在船槳不停的翻搗下，湖水的溫度急劇上升，幾乎能達到煮熟雞蛋的地步，而這份熱火朝天氛圍無疑也帶動了岸邊圍觀的百姓，裡頭腿腳好的就跟著舟舸往終點處碎步跑，浩大的聲勢像浪潮般推動著船隻做最後的衝刺。
「你能不能快點！！」
「追不上了，少爺。」
「混賬！輸了比賽可以，但不能給我輸人！！」、「都給我把吃奶的力給用上！！」
耳邊全都是「嘩啦嘩啦——」的水花聲，那些少主衙內們丹田都快吆喝癟了，但只能眼睜睜的看著與前頭的距離越拉越遠。
趙明誠那一船的人如今幾乎都已放棄，搖櫓的頻率明顯放緩了下來，船上的顧平招呼了諸位同窗，而後有轉身拍了拍趙明誠的肩，「德甫，我們已經輸了。」他的意思自然就是讓趙明誠別白費力氣了，可不想這人倒是來了書生意氣，揮開他手，繼續用力的搖櫓。
整條船上只有這一處的水花聲緩慢的推進著船前行，身後稀稀拉拉的幾條船從他們旁邊超過，餘下大都是與他們差不多的心態。
「德……」一些同窗正欲開口，不想是被顧平伸手示意著擋了回去，他很平靜的說道，「賽舟還沒有結束，做人自當有始有終……我們繼續。」幾位太學生互看了眼後，鄭重的點了點頭，而後船速又恢復到之前那般，雖然已經離第一集團越來越遠。
「陳哥兒。你看剛才那只破船，居然又把船槳拾了起來。」
啪的一記腦門，「少說廢話。給我趕緊的！」
陳家這艘其貌不揚的民船這時倒有些黑馬的勢頭，在大部分貴胄已然放棄的情況下，它們從後趕超，儼然一騎絕塵在眾船之前。
不過……
並沒有太大的用處。
前面的七八艘領頭羊已經快接近標竿了，除非給船裝上鴨蹼，不然就是搖斷槳了都無濟於事。這些事情，陳家船上的小子當然也清楚。不過即便如此，但他們還是想過把「連超多船」的乾癮。
「陳哥兒！你看前面出事了！！」忽然，孫繼揚手一指。眾人視線望過去，果然見到前頭的三艘龍舟和其餘船舸撞到了一塊，就是包子上的褶兒，看的旁邊的人都糾結無比。不過更讓人大跌眼鏡的是。有兩艘龍舟正在以肉眼可見的速度往湖裡下沉。並且由於龍舟龐大的體積而禍及到了旁邊那四五隻王府舟舸。
龍舟的仰天的火焰由於船體的搖晃而完全噴發了出來，火星不斷的散落在甲板上，驚慌失措的舵手們忙著救火，但搖晃下沉的船身已無法讓人理智的去尋求解決措施。
「陛下！！龍舟要沉了，只能到旁邊的船上暫避一下！」
不過此下的徽宗已經聽不進任何理智意見了，他不停的砸東西，再好的涵養在這時候都包攏不住他的怒火，嘴裡混賬混賬的罵。旁邊的舵手人微言輕，都不敢上前勸。
船上已是一片混亂。桌椅板凳之類的全部倒翻在甲板上，並且由於自身錯亂的行駛軌跡而把旁邊的船都牽連了進去，眾船擠壓碰撞之下，這原本就搖搖欲墜的龍舟就更是難以掌握平衡了。
「跨啦——」一聲巨響，一個高仰起的龍頭斷裂在了甲板上，裡面的火油灑滿了整條船，這時候火借風勢、風借火勢，很快就把大半條船捲了進去，而且零星下的火苗也種在了旁便掙脫不開的船舸上，瞬時間，就真的成了「火燒赤壁」了。
「快散開！快散開！！」各種嘶喊隱現在火光中。
這急轉直下的情勢看的岸邊的百姓都懵了，這可是從來沒發生過的事情，龍舟居然沉了！？
但眼下最著急的顯然不是他們，觀龍閣裡的那些妃嬪們早就急的跳腳了，一個個眼淚鼻涕的流，身邊的女使奴婢也是急的直安慰，或許這裡只有見過大場面的向太后最為鎮定。
