柳阿狗見他這樣，也是犯怵，哆嗦著問：「怎麼了？」
袁家興的腦子裡快速閃過無數個念頭，說：「最糟糕的情況是，有人使了個計中計，故意裝出上當，引我現身，把咱們倆抓個現行，然後安插上他們能想到的各種名目。」
柳阿狗當即將袁家興的這個最大的顧慮給打消掉，說：「不可能，他們倆是背著他們的老子們把我帶到這裡來的。」
袁家興聞言，面色趨於平和，說：「即便如此，我們也不能再往前走了，山下已經來了很多人。阿狗，你得趕快回到原來的地方。告訴我，你被關在哪裡？」
柳阿狗據實以告，說：「蘇家後院的地牢裡。柳湘年怕我再跟你匯合，要把我送進省城的大牢裡關上一段時間。」
袁家興問：「什麼時候？」
柳阿狗說：「也就這兩天的事兒，我留在放馬場，終究是個麻煩，也是他的一塊心病。我不想去省城，到了那裡我就是個沒人關心我死活的囚犯了。柳湘年說是會接我，他壓根就不會，他巴不得我爛在大牢裡。」
袁家興轉而問：「他們把你送不到省城，相信我嗎？」
柳阿狗盯了一下袁家興的眼睛，說：「除了你，我也沒有能相信的人了。咱倆是拴在一根繩上的螞蚱，我在蘇家關著的時候聽他們說起過，蘇振邦想對你下手。你當心著點兒。」
袁家興說：「好，我知道了。你先回去，我再想辦法救你。」
多年以來，柳阿狗不曾信任過任何一個人，危情降臨，他只考慮自身的處境，因此，袁家興的話讓他產生了近乎本能的排斥，在此關頭，硬拚一下或許還有逃脫的希望，回頭只會重返困境。
袁家興說：「你一定要相信我，我不會棄你於不顧，那樣的話我非但得不到任何好處，還會隨時面臨威脅，因為你在他們手上。」
柳阿狗雙手握拳，狠狠地對擊了一下，說：「好，我信你一次。他們已經知道我跟你是一夥的，假如你真是不仁不義，那我就亂說一通，把髒水全潑到你身上。你知道，他們是更願意相信我說的話的。」
袁家興自然知道柳阿狗的話的份量，他重重地點了點頭，當此情形，這是最有力的承諾方式。話語是蒼白的，尤其是在一個心裡設防的人面前，解釋能換來的大多是懷疑，解釋的越清楚，引起的懷疑越大，所以的規劃都說清楚了，對方的信任也就蕩然無存了。
柳阿狗順從了袁家興的決定，回到原處，恰好，蘇振邦從馬車上探出身子催促他。柳阿狗提了提褲子，快走了幾步。
火光逐漸逼近，嘈雜的腳步聲也逐漸變得清晰。蘇振邦與柳文棟相視了一眼，拽著柳阿狗一路小跑著迎了上去。
自得知蘇振邦和柳文棟私自押著柳阿狗上山之後，蘇定坤火速召集得力弟子，命陳白騾守好寨口，他則親率一部分人打著火把上山尋找。出發之前，他對隨從人員交代兩件事，一是要快，二是要靜。一路上，他始終板著臉，似乎是如臨大敵，直到蘇振邦駕著馬車在他跟前停下，他才恢復往日的沉穩，怒視了蘇振邦一眼，撩開簾子，看到柳文棟和柳阿狗都在，便又甩下簾子，說：「回去！」
一行人將馬車護在中間，沿著原路返回放馬場。在寨口處，蘇定坤詢問了情況，得知無異常之後，將防衛之事交給陳黑駒。陳白騾自知犯下大錯，主動讓人把自己捆了起來，隨蘇定坤回了武館。
大廳之內，蘇定坤剛坐到椅子上，猛地一拍桌子，陳白騾和蘇振邦相繼跪在地上，靜候責罰。柳文棟本想坐到一旁的椅子上，見這陣勢，只得尷尬地站著。
蘇定坤說：「白騾，今兒個你當值，規矩是什麼？」
陳白騾大聲回道：「入夜後，任何人不得進出放馬場！」
蘇定坤又把目光投向蘇振邦。
蘇振邦趕忙重複了一遍：「入夜後，任何人不得進出放馬場。」
蘇定坤對餘下弟子說：「這兩個人壞了規矩，不管是什麼原因，壞了規矩就得領受責罰。蘇振邦是主犯，打二十板；陳白騾不能堅守職責，領十個板子。狠狠地打！」
此話一出，當即有人將兩人摁在了地上。柳文棟上前求情，說：「蘇阿爹，此事都是因我而起，請您給小侄個薄面，這次就寬恕一下吧。」
蘇定坤用食指凌空點了一下，兩個弟子便開始執行家法，手下不敢留情，每一板子打下去都使足了力氣。蘇、陳二人趴在地上，不敢動，也不敢叫喚。蘇定坤站起身，輕輕地拍了下柳文棟的肩膀，見後者驚嚇得微微哆嗦，便露出和藹的笑容，說：「文棟啊，規矩是不能壞的。你和振邦這次出去，萬幸沒有壞事發生，倘若被黑鴉山的土匪撞到了，趁機把你們擄了去，回過頭來要挾放馬場，那後果是不堪設想的。好了，你回去吧，我讓人送你。」