柳湘年長歎一聲，說：「事已至此，也只得這樣了。文棟，這人吶，不可能事事遂心如意，有些東西，是你的，終究會是你的；不是你的，得不到也未必是件壞事，千萬不可為了爭那些本就不屬於你的東西而捨棄了你應得到的東西。你，家興，還有秋雁，我是看著你們長大的，說實話，秋雁不適合你。她生性倔強，又頗有幾分潑辣，而你吶，你秉性溫和，耳根子軟，假如你們成了親，你是當不得家的。這男人要是不當家，家業也就壞了。」
柳文棟說：「爹，您考慮的太多了。」
柳湘年說：「還不夠多，咱們家好不容易掙了這麼一大份家業，你又是獨苗，我不能不多考慮些。其實，我一心撮閤家興和秋雁，還有幾個意思。家興他爹的死，這放馬場的人無不諱莫如深，這死訊是你傳達給家興的吧？這事若是傳了出去，你就犯了眾怒，雖說沒人敢動你，但萬一我們家遭了難，別人不會再死心塌地地幫襯你。秋雁跟了家興，就不會有人再懷疑你了。」
柳文棟急道：「那她家不是要倒霉了嗎？」
柳湘年說：「不會，日後倘若出了亂子，我不方便直接出面保家興，卻可以保左家。這樣，咱們家反而會更有聲望，更得人心。還有一點，家興現在是孤家寡人，一旦事發，誰也不知道他會做出怎樣的事情來，因為，他已經沒有可以再失去的東西了。他要是和秋雁成了親，就等於自己給自己上了枷鎖，行事必有顧慮，對放馬場而言，就多了制約他的籌碼。如此，事情就不會走到不可收拾的地步。」
柳文棟說：「如果出現最壞的情況，這放馬場的人會把家興怎麼樣？」
柳湘年說：「怎麼樣都有可能。」
柳文棟說：「會置他於死地嗎？」
柳湘年重複了一遍方纔的話：「怎麼樣都有可能。」
柳文棟囁囁地說：「那該怎麼辦，不管如何，家興畢竟是我從小玩到大的朋友，而且，他遭殃，秋雁也會受到連累的。」
柳湘年說：「你呀，就別替別人操心了，多想想你自己的事吧。省城那邊有消息了，事情還沒有消停，我托人從上層去探了一下口風，那新的通緝名單上可寫的可有你的名字吶！」
柳文棟眼神慌亂，說：「完了，這下全完了。」
柳湘年說：「現在還沒到說這話的時候，新的通緝令還沒有公告出去，咱家已經使出了大錢去疏通關係，你的名字會從上面給抹掉。你們打死的那個人叫鍾邰梁，鍾家也是有背景的，關起來的那幾個學生全部以**罪給處決了，按說，這種事到這就差不多了，可鍾家還一口咬定說還有漏網之魚，窮追不捨。所以，你還要繼續避風頭，官家的手還伸不到這放馬場，只要你在這老實呆著，這事即便是包不住了，他們也奈何不了咱們。我一直讓你在這放馬場籠絡人心，你可明白了我的深意？」
柳文棟如釋重負，說：「我明白了。爹，您放心，我會按照您的話去做的。」
柳湘年露出欣慰的笑容，說：「好！有時間多去蘇家走動走動，你跟那蘇振邦年紀相仿，可以多聊聊。」
柳文棟頗不情願，說：「我跟他沒什麼可聊的，蘇振邦就是一個不學無術的公子哥兒，我挺看不慣他的。」
柳湘年說：「要看得慣，還要適當地投其所好。他是誰不重要，關鍵看他代表了誰。家興他爹不在了，咱們家要想在這放馬場站穩，就得靠蘇家來扶持著。」
柳文棟說：「爹，咱們柳家根基也不能算淺了吧，難道還要看蘇家那幫莽夫的臉色嗎？」
柳湘年說：「看來，你還是沒有完全明白啊。我們不看別人人的臉色，也不擺臉色給別人看。咱們家的根基就在這放馬場，日後免不了會有些風吹雨打，有句話叫未雨綢繆，咱們吶，得指望著別人給咱們遮風擋雨。眼下，也只有蘇家最為合適了，要不是因為這，你爹我這段日子何必忍辱負重地為他們家作嫁衣裳。要維持穩定的局面，最好的方式就是互相利用，相互交換。這個話，你要細品。」
柳長庚探頭探腦地進來，稟報說柳元茂來訪，柳湘年讓他快去把人請進來，說：「文棟，你看到了沒，從心裡頭來說，我是瞧不上這柳元茂的，年輕的時候我跟他之間也有些小摩擦，自從我掌管家業後，一直視他如貴人。為何？他代表了老太公。」