金明池在一年中只有年節端午等重大節日才對外開放，所以對於京師的百姓而言就顯得極為難得了，在加上端午熱鬧的龍舟賽，所以湧入的這人流量就像是錢塘江的潮汐——一浪接一浪，都不知道什麼時候會是個頭。而這人一多起來，騷動和糾紛也是讓朝廷傷透腦筋，為了避免這些無謂的爭執，在這種日子裡朝廷就會派出府衙差役以及三衙官兵維持秩序，拉一條紅彩的綢線把圍觀百姓與河岸護欄隔離開，並且由朝廷出資搭建寬敞的綵棚。
「大人，一切如序。」
有府衙差役上前稟報府尹王震以及少尹劉正夫。
望著眼前人山人海的場面，王震微然頷首，「上稟陛下，準備出迎龍舟。」
……
……
眼前的金明池上，一眾船舸停泊在起始水域，船帆連成的一片白色就像是遮蔽住天空的雲，讓岸上的民眾幾乎看不到船身。
「德甫，你沒事兒吧？不行就讓小四頂著，硬撐萬一出了事兒，我們可不好向伯父交代。」
趙明誠這回是與他太學的一眾同窗參賽的，不過開始的時候這些人並沒打算把他拉進來，畢竟這趙明誠不善舟事他們也都知道，只是見趙明誠意志堅決，就不好真個將人拒於千里，而且這些天來他的勤勉眾人都看在眼裡，也就給他機會了。不過就在臨行前，這趙明誠一不留神在船板上滑了跤。結果把膝蓋給磕出血來了，看他那染紅了的衣裙下擺，倒也真是有兩分不忍。
此時他們在做賽前的伸展活動。疏通筋骨，不過在看去趙明誠時，那略顯蒼白的臉讓人極不放心，輸了舟賽倒也罷了，反正他們也沒抱贏的希望，但若是把人給整傷了，那可就是大罪過了。這趙明誠的爹是趙挺之。趙挺之是什麼人…這些學子當然清楚，若是趙挺之知道親子賽舟傷了，暗地裡給他們科考穿個小鞋就麻煩了。
「德甫。還是別硬撐了。」同窗顧平握上他肩勸。
不想這趙明誠還挺倔，不論這些同窗如何規勸都無動於衷，只顧著自己手上的船槳。
「諸位不用擔心，小疾而已。不會耽誤賽舟的。」
旁邊還想規勸。不過這時身後傳來男子聲音打斷了他們。
「德甫，我可要看看你這月勤加苦練的成果，可別到時候被我甩哪兒都不知道。」
眾人停下來手上的船槳，回頭去看身後，只見一艘低平的倉船慢慢的靠近過來，船首正說話的士子正是同窗李迥，李格業之子，也是太學裡比較出名的人物。
雙方問候了番。趙明誠則是忍著膝蓋上針刺的痛感將話頂了回去，「裕豐馭舟之術與明誠半斤八兩。挖苦明誠又何異於挖苦自己？」
李迥聞言不答，只是頗有意味的露了個笑，而後吩咐家奴將船撐遠了去，「裕豐拭目以待。」他輕飄飄的丟下句話後，往東面開闊些的水域去了。
趙明誠望著好友遠去的背影，奇怪的皺起了眉頭。
……
像趙明誠李迥這些學府學子在今日的龍舟賽上並不少見，修身講究個六藝，學識淵博固然令人敬佩，但若是讓人一看就知是病秧子，那日後也別指望有多高的成就，所以像蹴鞠、馬球等雜藝就不只是在民間盛行。
此時兩岸觀望的平民大多已經坐定在綵棚裡，棚間有官兵差役維護，也有吹著喇叭的戲糰子過來湊熱鬧，不過今兒的主角是龍舟，任憑他們銅鑼敲的再響也留不住百姓的心，時間一到，百姓們就齊刷刷的坐進了朝廷安排的綵棚裡，這裡風吹不到，雨打不著，又有香脆的炒貨供應，邊吃著、邊和友人談論龍舟，比如哪只船的模樣好，哪只船最有奪標像，總之……這是一場屬於他們的狂歡。不過對於那些帶了小孩來的家長就沒這麼美了，孩子的熱度只有一小會兒，可能只是一個轉身的功夫就不見了人影，等找到人時，肯定是扒在點心攤頭上流口水，或者帶著獠牙面具嚇小夥伴，對這些小傢伙而言，哪怕是糯米粽的香味都比龍舟有吸引力。
「你這死孩子，叫你亂跑！」，」娘~~阿葫哥在前頭等我呢。」
「叫你別亂跑就別亂跑，好好給我坐這兒，跑丟了讓娘哪裡找你去？」
旁邊的大媽很粗暴的把孩子按板凳上，可能還覺得不解氣，又是幾輪巴掌掄屁股上，孩子受痛當然哭，哭的好是傷心，看的蘇進和陳守向兩人是面面相覷。那娃哭的鼻涕都干了，才發現旁邊沒人搭理，氣呼呼的從懷裡掏出個糖人來舔，還拿手掩著，舔一下又藏回去。
