037.
藺雪臣將顏箏送至冬院門前，他雙手懸空離她的腰間隔開一尺距離，生怕她扶著雙拐的手突然滑了而會摔倒，但等顏箏轉過身來的那一刻，他卻驀然將手抽了回去。袖長的手指藏在身後，他臉上露出淡淡笑意，眸光裡卻流轉著許多戀戀不捨。
他柔聲說道，「時辰不早了，想來前堂的宴席也很快就要散了，你快進屋歇下，等改日……若有機會，我再來看望你。」
卸下最初的拘謹，蘭芝亭內的這場遇見美好地如同畫卷，他其實只是不忍難得的相處被沉默與尷尬充斥，所以絞盡腦汁說些皇城街頭巷尾間的趣事，沒有想到，卻因此將眼前明媚的女子心扉叩開了一條縫隙。
她睜著世間最純淨無暇的一雙眼，安靜而認真地聽著他說話。東城文曲街旁的糖葫蘆做得好，整個大夏無人能出其右，西城護國寺門口的素齋最好吃，半點不帶葷的食材卻能做出肉味來，南街有座茶坊叫迎客樓，那裡的說書先生是一絕，再寡淡無味的小事到了他嘴裡也能津津有味地說出花來。
這些他經歷過再平凡不過的小事，她卻聽得很仔細很入神，到有趣處，偶爾還會歡愉地笑出聲來。她的笑容乾淨明亮，像是一道白色的月光，溫和地拂過他心田，帶來一絲甜蜜的悸動。放下了戒備情緒的她，身子也不再僵硬，隨著他敘事的起伏高低，她臉上現出與之對應的表情。
這一個多時辰來，她雖然只是安靜地聽著，並沒有說話，但有什麼東西似乎在不知不覺間化開了，他能感覺到。
顏箏眼睫微動，低低說了聲，「多謝你。」
她是感覺敏銳的女子，藺雪臣對她釋放的善意和好感，她心中如同明鏡一般，她本該順勢而上，將他的心牢牢抓在自己手中的，因為這本就是她接近這個男人的目的。可不知道為什麼，真的與他相處之後，那些在腦海中預演過無數遍的手段和方式，她竟一件也無法施展開來。
這個男人太過純真與完美，令她有些措手不及。
她的祖父顏緘性格灑脫但謀略出眾，與他交談若是不傾力相待，一不小心就會落入他言語的圈套。整個安國公府，除了她是祖父養在跟前長大的，能夠憑藉著自己的聰慧與對他的瞭解，約略揣摩到一點祖父的心意外，沒有人都能猜到他的想法，連廖氏也不能。和這樣的男人相處，每場對答都是機鋒，每句話都值得深思，有時候會覺得很累。
她的父親顏朝為人迂腐倔強，他只看得見他願意看到的事物，從來聽不見別人善意的勸解，而一旦真相揭開，證明他錯了之後，他卻又總是痛心疾首追悔莫及。她年幼時求父愛而不得，等到出閣之後，他了然痛醒，但卻已經晚了，有些事如同覆水難收是沒有辦法挽回的。和這樣的男人相處，除了嗟歎，她也不曉得該說什麼好。
而她的丈夫少帝元忻性子綿軟，是個人人都能拿捏住的老好人，他行事猶豫不決，處判不分輕重。他總是隨意地許下諾言，又總是隨意地摧毀許諾，在你滿心歡喜地期待之刻，又那樣輕易地將你所有的希望收走，你甚至沒有辦法對他發火或者抱怨，因為他總是那樣無辜。和這樣的男人相處，不必時刻擔心自己犯錯，但失望的次數對了，會慢慢變成絕望。
而藺雪臣，則完全不同。
他很真誠，顏箏能夠感受到他所說的每一句都帶著真切的誠意。他也很直白，雖然不曾將他的好感寄予語言，但他的每一句每一字中，都透露著他的情緒。他很體貼，說話時非常照顧對方的情緒，也很擅長體會別人的心意，她注意到，在她感興趣的地方，他會深入講解，在她有所疑惑之處，他又會說得緩慢平直，而她不感興趣的部分，他則很快跳過。
這是個出色而善良的男人。
而她即將要做的事，卻是欺騙這個男人的感情，利用他的婚姻，來達到離開韓王府回到皇城的目的。
她期望中的藺雪臣，該是個野心勃勃有抱負的梟雄，他急於在韓王面前展現自己的才華，為了有資格與紫騎雲大人並肩而立而不斷發奮，甚至有些不擇手段。他知曉了治癒鹿城瘟疫的藥方出自她手，便該接近自己，拐彎抹角詢問那些藥方的來歷，甚至試探自己的身世，以期得到更多的利益。
這樣，她才好開誠佈公地與他談條件，我助你飛黃騰達，你救我脫離火坑，他們兩個各取所需，最後一拍兩散，各奔東西，哪怕從此天涯兩隔，永不相見，但不投入真情，便誰也不會受傷。這不過只是個交易。
而現在，一切都與顏箏想像的不同，她忽然有些不忍。
溫熱的眼眸張合間驟然轉涼，嘴角剛揚起的笑意明瞭又滅，她臉上恢復了疏離和淡漠，輕輕頷首，沒有再多說一個字，便拄著木拐進了院子，門扉閉落，將那一片灼灼的目光徹底隔開。
顏箏將木拐門廊，雙手扶著牆壁跳著推開房門，天色已經很暗了，屋子裡一片黑暗。
她左腳跳到窗前，接著清冷的月光將燭火點燃，然後便趁勢坐下，撐著越見瘦削的小臉望著忽明忽暗的跳躍火光發起愣來，燭光在牆壁上形成倒影，將她清秀美麗的側影照得分明，她長長的睫毛如同扇翼，在光影裡翹出美好的弧線，張翕之間，畫出無限風情。
也不知過了多久，她沉沉歎了口氣，低聲呢喃道，「我該怎麼辦才好……」
暗夜裡，一個清冷地沒有一絲溫的聲音響起，「的確，你現在是該想想，你接下來要怎麼辦才好。」
顏箏大吃一驚，她猛然站起來轉過身去，看到一團暗紫色的影子好整以暇地靠在她的床頭，那枚精緻絕倫的黃金面具在隱約的燭光下熠熠生輝，跳躍著璀璨的光華。
她身子忍不住一陣顫抖，但怒意卻驟然爬上臉頰，她厲聲斥喝道，「雲大人……你怎麼會在這裡？就算你在這韓王府可以隻手遮天，但你憑什麼總是隨意闖進我的臥房！請問，我是殺人放火了，還是窩藏奸細了，你必須要說個理由，否則，這一次我絕不會就這樣算了的！」
元湛動作優雅地從床榻上翻身而下，他身材十分高大挺拔，在狹窄的臥室中，他的影子幾乎將顏箏整個人包覆。
他伸出手來，輕輕握住顏箏的下巴，緩緩地將她的臉抬起，「紫騎是韓王的親衛，有保護韓王殿下的責任和義務，王府裡丟失了財物，紫騎能管，王爺的女人丟了心，紫騎也能管。醜丫頭，你進四季園才不過兩個月，怎麼，就那麼急不可耐地要找男人了？韓王還未發恩典，你還是韓王的女人，背夫偷情，可是要受沉塘之刑的。」
他將手輕輕放開，狀似嫌棄地撣了兩下，重新回到她床榻上坐下，低聲笑著說道，「你說，這理由足夠嗎？」