016.
司徒側妃這句低喃說得極輕，除了她近身伺候的奴婢，沒有人能聽得清。
她的失神祇是一瞬，眼睫的張合間，便已恢復了貫有的神情，她的笑容很淺，看起來雖然溫和，但卻不達眼底，令人沒來由地生出畏懼，她淡淡地說，「早就聽駱總管說，這次來的都是江南四府數一數二的美人，今日一見，果然名不虛傳。」
她話鋒一轉，便又說道，「進了一家門，以後便是一家人，彼此都是姐妹，要和睦相處，齊心協力伺候好王爺。王爺不喜歡後院女子有太多心思，所以若是心裡帶著小算盤來的，還請歇一歇，若是惹惱了王爺……」
屋子裡一時間靜得可怕，眾位美姬似乎都從司徒側妃這為難而惶恐的拖音中感覺到了懼怕，那些可怕的傳聞如同潮水般襲來，將她們心中那一抹希望的火焰無情地澆滅。
是啊，被昨日「韓王」望著蘇月喬眼神裡的溫柔蠱惑，她們做了一夜的美夢，都忘記了一路之上被困擾著的那些傳言。而現在，司徒側妃及時地提醒了她們，原來富貴是懸崖峭壁上的花朵，並不是人人都能唾手可得的，想要摘下，就有可能面臨險境，甚至極有可能連花瓣都不曾摸著，就掉了下去，粉身碎骨，萬劫不復。
司徒側妃眉頭微挑，嘴角露出一抹不易察覺的譏諷，但她沒有繼續剛才的話題，轉而說道，「我這裡沒有什麼特別的規矩，每月的初一十五眾姐妹過來聚一聚，彼此說說話便好。我這個人素來愛清靜，每日的晨昏定省則就免了，平素你們是要遊園還是做針線，都隨你們，我不管。只有一點，我不喜歡惹是生非之人，誰若是要在韓王府故意生事，我也不會袖手旁觀，聽之任之。」
她頓了頓，指了指身邊的周嬤嬤，「你們每月的用都有份例，周嬤嬤每月初一會親自送到你們手上，四季園裡設了小廚房，餐食也都是定好了的，若是不合口味，或者想要加菜，你們可以自己出錢跟廚娘買，這些，我也不管。若有什麼口角，先自己解決，自己沒有辦法解決的，可以找周嬤嬤，若是周嬤嬤也決定不了的事，再來找我。」
顏箏聽了，不由有些讚歎地望向司徒側妃，她這番話直言坦誠自己素好清靜不愛管事，可是樁樁件件又管得極嚴密，一層一層，絲毫都沒有給這些個個心思活絡的美姬留下任何縫隙和借口。
司徒側妃不要她們晨昏定省，絕不是因為她體貼善良，而是因為她自己想要清靜，韓王府後院的女人何其多，光是要應付這些人就得花不少精力，與其如此，她不如便作壁上觀，這樣的話，不僅省下了許多精力，不必去以虛情假意面對不喜歡的人，而且還能做到置身事外，話都已經說得那麼明白，那麼以後不論發生什麼事，就都與她無關了，她隔岸觀火，一身清明。
而膳食的事，倒更像是在給韓王府的僕婦找銀子賺。
每日的膳例若是不喜歡，拿銀子出來就能換上合自己口味的飯菜，同理，份例裡的胭脂水粉乃至衣料首飾不喜歡，拿銀子出來便能換來合心意的，等到了冬寒，若嫌棄屋子不夠暖，也能用銀子多換一些炭例。從江南四府來的這些美姬，身上只帶了簡單的行李，將來不論是需要筆墨紙硯，還是琴棋針線，若是份例裡沒有，那就必要拿銀子來買。
樁樁件件，若都算起來，花費恐怕不少的。
那些心思安分對韓王並無所圖的，可能並不一定用得到這許多額外的東西，可心比天高帶著野心而來的女子，卻一定需要用銀子來粉飾自己，否則要怎樣才能在那麼多美姬中脫穎而出，令韓王注意到自己呢？
這一定是針對洛姬和月喬這些出身優渥的官眷的，她們手裡帶著許多私房錢傍身，便算花光了身邊所有的錢，也還能寫信向家裡求援，雖然最後，那些銀子未必會到司徒側妃的手裡，可得到銀子的僕婦感恩的，卻永遠都是司徒側妃，這些得了實惠的僕婦會對她感恩戴德，從此忠心不二。