「書同小時兒鬧得時候，陳叔可也是這般？」蘇進笑著問旁邊坐著的陳守向。
陳老頭眼睛緊緊的盯著金明池看，「沒的事兒，書同小時候有你嫂子管著，也不怎麼鬧。」他望去的方向的正是陳午一行的船，由於是民間身份參賽，所以是被安排在靠後的地方，那裡是大富商聚集的地帶，陳家的小船和他們擺在一起就有些兒戲的味道，要模樣沒模樣，要氣勢沒氣勢，除非是親朋好友，不然又有何人會去關注那等低矮的獨木舟型小船。
不過人窮志不窮，雖然旁邊那些大船舸要高出他們四五個頭，但這也證明他們笨重的船身不利於全速前進，在這種心理下，這些踢蹴鞠的小子們反倒是愈挫愈勇，霍霍霍的喊著口號揮舞船槳。
「諸位！！」
陳午高舉船槳，那一身破舊的舵手服都遮不住他上身，「為了榮譽！為了我們的蹴鞠隊！殺他們個片甲不留！」
「殺！！」、「殺！！！」
他們自己玩的還挺嗨，高舉起船槳的動作把那身顯短的粗麻上衣都牽引了上來。結果便是將那黑乎乎的小腰露在了外頭吹風，四周「敵艦」上的競爭對手一個個捂緊了嘴笑，也不知哪兒冒出來的一群小二黑。真是笑死人了。
奇葩的人物在哪裡都有，朝廷也樂意多些這種人來送銀子。而這些民間商賈雖然知道這個道理，但能和官家子弟一道比拚總歸是上面子的事兒，哪怕最後奪不到標，但下去和人吹起牛來也能說出個刀山火海來，這就是一種自我心理的滿足。
今日金明池裡的水，盈盈而漾。隨著無數船櫓的撩撥而熾熱起來，岸邊垂下汲取水分的楊柳都似乎被燙捲了葉子。
「哦！！快看！！龍舟來了！！！」
綵棚裡的百姓都是霍的站了起來，擁擠到岸邊的玉石護欄上圍觀。「哇——」、「這龍舟可真是——」
一些吃貨嘴裡的驢肉火燒嚼的更起勁兒了，雙眼冒著驚喜，就好像那仰天龍頭嘴裡噴出的火。
起始線上最前一排的船隻很明顯顛簸了下，腳下甲板輕輕的搖晃。一浪接一浪的水波打在船身上。使得一些小平船不得不把竹蒿插入水中穩住船形。
「這也太威武了吧！」平船上的舵手光顧著掉下巴，氣的主家一個耳光扇後腦，「趕緊把船穩住了，要是還沒開拔就把一船人搗騰下水了，今晚我就把你丟金明池裡餵魚！」他氣呼呼袖子都擼了上來。
這些騷動持續了好一陣兒才平息下來，龍舟賽上最大的主角無疑就是朝廷的出的舟船了，那是皇帝親自過問的，所以意義自然就不一樣。岸邊的百姓此時也都被鎮住了。這艘龍舟居然真的雕刻成了龍舟的形象，船身上徐徐如生的龍鱗燦著金光。船頭船尾都豎有仰天張嘴的龍頭，裡面設有噴火裝置，噴出來的火焰直長一人的火焰，遠遠望去，九道火焰像是利劍般直指蒼穹，有一股睥睨天下之感。
「娘！娘！！福兒也要看！！」一聽人說有噴火的船，急的這些孩子跟猴子似得上躥下跳，好在最後也是心滿意足的騎在了爹爹的肩看，小手指著噴火的龍頭嚷嚷著好看。
民人們或許是因為見識淺薄而表現的不夠內斂，但河對岸樓閣上的百官在此時也並沒有好出太多，不知有多頂蹼頭直腳官帽站了起來，甚至不小心帶翻了案子上的酒盞，酒水嘩嘩的從案面流下來，在他們昂貴的錦緞留下一條蜿蜒的水道。
身邊的同僚見了自然是要奚落一番，「高司諫這是……哈哈哈~~」最後便都是笑了。
那右司諫高杞這才醒悟過來，尷尬著老臉喚來侍從將衣服上的酒漬拭乾，大庭廣眾下這般的模樣可真是出大糗了，他不斷的搖頭慪氣，「真是人老不中用，小王都太尉就別笑話了，不然老朽可真是無地自容。」
旁邊一直肅然飲酒的郭知章斜瞟了王詵一眼，也不知這駙馬爺打的什麼主意，不和他那群皇親貴族一道兒飲酒唱詞，反倒是從隔壁幾個閣子邀來些官員喝酒，以他這些天來對王詵的瞭解，肯定不會這麼簡單了，果然還不過三句，這話題就引到了蘇進身上。
那右司諫皺起了眉頭，「朝中倒是有聽說這龍舟是民間所策，只是不想是那商戶子弟，叫……叫……」他想不出名字來，還是王詵提醒了下後才繼續，「蘇仲耕是吧？這人……倒也不算是不學無術。」到頭來蘇進也只能得到這麼個不過不失的評價。
