夜幕低垂，東海洋面上數十艘各式各樣的船隻，正在海面上犁出一道道翻滾的白浪。這當中有新式的商輪，亦有陳舊的明輪船。在它們的外圍，十餘艘兵船正在圍繞著船隊忽左忽右，時前時後的巡航護衛。
晚霞從西面撒過來，透過天空中飄蕩的數十道煙柱，映照在波光嶙峋的海面上，隱現血色。每一艘船上，都飄著日之章旗幟。而護衛的兵船，更是舞動著大日本帝國海軍的旭日軍旗！自大東溝後，日本聯合艦隊第一次傾巢而出！
台灣突如其來的變故，每時每刻都牽動著日本的神經，為了這塊已經快撰到手裡的肥肉，大日本帝國付出了史無前例的代價！清朝賠付的第一筆五千萬兩的款子還沒有捂熱乎，便由小村壽太郎帶走大半，存入趙承業在德華銀行的賬號。
雙方之間達成的停戰協議這才算最終生效。義州駐防的五色旗陸軍放開了一條通路，允許困迫的山縣大軍放棄所有武裝，在監督之下退往平壤。而游弋的艦隊則放棄對日本的封鎖，允許日本籍船隻自由出海。
趙承業與日本均心有默契的沒有就停戰協議，向外公開。但各國觀察家敏銳的觀察到在東亞海洋上的對峙封鎖，已經結束，從而推斷出兩方應該已達成某種停戰協議。否則，以聯合艦隊如今的實力，絕對不敢出海送死。
各國在東亞的外交人員尤其是駐日公使，緊急出動，就此事進行探詢。因為五色旗與日本若真達成停戰，那麼標誌著東亞三足鼎立的局勢初成，遠東將面臨一次新的洗牌和陣營選擇。一直穩坐釣魚台的俄羅斯更是動作連連，開始真正的審視趙承業及五色旗，會不會影響到沙皇的黃俄羅斯大業。英國則更加曖昧，五色旗與日本，究竟誰才是真正能對抗北極熊的最佳人選？刻板守舊的不列顛人，還在觀察，還在徘徊，還在等待……
在日本聯合艦隊不遠處，便是伴隨航行的五色旗艦隊，這是一支極為龐大的艦隊，不但有在日本官兵嚴重如惡魔般存在的擎天柱和威震天號，更有當年叱吒東亞的定鎮鐵甲，就連靖遠與來遠號亦身處其中。
十七艘戰艦，總噸位十萬餘噸，如海上的鋼鐵長城般，讓直面其中的聯合艦隊戰戰兢兢。新晉「台灣總督」西鄉從道，沉默的冷眼旁觀，心中微涼，聯合艦隊元氣大損，在五色旗艦隊的眼中，恐怕已經不能稱之為有份量的對手了。可以預見的是，將來很長一段時間內，整個東亞的海洋，都將是五色旗海軍的天下，日本綿長的海岸線都將對其敞開！
日本國內，特別是陸軍，對海軍更是怨聲載道，認為正是由於海軍的失敗，導致了征清大業的中斷，帝國奪取東亞領導權的企圖徹底破產！導致帝國不得不與趙承業簽署恥辱的停戰條約，賠付七千五百萬國幣！
「閣下，第二軍旗艦來信號，詢問何時能夠到達錨泊地，並祝閣下好夢。」副官恭謹低聲的道。
西鄉從道收回心思，神色淡淡的道：「大山巖這次很有禮貌。不過，艦隊行事，用不著向陸軍報備，不必理會！」
陸海兩軍在日本國內，早已勢同水火，若不是伊籐博文強力壓制，只怕兩方連狗腦子都打出來了。西鄉從道從來都是陸軍集火攻擊的對象，從某種意義上講，這位海軍軍令部部長，一直在為伊東佑亨背黑鍋，誰讓他全程參與了那場大東溝海戰，雖然只是以觀戰的名義！
遼東，旅順。
趙承業很開心，苦心積慮的謀劃，終於從摳門著稱的小日本手裡搾取了三千萬兩銀子，一定程度上削弱了小日本用清朝賠款崛起的勢頭。接下來，就要讓小日本在台灣在摔一個大跟頭，如果能以此氣死睦仁，那便更加完美！
「恆之，這般操切，列強會不會干涉？」張佩綸望著即將發佈的五色旗與『台灣臨時政府』締結的友好互助條約，不無擔心的道。
「干涉？」趙承業微微一愣神，隨即肯定的道：「這只是正常的政治外交行為，並不違背國際公法。《大連條約》只規定我們與日本人停戰，並衍生的一系列權利與義務，並無涉及台灣的條款，最重要的是，這個條約，沒有列強背書！」
「可是……」張佩綸望著自信的趙承業，終究沒有將「無賴」二字說出。
「事到臨頭須放膽！即便有他國干涉，台灣我傾家蕩產也要保！」事已至此，總不能縮卵，趙承業光桿兒到底，說得斬釘截鐵，內心中其實對英國法國會不會出面干涉，其實半點把握也無，只能報以僥倖，總不見得列強為了小小台灣，和五色旗全面開戰吧？
