他不知道自己為何腦子裡竟會這麼亂，以至於第一反應，是定要將張弓長也拉下水。原來我也會恨。若有說半句話的機會，我也一定要對他說，「是張弓長做的」，縱然我要死，也必不讓他好過得了！
可是，他卻又知道，說這樣的話，固然可以害人，卻是救不了自己的。但周圍是鬧哄哄的一片，守衛、侍衛，各說各話，有人說看見些什麼，又有人添油加醋，更有人催促要闖入內，哪裡冷靜得下來想接下來要怎樣才能逃脫性命。
忽見張弓長與張庭兩人正快步走來。張庭先到了近前，開口問道，你們怎麼回事？
那侍衛隊長慌忙行禮道，張大人，有人來報，說看見他——他說著向沈鳳鳴一指——方才鬼鬼祟祟地挾了個人進來。恰巧朱大人那邊也有人來問，說今天午時都過了，依依姑娘還沒過去，我們有些懷疑，就想來這裡看看，果然聽見裡面傳來依依姑娘的喊聲！
沈鳳鳴的目光卻已與張弓長對視了。後者似乎有些心虛，避開他只向那侍衛隊長道，不可能罷！是否聽錯了，鳳鳴怎可能做這樣的事。
便不說還罷，這話一說，沈鳳鳴忽然心就涼了一涼，覺得自欺的僥倖，也真的應該到此為止了。張弓長來的時機太巧，巧到他都有些不忍揭穿。
張弓長話音方落，已見裡面怯生生走出來一個女子。她似乎腳上有些扭傷的樣子，一瘸一拐，面上有依稀的淚痕。
張庭大驚道，依依姑娘，你……你……真在此處？
張大人！依依見到熟面孔，才泣道，我……我不曉得怎麼到了這裡，他……我看見他……我……
她語焉不詳，但張庭面色也已變了，便向張弓長道，張大俠，你作何解釋！
張弓長才返身又看向沈鳳鳴。四目相對，那目光裡儘是難以言狀的心照不宣。沈鳳鳴已經瞭然，只覺心內一陣發酸。事到如今，這樣的事，算不算是自找的呢？是自己一直不願放手那塊辛苦到手的金牌，才從沒與張弓長對質過他以往所為，總以為他沒了選擇之下，便不會再有要害自己的理由，可原來逃避到最後終於也是要逃不過的，有些理由永遠都會有的，那些發生過一次的事情，永遠都會重複發生。
他看著他，悲冷道，有什麼好解釋。我現在就跟你去見朱大人，你滿意了麼？
張弓長沒料到他會毫不反抗，怔了一下方道，你……你怎能做這樣的事！——張大人，此事在下定不姑息，這便親自將他解去朱大人面前，悉由他發落！
張庭見狀，也露出些無奈，道，你還是先別帶他去了，朱大人見了他面，一怒取了他性命要怎辦？我看緩一緩，你先自去，尋著機會求個情，或許回頭還能留下條命。
張弓長卻道，這般事情，弓長怎可徇私護短，我定必也一同向朱大人請罪，甘願受罰！
張庭只得道，那好，我先將依依姑娘送過去，這件事我只能實話實說，你們……自求多福！
他搖搖頭，沒再往下說。
張庭不知張弓長的主意，但沈鳳鳴卻清楚。朱雀一怒取自己性命，不正是他所願？若照張庭的話先去求情，豈非前功盡棄了。
但有時也不得不承認，論到「演戲說謊而又不露痕跡」，張弓長還是稍稍差了火候。就連張庭都知道，以張弓長的立場，原該護著沈鳳鳴，不是這般徑直帶他送死——朱雀又豈會一無所覺。
朱雀有時後半夜在內宮之中巡視，因此常常到午時才會起身，先給程平療毒，而後與他一同用飯。依依是朱雀一直以來的寵姬，若不在他府中過夜，便每日午前進來，看朱雀心情，服侍他起床更衣。
但今天吃完午飯已經好一會兒，依依卻沒出現，再怎樣也有點奇怪了。朱雀正令人去問，忽見張庭帶回來一個哭得梨花帶雨的依依。君黎、秋葵和程平都在一邊看見，不免心中驚訝，卻聽張庭說出這樣一個叫人心驚的來龍去脈來。
饒是朱雀最近幾天心情不錯，面色也已然難看，沉聲問依依道，是這樣麼？