她立即頒下口諭營救，並且同時對外封口，整個閣樓裡的形勢立即就嚴峻起來，龍舟沉了自然是很嚴重的事，但若是被外界知道皇帝也在龍舟上了，那損及的就是趙宋皇室的顏面了。
「姑……姑故。」甄氏的心也砰砰跳，瞅了眼這位帝國真正的掌權者，此時她才意識到這位看似和藹的長輩終歸不是自己可以揣度的。
向氏的臉很沉，沉的把原本的一些病容都掩了下去。她招來皇后王氏耳語了番，王氏立即下去安排事宜。不過盞茶時間，北司南班的都知押班前前後後的進出三批，在受了指示後，都心驚膽寒的碎步下去佈置。
這些甄氏都看在眼裡的，當然，李師師這善觀人色的女子同樣注意到了，不過她自知時下形勢微妙，也就按住邊上已經嚇壞的李媼選擇默言，耳邊妃嬪的哭啼不知為何開始消停起來，並且一個個的開始嘗試著淡定。
這些場面在觀龍閣東西延去的閣子裡同樣發生，不斷的有宮中內侍都知過來以皇帝的名號宣諭。
「……今龍舟天謫，致佳節蒙陰，朕自討上蒼……」、「朝廷已委御舟救生，諸卿勿躁，且在閣中靜候，朝廷必證無一人因此罹難……」
這沉鬱有力的諭詞在各個閣中宣起，同時又有公旨對外百姓民眾宣讀。
一時間，這躁動的氛圍才稍稍緩和了下。
士大夫們倚欄憑望，尤其是那些親子還在金明池裡的官員，看著那熊熊的大火，哪能心平氣候的在閣子裡等，他們急著喚來府中家奴一同下去到金明池岸救援。
不過那只是少部分的，像李格非這一眾就沒有這方面的擔心了。因為李迥已經濕著頭髮在他們前頭問安了，還打了兩個受涼的噴嚏。
「官家這回動作倒是挺快。」晁補之望著金明池上已經亂成粥的場面搖頭感慨。
府衙禁衛都已經盡遣船隻去營救落水人員了，所以整片金明池就更為擁堵了。李迥還哈哈的拍著胸口笑。「還好我脫身的快，不然也是要成了落湯雞了。」眾人奇怪的瞟他一眼，五十步笑百步的事兒這人居然也笑的出來，他父親李格業罵了他句沒出息，李迥也是摸著後腦勺光笑不說話。
「趙侍郎，明誠這孩子該是無事兒吧？」王素卿不免有憂，這也屬人之常情。不過看趙挺之還能安安分分的坐在這兒，就知道沒什麼大礙了。
趙明誠那一船人早就被落在了後頭，根本沒這機會去湊那火雲船陣。所以趙挺之這時候到也能裝幾份淡定從容。
「孩子從小嬌慣，給些教訓也好。」
……
……
龍舟沉歿，對於絕大部分的官員來說並非是多了不得，只是當做一回事故罷了。畢竟龍舟賽也不是每年都是朝廷奪標。大家都是作為平等的參與者，只是龍舟建造、人員的配製最為出眾，不過這就不代表它必定能拔得頭籌。
「可惜了，官家怕是要不悅了。」一些官員聽到旨意後就在揣測徽宗的心情，他們自己就顯得比較愜意。
但對於那天被徵召進福寧殿聽旨的幾個御史來說，這回可真是捅破天的大事了。
完了完了，皇帝可在龍舟上！
右司諫高杞拍案而起，正要說話時。這宮裡頭的內侍都知恰好就過來傳了口諭，一席聽罷。就知道是向太后授意，心裡明白的他也就乖乖的把話嚥了回去，若是露了口風，他相信三個月後就會吃到瓊州的椰果。
他看對坐的王詵和郭知章兩人，不過兩人對於這番變故似乎並沒有太大反應，很冷靜的觀察著金明池上局勢的變化，忽然那駙馬都尉就回過頭對他來了句，「此番變故皆因吾等人臣勸阻不當，真是難辭其咎啊~~」
