036.
藺雪臣一身天青色的綢衣，如風中之竹瑩然立在蘭芝亭下，他手中提著朱紅色的食盒，目光裡滿是關切。
顏箏急忙拿袖口將眼角的淚滴擦淨，勉強擠出一個笑容來，「見過林大人。」
她念及往事心酸落淚，可這樣淒楚脆弱的時候，她其實並不想讓外人看到。雖然她懷著要誘惑藺雪臣的目標，但她希望是以自己的智慧和才華征服他，而非傾國傾城的容貌或我見猶憐的示弱。而現在，她最脆弱的一面完全暴露在他面前，這令她感到很不自在，甚至有些尷尬。
藺雪臣將食盒放在石几之上，毫不見外地在在廊凳上坐下，他不再問顏箏為什麼要哭，只是動作輕緩地將食盒打開，取出幾碟乾果點心和小菜放到几上，又取出一壺果香四溢的美酒來。
他眸光溫和，笑著說道，「我聽說今日四季園的小廚房不開伙，怕你餓著，所以讓人揀了幾樣小菜。原是想讓王府的侍婢送過來的，但今日王爺許了她們同賀，只在前堂安排了幾個伺候的，其他人都聚到別處去吃酒了，我尋不到別人，便自己拿著食盒來找你。今兒天色悶熱，我就想著也許你會來這裡，所以過來碰碰運氣。」
他低聲輕笑，聲音裡帶著驚喜和愉悅，「我運氣真好。」
顏箏望著滿桌的菜色微微一怔，心裡有些說不上來的感覺。
她微微垂下眼簾，低聲說道，「林大人的好意，小女心領了。只是，我終究是四季園的人，若是叫人瞧見了大人特意來給我送吃食，恐怕會惹來口舌是非，小女微末無名，倒也罷了，可若是害了大人的清譽，就不好了。」
藺雪臣的目光越見柔和，他嘴角微翹，安慰地說道，「你我行事光明磊落，也不曾瞞著他人，不過只是一頓飯食，就算有人瞧見了，又有什麼關係？王爺也不是那樣不近人情之人。不過……」
他話音微轉，「若是你怕那些閒言碎語，便快點將這些點心小菜用了，你吃飽了我就走，不會讓你為難。」
他取了碗筷，開始為顏箏布菜，等碟中盛滿了各色小菜，堆得高高如同一座小山後，才將碗碟放到她手中，笑著說道，「上回蒙你贈方之恩，我被王爺擢拔做了左史，我想你既肯將方子給我，大約是覺得我這人還算可靠。既如此，不若將我當成朋友，不用這樣拘泥，也不必過禮，彼此輕鬆地相處，可好？」
盛情難卻，顏箏無法，只好接過碗碟，微微側過身子動作淑雅地夾了口小菜。
她自小受著極其嚴苛的禮儀規矩長大，名門淑女進食時的規矩十分講究，到了這裡來後，她雖已經盡量地入鄉隨俗，不與碧落又太大的不同，但有些東西是生就在骨子裡的，哪怕她已盡量放開，但舉手投足之間，卻隱然自有一股風華。
藺雪臣一時看得呆了，他從元湛處聽說了顏箏的身世，曉得眼前這女子本是侯門貴女，命運多舛才流落民間，但貧賤常會將一個人的風骨和姿儀慢慢磨滅，她輾轉飄零了四年，卻還能秉持這樣的優雅儀態，實在難能可貴之極。原本還對她從何處得到救疫的方子有所懷疑的，但現在，他卻覺得那是如此理所當然。
他神色越發溫和，忍不住柔聲問道，「你渴不渴？這是果子酒，甜而不膩，也不上頭，我給你倒一杯。」
韓王府正堂夜宴之上，元湛帶著精緻的黃金面具，坐在「韓王」的左下首，他興致缺缺地看著後院那些女人輪番上場，只覺得乏味極了。今日原本是他的生辰，他習慣清靜，尤其厭惡女人，本該在書院安靜地看一夜書，或者對著母后的畫像緬懷一番，可元祁卻十分愛熱鬧，每年這日都會大肆慶祝一番，還非得讓他出席，令他不堪其擾。
