第四十一章車馬輻輳千帆過
袁宅前的鏢車浩浩蕩蕩，獨輪車，銀撬，馬匹，黑壓壓一片。飽經風霜的紅黃鏢旗肅穆地立在鏢車上，顯得鮮活刺目。
袁四爺今天額外的精神，雄赳赳取了鏢旗交與鳳吟栽了。
因鳳吟初次遠行，先按時辰選方位，拜了喜神，復行禮上馬。
然後對著滿街壯士一抱拳：「馬到成功！」
眾人刷啦還禮。隊伍便威風凜凜呈一字長蛇，開始運作。
鏢車沒沒有順著西路直走，而是向東向北，招搖過市。
袁宅下了血本了，這一趟走的是三合威武鏢。
揚的是三家的旗幟。
老鏢頭滕老師騎一匹純色的棗紅高頭大馬，帶著水獺的大耳朵帽子，粗布的短打扮，斜挎雁翎刀，威風凜凜。
左一位袁家五爺，也是棗紅馬，踏雪長流星。一身暗紫暗福壽紋的褂子，還是掌櫃的打扮，斜掛大寶劍。
開路滕老師的大弟子鄭開，高大的白唇騮馬，魁梧的身軀，粗大的胳膊，提一口朴刀。
後隊左一位瑞昌大少爺袁風吟，扎一方青靛頭巾，死寂的神情，掛一條盤龍哨子棍。
右一位瑞昌大夥計劉小武，也就是過去跟著老劉來的愛吹牛逼那個老五，挎一口大刀。
鏢旗頭一支，「乾坤正氣」,字號慶隆，再一支「赫武威揚」字號瑞昇昌，
後一支「純正不曲」字號瑞昌。
瑞昌封號四十年的鏢旗又重新掛出來了。
拐了彎老鏢頭提了速度，親自喊頭一趟「合吾——」，他喊得很硬朗，聽起來是「哈」字延著唔的音。後邊大弟子緊跟著喊鏢「赫———」，之後劉小武跟著，聲音兒疊在一起，此起彼伏。
馬不停蹄，隨著趟子就喊遠了，直奔匯川北碼頭，一會就進了鬧市大街，眾人紛紛閃避。
出了袁宅，過了鬧市，往北再去匯川碼頭，路程並不近便。若到三合渡口，也得一個時辰。
周口屬於陳州，塵舟口又似周口的縮影，在周口中部，再往南就是鄉下各寨，若到三河大渡口，
那就是到了周口北部了，也算出了縣城。
按交代，一路上瑞昌家喊得是威武鏢。
一般威武鏢都是「我武威揚」「赫武揚威」「虎嘯中原」之類。瑞昌家喊得是低沉喉音的「瑞」字。
那聲音渾厚共振，延綿不絕，從胸腔到喉鼻產生一種奇異的共鳴，這聲由拳功裡的雷聲所化，底氣十足，頂鵲橋，降重樓，氣沉丹田，內實精神，不換氣能響老一陣，霎時間是殺氣騰騰。
街邊百姓連忙護住孩子閃躲，有小攤位的也趕緊撤了攤位，挑了擔子提了筐子避開。
碼頭上扛包的工人一個個都傻乎乎停在那裡觀望，似乎都忘了肩上的重量。
而那些地痞混混，碼頭各地盤管事的，更是如臨大敵般警惕著。
鏢車長長的隊伍一眼望不到頭，走淺灘，並皮筏，那大河多寬，看著都眼暈。這個忙活，扛貨的，拉馬的，貨不沾地，馬不離岸。奪了皮筏，買了道路，船隻四散避讓，怎麼忙活的不必細說，人喊馬嘶，銀撬碰撞，那一箱箱的銀子，搬上搬下，上了河又折回向南，順流而下，又回去了。嘿！這一路折騰一路吆喝，又熱鬧又威風，驚得各地盤當家的兩股戰戰。
就是擺闊，今天，真見識到了袁家的勢力。馬匹騰起塵埃，伴隨著披掛環珮打在皮甲上厚重的聲音，聲勢浩大，遮天蔽日。
河西碼頭本是河西袁家與楊家的地盤，河南的鏢車一聲「合吾」就借了道，南邊的莊戶也奔走相送，真長了威風了。
