難得能休息兩日，秋葵總算鬆了口氣。如今她們已被安排在一人一間的精舍之中，秋葵捨外臘梅正香，聞著心情也舒暢起來。
便今日下午的才選，正有禮樂部要人在場。秋葵雖不擅交際，但那一手好琴早就引起人注意，是以眾人交談也沒忘了她，她便旁敲側擊地問起過五十絃琴，但回答卻令她頗為失望：本朝以來，未曾見過。
想來也不無道理——南朝天子都是從舊都心急火燎地逃到這裡來的，旁人誰還會記得將這樣東西搬來？可是樂音風雅之事卻似乎是大宋近幾朝天子身家性命一般的事情，別的沒有，這些個稀有的享玩之物，怎能沒有？
她便還是不死心。樂部沒有，但也許只是樂部的人不曉得——皇室的寶庫之中，應有此物。
但自古沒聽說誰從皇家寶庫中盜物輕巧來去的，起碼也要真成了王妃，才有可能接近——可難道為了這具不知道是否真存在的琴去當真成了王妃？這可不是她本意。
——就算君黎不說，她也知道，在被恭王府的人真正看上之前，一定得離開。
隨身帶著的，是那一具普通的七絃琴。今日下午的才選，她原是想奏那一曲《湘君》的，但一見到沈鳳鳴也在場，便鬱悶非常，無論如何也不想再用那一首曲子，於是改換了一曲《行行》。這是自四個多月前在鴻福樓聽君黎說起他那道號的來歷之後，她漸漸回憶起師父以往奏唱此曲的細節，將原本沒有特意去記的曲子，連憶帶改，成了曲章。在後來幾個月裡，她偶爾也會彈起，總覺內裡的孤獨，又何止是君黎當日歎的那一聲。
比起《湘君》那般至少還算樂在其中的相思情結，那般或還可有回應的款款心曲，這曲《行行》卻好像看透世情般悲涼。當初不自覺唱著《湘君》的自己，想必也是未曾揣明瞭和君黎之間的痛隔，雖然不無苦澀，畢竟還聊作寄托；但如今看他，他未變，卻正是這未變，告訴了她她的決離是一個全然正確的選擇。他們，果然只能止步於此，作這樣的朋友而已。
至於，師父當年又是為什麼而歎詠《行行》，怕是自己永遠也無法得知了。她想著，手指便又不自覺地撫上琴弦，朱唇微啟，隨著琴音靜靜而唱：
行行重行行，與君生別離。
相去萬餘裡，各在天一涯；
道路阻且長，會面安可知？
胡馬依北風，越鳥巢南枝。
相去日已遠，衣帶日已緩；
浮雲蔽白日，遊子不顧反。
思君令人老，歲月忽已晚。
棄捐勿復道，努力加餐飯！
此刻在武林坊民居之中的刺刺，也正支著臉發呆。「君離」。她也在喃喃重複這兩個字。從第一天來，她就看見後院地上寫滿的「我叫君黎」這四個字，而其中字與字縫隙中夾著的「我叫君離」，也沒逃過她的眼睛。「君離」。「與君生別離」。她自然也懂得將它們聯繫起來，甚至胡思亂想著，是否這與他非要離開顧家有關。可是這些問題，她沒有辦法問，因為，他們說過，「不翻舊賬」。
有時候，她倒希望看到君黎對秋葵會有些特殊的舉動、言語，來證明他其實是可以對一個人很親近、很關心、完全沒有隔膜的。但好像也並沒有。不是不親近，不是不關心，但大概也只有身在其中，才體會得到那種刻意保持距離的感覺。
果然，他仍是如此。而且，不但是對我，對秋姐姐，也是如此。她歎了口氣。早先聽過沈鳳鳴叫他湘君，叫秋葵湘夫人，她還像有了大發現一般，拿來追問君黎是怎麼回事。可是君黎只是淡淡回答說，沈鳳鳴從來喜歡胡說八道。她想想，也沒什麼可反駁。
本來，以她這般年紀，這種事情無謂多想，可是獨個人的時候，她偏偏發起呆來，無論如何想不明白世上為何會有這樣融化都融化不了的人。難道道士真的和常人就不同？可是——自己卻偏偏不要他這樣。
等大哥的事情了了——她心想——我一定想辦法讓你高興起來，否則，我也就不是單刺刺了！
曲子終了，秋葵抱琴站起。四周已是一片靜謐，她悄悄踅出。
琴音，可不僅僅是用來抒懷的。悄悄加入魔音，也可以不知不覺中使人熟睡。如今守在附近的人應該都已睡去，自己出去，便算只是踩踩地形，探探消息，也是好的。
一十六名待選美人，四人一院，共佔了四個別院。出了院牆，雖說這內城號稱十步一哨，層層設崗，但其實遠沒那麼大陣勢，一到晚上，唯見昏暗。
