得到了格雷的許可，霍格開始著手準備與安妮的遠足，既然有時間，那不妨去遠一點，多玩幾天再回來。
決定好了出發與回歸的時間，霍格卻對去哪裡有些猶豫不決，按照帕斯塔的說法，最好是去不需要為生存掙扎、人煙稀少、比較可怕、但又不會有真正危險的地方，在這樣的地方，霍格可以獲得很多機會，但具體是什麼機會帕斯塔也沒明說。
霍格考慮了一晚上，把出行地點定在了朝霧森林。之所以選擇這裡，一是因為朝霧森林滿足了帕斯塔提出的所有條件，二是因為這裡是霍格與老狼「結伴」的地方。
在這一年多的時間裡，老狼從未出現過，也沒有與霍格交流，若不是親眼見到老狼的身體在綠光中消失，再加上背上的狼頭圖案，霍格一定會認為結伴失敗或老狼已經死了。
森林之行需要帶什麼東西呢？霍格的選擇是什麼也不用帶，有護臂、淬麻藥的匕首、三稜短劍這些平時不離身的東西就足夠了，安妮也沒帶多少東西，一些錢、幾件換洗衣物和一些洗漱用品就是她的全部行李，當然，除了這些以外，安妮還帶上了些許羞澀和惴惴不安，畢竟這次和霍格出行，是她第一次長時間與異性單獨相處。
霍格確實是有所期待的，帕斯塔對他進行了一整天的洗腦轟炸，如何製造恐怖氣氛，如果將安妮摟在懷裡，如何在低聲說話時對著安妮的耳朵呼氣，如何在不經意間與安妮的肌膚接觸……霍格聽得出來，帕斯塔的這些經驗都得自於《我的一百次第一次》。
與霍格來哥達城時一樣，二人和一支規模極小的商隊一同出發，商隊的頭領是一個十分矮小的中年人，右臉頰上有一塊錢幣大小的黑痣，上面長了不少長毛，相貌雖然不太招人喜歡，為人卻是極為和善，而且還是個典型的南方話蔞子，上下嘴皮子幾乎沒有合上的時候。
大概是由於經常看戲的關係，商隊頭領一看到霍格與安妮幾乎沒帶什麼行李，便認定了兩人是離傢俬奔的馬伕與千金小姐，連續不斷的勸了三天，期間安妮有七次試圖拔出霍格腰間的匕首，可見這通說教的威力有多麼可怕。
一個星期後，霍格與安妮到達了此行的目的地。
秋末初冬的朝霧森林十分寧靜，一些動物剛剛進入冬眠，不需要冬眠的動物由於食物的缺乏需要減少能量消耗，因此並不隨意活動，只能偶爾見到一些處於食物鏈下層的食草動物無力的刨著土地，想要尋找一些還沒有完全乾枯的樹葉和草根。
寒冷、飢餓以及伺機而動的食肉猛獸是這個時節朝霧森林裡最大的危險，但沒有什麼困難是一堆火解決不了的，想把霍格與安妮當晚餐的動物基本都被當成了晚餐，撿拾柴禾也是一件極為容易的事，而懂得無數種取火方法的霍格可以算是叢林生存方面的專家——他覺得在這裡，比在哥達城還要自在得多。
並不是所有的植物都會在這個季節凋謝，比如貫穿整個朝霧森林的塞爾茨河流域的紅楓。
塞爾茨河又深又寬，河面平靜如鏡，河底暗流洶湧，因此又有「恆靜冥河」之稱，森林裡的動物要在河面喝水是可以的，但是要下水游泳的話就必須做好一去不回的準備了。
霍格與安妮的落腳點就選在了河畔的紅楓林中。
進入朝霧森林的第四天晚上，二人並肩坐在火堆旁，在火堆不遠處有小半隻吃剩的鹿，火光與紅楓葉相映成趣，照得安妮的臉紅撲撲的。
乾枯的樹葉就是最好的報警器，因此根本就用不著再佈置些什麼，霍格握著一支鹿角擺弄著火堆，他默默的呼喚著老狼，「回家」已經四天，老狼依然不吭聲、不現身，儘管美人相伴，霍格的心情依然十分低落。
「想什麼呢？」安妮看出了霍格的不快，柔聲問道。
霍格歎了口氣，將老狼的事告訴了安妮，身為一個不會武技、不懂魔法的普通人，安妮不覺得霍格懂得德魯伊技能是件稀奇的事，只是很羨慕霍格能夠有一隻隨身攜帶的寵物，順便譏諷了一番霍格看熱鬧差點看死的經歷。
然而當霍格說要把「結伴」這個技能教給她時，安妮卻搖著拒絕了。
「為什麼不願學？多一個心意相通的夥伴不好嗎？可以保護你的。」霍格再次強調了老狼不是寵物，但安妮似乎聽不進去，她認定了老狼是寵物。
「為什麼要寵物來保護我呢？如果它受傷或是死了，我會很傷心的。」安妮說著霍格無法理解的理由。
「那萬一你有危險怎麼辦？」霍格認真的說道。
「不是有你？怎麼？你不想保護我？覺得我是累贅？」安妮又皺起了鼻子。
