袁家興把蘇定坤吊在了柳家新宅院內的一顆歪脖子樹上，命人寸步不離，嚴加看守。這一晚上，蘇家武館的弟子們不停地在附近轉悠，迫於袁家興的威懾，他們不敢靠近，也不敢扎堆，三兩人一起，眼睛死死地盯著。蘇定坤被吊起來的時候，他們都伸長了脖子，眼珠子都快瞪出來了。袁家興和崔陽平站在閣樓上，憑窗俯視。
崔陽平說：「家興，你何必多此一舉呢？看外面那些人，那眼裡都是怒火啊。」
袁家興說：「得把他們的怒火給勾出來，群龍無首了就一盤散沙，這可不行，必須得有人敢出頭。當著所有人的面殺了蘇定坤，我就算報仇了，咱們也就該回去到雲大帥那報到了。可咱們不能是自己走的，得是被人趕走的，否則，這怒火發洩不出來，我爹的墳可能要遭殃；再者，黑鴉山上幾股子土匪虎視眈眈的，蘇定坤沒了，得有人頂上，我不能禍害了放馬場。所以啊，我就盼著能出這麼個人，在蘇定坤死之後，振臂一呼，召集所有人奮起反擊，把咱們打出去。這麼著，主心骨就又齊全了。」
另一間屋內，老太公和柳湘年坐在一起品茶，全都面色沉重。
老太公接連瞥了柳湘年幾眼，見後者默不作聲，便率先開口：「湘年啊，這次蘇定坤怕是沒有活命的可能了。你怎麼看？」
柳湘年想了想，說：「實乃放馬場一大不幸啊，往常，他保放馬場，您來管治，而今怕是無人可保堪當大任了。」
老太公問：「你看家興怎麼樣？」
柳湘年一驚，左思右想，覺得怎麼回應都不妥，索性把皮球踢回去，反問道：「您是說讓家興取代蘇定坤？老太公，您不是一心要把他壓制住嗎，怎麼又這般考慮了，我實在是想不透徹。」
老太公說：「此前，我認為家興就是個愣頭青，只會給放馬場帶來動盪，那是我不能容忍的。我們都沒想到，他鬧事能鬧出這麼大的動靜來，而且誰都沒有事先察覺到，說明了什麼，說明他玩弄我們於股掌之間啊。後生可畏啊，這孩子年歲不大，心智和本事卻不可小覷，活脫脫一個大鬧天宮的孫悟空啊，若能為放馬場所用，可保長久太平。我從來都不想壓制誰，很多時候是沒辦法，為了大局，總得有小撮人受點委屈。」
柳湘年猶疑不定，說：「可蘇家還有一大幫子弟吶，咱們就這麼捨棄了蘇定坤，他的弟子們肯定心生不服，與家興兩方相持，早晚會起衝突。」
老太公說：「他們不敢輕舉妄動，也沒有那個膽量，日後讓家興使點手段，保管讓這些人服服帖帖的。」
柳湘年的眉頭略略舒展，說：「既然老太公您已經盤算好了，我遵命就是。如此說，眼下最大的問題就是如何讓家興接下這差事。就算是接下了，又是否能降得住吶。」
老太公說：「動之以情，曉之以理。」
柳湘年正要開口應話，互聽外面接連傳來槍響，不由得驚坐起，說：「響槍了，莫非是家興他們在衝著咱放馬場的人開槍，若是這樣，可是造了大孽啊！」
槍聲自寨口傳來，袁家興和崔陽平也驚了一下，相繼奔到門口，恰巧管同差遣來的人也趕到了，慌裡慌張的，稟報說寨外聚了大批人馬，來歷不明，槍就是那群人放的。袁家興不敢怠慢，當機立斷，說：「魚頭，小凡，你們兩個去把蘇定坤卸下來，關到屋子裡，任何人不准靠近。老崔，江浩，你們兩個跟我去那邊看看。」
城牆之上，管同帶著人嚴陣以待，隨時準備開槍還擊。
袁家興問：「來的是什麼人？」
管同說：「不清楚，問了，不回答。開了幾槍，沒動靜了。」
袁家興舉目遠眺，但見壕溝之外的路上，火光點點，來的人應該不少，說：「行家啊，看他們站的地方，剛好在射程之外。不過，來的人百密一疏，低估了咱們的火力，他們是按獵槍的距離算的，咱們的裝備可比獵槍強多了。」
崔陽平比劃了一下，說：「離得這麼遠，要是咱們幾個打，能打著，別的這些人沒這個能耐。來人要是強攻，咱們佔不到便宜。」
袁家興說：「來者不善，可看著也沒有要強攻的意思啊。不用說，肯定是衝著咱們來的，我就納悶了，誰的耳朵這麼靈光，來的這麼快！既是連夜趕來，又怎會一點動靜都沒了呢？」
崔陽平說：「霍，我想到了，這完全是老套的打仗的做派啊，兩軍交戰，那是要先相互叫陣的。有點意思！既然這樣，家興，那你就亮一嗓子吧。」