沿河是有一些商幫會館的，其中山陝會館就在此處，因為進門就有戲台，在民間有些影響力，又因奉拜關公，又稱關帝廟。
老滕為總鏢頭，按簡禮也拜了關公。
沿河各省商幫的商人開始議論紛紛，都被這勢頭震住了。
人堆深處，青面帶著幾個踩點的地痞遠遠看著，等了好久，直到最後一輛鏢車走過，人都看直了神兒，等鏢車過了橋。猛踹了邊上一個倒霉的痞子一腿，那痞子倒在地上心裡再怒也不敢顯露於色，不明白老大這是怎麼了。
青面的內心又被蹂躪了一把。
這是明顯的示威，誰都不敢說什麼。只一路，便在各地商幫面前露了臉，就這三日裡，登門拜望的商客踩破了門檻。
袁二少爺給他爹出的這個下本的買賣初具成效，此一去，經駐馬店，賒店聯絡晉中鏢局，奔商洛，經西安，打通官府照應，去平涼討回馬匹，空車北上買進藥材，分兩路，一路繼續北上以茶換皮革，一路經太谷拜謝戴掌櫃，會懷慶周轉藥材，聯絡商家，這個忙活。這一行，即便賠本，也要讓瑞昌的字號重振。
西上的線路多已分段，沿途有晉中華北各大鏢局照應，比較安全，此次直接剿匪，硬開門戶，然後退守豫西，發揚東西碼頭，壟斷豫東南調度。
水路因有官商干涉，可借尋鏢之機，佔據周家渡口至水寨一段，如祖上遺風，固守豫中，坐享其成。
說這個二少爺是誰，怎麼出來個二少爺。
還是從前夜說起吧。
鄉下人說故事，跳著說，哪段好聽說哪段，聽不順溜再補充。
月黑風高，窗戶紙被風捎得花冷花冷響，那聲音直撩撥內心深處，避過身邊的溫暖無關，挑起人性深處那道不盡的寂寞淒涼。
袁成孝病泱泱地停在床上，婆娘嫚子立在一旁。
傳來兩個男人不清不楚的對話。
「成孝，別說話了，一切爹來料理。」
「爹。」
「沒事的，先休息。」
「爹。」
「不要擔心。」
「爹，讓老二回來吧。」
「什麼？」
「讓二弟回來，幫咱。」
「他回來？你讓我如何面對？」
「爹，那些事情就咱倆知道，你我不說，都不知道。」
「我無法面對呀。」
「爹，這正是補償他的時候。」
「你不要說了，我考慮考慮。」
二人的聲音越來越小。
「爹，我沒事，緩緩就好了，老二這些年並沒閒著，你不曉得他的能耐，勝我十倍。我走邪了。
孩兒不肖呀，孩兒不肖，爹，我的身體我知道，我···我，他也是你親生骨肉，讓他回來吧。」
這個所謂的二弟，就是每個節日袁成孝總去廟裡看他的那個。
雖然袁老四感覺對不起這個孩子，但畢竟是他爹，他跟這個兒子並沒太多親近，當著兒子面依然是一副老爺的派頭。
白龜樓，二樓，三人望江對坐。
「出來吃頓，散散心。」
「爹，二弟回來，我就放心了。」
「爹，哥，都不用著急，咱家根底後，誰也動不了咱，外邊出點事，正應了萬事開頭難，都會過來的。」
「好孩子，爹放心。你有什麼主意？」
「求人不如求己，如今兵荒馬亂，與其請人保鏢，若遇小賊還好應付，若遇強盜，官府都辦不了，與其被人魚肉，不如自己養衛隊，佔據一方。興旺貨物集散之商埠，南通荊楚，北達幽薊，東連閩浙，西接雍涼。」