東京，首相府邸。
伊籐博文安靜的站在書房的巨幅地圖前面，扶著燭台，燭光將他的影子照在地圖上面，拖出了長而且黑的影子。凝視著那一連串的地名，手指在地圖上面輕輕劃過，日本、日本海、朝鮮、黃海，還有那個富饒巨大的清國，最後，停留在那橫絕於渤海、黃海之間的遼東半島，
日本孤零零的侷促在大海上，比起東亞大陸，就是東北面小小地、破碎的一條。幾千萬國民聚居在這個多火山而貧瘠地列島上，一直處於東亞的邊緣，甚至世界的邊緣，默默無聞。好容易才尋覓到一個萬眾矚目的機會，兩千年的等待，就被這個小小的半島所隔絕，所阻止！
強國的氣運，崛起的道路，真的如此難以把握麼？這場傾國之賭，實在敗得有些不甘心啊！伊籐博文輕輕的自言，語氣中帶著前所未有的蕭瑟。
「閣下！緊急事件！」秘書不顧一切的衝進來，急迫的道：「剛剛得到消息，五色旗與台灣偽政府簽署了所謂的互助友好條約！明確表示將保證各自的獨立與完整，任何有惡意的侵犯，都將視為戰爭！這是明顯的針對帝國！」
「八嘎！」伊籐博文先是呆滯，隨之而來便是被戲弄後的狂怒，將手中的燭台狠狠的摜到地上，微弱的光亮一閃即沒，偌大的書房陷入一片無邊的黑暗中，就彷彿是大日本帝國曇花一現的強國大業……
東海，琉球島海域。天已經濛濛亮，五色旗艦隊排開戰鬥隊形，攔截在西鄉從道的前方，所有炮口全部指向聯合艦隊，炮手們脫掉外衣，甩開膀子，興奮的等待著炮擊的指令。
「閣下，五色旗艦隊要求我們說明航向及目的地，否則……」副官面對狂躁不解的西鄉從道，一副唯唯諾諾，欲言又止的模樣。
西鄉從道撰緊拳頭，額頭上暴起根根青筋，努力的控制著自己的情緒：「否則什麼？」
「否則將勒令我們返航，又或是戰爭！」副官橫下一條心，乾脆的道。
為什麼？帝國不是與五色旗達成協議了麼？西鄉從道並沒有如想像中破口大罵，只是將眉頭擰成川字，他之前認為五色旗艦隊的行動，是示威，是一種炫耀，所以，他覺得屈辱。可現在的情形，顯然表明事態更加嚴重。
「告訴他們，我們要前往台灣，鎮壓叛亂！」西鄉從道權衡半天，還是決定與五色旗艦隊對話，戰爭對於目前的聯合艦隊實在不是好選擇，尤其是艦隊中還有幾十艘毫無自保能力的運船！
「閣下，對方聲稱台灣偽政府是其盟友，我們的行為是挑釁，是破壞和平的舉動。」擎天柱號上很快傳來回應，副官如實的匯報，讓西鄉恍然大悟！這是一場徹頭徹尾的騙局！整個大日本帝國被趙承業玩弄於股掌間，這位五色旗的元首果然如小山壽太郎形容的那般，是個徹徹底底的二桿子！無賴！
「帝國的尊嚴不容猥褻！告訴大山巖，本人將率領艦隊攻擊！請他自求多福吧！」西鄉從道咬著腮幫子，神情決絕而毅然。
蝟集在艦隊中的運船開始四散，大山巖的坐艦長崎丸號，更是發來信號，表示與西鄉同在，願帝國武運長久，大山巖看來是不想離開了。
鄭毅峰將日本人的行動盡收眼底，冷哼一聲，放下望遠鏡，大聲下令道：「命令輕巡洋艦全部出擊，攔截日本運船，若遇抵抗，立即予以還擊！命令定遠、鎮遠隨旗艦行動，咱們的目標是日本聯合艦隊！」
趙承業給鄭毅峰的訓令是，如果情況惡化，日本人拒不讓步，那麼不能放過一艘敵船，但凡海面上掛著日之章的船隻，必須一律擊沉或是控制。
七艘輕巡洋艦組成的分隊，在海天號艦長錢元祥的帶領下，前出隊列，高速靠向聯合艦隊，同時打出旗語，命令日本人停止異動，否則立即將予以攻擊。而以擎天柱號為首的戰巡、重巡主力艦隊加上定鎮兩艦，則開始掛出戰鬥旗，目標直指聯合艦隊旗艦「秋津洲」號。
大東溝一戰，聯合艦隊三景艦全沉，撐門面的不過就是秋津洲與高千穗，剩下的全是老艦和炮艦，單薄而殘破，若打起來，以鄭毅峰的保守估計，最多兩個小時，便可以全殲。
「艦長！西南面發現艦隊，英國遠東艦隊！」觀通長一聲大吼，吸引了司令塔裡所有的軍官。
英國遠東艦隊高速向一觸即發的海域靠攏，還不停的打著旗號：「請雙方保持克制，停止無謂的戰爭，我國將出面調停雙方的矛盾！請各自等待消息！否則任何行動，都將視為對大英帝國的惡意！」
英國人，在東亞撲朔迷離的局勢下，終於忍不住出手干涉！