轉眼間，風暴中心已經建立了大半年，「財大氣粗」的名號雖然打出去了，卻一直都沒有什麼值得炫耀的情報買賣，期間倒是極有效率的扳倒了數名官員，嚇得白鷲的指揮官再次登門拜訪，懇求霍格停止行動，再這樣查下去阿加特帝國肯定會發生動盪。
阿維拉沒有放過這個機會，狠狠的訛了一筆錢，順便又挖來了幾名白鷲的年輕情報官。
第一批情報學員早在兩個月前就已順利「畢業」，霍格挑了其中的五人留在風暴中心，其餘的全部外派，一部分潛入維隆帝國，另一部分潛入萊辛帝國，這些情報員會分別進入一些比較大的城市，建立情報網點，只要這些網點一連接起來，源源不斷的最新情報就會彙集到風暴中心，到了那時，風暴中心才真正的算是個情報組織。
對於「末世浩劫」的情報收集工作更是進展緩慢，扼喉者無處不在，派遣專人去收集這方面情報的話肯定會有危險，只能從買來的情報裡分析線索，線索確實找到了幾條，但查不了多久就中斷了。
自從勒納鎮的事情發生之後，扼喉者的出現次數越來越少，最後乾脆就消聲匿跡了，這可不是什麼好事，雖然調查「末世浩劫」的危險性減小了，但所有線索也隨之消失了，教廷在這些年來收集了不少情報突然就沒用了，急得教皇破口大罵。
整個迪卡勒大陸似乎突然就回歸了平靜，然而「末世浩劫」的陰影在聖階強者的心中變得更濃重，這會不會就是風暴雨前的寧靜？是不是意味著「末世浩劫」即將到來？或是有更強的什麼者即將出現？
猜測終究只是猜測，誰也沒辦法去證實，在略顯緊張的氣氛中，梅拉諾迎來了今年的第一場雪。
雪來得又大又猛，只花了一夜就蓋滿了梅拉諾城，孩童們尖叫著打起了雪仗，貧民區有不少房屋被壓垮，治安署變得異常忙碌。
安妮和賽拉諾正在小吃店門口開心的堆著雪人，雪人逐步成型，賽拉諾抓起一把炭灰抹在雪人的下巴和臉頰上算是鬍渣，安妮拿著一個裁開了半邊的米口袋罩在雪人腦袋上算是帽兜，稍作修整，地上就多了一個臃腫的雪霍格。
霍格站在風暴中心的三樓窗後，看著兩個俏麗的女子抓起地上的積雪虐待著雪霍格，這本就是一個讓人愉悅的畫面，但他卻眉頭緊皺，滿臉陰寒。
不止霍格是這樣，會議室裡的所有風暴中心核心成員都是一個樣子。
就在昨天晚上，壞消息與大雪一同到來：情報網拓展受阻，一名叫沃頓的精英情報員在維隆帝國的薩諾城被割舌、斬首示眾。
霍格認識沃頓，他雖然在第一批情報學員中算不上最聰明，卻是最勤學、最刻苦、最認真、最努力的一個，就因為他的態度，沃頓在風暴中心的人緣很好，大家都很喜歡這個精力充沛的小伙子。
據說，沃頓被捉到後就依照艾德華定下的規矩，直接就說出了自己隸屬於風暴中心這個情報組織，畢竟風暴中心的主要任務只是調查「末世浩劫」，阿加特帝國和維隆帝國又沒有開戰，捉到情報員，遣送回來就完事了，大不了沃頓不再踏入維隆帝國。可薩諾城的城主聽到風暴中心這個名字後，毫無表情的說了句：「沒聽說過什麼風暴中心。」然後就下令行刑了。
割舌、斬首，就連屍體都被焚燒殆盡，無法帶回家鄉埋藏，這不僅是侮辱，還是一種挑釁。
霍格聽到這個消息後，立即下令所有外放情報員全部集中到薩諾城集中，搜集所有與這件事相關的情報，但無論如何一定要保護好自己，絕不允許再有任何意外發生，感覺到危險就立即抽身離開。
「還等什麼？殺過去吧，屠盡那班狗*娘*養的。」愛徒慘死，就連一向風趣、冷靜的艾德華老師都忍不住爆出了粗口，他的雙眼佈滿血絲，聲音也有些沙啞。
「殺是一定要殺的，怎麼殺是關鍵，這件事鬧得不小，全天下都看著我們，報復的力度不夠以後還得面對同樣的事，報復的力度過了別人對風暴中心就會有厭惡感，不動你的人，但處處給你使絆子，同樣得不償失。」行事老練的阿維拉冷靜的分析著。
「就殺那些與這件事有關的人員吧？他們的家人不要動，這樣世人就沒話可說了吧？」威廉輕輕敲打著桌面，向霍格說道。
「這樣的話力度太輕，只能算合理的報復，起不到震懾作用。」零端坐在椅子上，身體筆直，在不說話的時候絕不會任何動作。
