第四十四章哈吾一聲鏢車走
鬼五辦了件事挺讓鳳吟滿意，這幾日也看出台下的動向。一部分人已經離開，多為關外好漢。另一部分也出於敬意少了些許爭鬥之氣。再玩下去卻會叫人看到人手短缺，於是就搞了個小拜場。
讓所有能上場的兄弟都上去，一人隨便打一段就算，一個接一個的上。出來進去，換套服裝再出來，出來就換一套拳，來了個三五圈，因為出入快，拳又花哨，只見拳師跑馬燈似的換，也看不出到底有多少人，只感覺是人才濟濟。
這邊跑完了，接著就開始唱戲，管看夠了沒看夠，這擂台糊里糊塗就結束了。那獎品出去的也不多，最後來了個亮寶，不能讓人白來一趟，什麼珊瑚樹、錯金塔、佛音海螺犀角杯都亮了一遍。
說稀罕也稀罕，說珍貴卻也常有，不大不小的東西。然後就是筵宴賓客，有字號沒字號的，想留下就留下。
這就有報字號的了，我是山東梅花樁他是京城太極拳的，忙了個不亦樂乎。也沒虧待關外的朋友，說不好聽的這一天真叫是「鏢匪一家」。
之後打點地方官員，厘卡軍官這些都得繼續。而這一切花銷，卻不是預支或是有人投資，就是瑞昌家自己墊的。鳳吟知道，家裡的根基已動，再不努力是會大傷元氣的，只希望不再發生什麼變故。
宴席就選了帶大院的大客棧，當院搭棚，樓上樓下全是人，來者不拒。席間鳳吟在院內迎客，敬酒，遇到好兩手的也客氣這跟人玩玩。
此時鳳吟也顯了功夫，人堆裡穿梭自如，說到切磋就是一走而過，如同鷂鷹高低鑽翻，後來就有人傳出鐵膀翻天、金鉤鐵翅之類的名號。
席間發生的一些事情，或者一些事情的預兆，身在其中已無暇去想，只待日後苦悶時，是個回憶。
節日一般的喧鬧逐漸平息，各家幫手也逐次散去。因為之後的業務依然繁忙，也顧不得依依不捨，一聲「保重」道出了真心所願，兄弟們各奔東西。
有的就雁門關分別，有的一通回到平遙。安大弓也留了口信說回頭去榆次再行商務聯絡，也匆匆而別。這段時間真是忙壞了大家，鳳吟都感覺無以為報。
一忙起來，武學修養這些都成了小事。最後留下來的除了自家兄弟，也就是裴秋實了。裴秋實本想與孫青銅再戰一次，一見到人家業務繁忙卻還沒有字號落腳處，也打消了念頭。就將這前後的事情解釋了，也帶著鄭千鈞離去了。
向東跟小虎道，兄弟很想跟鳳吟哥一起辦些大事，可是自家還有一些食物要處理，也就不陪同鳳吟護鏢了。但若有什麼需要之處，只需差人通報一聲，定當仗義相助。
至於鳳吟所說的回禮之言，人家也沒當回事。托付向楠之事，人家也再沒提點，怕是不想讓鳳吟為難。而這其中的道理鳳吟也一直沒想明白，只感覺不能虧待了人家。
之後鳳吟是有好馬就給向楠騎，有寶貝物件都想著這個妹子，但說起來，他還是虧待了人家。
當務急需用人，鳳吟萬沒想到，過去應家那些地痞無賴，在青面的教導下，如今都換上疙瘩袢的武師服，成了正經人家。
青面非常務實，這些弟子還是「狼牙鷂子」那套活兒，從實效出發。掛的是形意門的旗幟，用的卻都是別家。
袁鳳吟感謝袁承興，袁承興道，若有出西域的鏢接了，就回家通知自己，願能一同上路。若是沒有，也就先自回家了，或者日後會在大漠中突然相見。
鬼五留下做了賬房先生，牛牛接了外務掌櫃。餘下拳師也就鳳吟、青銅、向南，還有青面跟鐵頭的那如今人稱「鐵刀」的徒弟，只此四人。
青面建議就地選材，招募豪傑，鳳吟沒有答應，這其中道理也就不用解釋了。鳳吟道：「先走出幾條熟路吧。」
在鏢局與商號的經營方面，瑞昌家百年來幾次死而得活，也積累下了一套頗為完善的管理經驗。所用之人都是異性兄弟，師徒關係，這比同宗同族跟裙帶關係要牢靠更多。
幾位頭領拳師都按優惠的身股做了分配，職務也各有安排。而且還單獨設立了一份「鐵頭股」，鐵頭股是虛名實股，名為替首批鏢師的恩師鐵頭所留，以此為訓，警戒後人，實也是留有一份不動的根基。
