自五色旗出世，擎天柱號與威震天號在津門大沽口走了一遭，北洋大臣，伯爵李鴻章便身染「重病」，無法視事，以一隅抗一國的北洋幾乎立即陷入群龍無首的「崩潰」狀態。以翁同龢為首的帝黨更藉著這股東風，乘勢而起，大有扶保光緒上位，讓慈禧徹底悠遊榮養的雄心壯志。
可天有不測風雲，帝黨接掌大局，換來的是鴨綠江一敗塗地，剿賊大軍分崩離析，營口、岫巖、安東的「淪陷」，比之北洋在朝鮮，表現更上一層樓，連整個遼東半島都已成為趙逆之土，兵鋒直指遼陽，威迫奉天。
雖說恭親王與日交涉成功，但代價之大，不僅光緒為此瘦脫了形，就連慈禧亦有兩三天愁眉不展。不但如此，最為焦心的是，趙逆乘此機會，疾呼「滿清降，五色旗不降，滿人降，皇漢不降」，一舉跨過鴨綠江，收復義州，將山縣有朋圍困，並炮轟關門海峽，狂聚民心，瘋養民望。徹底形成一股氣勢磅礡，戰功赫赫的割據勢力，威脅著大清朝岌岌可危的統治。
國勢如此艱難困苦，日本人還不停的催促付款，交割土地。巨大的賠款，讓整個清朝袞袞諸公，束手無策，各國銀行團意見明確，此借款非恭親王或李鴻章交涉不可。光緒左右兩難，慈禧乾綱獨斷，那位在天津養病的李中堂，又重新進入權力中樞，朝廷視野。
大清朝的官場，向來就是堵八面漏風的牆，李鴻章即將起復的消息頓時就穿得沸沸揚揚，冷清的北洋總督衙門又車水馬龍起來，等著稟見的大小官兒車水馬龍的長流不息。
大家都在觀察，猜測李鴻章重新出山代表著何種隱藏的意義。朝廷一旦與列強達成借款，對日和局大定，那麼對遼東趙氏，究竟有何舉動？是繼續進剿，還是就撫維持局面？少數冷靜的官兒，分析之後，發覺整個朝廷，竟然已無法拼湊出一支得用的剿賊大軍，東北練軍已潰敗至不堪用，北洋淮軍連經大戰，精銳已全然成為五色旗俘虜，只剩下在天津、山東及威海衛還有幾十個營頭，充著門面。其他什麼湘軍、綠營，不提也罷。
若在將這點家當陷進去，各地督撫立即就得易幟響應趙承業，或者乾脆扯大旗自個兒反了，只怕朝廷立時就要煙消雲散！
「學生為恩相賀！此番復起，恩相聚天下殷盼，朝廷重托，天下聲望一時無兩，國朝兩百年，只怕當年曾文正公亦是不如！」楊士鑲微笑拱手，滿臉的歡心，李鴻章越穩固，北洋也就越牢固不可破！
「萍石！此亦有你之功勞，老夫自有厚報！」李鴻章撫鬚而笑，望了望在座的北洋心腹，正色道：「借款之事，已有眉目，英吉利、法蘭西、德意志、俄國明確表態，表示可以九四折、年息四點五厘，借款兩萬萬兩，折後為一萬萬八千八百萬兩以關稅作保，分三十六年還清。」
早在朝廷明旨之前，這些條件，李鴻章便已經暗中與法俄財團及匯豐、德華銀行談妥，此刻完成借款不過是水到渠成之事。眾人聽到這麼一大筆銀錢，不由得暗暗吞兩口口水，紛紛猜想，究竟會有多少落到自己的腰包。
「中堂，對日撫局，賠款不過一萬萬兩千萬兩，何以借款高達兩萬萬之數？是不是另有他用？」盛宣懷作為錢袋子，此刻由他挑頭發問，最好不過。
「杏蓀，這用錢的地兒，除了日本還多著呢。」楊士鑲神神秘秘的答了句，讓眾人云山霧罩不知就裡。
李鴻章知道下面人的小心思，並不多做解釋，厲聲警告道：「款子是朝廷的！不是北洋的！甲午一戰，你們戰不能戰，腐朽到了極處！若想保全富貴，恩澤後人，還需拿出點本事來，否則老夫必不輕饒！」
與日本和五色旗之間的戰鬥，暴露出淮軍的腐化墮落，作為締造者，李鴻章自然痛心疾首，下定決心要整頓北洋，對這些暮氣深沉的老同鄉，亦沒得好臉色。
老中堂餘威尚在，喝得眾人膽戰心驚，在楊士鑲的示意下，紛紛請辭而去。
「恩相，遼東那邊，是否需要通知佩綸？待得開春，大家好好把戲一唱，了結這場糟心的戰事，也算對得起朝廷與老佛爺的厚望。」楊士鑲見眾人走光，悄聲請示道。
李鴻章眼中精芒一閃，搖搖頭，緩緩道：「不急，不急，趙小子還有道坎沒過，日本人可沒那麼好忽悠，台灣與遼東相距甚遠，我看他怎麼收拾！」
趙承業對台灣的謀劃，李鴻章通過張佩綸清楚得很，之所以如此配合，心中當然亦是藏著借日本人削弱趙承業的目的，在他看來趙承業胃口太大，在羽翼未豐之時，便伸手台灣，實屬敗招！在他眼裡，台灣實在太弱小，太貧瘠，根本無法獨立支撐一場大戰！只怕到時五色旗會陷入外無援應，內無憑借的境地。