就在這時，會議室的門突然被敲響了，霍格走過去打開門，看到了梅拉諾的大主教本森，威廉立即起身向他行禮，嚴格說來本森才是他真正的上司。
「節哀，」本森和眾人打了個招呼，說道；「教皇猊下讓我帶話過來，為沃頓報仇，想怎麼做就怎麼做，教廷無條件支持。」
帕斯塔挑了挑眉毛，立即明白了教廷的態度，「想怎麼做」和「該怎麼做」是兩回事，意思是如果霍格想要屠城，那麼薩諾城就會變成一座死城。
霍格先表示了感謝，卻拒絕了教皇的好意：「如果這件事要靠教廷解決，那麼風暴中心一輩子都別想發展起來。」
大概教皇早就料到了霍格的反應，本森點了點頭，說了一套教廷的祝福詞後離開了。
「真的不接受教皇的好意嗎？」威廉有些猶豫的問道。
「已經接受了。」胖胖的科斯莫替霍格做出了回答。
「什麼意思？」威廉看向了自己在風暴中心的頂頭上司。
「教廷用這樣的方式在提醒我們，這件事的背後有更大的勢力在支持，很可能是維隆帝國的皇帝，要殺城主對我們來說並不是難事，但如果對方要報復，咱們是抵擋不住的，也只有教廷才能和維隆帝國對抗。」科斯莫耐心的回答道。
「那……不是更應該向教廷尋求幫助嗎？」威廉的眉毛都豎了起來，語調變得嚴肅，和他提到光明神的時候一樣。
「所以說報復的力度要把握好，要讓維隆帝國的皇帝害怕，讓他在我們報復後屁都不敢放一個。」霍格走回桌旁坐下。
「這可真難啊，又不能讓旁觀者討厭我們，又要讓皇帝害怕。」威廉扶著額頭說道。
「當皇帝的就怕兩件事，一是皇位不保，二是人頭不保，震懾皇帝的事就交給零去辦了，我帶著清掃組的人和科斯莫老師去薩諾城殺人，目標是城主和跟這件事有關的人，另外再加上整個薩諾城的最高三級官員，他們沒有出面阻止這件事，那就別怪我們不客氣了。」霍格當即拍板。
眾核心城員立即開始制定計劃，最終將實施日期定在了新年慶的前一天，離現在還有一個多月。
吃過午飯，霍格和安妮、賽拉諾交待了一聲就帶著清掃組的人以及科斯莫離開了，嚴格算起來，這是他第一次離開阿加特帝國，內心稍有不安，但此時的霍格已經不是剛出村的小毛孩了，大風大浪已經見過不少，又與聖階強者長期廝混，早已培養出了上位者的氣勢，內心的不安一閃即逝，什麼也沒能留下來。
風暴中心財大氣粗，半年的時間倒是招募到了一些實力不弱的刺客，其中大部分都是來避難的，他們都背著通緝令，但進了風暴中心就沒人敢管了，哪怕去治安總部閒逛都不必擔心，因此他們的可靠性倒是沒什麼問題，只不過這樣的人肯定不可能成為核心成員。
這是風暴中心第一次大張旗鼓的要去殺人，憋了很久沒殺人的刺客們摩拳擦掌，恨不得立即就趕到薩諾城大開殺戒。刺客是一夥無組織無紀律的傢伙，從霍格當初的言行就可以看得出來，要讓這些刺客聽話，只能用半僱傭半指揮的方式。
薩諾城離梅拉諾是極遠的，霍格一行人趕到這裡時，離動手時間只有三天的時間，不過提前潛伏在這裡的情報員們早已做完了前期準備，霍格要做的只是參照情報修改計劃細則，派遣人手。
薩諾城是個小型城市，人口約有二十萬左右，但城衛軍的數量卻比哥達城還要多，畢竟維隆帝國正在與獸人打仗，各個城市的防衛體系都比較完整，軍人的素質也比阿加特帝國的要好得多。
此時正值隆冬，薩諾城地處北方，氣溫比梅拉諾要低得多，霍格等人穿上了帶有維隆帝國服飾特徵的厚棉衣，除了還帶有阿加特帝國的口音外，模樣倒是和維隆帝國的人沒什麼區別。
和接應的情報員約定的會面地點是平民區的一家酒館裡，這座城市的人口不少，十多個陌生人走進酒館裡也沒引起多少注意。
進入酒館的時候已經是傍晚時分，裡面的人大多都已經喝醉了，吵嚷得厲害，不過沒有人在打架鬧事，霍格等人找了較暗的角落坐下，一人點了一杯維隆帝國特產的蜂蜜酒，小口的喝著。
沒過多久，一個曾經見過面的情報員來到霍格旁邊坐下，低聲的說了幾句話，大家又在酒館裡坐了半個多小時，這才跟著接頭的情報員離開。