目前實力有限，又在人家的地方，分派弟子看家護院這一路人鏢自然是沒了。現有三條路可走，一是附於三合鏢局走榆次鏢，因為三閤家本來也是八路拳師合為一家。
二是附於廣盛鏢局走祁縣鏢，因為本來也是歸於廣盛門下，只是廣盛遠途多以太汾鏢為主，祁縣鏢完全有能力分擔。
三是附於華北鏢局，聽總鏢局安排，多是承接太谷周轉之鏢，或是介休過往之鏢，小本往來安穩發展。
顯然鳳吟不想歸於人下，此時最穩妥的辦法卻是這幾路商鏢都不走，退回華中，周轉腹地運輸。
慶隆走西安寧夏一線，**走晉中漢口一線。晉中漢口一線可謂輕車熟路，一線打通便不必再由大鏢師護送。
鳳吟遣牛牛回家召集人手，鬼五這邊聯絡晉中小號。各大商號之鏢皆有華北大字號鏢隊押送，自然不能自家人搶自家人的買賣。然後一路山野卻也頗擔風險，小號買賣不值得雇大號鏢局，多是鋌而走險，親自運輸，如果將這些小號商品物資結合起來，統一押運，也是一宗大買賣了。
說幹就幹，**鏢就在中原兩口，周口漢口起了兩處分號，分號也是附於瑞昌號協助管理，暫且交給了那個不正氣的兄弟袁奉舉，南號有百福百祿照看，也不用擔心。
為了限制這些宗親兄弟仗勢非為，鳳吟在鏢局規章而外，特意加強了家訓家規部分的宣揚。
滕老刀年事已高，準備洗手掛刀，也有意將鏢局托付給鳳吟，本來瑞昌就在慶隆鏢局有大股，正是好時機，於是**就分了南北兩處。首領鏢師逐漸退了身股，頤養天年。東家之間的事宜就是鳳吟與他叔父還有袁成勤之間的事情了。
袁鳳吟並未做太多周轉，只是在慶隆號的鏢車上加了一面**的犬牙三角旗，袁成孝自幕後上了前台，鏢局的面貌就煥然一新。為了使南北的兄弟同心協力，鳳吟沒有過分安插鏢師，一切如同以往一樣，還是慶隆鏢局自行管理，只是漸漸地換了字號。
這些都是大先生來回傳話，鳳吟並沒有動身操辦。這期間也開始與各地官員商人接觸，對時局又有了一個高層次的瞭解。而這一年的經營運作，卻與時局息息相關，但切身體會到了其父為何對於二叔經營鴉片，拋售糧食一事深惡痛絕。
袁鳳吟遵照古法經營，卻按時局定下了新的道德標準。人人自律時，也就不須道德約束，而如今已時過境遷，不得不以法度治理。每有入行新人，都必須經過嚴格的人品考核，舉行不繁瑣但是嚴謹的入行儀式。
這其中，大鏢師與趟子手也分開了業務任務，有專門練武的，也有專門運輸的，平日裡勞作與鍛煉各不相通。
袁鳳吟一心想打造一支自己的運輸隊伍以求長線發展，而不是分散勢力，這樣每每行鏢幾乎都是全軍出動。期間鳳吟也一直留意尋找著，就是接手一路駝隊，深入草原腹地。
這期間鳳吟跟鏢行的同行來往少了，而是跟拉駱駝的掌櫃來往多起來，他不走鏢的時間，就多去人家的駱駝帳子學習。
而培訓新人的擔子就落在孫青銅身上，調度貨物這些又交給了向楠。練拳的速成之法，當初老劉傳那套金剛鐵布衫與青面那套捨命打法就顯出了作用。
而後走了幾路鏢，幾乎是路過家門而未進。又納入了許多重要成員，古有力身邊業已出師的「鐵手鋼箍」呂奕霖、「四腳摸天」張文雷、「有道理」蓋克文、「鐵馬闖將」吳光輝四兄弟，這四位都是山東好漢，耿直好交，慷慨仗義，尤其有道理蓋克文，仗義克己而又才思敏捷，其才能隨後不斷彰顯，逐漸升任貼身大掌櫃，辛金蓋過了鬼五、牛牛。張蓋二人的幽默風趣也為鏢局帶來了若干喜樂。
再有直隸的裴秋實、鄭千鈞二人。裴氏比較自在，他是教師卻不是鏢師，是大夫兼教習身份，是否隨隊出鏢他自己有權選擇。
鄭千鈞是個虎頭大漢，威嚴沉默，不動如山，面皮黑裡閃金光，使得是一口金背飄搖刀，隨了白面虎「鐵刀」范世綱，親自押鏢，從此人稱黑白二虎。
而今鏢隊初具規模，若能再引進一支駝隊合作，就可以出鏢漠北了。袁鳳吟發下兄弟，四處打探有苦於經營而難以支撐的駝隊，準備接手。而期間，鏢局也大張旗鼓經營起來。