楊士鑲傾向與五色旗合作，在大清朝養寇自重的。經過甲午一系列的波折，他覺得清廷已無可救藥，憑借北洋數十年的經營，待風起雲湧之時，未嘗沒有割據一方，甚而問鼎的機會。
中堂漸老，北洋終究會交出去，到時候這個位置，只怕得搶得頭破血流，看似沒有心機的張佩綸，心中只怕也謀劃著借五色旗上位的打算，要不然為何甘心在遼東為趙承業出謀劃策？奔波勞苦？若五色旗實力受損，現在看來，未嘗不是一件好事。楊士鑲想到此處，止住勸諫的心思，拱手而退。
李鴻章坐回椅子上，仰起頭，看看天花板上繁複的雕花，心中喟歎，朝廷這間破房子，只怕裱糊不了多久了。
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台北郊外的官道上，蜂擁而至的百姓，熱烈的歡迎著入台「志願軍」。
由於趙承業與小村壽太郎迅速達成停戰共識，參謀本部只能放棄入台「志願軍」繼續在安東篩選招募的計劃，緊急從近衛第一師中抽調一個營，完成最終的組建，並即刻南下。
丘逢甲回到台北，表示趙承業無意入台，但為支持台民，組織了一支由北洋淮軍組成的「志願軍」，保護台地安全。便開始遊說唐景崧等人，商討「獨立建國」的可能性，並委婉的暗示，此策為趙承業的提議。
林朝棟、余明震、陳季同等人對丘逢甲的提議表示贊同，而唐景崧則首鼠兩端，態度模凌兩可，對清朝依然存有幻想，這位巡撫在台影響力頗大，一時間建國之事稍有延綿。張文秀見事有不順，不待請示趙承業，當機立斷，派兵控制台北電報局、籌防局、巡撫衙門等要害，並將唐景崧軟禁，掃除台灣「建國」的障礙。
其實當丘逢甲還在旅順時，日本已經為割占台灣做準備。明治將海軍軍令部部長樺山資紀晉陞為大將，任命他為台灣總督兼軍務司令官，以便使割占台灣迅速成為既成事實。清廷派李經方帶道員馬建忠、顧問科士達等，與日本所派台灣民政局長水野遵在德國商輪公義號，商定台灣交割文據。文據為中文和日文兩份，先由樺山資紀署名蓋章，然後交於李經方，完成了形式上的交割，為日本對台灣進行統治提供一個所謂合法的依據。
所以，張文秀的處置，為台灣及趙承業贏得了應對的時間。
一**四年，十二月二十九日。台北紳民擁至籌防局，由丘逢甲捧送大印，及「國旗」，望闕九叩首，北面受任，正是宣告「台灣臨時軍政府」成立，丘逢甲自任總統一職。
臨時軍政府下設三個衙門，改布政使司為內務衙門，以刑部主事俞明震主之，對外稱內務大臣，其關防文曰「台灣承宣佈政總理內務衙門關防」；改籌防局為外務衙門，以前駐法參贊副將陳季同主之，對外稱外務大臣，其關防文曰「台灣總理各國事務衙門關防」；改全台營務處為軍務衙門，以禮部主事李秉瑞主之，對外稱軍務大臣，其關防文曰「台灣軍務衙門關防」。
諸大臣對內稱督辦，所有應辦事宜，即著該衙門悉心核議，呈請「總統」核奪。其餘地方民事，仍由道、府、廳、縣照舊辦理。還設立議院，並擬推舉台灣首富太僕寺卿林維源為議長。但林維源並未就議長之職。不過，這只是個空架子，僅有數名議員撐門面，並未真正成立起來，更談不上「立法機關」的作用。再就是台灣的府、道、廳、縣官員及將領大都內渡，臨時政府一成立，便立即任命新的官職以填補空缺，維持新的領導體系。
此外，張文秀的「志願軍」作為總統直屬，負責駐守、戰防，並收編、整訓全台原有駐軍。
同時發佈通電：「台民亦張貼佈告稱：「今已無天可吁，無人肯援，台民惟有自主，推擁賢者，權攝台政。……台灣土地政令，非他人所能干預。設以干戈從事，台民惟集萬眾御之，願人人戰死而失台，決不願拱手而讓台。……因此槌胸泣血，萬眾一心，誓同死守。」
一時間，舉國嘩然，全球沸騰。清廷由總理衙門發電譴責，措辭嚴厲的警告這塊已被放棄的國土，認為台灣無君無父，形同逆反，必遭重懲！趙承業亦發電，卻不是為台灣，而是諷刺清政府，既已割土交接，卻又來侮告逆反，台民自救，關你屁事！
日本此時對台灣成立所謂的獨立政府，亦感到事態嚴重，但礙於與趙承業之間尚未換約，並履行協議，五色旗艦隊依舊封鎖日本，只得拚命催促清朝付款，並讓小村帶著明治用印的正式和約，重新返回大連，盡快使和約生效。
而各國列強也緊急評估「**建國」的影響，分析是否會對已經亂成一鍋粥的東亞造成進一步的震盪，是否潛藏著火中取栗的利益。