元祁說，「送佛送到西，皇叔既然愛演，就得將紫騎統領雲大人扮得真些，主上生辰，麾下的屬官和愛將都到場了，若是雲大人不來，是不是顯得恃寵而驕了一些？身為韓王，都降服不了自己的統領，又該如何服眾？皇叔可不能讓韓王的威信大打折扣哦。」
元湛曉得，每年六月初一，是元祁一年之中唯一一次可以捉弄他的機會，那孩子苦悶得很，自十四歲起，就替他假扮韓王，到如今已有五年了。元祁可以為了大業，去扮演一個他根本就不願意扮演的角色五年，他身為叔父，每年僅有一次的違逆心意，又有什麼做不得的？就只當是對那孩子的一種安慰。
歌舞聲中，他的目光掠到角落裡一張面無表情的臉，他皺了皺眉，低聲問身側的羅北辰，「坐你對面的那女人，是不是也住冬院？」
羅北辰定睛望去，見是那日凶巴巴地責罵他不是男人的女子，不由臉色板了起來，「那女人叫做雲碧落，和顏箏蘇月喬同住冬院，也不曉得是不是冬院那邊的風水不好，住那的女人不是狐媚就是瘋子，不然就是惡婆娘。」
他甚少抱怨什麼人，知曉他威名者連在他面前大聲說話的勇氣都無，那些敢當面挑釁他的，多半也已經喪生他劍下。
元湛挑了挑眉，帶著幾分調笑地說道，「北辰，你犯了口戒。」
羅北辰想要辯解什麼，到底還是忍住了沒有開口，半晌黑著臉說道，「主上說的是，我堂堂七尺男兒，不該和弱質女流計較。」
他生得十分威武雄壯，所遇到過的女人不是怕他，就是想要巴結他，還是頭一次碰到膽敢罵他冷嘲熱諷他的。那個叫顏箏的美姬這樣做倒還罷了，他接連拿著長劍抵在她脖頸兩次，若是換了他，心裡也難免會有許多怨怒，再說那是主上留心的人，他也不敢有太多憤懣。但雲碧落是怎麼回事？
這樣想著，他不由便瞪著對面百無聊賴的女子，眼神中滿是狠厲。
元湛輕笑，他拍了拍羅北辰肩膀，「若是你厭惡那女子，改日我將她賜予你為妾，她是你的人了，到時候，你想怎麼折磨她就怎麼折磨她，總之一定要讓她對你俯首稱臣，這樣可好？」
羅北辰一窒，臉上驀得爬上幾朵飛雲，他忙壓低聲音吼道，「主上！」
元湛衝著他邪魅一笑，輕輕撣了撣衣裳立起身來，「這裡氣悶，我出去走走，你不必跟來。」
夜幕微垂，九天之上懸著一輪明月如鉤，在寂靜的院落灑上金光。
元湛漫無目的地在青石板鋪就的路面上遊逛，夜半的小風撲面襲來，總算褪去了熱意，帶來幾分涼爽，他感受著來自林蔭的涼意，沿著一排高聳的木林往深處走去，不知不覺，竟到了四季園內。
望著朱紅色的匾牌，他想起那個渾身都在顫抖但眼神裡卻寫著堅定的女子，不由心中一動，想到今夜王府所有的婆子下人都去吃酒聚餐了，她一個壞了腳的人該當十分寂寞無聊才對，不若他再扮作凶神惡煞去嚇她一嚇，看著她煞白的臉色讓自己樂上一回，權當是給自己的生辰賀禮了。
他這樣想著，便縱身一躍，精緻到了冬院門前，他正要推門而入，忽然聽到不遠處傳來男女歡快的笑聲。
元湛皺了皺眉，迎著那聲音走過去，月色朦朧下，一對容顏出色的男女正坐在角涼亭下相互碰杯，那男子不知道說了什麼，引得女子一陣嬌笑，那笑聲清澈明媚，初暑炎熱的六月裡仿若忽然染上了三月春光。
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