第四十章觀於海者難為水
果然出事了，慶隆鏢局自己換的馬匹竟在關中被搶了。而瑞昇昌走水路的茶葉，卻又過了蚌埠碼頭，也出了事情。這一來，不僅損失了大量財資，更是砸了字號，如何收場。
一時四面動盪，難以招架，沒想到在這棘手的局面下，竟引出一位中興的人物。
鳳吟沒事就去找老鏢頭玩，老鏢頭也只是與他談些江湖上的小把戲應付，涉及並不很深。
隱隱的透著一種擔憂與煩躁。
說實在的，鳳吟只是個不懂事的孩子，出了宅子，並沒人把他放在眼裡。
出了鎮子人家甚至說他是老袁家的報應。
能跟他說說話的，也就一些閒著無事的老人，根本也沒把他當袁家少爺看。
作為一個行走江湖半輩子的老鏢頭，見過的世面歷過的艱險，又豈是那鄉下老爺們所能並論的。
老頭跟鳳吟一個孩子說這麼多，並不是喜歡這個孩子或者看誰的顏面，不過是因為這只是個孩子。
所以最後老頭跟鳳吟說:
「若有機會，還是出去看看得好。大浪淘沙，若不能與時俱進，勢必會被淘汰。自古我們只守著一方水土，停步不前，豫商在外沒有什麼地位，也就懷慶走藥品的商人還打出了名頭。
這往西全是晉商天下，南有徽商，關東有魯商。而我們本地，卻更多的是陝西的商人。無奈啊，你還感覺我走南闖北有點威風，你出了豫北豫西，出南陽，信陽，阜陽，洛陽，安陽任一，方知天下之大。
我多次勸說你爺，他不聽我，我們的勢力越來越小了，出的少，進的也少，只不過佔個南北中轉罷了。你若見了山西「祁太平」的票號任一，便不願見瑞昌了，若見了戴先生的鏢趟子任一，便不在乎我小小慶隆了。西到銀川，蘭州，北到包頭，歸化，再遠到庫倫，霍地，天下之大，你難以預想。祁太平便是山西祁縣，太谷，平遙三地，觀於海者難為水，窮者思變。
我回來走的西路，從庫倫選了些馬匹，投入巨數，後我而行，如今卻無消息，想來出事了，我很快會再回去，而瑞昌的能力，未出六陽，唉。」
老鏢師的話裡透著些許的無奈與擔憂，但更多的是抱怨。
但末了卻補充了一句：「你是做大事的人，我不多勸。」
果然不出所料，有西來的消息，說很多西去的貨車都停在西安了，在天水，平涼鬧新匪，不仗義。
滕老師趕緊跟五爺議事，剛談著，又來消息，走水路往南京販茶的回來了，人回來了，貨丟了。
袁五爺當時心就涼了半截，倒不是這些財務損失有多大，也不是被驚嚇的，而是他此次回來，本以為憑借經驗財力，欲效仿其他商幫，將路線放遠，親自往來，重振字號，沒想到，小試牛刀，卻都失利，不但賠了財務，更砸了字號，怕如此在地面上都無法立足了。
袁四爺知道後，召集各房當家，各關要掌櫃，正廳議事。
開始都故作鎮靜地列舉了事務，然後分類處理。說著說著就相互埋怨了，再說著就脫離開具體事務了。
老五一直怪老四死守著土地不發展，老四就怪老五不能量力而為，非要行商。
後來哥倆越說聲越高，老四道：
「民以食為天，再窮，再富，都得吃飯，有地，就有錢，有錢，就得守住，種地都忙不過來，非要行商。」
老五就說：「四哥，我不知道你們瑞昌具體的帳，但據我推測，歷年來一直收入無幾吧。就靠欺負一方佃戶？就能發展了嗎？你出去看看人家其他商幫的生意，周轉買賣，利滾利，人家怎麼發達的。咱爺們兒靠著勒腰帶，老著省維持局面，吃才吃多少，囤積那麼多糧，不夠吃的？不夠丟人的。」
老四道：「咱是莊稼人，咱勤耕致富，不費腦子不算計，自古堯舜都親自耕作，有什麼丟人的。佃戶怎麼了，佃戶租咱的地，就得上咱的租，天經地義。」
老五道：「是，你摳佃戶，人家商幫再來摳咱，咱辛勤耕作，就讓人家一來一往給翻倍賺了。」
老四道：「圖得就是現點錢的太平，你怎不知時務，你能鬧，不也把貨丟了？」
這一句，讓在場很多人都感到臉紅。