「小王都太尉此言……」這御史忽然啞言，他已經嗅到了內中暗藏的一絲危機。
……
……
金明池上的龍舟在烈火中已經全然淹下湖面，來往的救援差役在不斷搜尋掉入水中的舵手，湖面上漂浮著的甲板和船帆成了舵手們的救命稻草，至於皇帝陛下……
「噗嗤——噗嗤——」的已經在大咽湖水了，他已經完全的落進了水裡，不過在旁邊舵手的協助下，並沒有沉下去，並且朝臨近的船隻游去。
很幸運的是，幾乎就在徽宗落水後的那一剎那，就有一條平船快速的穿過火海過來。它的目的很明確，根本沒費多少工夫就找到了這兒，領頭那人正是建造院的船工班頭，他擼起麻袖，在舵手們的協助下，一把就將徽宗救上了船，旁便立即有人給徽宗包上暖和的絨毯，趁著火海混亂的空當將徽宗快速的救上了岸。
……
……
而此時綵棚裡的百姓也都坐不住了，紛紛把手頭的物事兒撂下，擠到護欄前張望前頭是非。陳守向也坐不住，本著湊熱鬧的意思要上前去，可不想手卻被蘇進緊緊抓住。
他不解的看向蘇進，「仲耕你這是……」
蘇進神色嚴肅，已經沒有剛來時的自然了，金明池裡汪洋的火光映照到他臉上來，時隱時現的，看著很是奇怪。
「果然是下手了。」他嘴角都看不到在動，有些喃喃自語的模樣。
從第一天去建造院他就從高俅嘴裡知道請他的真正原由。郭知章裝病或許糊弄的過別人，但對於知道內情的他來說怎麼可能不明白，兒子死在自己手裡卻不支聲，他可不信那老頭能隱忍到這種程度。不過用龍舟做餌來釣他入甕顯然不是保險的做法，搞不好連他這工部侍郎都要被牽連進去，所以……他就在等今天。
看看到底有哪些人開始躁動了。
「陳叔，我們去觀龍閣。」，「啊？去那兒作什麼？」
他揚起了視線，望著還在燃燒的這片火海。
「負荊請罪。」
……
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此時在觀龍閣行宮廂房內。擁擠著一大片宮闈中人。
「陛下！陛下！」
在徽宗醒轉過來時，眼前已經擠滿了宮中妃嬪的臉，不過在向太后嚴厲的呵斥聲下都退到了邊上。宮中的老太醫從徽宗下腕將脈診取下。衝向氏以及諸位嬪妃行禮道，「聖上只是染了些涼寒，並無大礙，還請諸位娘娘切自寬心。」
在榻前一眾人的交談間，徽宗的意識已經完全恢復了過來，他動了動身子，只是稍感些乏力。在幾個呼吸後，就將自己慢慢的撐了起來，旁邊的發覺的妃嬪趕緊上去攙扶。不過被向氏瞪了眼後都縮回了手。
「娘娘……」
徽宗話才剛出口，向氏就已經一頓厲責下來。
「瞧瞧你今日做的荒唐事兒，還有個做皇帝的樣子沒？」
這一句壓下來，便讓徽宗啞口無言。他還惱火著呢。不過這時卻不敢去頂撞向氏，只能諾諾的接受責備，並且嚴聲自討。旁邊伺候著的侍官張迪看徽宗臉色抑鬱，知道自己表現的時候來了，隨即就是響亮的一聲跪在向氏面前。
「太后請聽奴婢一言。」他看似大義凜然，似乎為了進言已經豁出去腦袋了。
向氏瞥了他一眼，知是徽宗身邊近臣，就冷冷的丟了聲。
「說。」
張迪嚥了口口水。覺得心都哆嗦了起來，「今…今日龍舟覆沒。皆因一品齋商戶蘇進所獻圖紙失誤，官家亦是受此奸商戕害，是故奴婢以為此下應該追究那一品齋造舟不力之罪。」
他這話說出來，著實讓徽宗心裡大緩：這奴才養著倒也不是一無是處。
