每年的新年慶到來之前，坎貝爾的脾氣總是不太好，身為薩諾城的城主，他要管的事實在太多，特別是送給各級官員的新年送禮最讓他頭疼。禮物輕了，他很可能會倒一年的霉；禮物重了，明年還得加價，到最後全部身家都不夠拿來送禮的。
「送禮真他媽是一門討厭的學問。」坎貝爾一個人在書房裡嘟喃著，明天就是新年慶，也就是送新年禮物的時候，可到現在，禮物還沒有備齊。
書房的門被敲響了，管家的聲音在門外響起：「大人，克拉克男爵到了。」
「知道了。」坎貝爾站起身來，整理了一下著裝，開門走了出去。克拉克男爵是薩諾城的城衛軍統領，和城主是一個級別的，只是分屬不同部門，只要關係夠好，大家就能一起關著城門發大財，必須妥善接待。
新年慶的前一天，坎貝爾總是會擺一桌豐盛的晚宴，以私人身份招待和自己關係密切的官員們，到了明天再以城主的身份邀請更多的人擺一次，兩場晚宴擺完，城主的位子就會更牢固一些。
克拉克男爵是一名七級武士，實力說不上強，爵位說不上高，為人處事倒是很有一套，他今年已經五十九歲，陞官的事已經不再考慮，對發財大計卻是異常關心，這幾年就是他撈錢的關鍵，只要撈夠本了就可以舒舒服服的養老，撈不夠就只能做個落魄貴族了。
坎貝爾迎了出來，與克拉克親切的聊著，沒過多久，該到的人就全到了。
城主、城衛軍統領、治安總長、稅務總長、商會會長，五個人合在一起就是一個巴掌，將薩諾城牢牢的握在手心。
「城主大人，陛下……真的答應了？」商會會長一邊吃著美食，一邊詢問著坎貝爾，他是這裡唯一的平民，也是最有錢的一個人，靠著餐桌旁其餘四人的幫助，他成了薩諾城唯一的商會會長，金錢、名譽隨之而來，但是相對應的，他需要付出的東西也很多，而且知道太多的秘密，要退出是絕不可能了。
「陛下親口答應的，左相可以作證，嘿嘿，殺個人就有這麼大的好處，真希望那個什麼風暴中心能多派點人過來。」坎貝爾美滋滋的喝了口酒，看向了薩諾的治安總長。
「各位放心，薩諾城的治安官，現在只管抓間諜，別的一概不理會。」治安總長從一隻手臂粗細的蟹螯中舀起一勺晶瑩剔透的蟹肉，塞進了嘴裡。
「城衛軍這邊也準備好了，只要他們敢來鬧事，抓起來直接殺了。」克拉克表了個態。
「聽說……那風暴中心的背景很深厚，有不少聖階強都支持，似乎還有教廷。」稅務總長不無擔心的說道。
「這你也信！」治安總長白了稅務總長一眼：「這就是造勢了，要說他有瘋王這個背景還可信一些，這半年來確實幫阿加特帝國做了不少事，但是聖階強者？教廷？牛吹得太大，就不可信了。」
坎貝爾和克拉克聽到治安總長的話，對視一眼，同時抬起酒杯喝了一口，這兩人都是心思細密的人，那些傳言他們也聽過，也不信，但兩人都有一樣的念頭：無風不起浪。
酒席過半，治安總長起身上茅房，剩下四個都喝得不少，紅著臉、大著舌頭談天說地，氣氛極好。
坐了好一會治安總長仍沒回來，坎貝爾大聲叫嚷著，讓管家去茅房看看，順便上餐後甜點。
幾分鐘後，門突然被猛的推開，進來的不是管家，而是一顆圓球，飛進來後狠狠的砸在了餐桌上。
湯水四濺、肉汁橫飛，坎貝爾和克拉克及時的抬起胳膊遮住了臉，而商會會長就沒那麼好運了，辣汁飛進了眼睛裡，他一聲慘叫，連人帶椅向後倒去。
商會會長的慘叫剛結束，一聲驚叫又響了起來，聲音來身稅務總長，飛進來的東西在桌子上彈了一下，落到了他的懷裡，正是治安總長的腦袋。
稅務總長就這麼坐在椅子上翻著白眼暈了過去，他是文官，膽子又小，生平第一次把一個死人頭抱在懷裡。
乍逢驚變，反應最快的是城衛軍統領克拉克，大概是虧心事做得不少，他的一把長劍從不離身，平時也很喜歡拔出劍來耀武揚威一番，聽聽屬下們潮水般的馬屁聲，因此拔劍的功力可謂是極其高明了，可這次手指才剛碰到劍柄，突然就覺得背上一痛，立即就失去了對身體的控制權，跌坐回椅子裡。
「真香啊。」霍格慢慢踱著步子走到餐桌前，抓起一塊小牛排塞進嘴裡，吧嗒吧嗒的嚼了起來，順便在克拉克的衣服上擦了擦手。
「你是誰？」坎貝爾沒有驚慌失措，仍保持著城主的風度，既然對方沒有一上來就殺人，說明自己這邊還有一線生機。