老五當時掛不住了：「行，你讓成孝，算算，這幾年的買賣，賺了嗎？盡賠。多少事務需要打點，你光在家種地，種地，也不出去看看，人家各省商幫都到咱家門口紮下了，是人家控制著咱的物價。」
老四把眼一閉：「上門的買賣，當然方便，賣不賣還得咱家說了算。」
老五道：「咱說了算，咱不賣得自己走動，自己走動就得打開門路，不開買路，貨都走不出去，不出去你拿什麼換錢？」
老四有點猶豫，想了想：「貨不好走，正是因為世道變了，人心不古，失了道德信譽，這才更不好做，更得守住這點家當。咱不好做，他們也不好做，反正咱家有糧。」
老五道：「祖訓道自尊自強，越亂世，越能顯出咱家底豐厚，越要打出一片天地，越不能閉門不出。」
老四道：「打出一片天地？拿什麼打？東西都讓人劫了，你說怎麼辦？怎麼打？若在家種地，難道他能把你的地背走了不成！」
老五道：「哥，你是不管了？」
老四道：「管，我怎麼管，你說怎麼辦吧。我打出門路？接著進貨，接著賠？貨都保不住，還買賣個屁。」
老五有點不高興了：「哥，那我瑞昇昌一家解決了？我若打開門路，你從我這過不過？實話說，我們兩家同氣連枝，一直沒怎麼分，但此次，你若不理，別怪我搶你門路，我若打開門路，瑞昌再要走貨，那就得按買賣繳費了。」
老四道：「老五，你怎麼說？慶隆有我瑞昌的股份，歷年來，都是瑞昇昌主外，我無插手，我把根基培起來了，你竟要趕我出局？」
老五道：「那今天你不能不管，你若不理，我去山西戴先生處搬兵，雖然按江湖道義，同行相幫，但請外人幫，我也失了顏面，自此直接影響我家在此地的地位，你別怪受了連累。」
老四道：「我說不管了嗎？我說了嗎？我叫你不要莽撞，因我有股份！如今你知道地荒了沒了根基了吧，長著這記性！」
老五道：「你拿個主意吧。」
老四道：「說你腦子不行，就老實種地，剛才爭強這好一會，不就因我沒有主意了嗎？你多年跑外，總不能沒個頭緒。我知道你們瑞昇昌遠近不好做，家這邊也沒照顧上，但也不能一點根底沒有了吧？這兩趟貨就動了你的元氣？行，說吧，出多少，我出。你沒有，我有。」
老五道：「若論此次損失，九牛一毛，不要也罷，但我說的遠不止此，我說的是放眼天下。圖安穩不是，圖安穩放錢，放錢出去，讓精明人做，我等坐收其成。」
老四直接站起來道：「什麼！你讓我重走瑞昌，放錢？這兵荒馬亂，我放給誰放心！你對著祖宗好好反省！我瑞昌字號差點斷了！為什麼！不就是放錢收不回來，賠了多少你還記得嗎！」
老五也騰一下站起來了：「那是經營不善，所貸非人，當時是圖信譽，是人就幫，如今不同了。我田產抵押不行。」
老四道：「田產抵押？你還是又回到田產了！不是還得種地？」
老五道：「祖上以瑞昌興家，我今也當效仿祖上，重興瑞昌，以此起家。」
老四道：「兄弟呀，你真當我閉門在家只是種地啊？戰火眼看燒過來了，咱連自己的貨都保不住了，咱還怎麼出票子？兵荒馬亂，更得在家享太平，你我都老了。」
老五道：「哥，你是老了。戰火燒來，燒不了你的地，但是燒了你的莊稼。」
老四道：「這樣，一碼是一碼，不能解決不了問題還惹出事來，那個投資容後再議，先把丟了的貨找回來，不惜一切，我瑞昌出大頭，不能讓地方認為我瑞昌以老朽無力。」
袁老四又重新坐回太師椅對袁成孝道：「你是當家，你去搭理吧，都聽你五叔的。」
袁成孝道：「最近略顯人手不夠，櫃上確實瞎忙活倒騰不進錢。咱們家確實如五叔所言，也就在地方人身上摳點收入。
如今交通發達，我空坐碼頭，卻沒利用局面，我們過去經營的買
賣，如今藥材直接走懷慶，濟南，西部大大宗買賣都在焦作，鹽茶等物走南陽，西安，米面棉花等走臨淄，安陽
我們怎麼能眼睜睜看著財富從眼前溜走。
