英國迅速而果決的外交干涉，使得因台灣而重現波瀾的東亞漸漸趨於平靜。日本權衡利弊，選擇了放棄台灣，英國承諾一定就此事，促成清朝進行補償，並委婉的表示，在重建聯合艦隊的問題，會給予最大的幫助。
不列顛人不但打著《馬關條約》中那巨額賠款的主意，還希望在五色旗艦隊一家獨大的東亞，出現一支可以相抗衡的海上力量。
平衡，東亞的一切都必須處於平衡！
關於台灣和東亞，大清朝似乎成為了一個無足輕重的角色，任意的被擺弄，被安排。無論趙承業、英國還是日本，都沒有將它放在眼裡，一**四年那一系列不堪入目的敗仗，已經將這個老大帝國最後的一絲餘暉抹去，只剩下體無完膚的虛弱。
位於北京城西南的豐台大營，一隻八旗和綠營混雜的軍隊，正在冰天雪地裡蹣跚著步伐，準備前往山海關佈防。人與馬都很瘦小，還沒走出城南就已揮汗如雨，馬鞍上掛著鴉片煙槍，一些士兵手裡端著鳥籠，吐出嘴裡的食物喂鳥，另一些人則顯得又饑又渴，眉頭緊鎖。
賊至兵何在？兵來賊已空。可憐兵與賊，何日得相逢！
這便是綠營和旗兵在十九世紀末最真實的寫照。沒落的清朝已然虛弱到極處，面對猖獗的趙承業，竟然已無法拼湊出一支過得去的軍隊，這個以暴力建立合法性的政權失去了最基本的力量。
東暖閣內，光緒已經瘦得皮包骨頭，臉上泛著病態般的潮紅，歇斯底里的咆哮吶喊道：「依克唐阿呢？朕的錫伯、喀爾喀騎兵呢？東北三將軍新募的十萬大軍呢？還有直隸、山東的北洋呢？不是說都已編練成功，當得大用麼？給朕全部調到遼陽奉天！」
群臣心裡都是一陣唏噓，大清號稱百萬常備陸軍，其中小三十萬是絕對不能作數的旗兵，所謂錫伯、喀爾喀等馬隊旗兵，自僧格林沁被殺，對英法聯軍八里橋戰敗，就徹底的消亡在歷史中，成為了紙面上的存在。至於綠營，不提也擺。
百萬大軍，這麼七折八扣，算下來真正得用的便各地練軍，而各地督撫，有的窮，有的富。窮的，負擔不起練軍開銷，也沒有借此自固權位的野心，裁的裁，減餉地減餉，不少當年還可一戰地練軍，也就成了和綠營差不多的廢物。
富的，有能力、有野心的地方督撫，還維持著一定可戰的練軍，提供新式武器，給予西式操練，這樣可戰的練軍，舉全國之力，也不過十餘萬人！而其中的絕大部分，還集中在北洋！
大清這二十年，就是靠著這十餘萬人，佈防全國，撐著門面！如今，這點子門面，在朝鮮、鴨綠江、營口也已經糟蹋得乾乾淨淨，幾乎全被趙承業抓成俘虜，等著李鴻章給票子贖人！
軍機大臣們對此，個個心知肚明，偏偏光緒皇帝，還真以為他有百萬強兵呢……
東暖閣內一陣難堪的沉默，光緒地臉色越來越青，看著大臣們垂首不言。光緒似乎想到了什麼一般，高亢的道：「山東，威海的北洋呢？能不能先調出來，守住遼陽？」
難得陛見的李鴻章從錦凳上滑下，崴顫顫的磕頭道：「皇上！如今趙逆與日本達成停戰，沿海處處風聲鶴唳，威海衛水師根本，不可輕調守軍啊！」
坐一旁的翁同龢，三角眼一撇，正氣凜然的道：「定鎮兵船，俱以資敵，還提什麼水師根本？舉國精銳，都全葬送在你李鴻章的手中！」
「夠了！」坐在主位上的慈禧，突然一聲暴喝：「事到如今，還想著推諉，還想著下藥！煌煌大清，竟無一個有天良的臣子？國事就是這樣，被你們糟蹋的！」
眾臣正要請罪，卻見李蓮英躬身小跑進來：「主子，恭親王在外請見！」
奕?自馬關回國後，便一蹶不振，延綿病榻，眼見時日無多，這會兒拖著殘軀入宮，定是有了不得的大事兒。
「太后，皇上，英法兩國公使此前至總理衙門，要求朝廷必須停止對趙逆的戰爭，否則，兩國將出兵干涉！而且，台灣經過兩國協調，日本和趙逆均已放棄，只需朝廷出錢便可歸還。」奕?說完，彷彿被抽空全身力氣，若不是李蓮英扶著，只怕立即就得軟倒在地。
東暖閣內，瀰漫起一股莫名其妙，剿滅趙逆，怎麼驚動英法兩國？台灣不是正在趙逆和日本的爭奪之下，如何又需朝廷出錢買回？
奕?休息一會兒，灌下一杯參湯回過氣來，才一五一十的將事情來龍去脈抖露清楚。慈禧沉默，光緒木然，大臣們茫然，唯獨李鴻章醒過味來：「英法如此要求，定是擔心俄羅斯！」
翁同龢下意識就想反駁，關俄羅斯屁事兒！別賣弄你那外交本事！可奕?卻回應道：「確實如此！」