「霍格。」霍格嚥下了牛排，大概是太好吃了，他仔細挑撿一番，又拿起一隻剝好殼的蒸蝦，桌上的碗盤被砸飛的不多，但有不少都被濺上了鮮血。
「霍格？風暴中心的霍格？」坎貝爾顯然聽過這個名字。
「沒錯，看來，城主大人是知道風暴中心的。」霍格三兩口吃下那隻大蝦，鮮得舌頭都差點吞了下去。
「你這是要引發兩國的戰爭！」坎貝爾沒想到風暴中心的領袖、精靈族的大使會是個這麼年輕的人，用長輩教訓小輩的口氣說道。
「戰爭？」霍格笑了笑：「維隆帝國真的敢和阿加特帝國開戰？也好，我去和獸人大巫商量一下，來個前後夾擊。」
坎貝爾一驚，連忙岔開了話題：「你……你想怎麼樣？」
「不想怎麼樣，就是來告訴你什麼是風暴中心的。」霍格說著，頭也不回的離開了。
霍格一走，站在克拉克身後的那個人立即就有了動作，坎貝爾先前看著克拉克中了這人的背刺，不過沒有看清這人是從哪裡冒出來的。
這名刺客對坎貝爾露出了一個憨厚的笑容，然後抬起匕首，慢悠悠的從克拉克的喉嚨左邊拉到了右邊，鮮血激射而出，噴了坎貝爾一頭一臉。
第二天一早，薩諾城的內城門上方，掛起了一排十九個人頭，下面有七個殷紅的大字：這就是風暴中心。
白色的石牆，鮮血寫成的大字，刺眼、糾心。
除了城門掛人頭外，薩諾鎮還發生了一件趣事：城衛軍軍營不知什麼時候被四面冰牆給圍住了，冰牆又高又厚，凍得極為結實，牆頭上有密密麻麻的冰凌，又尖又長，根本無法攀爬，整個軍營就這樣被封了起來，天寒地凍的，也不知道什麼時候才能挖出一條通道。
同一天清晨，在維隆帝國都城布爾特的皇宮裡傳出了一聲歇斯底里的尖叫，尖叫聲來自於皇帝的寢室。
維隆帝國的皇帝拉爾菲·哈希姆·七世今天早上醒來後，發現自己的床忽然變窄了，連翻身都有些不容易，仔細一看才發現，床上除了他自己和皇后外，還躺著五個身著黑衣、頭罩黑布的人，拉爾菲差點被嚇得心臟病發作，他的尖叫聲吵醒了皇后，夫妻兩坐在床頭就展開了歌唱比賽。
禁衛軍迅速趕到，將五個黑衣人結結實實的綁了起來，拉開頭罩一看，才發現這些都是負責貼身保護皇帝的刺客，都還活著，只是每個人的背心中間都留下了一個紅點，另外在皇帝的枕頭下面還找到了一張紙條，上面寫著：「風暴中心問安。」
事情立即就被壓下來了，拉爾菲親自下令，絕不允許任何人將這件事說出去，可惜他沒辦法封住霍格一行人的嘴，在情報員的刻意散播下，第二天中午，整個迪卡勒大陸的人都聽說了這件事。
風暴中心用強硬的手段表明了態度，也很有分寸留下了拉爾菲的性命，沒人會指責什麼，也沒人敢指責什麼，估計在未來的很長一段時間裡，沒有人再敢招惹風暴中心的人，或許會有不少人打著風暴中心的名頭幹壞事，不過這種事就不歸霍格他們管了，反正治安官抓到了那種人，可以直接找風暴中心的總部核實身份。
回到梅拉諾，日子再次平靜下來，第二批情報學員進入了培訓期，扼喉者消失得乾乾淨淨，師父的線索還是找不到，這位老刺客要麼是已經死了，要麼是藏得實在太好。
沒人敢惹風暴中心，並不代表著風暴中心不會遇到麻煩，而這次的麻煩居然直接找到了霍格頭上，幸好這種香艷的麻煩並不惹人討厭。
這天霍格正趴在風暴中心的會議室桌子上睡午覺，突然被一聲輕笑驚醒。
笑聲並不響亮，但霍格的心卻隨著這聲輕笑猛的一跳，原因是這聲音好聽之極、悅耳之極、嫵媚之極，真正的能撩撥心弦。
霍格擦了擦嘴角的口水，看向了笑聲傳來的方向，大概對方剛才就是被他的睡笑給逗笑的，見他擦口水，又笑了出來。
這是一個十分美麗的女人，大概三十歲左右，一頭耀眼的金色卷髮披在肩上，彷彿能夠發出光芒，一雙水藍色的眼睛似乎要奪走呼吸，五官雖然不像露西安那樣完美，卻讓人看到了就無法移開視線；她穿著一件霍格從來沒見過的灰白色緊身風衣，既像是披風，又像是斗篷，身材雖然不像克裡斯蒂娜那麼誇張，但稱得上是曲線玲瓏、凹凸有致。
見霍格疑惑的看著自己，女人笑了笑，說道：「很高興見到你，霍格先生，我叫法伊娜，來自於刺客公會，請原諒我冒昧的打擾，這次來是想和你確定合作關係的，之所以偷偷潛進這裡只是想看看傳說中的風暴中心是什麼樣子的，沒想到……嘻嘻……」