然而，竟連沈鳳鳴一行人也不見了。問了才知昨晚就已走了。店家自然也高興這瘟神般的幾個人去別家，當然不會多問去了哪裡。
君黎將城裡幾家客棧都問了一遍，一無所獲，一時站在街上，倒茫然起來。自己既然找不到沈鳳鳴，秋葵想來也沒那麼容易找到的。但他知道秋葵不是輕易罷休的性格，依照幾個店家的說法，秋葵一早也像自己這般，一家家找過沈鳳鳴的下落。昨天聽自己說了沈鳳鳴奪了金牌之位的事情，她如果真的賭氣，說不定一口氣去跑去淮陽黑竹會舊總舵，等著他前來，非要殺了他不可。
——如果真是這樣，倒還不算太糟了，更怕的卻是她找不到沈鳳鳴，就轉身一個人去了臨安——江湖中事，這姑娘還多少能應付；要是去了京裡尋事，那只怕更吃不了兜著走。
所以君黎才心煩。淮陽和臨安，根本是兩個方向，不曉得她去哪兒，自己便不知該往哪邊行動。想著已經漫無目的地在城裡走了一圈，他忽覺一股風息自身側襲來，下意識沉肩一避，腳步一錯轉身。
身後那人原是要拍他肩，被他避過，不覺一愕，道，君黎兄，是我。
君黎才見正是沈鳳鳴一夥中人，心頭一喜道，正想找你們——你們怎麼搬走了？
我們到底不好太招搖，搬去了別處避避風頭。
今天那姑娘有沒有再來找你們麻煩？
……我們住得偏，她找不見的。君黎兄不是跟她一路嗎？
君黎搖搖頭，想了想道，你能帶我去見見沈鳳鳴麼？
那人猶豫一下，答應道，好——待我採辦完了東西帶你去。
君黎謝道，有勞了。
沒曾想，沈鳳鳴一行人新的住處，竟在自己曾與凌厲住過那小樓的同一個鎮上。問了才知這鎮子竟是昔年黑竹會不少人一個短暫的落腳點。
沈鳳鳴原本臥床未起，見到君黎，倒是立刻坐起來了。
你——就是你吧！他一見之下就恨恨地道。我花了多長時間練的毒掌，誰准你趁我一時糊塗，就將毒解了？
君黎見他精神已經不錯，反而放下心來，笑道，毒掌這功夫不適合你，你換個吧。
沈鳳鳴哼了一聲，才遣退了眾人，道，昨日不是說各走各路了麼？今日怎又有事了？
這個嘛……君黎皺著眉頭。
嘿，湘君大人也會支支吾吾？
君黎只得道，其實還是先前那位姑娘的事情。今日一早她不告而別，只留下個看不懂的信。我想著她多半是因為昨日的不快才離開，說不定還會來找你，因此若找到你，想必也能找到她。
哦，湘夫人走了？沈鳳鳴似乎很感興趣。
不是什麼湘夫人，她姓秋。君黎表情有些不悅。
我曉得，聽你叫她秋葵了。沈鳳鳴笑道。但我偏是喜歡叫她湘夫人——湘夫人為了要殺我，竟肯離了湘君——這罪過大了，可不好隨意扣在我身上。
只見他說話間似乎想笑，奈何頰上那道傷實在太長太深，連笑都沒法笑得出來，面部一動之下，反而又痛得厲害，逼得他不得不用手按緊了包紮，才把這麼長一句講完。
「不是這麼說，畢竟原來跟她說好了要幫她個忙。」君黎卻沒心思開玩笑，將臨安之行一事也說予他，又道，先前也給她算過一卦，看出來她若獨自行動，九死一生，所以我多少還是有點擔心。兩相比較，我倒寧願她來找你了。
沈鳳鳴還是捂著臉，道，你不是說她留了封信？寫了點什麼？
君黎便將信封取了，打開了信口讓他瞧那一段樹枝，道，什麼都沒有，只有這個。
沈鳳鳴也是皺眉，道，這是什麼？便伸手將那樹枝拿過來，凝目看了半晌，忽然面色微微一變，歎道，說你笨，你到今天都不開竅！
君黎一怔，道，你曉得她意思了？
沈鳳鳴便將那樹枝舉高，望著他，悠悠道，「山有木兮木有枝」——下一句是什麼？
君黎便接口道，「心悅……」