秋葵仗著目力，辨清小徑，一步步向深處而行。走不多久，只見一道清清河水蜿蜒而至。而那河上隱隱有舟行，泛出燭火燈光，又有人喧嘩吵笑。秋葵忙掩身於樹後，心內暗道，這禁城之中居然有河流，看這位置，該是引了運河之水又鑿出的支流。而這麼晚了，不曉得哪家王公貴族又在河上泛舟消遣。
藏了一會兒，並無什麼動靜，那船也遠遠去了，除了許久才路過一次的巡衛，除了幾處府邸門口掛著夜燈籠，多仍是一片漆黑。她便沿河而行，可那河到了一處宮門，卻又斷了流。
她忽地想起，選妃時聽人談論過，河道斷流處——可不就是太上皇居所，重華宮的偏門？此處乃是昔年奸相秦檜的舊邸，秦檜死後，卻被當今天子收了，擴建了一番，比原先更大了不知多少，內裡更有殿院若干。眼見此處燈火明亮，人員似多，她不敢造次，遠遠避開。這些地方，她可沒法進得去。
還想去別處，算算離開時間也不短了，唯恐院口那些人醒了，自己再回去便露了痕跡，只得原路折返。內城太大，一時之間，也探不到竟。
回程上卻又逢著了那隻船折返，只見岸邊卻忽然燈火大亮了起來。秋葵一驚，要避那光，便就近向一處府邸後藏身，只見那船正要在此處靠了，船上方才似乎是一場筵聚，如今更近了，笑聲說話聲更是清晰可聞。
只聽一蒼老些的聲音道，這次選妃如此順利，也全靠二位上心。
便聽有兩人先後謙謝了，用語間秋葵卻大是吃驚，原來先前說話的，聽稱謂，竟便是現今的太上皇趙構了。至於那說話的兩人，言談間也聽得出，一人是夏家莊莊主夏錚，另一人則便是張弓長。
另有個年輕聲音也在旁說話，似乎便是恭王。秋葵心下一一將人數過，又不免奇怪怎麼恭王的親事，卻由身為叔公的太上皇出面來宴請？她也怕自己會否聽錯了什麼，便欲遠遠看一眼，但頭只剛一動想探，忽覺一股殺意從那船上瞬時湧出，烈得她滿腔皆涼，貼住牆根竟連動彈都動彈不得。
她已知不好。那船上應有非常之高手，自己才動，就已被發現。以自己目下的身份在此偷窺皇室之人，且是太上皇，這……只怕是殺頭的罪！就連今日剛遞上了名字的所謂「親屬、舉薦者」的君黎和刺刺他們兩個，說不定都要被牽連了！
心一瞬間沉到了底。怎麼辦？要逃麼？可是被那殺意這樣壓著，又逃得掉麼？船上夏錚已喝道，什麼人，出來！眾守衛立時嚴陣以待，便有人尋摸過來。
正是百無一計，未防身後忽然伸過來一隻手將她一拉，似是用力很大，就像是將她一下子拎起來丟到了後頭去。秋葵被摔得痛極卻又哪裡敢出聲，卻見這個摔了自己的人已經迎上前去了。
她只來得及看到他一晃而過的背影，隨即便已被折過了視角。只是，聽到他隨後說話，那猶豫未確的猜想還是被證實了。
正是沈鳳鳴的聲音在告罪道，太上皇，三皇子，諸位大人請恕罪，鳳鳴深夜在此信步而行，未料幾位大人正在此下船，怕驚擾上皇，適才就隱在屋後，不想還是沒瞞過幾位大人……
趙構似乎並未見過沈鳳鳴，秋葵只聽到一陣低語之聲，應是有人告知他沈鳳鳴的身份。只聽張弓長也告罪道，上皇請息怒，是卑職治下不嚴，致有此閃失，還請上皇降罪。
只聽趙構道，既然是張大俠的人，朱雀，你自看著如何發落。
秋葵聽到「朱雀」兩個字，心便像突然多跳了一下。原來有他在場！難怪這樣輕的手腳也會被發現，難怪會是這樣排山倒海的殺意過來。她沒見過朱雀的面，可是聽君黎和刺刺說過程平被帶走的情形，料想這宮中也唯有他有這樣的武功了。
想著時，才突然意識到那殺意不知何時已消弭。不過她還是一動也未敢動，只將自己埋在房屋的陰影裡，聽一群人下了船，沿著河要將趙構送回重華宮去。人漸漸行前，她才在已轉的角度裡，得以看清一群人竟浩浩蕩蕩有三十多個，除開趙構、恭王趙惇、朱雀、夏錚、張弓長、沈鳳鳴，還有幾個兵士、隨行太監、美婢。但她可沒漏看一夥人的中間，趙惇身後，朱雀身側，還有一個人，一個始終未曾說過一句話的人——雖然已是很遠，但應該不會認錯——程平。是他，那個君黎和刺刺一心要救的少年，他在這裡！沒有半分行動受制的樣子，他在這一群人慶功的船上，在和太上皇、恭王一起的筵席裡！
只是，如今自己余懼未消，哪裡還顧得了那麼多。人走遠了，她才覺出右臂、右腿都是火辣辣地痛，幾乎是咬了咬牙才能站起來，更不敢再多逗留，慌忙悄悄回自己的院子裡去了。