與袁家興分別後，天已落黑，柳文棟匆匆往家趕，跑得滿頭大汗，臨進門還絆了一跤，直挺挺地栽倒了地上。柳湘年又動了火氣，說：「你著急忙慌的做什麼，沒一點讀書人的樣！」
柳文棟顧不得喊疼，揉著胳膊說：「爹，咱家的牌位找到了！」
柳湘年沒好氣地說：「什麼牌位，你這孩子怎麼說話這麼不吉利吶。」
柳文棟嚥了口唾沫，說：「牌位，祠堂裡的牌位，不是丟了嗎，現在我知道在哪了？」
柳湘年驚道：「找到了？在哪兒？」
柳文棟說：「就那柳阿狗，肯定是他把牌位偷走了。您不讓他祭祖，他懷恨在心，這是指明了報復咱家吶。」
柳湘年問：「此話當真？」
柳文棟使勁點了一下頭，說：「真真的！爹，您想，除了他，誰會動咱家的牌位，誰敢動？三爺見天在祠堂守著，別人進來進去的，他都盯著吶。能在他眼皮子底下把牌位偷走的就只有柳阿狗了，他也在那住。而且，我從家興那裡得到了證實，他跟家興提過三言兩語，雖然沒有直接承認，但話裡就是這個意思。」
柳湘年接連摔碎了兩個杯子，怒不可遏，說：「這孽障！我好心好意待他，他竟然還做出如此大逆不道之事，真是死有餘辜！」
柳文棟勸道：「爹，您消消氣兒。他是該死，可咱沒必要殺他，平白髒了手不是？依我看，還是給他個教訓就好了，最主要是把牌位找回來。」
柳湘年說：「不錯，文棟，你看你現在這樣多好，也知道為家裡考慮了，爹很欣慰。這事就交給你去做吧，我不大方便出面。這柳阿狗啊，我是一次都不想再見到他了。回頭你到了蘇家，轉告蘇定坤父子，我已經給柳阿狗尋到了落腳處，他們就不必再擔心夜長夢多了。」
柳文棟問：「在哪裡？」
柳湘年說：「省城的一個牢房裡，我已經打點好了，隨時可以把他關進去。」
柳文棟很是驚奇，問：「您是怎麼做到的？」
即使是在自己親生兒子面前，柳湘年也不自覺地流露出了莫測高深的得意之色，說：「這放馬場是封閉，卻並非閉塞。外面兵荒馬亂，各路牛鬼蛇神哄搶地盤，而獨有放馬場得以倖免於戰火，不管誰當家都默許放馬場自治，為何？當然，一方面是咱們這裡不值當得大動干戈，還有很重要的一點，不管誰當家都會收到自放馬場送去的好處。簡單明瞭一句話，咱們是花錢買平安。可這錢不是誰都能花的出去的，隨便一個人提著錢袋去找那些當官的，他們敢收嗎，換做是你，你敢收嗎？你不敢。誰知道送錢的人會不會別有用心吶！所以啊，要想把錢送到官家手裡，得先跟他們混熟了，關係打通了才好辦事。老太公不得不倚重我，那就是我打通了這門路。蘇定坤為何能得到眾人力保，同樣的原因，他打通了另一條門路，結識了駐守本縣的軍官，而且還能跟土匪接上頭。」
柳文棟聽得入了神，頗有著大開眼界的驚訝，歎道：「原來個中還有這等玄妙啊！爹，您認識的有省城的官員，那我的事能擺平嗎？如果可以的話，我想回省城了。」
柳湘年說：「你這麼著急做什麼，就老實在放馬場幫我打點家事吧。那件事，不是不可以擺平，只是需要時間，心急吃不了熱豆腐嘛，我辛辛苦苦積攢下的這些關係，可以保放馬場不受滋擾，卻並不可以通天。別人家也是有背景的，因為他們家本身就是官，而咱們吶，說到底還是草民。草民與官鬥，要想贏，那就是攀上比他更大的官。你這事鬧出了人命，就算是找了個更大的官，官場上不管大小，彼此還是要留些情面的。要善了，非一日之功。這個意思，你能明白？」
柳文棟略顯失望，說：「我懂了。」