顏箏想，這位司徒側妃當真是個妙人，這樣的主意也能被她想得到。
她這樣想著，心裡忽然生出一種奇異的感覺，腦海中彷彿有一個模模糊糊的影子閃現出來，它不斷跳躍搖晃，像一團沒有成形的霧氣，恍惚得有些不真實，過了良久，終於形成一副影影綽綽的面容，那張臉並不怎麼出色，但嘴角卻洋溢著最真誠溫和的笑容，這笑容漸漸和坐在上首的司徒側妃重疊，像鏡子的兩面，最後終於重合在了一起。
她彷彿聽見那人說，「真真，你我算得上是皇城裡最幸運的庶女了，雖然我們的娘親都沒了，可我們遇上了善良可親的嫡母，將來一定不會像玉瀾姐姐那樣，嫁給將死的鰥夫。我母親說了，我是安慶侯的女兒，她定然要替我選一門顯赫的親事，將來我的夫君，說不定還會是王孫公子呢。」
顏箏猛然回過神來，原來司徒側妃方才低喃的「真真」兩字，並不是她的錯覺，司徒側妃原本就是認得她。
她竟忘了，司徒家與顏家同為夏朝開國元勳，彼此交好，累積世代，安慶侯司徒顯與她的祖父安烈侯顏緘，是從小一起長大的兄弟，感情深厚，稱得上肝膽相照，祖父年輕時流連花街，都是安慶侯與他打的掩護，兩個人真可謂是情同手足。
祖父常說，當年曾祖母懷著他時，恰逢司徒老夫人也有身孕，兩家便約好，若是一男一女，將來便結作親家。後來他有了女兒，便打算將姑姑顏真許配給司徒家的五公子為妻，誰料到姑姑沒有這個福氣，還未下定就得急病過世了。兩家互為姻好的夙願，一直等到她堂妹嫁給安慶侯的嫡孫才算有了個著落。
關係這樣親近的兩家，司徒側妃認識她的姑姑顏真，那就一點也不稀奇了。
只是，若是待會兒司徒側妃問起來，她又該怎樣回答？
裝傻和欺騙，想來是行不通的，因為她昨夜已經將自己的身世親口告訴了紫騎的雲大人，還有駱總管也一定知道，司徒側妃掌理著韓王府的後院，想來若是她問起，駱總管是一定知無不言的。可若是讓她坦陳直言，承認自己的身世，卻也很不妥，要是司徒側妃問起從前的事，只憑著腦海裡偶爾迸發的零碎記憶，她恐怕一件也答不上來。
正為難間，碧落輕輕推了推顏箏的身子，壓低聲音說道，「想什麼呢，司徒側妃已經進內屋了，咱們該回冬院了。」
顏箏怔怔地問道，「就這樣結束了？你不是說司徒側妃很有可能會給洛姬使個下馬威嗎？」
碧落見四下人都散了，不由「噗嗤」一聲笑了起來，她一邊拉著顏箏的手臂，遠遠地跟在四季園其他美姬的後面，一邊低聲說道，「你方才一定是走了神，沒有聽到司徒側妃說話。她說要依照咱們的喜好給見面禮，就讓周嬤嬤按著今日咱們頭上所戴的再打一副頭面，過幾日送到院子裡來，喜歡戴玉石的就做玉石的，喜歡戴金銀的就做金銀的，洛姬喜歡風雅，司徒側妃要請能工巧匠給她再打一支竹簪呢。」
金銀再俗氣，也能值不少錢，竹簪再風雅，卻未必換得來一份可口的飯菜。
司徒側妃剛才說了，以後若是份例裡沒有的東西，想要就一定要拿銀子去買，所以這種時候，賜什麼東西都不如金銀來得划算，碧落今日戴了整套的金頭面，她算了算，若是司徒側妃當真給她差不多重量的一副，可要值好幾十兩銀子，將來若有急用，絞碎了便能用的，哪像玉石不好兌換，竹簪就更不用提了。
顏箏也忍不住笑了起來，司徒側妃藉著給見面禮的機會，沒有特地對洛姬多說一個字，卻好生殺了洛姬的威風，還將四季園裡的美姬無止境地拉向了穿金戴銀這條俗不可耐之路，這手段當真了得，她自愧弗如。
但她心裡卻同時生出幾分戒備來，這司徒側妃這樣厲害，倘若自己從前與她交好，那說不定能提前找到了安穩下來的倚靠，可若是她們兩個之間存有芥蒂，並不友好呢？面對這樣可怕的敵人，她當真有招架之力嗎？