第二章狼牙虎口第一擂
二位袁大拳師分道揚鑣，也就得分別說起。
殺虎口，先有名為狼牙關，為長城上重要關口。口內自古有人居住。明時遊牧民族南侵多由此口進入，於是又名殺胡口，後清兵入關，為緩和矛盾，才喚作殺虎口。因為中原出關有此兩處，另有河北張家口在東，所以此口又被稱為西口。
晉中人「耕種之外，鹹善謀生，跋涉數千里率以為常」，「往往服賈於遠方，雖數千里不辭」，「貿易於燕南塞北者亦居其半」。
明朝時，為了防止蒙古騎兵南下，也曾駐紮過大量軍隊。後來跟蒙古部族關係緩和後，殺虎口又被開闢為雙方貿易的市場。
後清朝時，康熙、雍正、乾隆三代皇帝，先後出兵平定西北叛亂，殺虎口又成了供應大軍糧草的後勤基地。這正是這個時候，山西商人因為運糧有功，得了關照鹽引，開始興旺起來。
走塞北必經西口，過了黃花梁下邊就是一片荒涼，滿是沙蒿的荒郊。穿過大漠荒野就到了歸化、包克圖、烏蘭察布，就所謂到了外面了。
戰爭結束後，這裡就成為晉幫進入西北地區的門戶，也是歇腳周轉之所，一度的商業繁榮。特別是販賣牲口的商幫，在此地也養活了一大批換取羊客棄羊的贏羊小販。然後留下的人們越聚越多，逐漸形成了酒坊，車馬店，油坊，氈場，服裝等行當的繁華景象。自西口到庫倫這些都是靠著這條路吃飯的。
庫倫自明時就有政府開辦的馬市，並有馬市牙紀發展出來的經紀人。牙紀就是中間人，過去喚作互郎，周轉與買賣兩方從中牟利。古字「互」與「樂」同，後來傳多了便由「樂」成了「牙」。西口與歸化同住著好些牙紀，專門在牲口市場說和買賣。他們知識專業又能言善辯，所以在一個時期裡也是非常龐大而又清高孤傲的一個行業，很多保鏢也受聘於他們。
這條通往草原的路幾百年來被牲口角質的蹄子踩踏得堅實平整，順著這路往北只出百里，便到了歸化綏遠。而這百里之路，卻又艱難無比。不但四下空曠，天氣惡劣，卻又有狼群盜匪出沒。
雁門關為中原門戶，此處又為雁門之門戶。
擂台並非設在路上，卻在路上張貼宣榜，四下張揚。早在半個月前風聲就已飄過荒漠，進入草原。此時小鎮之上已經匯聚了不少綠林好漢，特別是匪幫之中的文武高手。這點從客店的賬目上就能查看得到。
他們很多不是為了爭奪什麼鏢賞，而是趁這機會摸一摸中原武林的老底兒。因為成立個把鏢局對他們沒有壞處，只有好處，鏢局多了運輸也就會多，運輸多了自然油水也多，借路的越多越歡喜。關鍵就是摸清各家底細，免得到時處理不當，耗費了力氣。
李太和與馮家三兄弟老早就等在殺虎口了，袁承興一道，便商量著二日就亮匾開擂。
此處過往客人，很多為西北*，他們有著馴養駱駝與行走沙漠的天賦，這點或許就是由信仰帶來的沉靜影響的吧。因而也有很多清真的店面，這讓袁承興大有與魚得水之感。
袁承興甚至忘記了守擂的重要，而是與那些駱駝客走得很近，買他們從西北帶來的衣服穿，跟他們學習更加接近原始的《古蘭經》譯音。在這方面袁承興顯出了比學拳時更甚的天賦，就是學習蒙語，阿拉伯語，甚至俄語。這種荒涼孤獨，已經來自天地的感應，是在中原體驗不到的。
西來的客人告訴袁承興，穿過沙漠，一直向西，他們甚至到過聖城麥加。實際這些離袁承興已是非常遙遠陌生，但還是激起了袁承興極大的興趣。
當時的商人都是極有組織有誠信的，袁承興與他們深處了幾日，收益不淺。還有那淳樸而又別有風情的姑娘，或是豪放或是羞怯，都是那麼真實，那份稍稍的不成熟是那麼誘人。這些漠北的溫暖，讓袁承興豁然開朗，忘記了中原戰亂給自己帶來的心靈創傷。
虎口擂的目的不是震懾匪眾，而是形成影響，引著觀望的口外匪徒入關觀擂，所謂「引蛇出洞，調虎離山」，所以一定要打得漂亮。
