柳家的新宅院倉促地開了工，建築材料還沒準備妥當就把人召集了過來，瞧這個急切的勁頭，彷彿就要露宿街頭了似的。柳湘年一向以穩重著稱，常說「謀定而後動」，這次倒是破了例。
柳府大管家柳長庚站在門前的台階上，看著集結在院外的眾人，對站在門以裡的柳湘年說：「老爺，這事兒辦的也太急了。現在也就是去挖石頭、伐樹木，挑幾個年輕力壯的就得了。您瞧瞧這，這分明就是一張張要吃飯的嘴啊！」
柳湘年在門以裡略略踮起了腳尖，伸著脖子環視一周，朗聲說：「吃，放開了吃，管飽！」
柳長庚像被霜打的茄子似的，說：「就為了掩住袁家興的耳目，咱花這麼大的代價，不值得吧？」
柳湘年說：「我有個夙願，要讓我柳家在放馬場屹立不倒，要讓我柳家的子子孫孫永享富貴。錢能傳下去嗎？未必。田地也未必，但房子可以。歷史名人的故居尚且不說，富商巨賈的大宅子也是可以讓子孫衣食無憂的。這是我柳家建的房子，千秋萬代，只要我柳家還有一個人在，這房子它就是我柳家的。房子，早晚都要建，晚建不如早建。何況，現在建的話，還有人願意慷慨解囊，何樂而不為呢？」
柳湘年是個精明之人，腦子裡裝著一把好算盤。在袁家興回來之初，老太公緊急召集本地鄉紳商議應對之策時，柳湘年就提出，這放馬場人多口雜，儘管袁慶邦真正的死因沒有幾個人知道，但所有人都知道他死得不明不白，倘若這口風被袁家興探了去，他必要一查到底，甚至可以直接從些許人的回憶中拼湊出完整的經過。老太公當即決定，關於袁慶邦的死，所有人不得再私下議論，凡洩露給袁家興者，無論是誰，一概逐出放馬場。柳湘年補充說，必須要把袁家興孤立起來，而且不能讓他察覺到眾人在孤立他，以免他起疑心。在場的鄉紳們紛紛贊同，但究竟該如何做，眾人莫衷一是。柳湘年私下遊說老太公，說自己家要擴建宅院，可以憑徵調勞力的名義光明正大地把袁家興架空，而後，他又以錢款緊張為由哄著老太公從其餘鄉紳中為他捐資幫襯。柳湘年素有辯才，能讓最狡猾的狐狸自願入他的套，更何況老眼昏花的老太公。老太公又把人召集了一次，說他已說服柳湘年以擴建宅院為名把袁家興孤立起來，只是柳家一時之間難以籌集足夠的錢款，讓眾人襄助。既然老太公開了口，而且聽起來合情合理，沒有人有異議，柳湘年就這般又打了一次如意算盤。
柳長庚舒展眉頭，說：「您這麼說，我就懂了。老爺，這活要怎麼幹？」
柳湘年說：「你應該問，要幹成什麼樣。」
柳長庚問：「要幹成什麼樣？」
柳湘年說：「干他個熱火朝天，干他個一日千里，干他個青雲直上！老太公、蘇定坤還有其它大戶們想讓我柳家出頭把家興給架空，好啊，只要他們肯出錢，這活，我接了！」
柳長庚似有疑慮，說：「可是老爺，萬一袁家興起了疑心，盯上了咱們，該怎麼辦？」
柳湘年說：「初時，我也有此顧慮，後來我轉念一想，盯上就盯上吧，即便是最壞的結果出現，與將要築建的這座大宅子相比，它又算得了什麼呢？好了，去做事吧。帶著他們去上黑鴉山採石伐木，要選好的，但要記住，別去冒犯三眼虎，這幫匪徒不是咱們能惹得起的。」
柳長庚帶著放馬場的勞力們進了山，這一行人，唯有他穿得體面些，餘人皆坦胸露乳，這群粗野的漢子們都來不吝嗇於展示自己結實的軀體。蜿蜒崎嶇的山路上，歌聲嘹亮，唱出來的無外乎是些粗鄙甚至有些下作的曲子，歌詞極為大膽、露骨，充滿了打情罵俏的詼諧，然而，唱歌的人卻並沒有骯髒的想法，他們只是藉此以互相取悅、相互鼓勁。
例如有個小曲兒，調子起伏很大，也較為歡快，最常為人所哼唱：「叫聲阿哥聽我言，阿妹有話你記心間。我的阿哥勒！欸，親親的哥勒！想你想的妹心直顛，繡花忘了拿針和線，做飯記不得放巴子鹽，抬頭抬的妹脖子酸，就盼這個時候黑了天，你我悄悄來到這小河邊。我的阿哥勒！欸，親親的哥勒！看你看的妹心兒亂，迷迷糊糊就靠上你的肩，你的手一摸，小妹的手腳都不聽使喚，晃晃悠悠就成了仙，盼星星都閉眼，小月牙兒可笑彎了眼，羞得妹子都不敢叫喚……」
漢子們揮起了手中的鐵鎬、鎯頭，齊聲喊著號子，豆大的汗珠從臉頰上滾下，他們渾然不覺，連擦都不擦一下，任憑它們連成線滑落。這些漢子們就是有著使不完的勁兒，常年辛勤的勞作練就出鐵一般的血肉，如果套用「常在河邊走，哪有不濕鞋」的邏輯，他們「常在武鄉住，哪能不如虎」。這些鐵一般的漢子們有著一身的力氣，憋在體內不好受，需要一個宣洩的出口，除了使在婆娘身上，就全拿來換了飯吃，他們斷然不會想到，憑著這股子蠻勁，他們還可以砸爛入侵之敵的腦殼，砍下敵人的腦袋。自然，這都是後話。