他才說了兩個字，忽然便停了口，目光撞上沈鳳鳴的目光，面色已經僵住了。
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」
這兩句歌，他還是知道的。便只說出口兩個字，他像是一下子嚇到，立住了一動也不動。
沈鳳鳴用鼻子笑了一聲，道，你不會真的到今日都沒發覺？
君黎還是愣愣站著，半晌，才喃喃道，沈公子，你這玩笑開得卻大……
見沈鳳鳴還是這麼幸災樂禍地看著自己，他不由申辯道，但我……我是個道士啊！她——她又是什麼樣的姑娘——何時將我放在眼裡過；她也明知我是個出家人，怎可能會有如你所說的這種事。
沈鳳鳴睨著他道，你這些理由與我說也沒用，關鍵要能說服得了你自己。她對你有沒有意思，你不可能一無所覺，仔細回想下便知道是不是我在開玩笑了。
君黎是在努力回想，但這樣的衝擊太過突如其來，他腦中一時紛亂一片，連回想都變得寸寸零亂。第一次與她在兩浙路上的小茶棚相遇，他就插手管了她的閒事；第二次在白霜墳前再次偶見，他卻偷聽了她與別人說話；第三次她到顧家對面的茶館見他，他正在滿心猶豫，下不定去顧家的決心；第四次她在鴻福樓頂出手幫他，是因為他一個人根本鬥不過對手；第五次就是半個月前的重逢了，他只記得那時自己打斷她唱了一半的一曲《湘君》——便這樣短短的幾段遭遇，何時有過令她鍾情的可能？
他還是搖搖頭，頭卻已經埋進手裡去了。
湘君大人，你就承認了吧。沈鳳鳴道。早在半個月前我就跟你說了，你卻連聽都不肯聽半句。怎麼，現在曉得了？不敢說話了？把人氣得跑了，竟還好意思出來找她——哼，找到了她之後，你又打算怎麼辦？人家可是特意避著你了，你還要把她拉回來，每天拿這身道士裝扮在她眼皮底下折磨她？
君黎呆著，不說話，隔了一會兒，方悶悶地道，那我要怎樣？
沈鳳鳴湊近道。你打算還俗麼？
君黎徑直搖了搖頭。
那就只有一條路可走了。沈鳳鳴直起身道。——千萬別再出現在她面前。
君黎怏怏道，但我也不想她一個人身入險境，沒人照應。
哼，有沒有人照應又怎樣？說到底，如果你從沒打算還俗入世，就到此為止一拍兩散吧，否則你照應得了她一時，卻遲早害苦了她。不過若是我啊——嘿嘿——有這樣好事管它什麼修道不修道，趁早收下了。——你別想不開啊，真的不還俗？
見君黎不語，他又道，自然了，這女人是有點不好惹，不過也只是對我這種惡棍、淫徒之類，對你這樣的「心上人」，那定是——
好了，別說了。君黎抬起頭來，啞聲道。大概我真是命中注定連朋友都不能交吧……
你這話便有些欠打了。沈鳳鳴慍道。你要真想不開，直說你不喜歡她，也沒人說你不對，誰還能逼一個道士去為了個不喜歡的女人還俗？什麼命中注定的說辭，就未免……
我不是那個意思。君黎道。……算了，這個也解釋不清。我是一貫沒朋友，但秋葵——我還是當朋友的，這意思就是說，我在意她的安危。——我未見得非要像你說的那般，得還了俗才有資格在意她的安危吧？不管她對我是什麼意思，也不管她為什麼走的，現在這個時候，我總不能丟了她不管吧！
沈鳳鳴聽得有些不耐，揮手道，哎，你不用跟我解釋，作什麼選擇都是你的事。總之，跟我有關的就是——你現在曉得她走了原因統統在你，黑鍋不要扣在我頭上就行。
君黎看著他，忽然好像想到什麼，道，對了，你們黑竹會——是不是收錢就能辦事？
只殺人，不辦別的事。
那次你在鴻福樓，不就是「辦別的事」？