但袁承興只顧與路人攀談，興致高昂，有點忘乎所以。李太和又不便與他勸說，於是權當沒有這個人，只管開擂。
擂台就在殺虎口第一村市廣場，坐北面南靠著牆，後邊遮了個後台，用蓬布包得嚴嚴實實。台高六尺，雖然簡單卻也是朱紅大漆喜氣迎門，週遭彩旗飄揚，楹聯若干，全是鼓勁挑興頭的。
果然是鞭炮聲一響，就引來了無數人馬。早先就有人一直在擂台邊轉悠揣測，等著就是這一炮。鞭炮過後，撓羊馮老三揭開蒙匾紅緞，顯出「華北虎口第一擂」幾個大字。四角錦旗飛舞，乃是「廣盛昌隆，陸合同興」。
這時就有人喊了：「你不是那忻州撓羊王嗎？怎麼你們家開鏢局了？這還不到撓羊的時候啊。」
那馮老三就道：「各位鄉親，各位兄弟，在下正是忻州馮老三，因撓了幾次頭羊，猛鄉親抬愛，得了這名聲。但此時可不是我馮老三立擂撓羊，卻是來了一位大人物。」
說道這馮老三轉悠了兩圈，底下開始起哄，就有嗓門大的喊：「別賣關子了，先熱熱場走兩趟吧。給爺們過過眼癮，哥們都看過帖子了，是華南一個小輩。」
「好！等他一會來了你自己跟他說，今兒的我先亮亮頭羊，咱這頭羊可不比一般的羊。」
「那是什麼羊啊？」還真有愛起哄的。
「什麼羊？可不是肥羊，是套羊架子。」
「嘿，我說三個，那羊架子誰要啊，咱這可不缺羊架子。」
「先別著急，你勒把合著。」說著馮老三走了個場，向台後一招手，後邊抬上一張桌子來，桌子上蒙著一塊紅布，如同蓋頭一般遮蓋住一個兩頭翹起的東西。
「我說三哥，這不會是個大元寶吧？哈哈哈、」
「這可比元寶還金貴。」
「是嗎？三哥，給掀開把一眼呀？」
「把一眼，那就得有請在場哪位好漢，有興趣上來走一趟，揭了這綵頭？」馮老三笑帶三分威地掃視著場子。
「誒，三哥，你這不成心讓我們哥幾個急嗎？我們要敢上去，那恐怕你都不敢在這立擂了。」
馮老三見沒有人上來打頭陣，又走了一圈，道：「各位兄弟，我老三這次是來幫場子的，有賞面子的，您也可以上來走一趟，我馮老三拳架難看，能不獻醜就不獻醜。」
「誒！老三，你不行就先別吆喝，哥哥走一趟踩踩場子！」說話的卻是馮老大，這哥三個實際年歲差別不大，但頭哥倆卻非常疼這個弟弟，很多時候三人身份是倒過來的，老三說了算。
這老大一直作著販賣藥材的買賣，自己也經常到太行山採藥，後來遇著修煉的老道，學過一些拳腳，因為少年時時常打架，腿腳狠毒，可以斷碑開石，人稱鐵蹄馬，年長時候繼承家業，多走動歸化一線販賣大黃牛膝等藥物，與人幹架時已收斂了大多鋒芒，因閃奔躍，膝法獨到，人們就合了他的買賣，喚他為鐵牛膝。
一個是說他買賣實在，信得過，一個是讚他有功夫，出門經商不用帶保鏢。
實際他學的是一套孫臏拳，孫臏拳與通背有些相像，只是躥蹦明顯，虛虛實實很是迷惑人。此拳講究三出而一主，兩臂一腿並發勁。三節胳膊二節腿。
演練時通常以長袖藏手，採用孫臏蹣跚步左晃右移，拔跟掀腳，蹣跚跛行。腿法踢碰蹬踹、踩掛跪截等，手法風格彈抓挑鑽、抄砍截擺、封捅劈砸。鬆肩放長如猿臂；五指扣拳如鳳眼。
攻防風格總結為歌訣為氣沈丹田尖點地，蹣跚跛行左右移，前進後退莫換腳，左搖右擺尋真機。
他二弟也練，哥倆各有所長，那一位拳法突出，擅於投空打穴，人稱通背猿，實際不是從通背拳而來。
馮老大剛一扎架子，聽後邊他二弟喊了一聲；「哥哥，莫不如你我對練對練，給大家助興。」
「好！」二人很是默契，一人佔了一個角，兩下抖手甩袖，踢腿上步，三躥兩跳就打在了一起。
剛接了半段，聽台下有人喊話：「行了！你們兩個也不用演了，都捨不得使勁，咱爺們正經走走。」
說著就見台下一人分眾人而向前，引來前排觀眾回頭觀望，議論聲嘈雜一片。