向氏面上沒什麼表示，不過身後的甄氏卻是臉色一變，她下意識的就想起了那蘇進來，雖說那書生的性子不怎麼討她喜歡，但也不希望對方因此毀了仕途，那可真是太可惜了。
好在向太后並沒有對此做什麼評價，不過對徽宗的厲斥卻是到此為止。她一拂大袖起來，從龍舟出事到目前為止，她的臉上就一直沒有露出半點笑意。
「記著。」向氏眼角的皺紋更是濃密了，對徽宗說道。
「你是我大宋的皇帝，是天下人的主心骨，所以……凡事都要有個皇帝的樣子。」
說完這話，她就詔令回宮了，旁邊的一眾內侍宦官趕忙後頭跟上，唱和著太后回宮。榻上的徽宗眼中有異樣的情緒，他目送著向氏出門，雖然知道今日之事確實唐突，但……
他不免要把責任往外推，而正如張迪所說的，這最好的人選似乎也就那個蘇仲耕了。
在榻上靜坐不言了許久他才讓張迪下去出旨，「召群臣觀龍閣審議，還有，把那蘇仲耕給朕尋來。」
從他的語氣中，左右都無法揣度。
……
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金明池畔前百姓這時全部湧向了觀龍閣，密密麻麻的從上望下去就像是雨天搬家的螞蟻群。
「聽說官家要親審一品齋的店家，不會是真的吧？」，「這和一品齋又有何關係？」，「聽說龍舟的圖紙是一品齋的店家設計的，所以官家要拿他問罪。」
「不是吧？」
人群裡熟人間有這番的攀談，並且由於一品齋時下在京師的名聲而傳的越來越開。很快，這觀龍閣下的大堂前，就擠滿了民人百姓，府衙和禁衛在接到諭令後就並沒有做阻攔，所以能讓這些平頭百姓也能遠遠的得見回天子聖顏。
而大堂左右，身著緋羅袍的袞袞諸公王臣坐太師椅上肅穆旁聽，當朝左相韓忠彥、右相曾布分列成班，往下便是三省宰執及尚書侍郎官，一眼望去，是整個大宋最有權勢的一幫重臣，平日就是出來一個就能讓地方震上三震，所以可以想像這是多麼讓人手冒虛汗的場面。
大堂門口擁擁嚷嚷的擠著平頭百姓，他們把頭探進來看，對於這即將發生的事情極有期待感。
李格非、李格業一眾官軼不高的官員則是在偏廳旁聽，雖然不在大堂裡，但從這兒的窗格子裡也可以很清楚的看到外面的場景，王詵郭知章為首的幾個朝臣正跪伏在地請罪，神情悲淒。
「老臣監造不力致使龍舟蒙塵，還請陛下降罪！」郭知章在堂前痛哭涕零，身邊的王詵也是緊跟著跪伏下陳述自己如何辦事不力，不知情的或許還真以為這些就是龍舟項目上的罪魁禍首了。
堂墀案首上的徽宗此時已然戴上帝王帕頭，冕腳平施一尺二寸長，身上著盤領赭黃金龍袍，袍中飾坐龍江山紋，望去儼然有一股磅礡的帝王威嚴。
面對著底下王詵郭知章一眾建造院從官的請罪，他並沒有立即表現出什麼情緒，不過當他的視線從右面靠金柱處的李師師身上收回來時，臉上的表情隱隱產生了些波動。
金柱旁的李師師緊捂著嘴，紅紅的眼睛在此時連一刻都不想從大堂前的那個書生身上移開。她腦子裡已經是一片空白了。
而人群最前頭的陳守向此時也都快嚇軟腿了，他怎麼也沒想到蘇進居然會鬧出這麼大的事端，而陳午那幾個小子也是面色忡忡，抱著標竿的孫繼也沒了奪標的喜悅，任由竿上的綵緞官楮在頭上飄，這倒是讓外面不斷湧過來看的平民有了個方向。
「二兄，今年是哪家奪得標？」一少女遙見那飄飛的標桿，很是爛漫與身邊的兄長說笑著往那頭走。(……)