幾人都不敢出聲，就連依依都未敢再哭了，只低頭道，大概……大概是這樣，依依其實也……因為不知是怎麼睡去的，所以……也只知道醒來時衣衫不整，就……就那一個人在邊上，先頭的事情……記不清了，只是張大人的人，都說看見我被他擄走的……
外面隨後就有人來報，說張弓長帶了沈鳳鳴，在外請罪。朱雀殺意已湧，站起道，帶他們到前廳！
君黎見他帶著這怒意便要走出，連忙搶上兩步，伸臂一擋，道，師父，求你三思！
你敢攔我？
不是——師父，這件事情有蹊蹺！君黎追道。我絕不相信沈鳳鳴會做這種事，師父能否冷靜一下，等依依姑娘精神好些，問仔細了，再作決斷？
朱雀方自腳步停了一下，似乎想了一想，才道，我自有定奪。
君黎覺他殺意微有收斂，心略略放下些，便跟在他身後一起往前廳裡去。秋葵、張庭、依依也欲跟去，朱雀卻又回頭，道，秋葵，你帶依依去休息。
秋葵只好應聲離開。君黎心頭反又一凜。他將兩個女子都支走——不會是真動了殺機了？若是如此，我可無論如何也要阻止他。
張弓長一見了朱雀的面，慌忙上來便拜稱知罪。君黎的目光卻去看他身後的沈鳳鳴。沈鳳鳴見朱雀殺意凜凜，並非沒有懼怕，但更多的卻是無奈，也只好行禮。
以身份來講，沈鳳鳴在朱雀面前本也排不上說話的份，所以朱雀看也沒看他，只向張弓長道，怎麼，這種事你不知道該怎麼處理？還敢來見我？
張弓長連連叩首道，弓長知罪，但此事實在事關重大，弓長未敢擅自決定。
哼，再重大也是你黑竹會的人，莫非還要我教你怎麼做？
張弓長伏身道，弓長說此事重大，一則因依依姑娘是朱大人這裡的人，對她不敬，便是對朱大人不敬，二則因沈鳳鳴是京裡諸位大人已首肯的新任金牌殺手，上任不滿月，若便有甚變化，恐有損眾位大人威名。所以弓長是既不敢徇私包庇，卻也不敢輕易便處置了他，只能立刻帶他來見大人，大人無論有何處置，弓長決不護短！
沈鳳鳴心下暗道，你便是沒膽自己對我動手，落了人閒話，要逼出朱雀一句話來。不敢輕易處置了我？若朱雀此刻便動手要取我性命，恐怕你便在心裡暗暗叫好！
他恨郁難平，張口欲言，卻聽君黎在一邊道，這事情來龍去脈還沒弄清楚，哪有現在就決斷的道理！
沈鳳鳴抬頭見到他目含憂急，心中一溫。縱然有人想我死，但這世上終究還是有人希望我活著。只聽朱雀已叱君黎道，沒你的事。君黎似含不甘，也只能閉口不言。
朱雀又向張弓長道，你理由倒多，不肯動手——這事情你不會也有份？
張弓長忙道，此事弓長決計不知情，只是怕朱大人說弓長自作主張，畢竟鳳鳴如今連太上皇都已知曉名姓了，若忽然又治他之罪，牽連甚廣！
就連君黎都覺得這話刺耳。張弓長分明是唯恐朱雀忘了沈鳳鳴還曾得罪過太上皇，特地來提醒於他；又顯然帶了點激朱雀之意，似乎是說，若你怕「甚廣」的人說你，就別治他的罪。
朱雀果然冷笑，道，牽連甚廣？笑話，區區一個黑竹會金牌，我還不放在眼裡！拿來！
他說話時，已向沈鳳鳴伸出手來。張弓長心知他指的是沈鳳鳴的金色圓牌，並不表態，便站在一邊。
沈鳳鳴咬牙道，黑竹會中有訓，凡得金牌者，皆須經過金牌之儀，刻字於金牌之牆，以示鄭重。我這塊金牌受自我大哥，乃是按照規矩一禮一儀半分不差才拿到手的，要從我手上交出去，除非是我大哥開口，旁人無論是誰，都休想輕易問我要走！
他似是頂撞朱雀，但一雙眼睛卻灼亮逼人地看著張弓長，口氣早是悲憤。一邊張庭聽這話明著是不將朱雀放在眼裡，便要發作，朱雀手卻一抬，目光森森然地射向沈鳳鳴：你的意思是我管不得黑竹會？
是，按本會的規矩朱大人就是管不得。大人可以斷我生死，但卻不能判我進退！
此言一出，君黎已經出了身冷汗。本來朱雀的意思看來已是只要他交出這塊金牌就好，他卻偏偏還出言相激。他直是恨不得上前打沈鳳鳴兩個耳光好叫他清醒些——現在是什麼時候，若沒了「生死」，哪還來「進退」！