見兩位大清朝最精通外事兒的人均如此說，慈禧握住玉如意道：「如今英法干涉，諸位大人覺著該如何是好？」
自第一次鴉片戰爭至今，清朝的當權者們一聽到列強干涉，便嚇得膽寒肝兒顫，方寸全失，向來乾綱獨斷的慈禧，也不復往日的精明，神色顯得有些灰敗。
李鴻章閉口不言，抱定不當出頭鳥，省得背黑鍋，與他抱同樣心思的軍機大臣，比比皆是，就翁同龢亦只是轉著三角眼，不敢看向自己的學生。奕?冷眼旁觀，心中喟歎，大臣們都沒有擔當，這政事艱難如斯。
「皇上，英法強勢，俄羅斯也不可小視，朝廷須得妥善應對，不如避重就輕，先應允台灣之事，以觀後效，若俄羅斯並無異動，再談如何處置趙逆。」世鐸想了半天，自認為建言還算高明。
慈禧微微搖頭，顯得並不認同，這事情發展到現在，根本就已經上升到英俄對抗的層次上。兩方不得罪，其實是兩方都得罪，在信奉弱肉強食的列強眼中，這種和稀泥，搖擺不定的表現，最不可取。
「李中堂，說說吧。」慈禧有些不耐，直接點名，她才不擔心下面的人精不清楚自己的想法。
「撫了罷！現下趁著局勢還未糜爛，借此英法調停的機會，對趙逆招安罷！」李鴻章對慈禧的想法掌握得**不離十，此刻只能硬著頭皮，咬牙將黑鍋背起來。
幾個軍機一看李鴻章冒頭，都挺起腰來，大聲附和。光緒看這幾個臣子態度如此堅決，微微慌神，求救地目光就向他的老師翁同禾看過來了。
翁同龢當然知道同僚的意思，就是他們背後慈禧老佛爺地意思！想要出言力爭，可心中卻有點氣虛，畢竟他們背後站著的是老佛爺！可是一旦如此，與趙逆的交涉，指不定還要靠這位重病初癒的李合肥！到時候，只怕再也無法扳倒這位老對頭了！
「皇上，太后，和不得！趙逆乃心腹大患！一旦立足，遼東直面直隸京師重地，國朝有傾覆之危！臣以為，不如以大利求俄羅斯出兵，協助剿賊，只要趙逆一去，英法也說不得什麼，事後賠上些銀子或是土地，也好過捨給趙逆！」人在江湖，身不由己，為了身家權位，即便是老佛爺的威權，翁老師也顧不上了！
「逆臣！你要置皇上、太后於死地耶？」奕?一聽，勃然大怒，起身用盡全身氣力狠踹翁同龢兩腳，以指作戟道：「若如此，英法顏面受損，必定派兵征伐，長江以南必不可保！甚而京師重地又演庚申禍事（第二次鴉片戰爭）！而俄國又豈是好相與的，只怕東北龍興之地，亦將盡歸其有！」
面對突然爆發的恭親王，軍機們面面相覷，無人敢阻，這位六王爺，可是滿人中的第三號！除了光緒和慈禧，就屬他最大！
「老六，休失了儀態！」慈禧不冷不熱的訴斥一句，轉頭看向李鴻章：「李中堂，便由你負責交涉罷。需向英法表明，若趙逆有對朝廷動兵的傾向，兩國必須出面干預，否則，朝廷寧可血戰到底！」
「太后，撫局如何，還需示下！」李鴻章倒沒有拒絕，反正他及北洋上下，早就盼著這天早點到來，畢竟數萬淮軍還在趙承業的掌握之中，這可是北洋安身立命，延續富貴的本錢。
「地只得遼東，款不得超五千萬，至於名義，賞一個世襲罔替的鐵帽子王，替朝廷戊邊。剩下的，自個兒斟酌請示吧。」慈禧看也不看光緒，自顧自的道。
李鴻章應了兩聲，磕頭向光緒和慈禧告退，這東暖閣，他是一刻也不想多呆，就連北京城，他亦覺得面目可憎。出得宮門，老大人先是去見英法公使，表明朝廷的態度，得到保證後，才馬不停蹄的趕回天津，並讓李經方負責具體的談判，與趙承業盡快達成停戰一事。
因五色旗與北洋的默契，李經方並沒有受到刁難，雙方對停戰條款亦沒有太大的爭議。只是慈禧贈送的清朝王爺稱號，趙承業給予了否決，表示自己乃堂堂趙宋皇族，在身份上怎麼可能屈居於光緒之下？這一條本就屬於細枝末節，只是慈禧想單方面保留顏面所為。趙承業拒絕，李鴻章也不多做強求，只期早日達成共識。
一**五年一月十一日，五色旗終於與清朝達成協議，雙方規定，清朝將西起營口，東至安東的遼東半島劃給趙承業，用於安置前宋遺民；放棄朝鮮宗主國的身份；賠付趙承業戰費三千五百萬兩，贖台費一千五百萬兩；允許雙方相互自由貿易，具有開礦設廠的權利……
同時，張佩綸亦得到李鴻章的授權，開始就北洋一事，私下與趙承業開始進行磋商。
紛紛擾擾的甲午戰爭，終於緩緩的降下帷幕，各方之間，開始了新的博弈，新的征程……
第一卷終。
ps：晚上有事，這一章沒有做修改，先更出來。