「你不知道啊，這些年咱家進得沒有出的多，若遇災荒，地上上不來糧，又不能餓死那些佃戶，租子也一再減輕，如此下去，自保都難，還拿什麼來養人，要知道，養人多了就是吃閒飯。」
「爹，咱們佔據一方，控制市場，不走遠線，而分多條線路，走廣度，排擠其他鏢行，養人有所用啊。」
「可是那得錢啊，你不知道，打點官府要用多少銀子，增加裝備要用多少銀子，聯絡客戶又要打點多少銀子，招兵買馬，談何容易？如今人心不古，征了人又不一定能用，敢保無異心。」
「爹，那就是風險，險處取勝，方顯男兒本色。」
「這幾點在廟裡，你沒學些開脫的法子，讀些古人書，怎麼還如此好事，有如此敗家的打算.」
「爹，我這些年正是博讀古今經典，才看得更加明白，你不是不想動祖宗根本嗎，咱可以不動，照樣來錢。」
說到這，那二人眼睛都一亮。
「我哥這些年沒少費心思，以致病痛在身，也沒倒騰來多少收入，只不過不斷堵各處窟窿罷了，我哥每每與我談及此事，也是感慨萬千。而今，正式一切步入正軌之時，更改放手一搏。並不需要太多頭腦，只要佔據了東西便利，他們有，咱就有。」
「你說的如何生錢？」
「咱家逐漸敗落有二，與信守規矩倒無關，一是親信能人不夠，二是經營線路窄，不過是幾家店舖，吃吃喝喝而已，又不是什麼得利快的鋪子。即便如此，依然缺人。」
「那該如何。」
「廣招賢才，只用血緣親信，那才幾個能人，想廣開門路，就不應有門戶之見，我們讀聖人書，人家也讀聖人書。何以不放心？非親歷親為？若事事過目，諸葛孔明都壯志未酬。」
「那錢財如何來？」
「賣地。」
「賣地！？」袁四爺當時就急了：「你說賣地！你還是敗家啊，祖上等了多少年的機會，才趁饑荒收了一方土地，你竟然要賣地！？」
「爹，你聽我說，雖然都是饑荒年，但不一樣。那時正值盛世，雖青黃交接，但越過越太平，自然屯田，而今確實循環至先末，越來越亂了，你想，我們的地，若收不上租如何，還不是白白荒廢，即便是個好收成，這世道說變就變，咱家囤積了那麼多，三五年不怕沒吃的，不怕花錢買不到糧，而若換了錢財，還方便買賣，我們既能打通線路，就多了門路。
若無實力，今日來土匪一鬧，明日來土匪一鬧，再要官府征捐，我們何以自保。
以我見，咱們先兌出部分田產，出西南面，賣給有能力的佃戶，然後咱們就有了現銀，現銀也能買地，還不用耕作。讓他們自己更耕作，在西邊建立房舍，還能幫咱看地。
東邊地靠著河岸，當然自留。若遇太平饑荒，再把地換回來，難時他們幫咱看著，好時咱再收回來，這多便利，若收成好，他們要賣，還不得求咱經營，他們沒了租，便少了一份饑迫，我們收一男丁，
省他家一份口糧，然後為我所用，這多方便,而且都是子弟兵。
民之為道也，有恆產者有恆心。」
袁老四仔細地打量著這個兒子，一股複雜的感受交織在一起，又驚又喜又擔憂。
這也是個狼啊，廟裡怎麼養出這麼一個狠心的東西，這是我兒？
「你心裡有祖宗嗎？」
「創業本艱不可負慚與祖宗，守成非容易，要留好樣與子孫。」
「好吧，你放手幹吧。」