出了家門，柳文棟在街上徘徊，有一件事他始終放心不下，並為之焦慮不安。他到了左家，拜訪左冷木，心神不寧地閒聊幾句，問：「秋雁呢？」
左冷木沖房間努了努嘴，說：「在裡面呢。這丫頭脾氣倔的很，我沒讓他見家興，她就跟我鬧脾氣，都兩天了，就沒怎麼吃過飯。」
柳文棟問：「我能看看她，跟她說說話嗎？」
左冷木猶豫了一下，說：「柳少爺要見她，這自然是可以的。你們從小在一塊長大，怎麼說來著，對，青梅竹馬，你幫著勸勸她。」
左秋雁坐在梳妝台前，神情恍惚，臉頰上有兩道清晰的淚痕，兩行淚又沿著淚痕無聲地滑落，她一動不動，如玉刻的雕塑。案几上擺著涼飯，筷子在一邊放著，柳文棟走近了些，看到她手中握著一隻石鳥，他的臉上閃現出一抹黯然之色，說：「如果我猜得沒錯，這是家興以前送你的吧。」
左秋雁低頭，無限憐惜地撫摸著石鳥，沙啞著說：「家興去當兵前，花了一整天的時間給我刻了這只石鳥。」
柳文棟尋了個凳子坐下，說：「是啊，在那之前，他在河邊揀了半天的石頭，刻了好幾個，這個是最成功的。」
左秋雁的淚水又下來了，問：「他還好嗎？」
柳文棟說：「我剛從省城回來，還沒見他。」
左秋雁的眼睛閃現一絲亮光，說：「文棟，我拜託你，見了家興之後一定要告訴他，我沒有負他。我爹讓他吃了閉門羹，我怕他會胡思亂想。」
柳文棟扶了一下架在鼻樑上的眼鏡架，說：「這些話，你可以自己對他講。」
左秋雁說：「我爹不讓我見他，從家興回來，他就把我鎖在了這屋裡。反正我是下了決心，如果我爹執意要拆散我和家興，我就死給他看。」
柳文棟勸說：「別這樣，沒必要把事情搞的這麼僵。不就是去見家興嘛，我來幫你跟你爹說，但你要答應我一件事。」
左秋雁如同抓到了救命稻草，問：「什麼事，你快說。」
柳文棟想了一下，說：「家興他爹的死訊，是你跑到省城去讓我給他發電報的。我要說的就是此事，倘若被其他人知道，你我都會被視為引狼入室之人，甚至會連累到咱們兩家。」
左秋雁說：「家興他不是狼！好吧，我答應你，這件事我不會跟任何人提起，就咱們兩個知道。」
聽柳文棟說要帶左秋雁去跟袁家興碰面，左冷木著實為難，可求情的是柳家的大少爺，別人肯低聲下氣地跟他說話，那真是給足了他面子，斷然沒有再回絕的道理。他一咬牙，說：「既然柳少爺說情，那就讓她隨你去吧。不過，千萬別惹了風言風語。你們柳家家大業大本錢也大，我們小戶人家可擔不起啊。」
柳文棟許諾，說：「您放心，阿爹，真要有什麼事，我擔著！」
左冷木笑笑，突然把左秋雁攔下，說：「秋雁，你先別急著走。」
柳文棟恐他反悔，說：「阿爹——」
左冷木說：「哭成了這個樣子，怎麼出門？快去先把臉洗一下。」
在去的路上，柳文棟問：「秋雁，想必你比我還要清楚家興的處境，你怎麼看？」
左秋雁說：「這絕不是家興的錯，他不該經受這一切，放馬場的人對不起他。」
柳文棟說：「你別忘了答應過我的事，我這麼做是冒了極大的風險，你不會置我於不顧吧？」
左秋雁說：「不會。」
柳文棟咬了一下乾澀的嘴唇，問：「那你該如何與家興相處呢？」
左秋雁說：「我要陪他一同承擔，不離不棄，哪怕落了個眾叛親離，我也不怕。文棟，我們三個自幼在一起，也同在一個書堂裡念過書，你是知道我的心思的。」
柳文棟兀自荒神，說：「我怎會不知，你的心思都在他身上。」
左秋雁堅定地點了點頭。
那些年，他們還都年幼。袁家興和柳文棟常在一起玩耍，不知何時身後總跟著一個丫頭，每天屁顛屁顛地跟在他們後面，即使遭到捉弄，也笑得很歡喜。他們一直喊她「瘋丫頭」，直到意識到男女有別的年紀，才逐漸改口叫她「秋雁」。
左秋雁曾不止一次地驕傲地說，她的這兩個哥哥都極有本事，將來必定有出息，一個是文狀元，一個是武狀元。
有一次，柳文棟打趣地問：「秋雁，如果你是誥命夫人，你是選文狀元還是武狀元？」
左秋雁說：「按照戲裡的說法，文狀元是要娶皇帝家裡的女兒的，武狀元倒沒有這講究。」
文棟不甘心，說：「戲文都是假的，夫子都說了，那是虛妄之談。你自己是怎麼個意思？」
左秋雁說：「我喜歡看戲。」