袁家興接過一桿槍，用力一拉槍栓，沖天空放了一槍，大聲喊：「我是袁家興，朋友，請近一步說話！」說罷把槍抵在城牆上，略略俯身。
另一方，龐大志和黑勇對視一眼，驅馬上前，在壕溝邊停下。
龐大志喊：「袁家大侄子，知道我是誰嗎？」
袁家興看不大仔細，也沒有大放厥詞，說：「恕我眼拙，失禮了，你還是自報家門吧！」
龐大志說：「我是你爹的老相識，放馬場的老鄰居，黑鴉山上的三眼虎，龐大志！時間過的真快啊，家興，你都長這麼大了，也有了出息了，好啊！」
袁家興暗暗吃驚，說：「原來是龐寨主啊，幸會，幸會！你這麼急著趕來，有何指教？」
龐大志說：「我是為了你爹的事兒來的，家興，這麼扯著嗓子說話，太累了。我遠來是客，你就不請我到家裡坐坐？」
袁家興說：「家裡沒打掃乾淨，不好意思待客。寨主請回吧，改日我登門拜訪！」
龐大志暗罵，隨之說：「沒有這個道理，家興，你這可是失了禮數了，我這做長輩的可要生氣了！」
袁家興氣得咬牙，說：「天還沒亮，龐寨主趕了一夜的路，辛苦了，衣服怕是也髒了，頭髮也亂了，初次見面，咱們還是都講究些。不如先打個盹兒，天亮之後，穿戴整齊了咱們再說話。這，也是禮數！」
袁家興油鹽不進，龐大志和黑勇一時之間無計可施，只得退回原處。黑勇讓這一出給搞得雲裡霧裡，說：「大哥，你跟那小子剛才在說什麼吶，我有點蒙了。」
龐大志說：「咱們啊，偷襲呢，來晚了；談判呢，來早了。有點尷尬，可總得先打個招呼吧。我相信，那牆的裡邊，有很多雙耳朵在聽著呢。我跟袁家興是在扯淡，他們可不會這麼認為。你蒙了，他們也糊塗了。留幾個兄弟值守，剩下的全都趕緊補個覺。」
這放馬場的第一縷炊煙，來自於左家。左秋雁這晚也是無眠，把她爹從示威的人群中拉回來，她就開始忙活起來了，和面，蒸窩頭，，煮粥，拌鹹菜。此時此刻，她沒有能力為家興提供強有力的幫助，能做的也只有給他和他的弟兄們做一頓飯。左冷木有點心疼糧食，更心疼女兒，把家裡的好面一股腦全翻騰了出來，哪怕剩下的這大半年都勒緊褲腰帶過日子，他也要自己的女兒心裡好受些。一籠籠熱騰騰的窩頭出鍋，一滴滴汗珠滾落，左秋雁一刻不停地忙活著，累的筋疲力盡，直到忙完了，她坐在板凳上略微休憩了片刻，側頭看外面，天色已亮。她和左冷木便每人拎著兩個籃子去送飯，到了柳家新宅，被告知袁家興去了寨口，左秋雁便獨自一人提著籃子匆匆而去。
袁家興蹲坐在牆角，靠著城牆瞇了一陣，昏睡之中被人輕輕地推醒，睜眼一看，打著哈欠說：「秋雁，你怎麼來了？」
左秋雁往他手裡塞了幾個窩頭，盛了一碟鹹菜，盛了碗粥，說：「餓了吧，先吃點東西。」隨後把籃子遞給崔陽平，拜託後者給大家分一下。
袁家興大口吃著，說：「辛苦你了，難為你這麼費心。」
左秋雁憐惜地望著他，說：「慢點吃，別噎著。家興，我沒有能幫上你什麼，你爹的事，我還瞞著你，我覺得特別對不起你。」
袁家興喝了口粥，說：「你千萬別這麼想，你能做的都做了，沒有做的，也是有苦衷，這些我都知道，所以我也從來不問你關於我爹的事兒。我瞭解你的性格，能想得出來，這段時間你過的是怎麼樣的日子。秋雁，這一切很快就會過去了，你不用再為我擔心了，更不要再責怪自己。」
左秋雁問：「等這件事過去了，你有什麼打算，是不是離開這裡，再也不會回來了？」
袁家興埋頭吃飯，完了之後打了個飽嗝，說：「飽了！秋雁，你把東西收拾一下，趕緊回家吧。外面有土匪，我得應付他們。其它的事情，以後再說吧。」
放馬場裡的炊煙裊裊升起，女人們做好了飯，男人們胡亂扒拉幾口，紛紛向柳家新宅聚攏，見了面就七嘴八舌地議論。對他們來說，土匪是外憂，袁家興是內患，兩者同時出現，個個惶恐不安，如驚弓之鳥。