沈鳳鳴無奈道，你想問什麼？
想雇你做件事，不曉得你如今升了金牌，要什麼價？
沈鳳鳴眼珠一轉，已經將手抬起來。免談。他立刻回絕道，你以為我猜不出來——你自己不好意思再跟她照面，想找我去臨安照應她？我可沒那麼多條命！
你只要暗地裡護著她就好，不必跟她照面。卦象說，有人陪她同行，就會化險為夷，說不定都不需要什麼出手。
如果只是暗地裡，你自己去不就好了？沈鳳鳴道。反正只是不讓她再見到你，你見了她，還不是一貫的心如止水嘛！
君黎便語塞。
再說了，我的傷恐怕一時半會兒也好不了，少說要一個月。
君黎只好道，我知道是我欠考慮，我……但你方才也說……唉，那我究竟要怎麼辦？
沈鳳鳴強按著臉哈哈大笑道，湘君大人活到今日，大概還不曉得情為何物，這便亂了方寸了。既然這麼沒頭緒，依我看，你便拿出你的老本行來，推一卦看看她到底會去哪裡，先找對了方向，才好決定自己怎麼走啊。
這倒是個好主意。君黎便依言，拿了籤筒出來，想著秋葵的去向誠心搖了。
怎麼樣？沈鳳鳴伸長脖子道。
君黎仔細對了卦象，方道，看起來——她殺你之心比去臨安還是切得多了。
意思是？
兩天內，她可能要向西北行——意思就是，可能真不去臨安，先要去金牌之牆埋伏你。
沈鳳鳴瞠目道，我看她是被你傷了心，所以才非要找人出口氣吧。
你這口黑鍋也別胡亂扣在我頭上。君黎笑道。自己做的事情，自己也擔當些。
沈鳳鳴指著自己臉道，我擔當得還不夠？
沉默了一會兒，他忽又道，她不去臨安，也沒什麼好高興。若膽敢出現在金牌之牆，我大哥可不是好惹的。
我暗中與你們同行。君黎想了想道。
你？你更要躲遠點。大哥對你更耿耿於懷，上次是迫於無奈，若再發現了你，多半不會手下留情。
停了一下，他接著道，這樣吧，你若真擔心她，自己先去淮陽。她在城中找不到我，肯定以為我已經動身，估計會盡快上路追趕；我幾天後才動身，途中碰不上。
那也好。君黎算了算日子，道，半個月之後，也便是十二月初一，你總可以到了吧？我在淮陽的陳州等你消息。
他便與沈鳳鳴約定了見面的地方與暗記，又說了些旁的，末了起身告辭。沈鳳鳴卻忽地叫住他道，道士，我要提醒你一句。
君黎聽他叫自己道士，料想是認真話，便回過頭來看他。
只聽沈鳳鳴說，若你夠巧跟秋姑娘再打了照面，可給我注意點言行，別再露出一點點曖昧的表現來——否則你到頭來卻還是要負她，害她再心傷一次、比之今日更是百倍之傷，你便真算不得是個人了。
君黎異樣地看著他，道，輪不到你教訓我吧？
你……
我說得有錯？君黎理直氣壯。我也要勸你，如果再跟她打照面，可給我注意點言行，別再說半句輕薄的言語出來，否則便真算不得是個人了！
沈鳳鳴少見地被逼到無話。君黎臨出門，忽又一停。
對了，那個玉扣還你。
沈鳳鳴掃了他一眼。算了，不用了，你作個紀念吧。
我要這個幹什麼——這不是你們黑竹會的信物麼？
與其說是信物，不如說是分辨立場的東西。沈鳳鳴懶洋洋道。只是如今馬斯也不在了，也沒有什麼立場可言了。
還是還你吧。君黎將玉扣輕輕一拋過去。就算賣了也值點錢。
沈鳳鳴一笑，把玩著那玉扣道，曉得我對兄弟好了吧？這可比馬斯那吝嗇鬼發什麼鐵戒指開銷大多了。
我曉得你有錢。君黎微微皺眉道。我倒好奇，你接一單生意，到底會開多少價？
反正憑你一個窮算命的，一定請不起就是了。沈鳳鳴抬手還是將玉扣拋回給他。所以你就拿著吧。
君黎沒再推辭，接在手裡，揮一揮道，那多謝。走了。