李鴻章接命署理兩江總督，負責調兵、籌餉等。曾國藩北上率領銘、盛、鼎、樹四軍兩萬七為主合淮軍共六萬，「以有定之兵，制無定之寇」，在臨淮、周口、徐州、濟寧四鎮屯紮重兵，相互照應。在運河、黃河、沙河和賈魯河一帶分兵設防實行「畫河圈地」之策，企圖利用河流的地形條件緊縮防線，將捻軍擠堵到難以馳騁的狹窄區域。
但是當時捻軍正值勢旺，作戰快速多變，枯守堵御一時難以奏效；另一方面，湘淮軍內部的矛盾逐漸激化，又因體制與淮軍嚴重結怨，曾國藩也無力協調，而後東捻軍在蘄水全殲湘軍曾國荃的新湘軍。
袁奉堯之所以好過，因為他所在不對還是綠營餘部，是壽命配合，只是觀望，能打就打，不能打也沒人逼，就是監視湘軍。
自起始歷時一年半，曾國藩督師無功，清廷改命李鴻章為欽差大臣，接辦剿捻事務，令曾國藩仍回兩江總督本任。
而這其中打與不打，更多是因為糧餉調度這個大問題。李鴻章深知糧餉與用兵的關係，「稔知軍情利鈍之由，其樞紐不在賊之難辦，而在糧餉軍火之按濟。」
他賴以剿捻的糧餉軍火，主要是依靠曾國藩在兩江籌措的。當時後路有四大糧台，為兩江總督一手統轄，「銀米器械所自出，楚勇淮勇之根本」。
除了糧餉，團練也大量置辦火器。之所以商號鏢局這麼關心，是因為這其中就有好多大商人與軍隊合作，大發其財。然而也確實資助有方，武裝了軍隊實力。
而商號的經營策略，不說與這些滿清重臣有關係來往吧，至少要能預知事態動向，這都與民生息息相關。
這幾年就迅速發展起了另一支團練軍隊，便是左宗棠的楚軍。
同年九月，左宗棠從閩浙總督的任上調任陝甘總督，從東南調到了西北，鎮壓捻軍和回軍。在陝甘地區，他採取了「剿撫兼施」的策略，制訂了「先捻後回，先秦後隴」的戰略方針，先打捻軍，再打回軍，先定陝西，再定甘肅。左大帥在西北地區打了七年的仗，頗有成效。
而這些年軍備方面的籌款資助，都由商人胡光墉支持辦理的。
這之間，就完全顯現了封建主義「官學商」鐵三角文化。
此文化已深深深入到國人的骨髓血脈之中，雖有改觀卻總是死灰復燃。若不能盡去，只要有一方**，整個體系就會隨之黑暗運轉，將人民帶入水深火熱之中，直至亡國。
面對列強的入侵，面對主權的淪喪，山河破碎，面對貧窮、落後，一些仁人志士、先知先覺走上了「求強求富」之路，而願意為中國富強而奮鬥的「仁人志士」不斷跟隨其後，出現了所謂「同治中興」的局面。隨著起義軍的剿滅，中國陷入了半封建半殖民地的社會時期。
實際在這個時候，一些開明或者有遠見的南方商人活躍起來，開始與外商合作，也投身於開設工廠之類的事業中。而晉商卻死守祖宗理法，非要與外商干個你死我活。而鏢局，自然也是極力配合商號票號，因為也失去了一些轉型的機會。
這些袁鳳吟只感覺到緊迫，但公道說來，他只是存有一腔熱血，真沒看出國家很快要亡的跡象。在他心裡其實與袁奉堯類似，多少是有點忠君即愛國的思想，首先想到的不是要如何如何，而是不失體統。這個實際可以理解，過去傳禮儀傳道理的教師實際就是這些鄉紳大戶，袁鳳吟雖然看到了其中的虛偽黑暗，但也深深領悟著精神力量的強大。
而這個民族的精神，實際還就是敬天地，養正氣，行仁義；格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下這一套，出了問題先從自身去找毛病，逐步升級才談到上頭那些。
所以袁鳳吟就沒打算跟著起哄，而是一種逃避傾向的開拓，也就是重走絲綢之路。袁承興跟他實際頗為想像，所謂讀萬卷書不如行萬里路，也是想在不斷的行走開拓中，把自己陷入一個陌生之地，然後求證一種貼近天地神靈的信仰。
實際向楠、孫青銅、裴秋實幾個，都是帶著這種逃避心理的，他們害怕這個喧鬧的世界，而又更怕寂寞，所以才走在一起，去尋找那個幻想中的世界。這也是袁鳳吟為什麼極力想組織一路駝隊，而對生意紅火而安穩的東口一線不怎麼敢興趣的原因。
然後就在這個時間，家裡有消息傳來，水寨被偷襲攻陷了。那只是一小股的捻子，而似乎目標直指袁家。袁鳳吟大意失荊州，自以為在家門口有團練護應，就將家裡能跟鏢的大部分壯丁給支配到社旗鎮了。而家中袁成恭跟父親鬧了彆扭，許多防範也都撤離，將瑞昌陷入空虛孤立的境地。
而人家不服吹灰之力就佔據了袁宅，且將袁成孝給抓走了，揚言要活拔了他的皮。
聽到這個消息袁鳳吟五雷轟頂，他爹爹那的震驚倒沒太大，而是聽說佔領了袁宅，那老奶奶怎麼樣了？袁鳳吟突然後悔起來，悔不該把精明的都調離出來了，連向楠都給帶出來了。
任海山幹什麼去了？嚴掌櫃呢？團練幫辦呢？
袁鳳吟問老奶奶怎麼樣了？那兄弟道，老奶奶還不知道呢，因為那些人來了謊稱是守城的衛兵，到各寨借灶做飯。跟地方都商量好了，由各寨大戶出糧好生養活守城士兵。老奶奶還幫人家點菜譜呢，看著高興還念對子呢「家有青煙上九霄」什麼的「通十街」。
袁鳳吟急了，問，對方頭領是什麼人？回答道，一個女的，整天給老奶奶講故事。她說她頭年還在你們家住過呢！她還讓我梢個話，問問袁大鏢師總想出鏢漠北，是不是還記得當年她給你講的那「龍門天國」的故事？
袁鳳吟的腦袋「嗡」一下子，是丁蕊。