「當然想，可是萬一我不在，或是我應付不了的危險呢？」霍格苦笑著說道，他不認為自己會對保護安妮產生厭倦，這是他心甘情願去做的事。
「啊，我知道了，是你想偷懶，不願意進步。」安妮撅著嘴說道。
霍格搖了搖頭，說道：「就算再努力，也總有人比我厲害的。」
「那你就要努力，做世界上最厲害的人。」安妮用理所當然的語氣說道，像是在說一件微不足道的事。
霍格笑了笑，輕輕牽過安妮的手，握著，沒有再說什麼，他並不討厭這種被依賴的感覺。
安妮沒有把手抽回來，就這樣任由霍格握著，她的臉變得更紅了，心跳也加快了很多，有些害怕，又有些期許，猜想著霍格的下一步會做出什麼樣的動作。
可惜霍格沒有再做出任何動作，他覺得這樣已經很好了，思緒又往老狼那邊飄去。
當天夜裡，霍格被胸口住的異動驚醒，醒來後才發現安妮凍得瑟瑟發抖，正拚命的往全懷裡鑽。
霍格的身體比常人要冷得多，並不能為安妮提供溫暖，安妮或許正是因為在他懷裡才會冷成這個樣子。
「只不過等你有了女人之後，你的女人會比較受罪而已。」零的話又在霍格耳邊響起。
「大概到了夏天，在我懷裡就會睡得比較舒服吧。」霍格自我安慰道。
將安妮作為被子的大衣拉過來蓋好，又脫下外衣蓋在她身上，起身撿來一大捆柴禾把火堆燒旺，霍格這才重新躺下。
第二天清晨，霍格居然是被凍醒的，溫度驟降，火堆也已經熄滅，只穿著單衣的他身上已經蓋了一層霜。
重新燃起了一個火堆，被霜打濕的樹枝被燒得辟啪作響，響聲吵醒了安妮，她坐起身，打了一個冷顫，一臉茫然的看著霍格。
「天變了，我們進山洞休息吧。」霍格起身開始收拾東西。
「你的衣服……」安妮把霍格的外衣遞過去，不可思議的看著霍格。
「不怕，我感覺不到熱和冷的，你穿著吧。」霍格簡單的把冽泉的事說了一遍。
安妮對冽泉一點興趣都沒有，倒是對零產生了極大興趣，纏著霍格說一定要見見零。
一路走著說著，霍格和安妮來到了前些天找到的山洞。和美麗的紅楓相比，山洞裡可沒有風景可言，不過風景對霍格來說只是環境的一部分而已，環境不分美醜，只有好壞，相比於賞心悅目，對環境的熟悉程度對他來說更加重要一些，因此來的路上，一切可以隱藏的地點都被霍格記在了心裡。
在山洞裡燒火堆是一件很危險的事，一時的不慎就要付出生命的代價，霍格把火堆安放在離洞口很近的地方，又折了些樹枝堆起來，遮住了半個洞口，能避風也能透氣，還可以阻擋野獸的視線。
花了一個多小時佈置，霍格又去摘了一些沒有腐壞的野果，二人就在山洞裡吃著、聊著，山洞不算深，內部空間也不大，一堆火就可以使整個山洞暖和起來。
有了溫暖的歇息處，安妮就不願意再出去遊玩，兩人相互依偎著，講述著過去的經歷，安妮雖是個很普通的人，但她說得很詳細；霍格有著非凡的經歷，但往往三兩句話就帶過，只有說到師父的時候，大概是由於過於想念，不知不覺中話才多了一些。
安妮聽出了霍格的心緒，柔聲安慰著，不時的講一些格雷的糗事來分散霍格的注意力。
溫暖、乾燥的山洞，十六、七歲的男女，這裡似乎應該發生一些什麼，而無論是霍格還是安妮也都在期待著些什麼，可惜他們始終無動於衷。或許是在等待，或許是在醞釀勇氣，山洞裡的曖昧氣氛濃得近乎於粘稠，彷彿就連火焰都能感受得到，舞動著、跳躍著，像是在幫二人打氣加油。
一整天過去了，殘存的烤鹿肉香氣充斥在山洞中，久久不能散去，安妮吮著油膩的手指，很自然的靠在霍格身上，霍格就這樣讓她靠著，用一張樹葉仔細的擦著手。兩人的注意力都完全放在了對方身上，都有些侷促不安，又都覺得足夠幸福。
說了一個白天的話，晚上誰也沒有再開口，蓋著安妮的大衣，靜靜的坐著，各自想著心事，不知道什麼時候，安妮的呼吸變得平穩悠長，她睡著了。
火光越來越暗，但霍格卻一動不動的坐著，安妮的頭枕在他的左肩上，他不想吵醒她。
火堆終於熄滅，山洞裡頓時變得一片黑暗，燒盡的樹枝發著紅光，看上去有些刺眼，卻連地面都無法照亮，焦糊的味道從火堆熄滅的那一刻起就變得越來越濃，薰得安妮「嗯」了幾聲，卻始終沒有醒來。
不知道在黑暗中坐了多久，霍格也終於睡著了。