我等空守著水路的碼頭卻也被河西佔據，我們確實只是為人生產作物，並無經營可言。
正如五叔所言，我等守著貨源，又有資本，確實可以借人之力，又遠行西北，既然慶隆與山西戴先生那裡都是聯盟，那門路很容易打通，只是我們最近的收入確實只是地裡，爹不捨得的話，那也只能每況愈下，如今開始鬧荒，怕地裡也出不了多少銀子了，我們可以先用庫存，投一下看。我贊同五叔。只是雄才難求，我們櫃上也沒能人了。不得高辛金去山東聘請掌櫃，此路容易打通，我雖不身體力行，卻可發展中原的樞紐地位，東西調停，從中謀利，即合父親所想的不必遠行。」
「好吧。」袁老四看著兒子，再也說不出什麼，「你也注意，不要太過操勞，其中事務，多仰仗滕老師的威信了。」
老滕起身，盈盈朗朗一抱拳：「老當家儘管放心，我鞠躬盡瘁！」
「好，好」袁老四顯得有點無力，左右看一看大家，示意差不多了。接著道：
「關於此次丟鏢，相比老鏢頭已有打算了吧.」
老滕道：「我以與西安方面聯繫過了，最近天水出了一撥盜匪，過去當家的與我還有些交情，如今怕是他們也有變故。雖然並未確定就是他們所謂，但我丟的卻是馬匹，劫馬匹出手不益，又要餵養，肯定是山匪所為，不會是同行無信。
此次老朽打算聯絡各家鏢局，但不必他們出兵，我慶隆一己力擔，重振威名。
從此走西安，上銀川，東邊商客可依賴我慶隆鏢局。如此，買賣事務了，能捎也就捎了，市場方面我老漢不如各位當家在行，那就得托付給各位當家了。只是此次打通門路，我打算借鏢一趟，招搖過往，讓人看到我聲威，揚我樞紐地位。」
袁老四聽得頭頭是道，答道：「好，老鏢頭有什麼要求嗎？」
老滕道：「借路方面，老漢還有幾分薄面，但官府方面，還需打點，按慣例我們是齊心協力，分頭行事。」
袁老四道：「這個不用老鏢頭擔心，我瑞昌義不容辭。」
老滕又道：「東邊之事，因碼頭雖為我家，但一路平安卻不是我家所左右，此處較難。按說水路容易走，但是碼頭部分，厲害是幾家分立，特別是河西袁宅，因與我們的關係有點水深火熱，反而不容易處理，所以老漢還是認為，打通一路平安比較好，掙個辛苦行路錢，我們可以走西行路線，繞過北邊碼頭，另闢蹊徑，從中取利。其中細節，又勞煩幾位當家了，我慶隆只管打通線路。」
「好。」
通過，會議結束。正此時，外邊罵罵咧咧就進來了人。
袁四爺道：「成何體統，成孝，出去看看。」
袁成孝剛出去，外邊帳房賈三元捂著臉就進來了，哭著腔道：「老爺給小人做主啊，反了，反了。」
「好好說話！」
「南邊收租，幾家佃戶的谷子不乾淨，有浮皮，爭議了幾句，扣他三升，沒想到小子就不答應，後來吵吵起來，竟動了手，就把我打了。」
「這點事情都做不好！」袁成孝平時不管地裡的事情，但聽了也上火，因為櫃上正缺人，而這些奴才卻如此不濟事。
「誰先動得手！？」袁成孝訓斥道。
「當時都在氣頭上，不記得了，隱約，隱約」賈帳房結結巴巴，生怕袁成孝細查下去，知道他耀武揚威那個得意相。
其實這個事情都能猜到，定是他欺負人將人逼急了，人家見不得他那個得意勁兒，不然總會有個拉架的，也不至於打成這樣。
但賈帳房代表的畢竟是袁家，雖然情理有虧，但法度不能亂，亂了法度，那是丟了威望。
「反了！」袁成孝恨恨道：「貼補三十兩給你看傷，我定與你做主！」
「感謝當家的，奴才不濟，奴才不濟！嗚嗚。」賈帳房剛才還在吃驚，突然聽到這話，又感動又解氣，一個勁的磕頭，光光的搗蒜一般，大有為袁成孝賣命的架勢，硬被夥計架著才起來。
這個會議開得也有些長，這季節天竟然短，袁成孝從氣氛中回來，一抬頭，天已暗淡下來，讓人恍恍惚惚，被風一吹眼前一暈，一頭栽了下去，不省人事。
所謂「觀於海者難為水」，這幾位外出的爺都是見過世面的了，自然就有了另一套想法。