他們間的話題也引起了旁邊幾個士官的興趣，一品齋的名聲他們也有所耳聞，只是不想那一品齋連舟舸之術都頗有研究，看來真是小覷了那些商賈了。
樞密副承旨丁賀這時候皺起了眉頭，他瞄了眼與眾人笑談的王詵，卻又把這份疑慮放回了肚子。
王詵笑道，「商賈中能出此等才俊確實是難能可貴，那蘇家世代經商，蘇仲耕之父十年前就是京中有名的大商賈，像京中擷芳樓、瓊和樓這些大酒樓那時可都是他們蘇家產目，祖上有能耐。這子輩自然不會是碌碌無為之徒，看如今龍舟如此受大家誇讚，那蘇仲耕今後怕是要受官家親青睞了。吾等……」
王詵極其無意的帶到一些蘇家舊聞，使得在場這些官員們無不是面色有變，剛開始或許還沒留意，可在王詵這麼明顯的暗示下，哪個都明白了王詵今日特意把他們幾個邀過來的原因。
原來是那蘇中的兒子……
一些人，神色開始凝郁起來，就像是盞中稠密的石乳茶湯。
……
……
正對金明池的觀龍閣裡。那些穿煙羅衫、披狐肷雲肩的嬪妃們此時也都是湊到花攔彩桿上張望，遠遠看去，流光溢彩的龍舟像是碾壓小蝦米似得駛入船陣中。看的這些嬪妃們握著粉拳給徽宗暗助聲威。
「姑姑可是身子不適，不如讓蕁兒扶您回宮吧？」甄氏眼睛尖，看到向氏手指抵著鬢角的動作就知道向氏身子不適了。鳳座上的王皇后這時也勸著向氏趕緊回宮，不過向氏今日顯然興致可以。擺手回拒了晚輩的好意。
這些微妙的情節被末席的師師盡收眼裡。雖然她只是一介青樓卑妓，但與那些大才子、大學士交往多了，對於國事也是有幾分見解的，向氏身體日漸式微，看來時日是不長了，也不知今後國策變動之下又有多少良師諍友無辜牽連。
她憂心的是那幾個大學士。
正是心思繁多的時候，上頭的向太后卻是第一次傳喚了自己，頭一句下來。就像是晴天霹靂般讓她呆若木魚。
「不知這位李姑娘是如何結識於陛下的？」
……
……
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金明池上，黃白旌旗一翻轉。那密如蟲蟻的船舟瞬間就劃過了起始線，在兩岸百姓歡呼聲下開始了激烈的水上角逐，由於船的啟動不如馬車，所以在一開始的時候，大多船都擠成了一團，前攔後堵的，一些低矮的平船早早就出了局，舵手們在水裡一個勁兒的撲騰，喝了幾口涼水後都被岸邊的府衙差役放繩索救了上來，至於那艘屁股朝天的可憐船……就讓它先躺會吧。
「哎！裕豐這孩子走太急了，你們看看~~」
閣樓雅間裡，李格非遠看侄子那船要翻，急的都站了起來，還是旁邊晁補之呂希哲等人把他好生按在了凳上繼續喝茶。
「我說文叔……」晁補之笑他，「人家李老都沒說什麼，你急個什麼勁兒？」
李格業也是哈哈笑了起來，撫著長髯道，「裕豐冒進不懂變通，文叔你瞧著，他走不過半里就會下水，所以我是一點不擔心……嗯？」李格業回首見弟媳面色憂然，收起了笑顏關切，「素卿是何緣故，可是身子不適？」
眾人望去，果見王氏捏著眉骨焦慮，神色萎靡。旁邊的呂希哲轉念一想，就笑著放下了淡茶，問向左右，「說來安安那丫頭今日該是回了吧？」
李格非點頭應是，「前兩天就到大名了，按著水路行速，也該是到京了。」
……
李家人這頭的念叨，在另一頭的李清照那兒似乎也有相映照的反應，看著船身慢慢通過東水門甕城水道的鐵閘，少女已經有些迫不及待的張望前頭並不能看到的金明池水了。
「二兄，你聽，好熱鬧呢~~」空氣中傳來那喧鬧的人海聲，甚至連週遭的空氣都變得炙熱了起來。
李霽在船舷處與城門守衛交接過官引後，也是有一種如釋重負的感覺。
回家了。
船下的汴河水舒緩的流淌，確實不需要那麼湍急了，他們可以以一種愜意的目光去審視東水城門巍峨的全貌。磚石縫裡已經滲出來綠油油的青苔了，還有斜長出的青蒿葉子輕輕劃過篷頂，留下清瀝的磨砂聲，這種鬆弛的感覺……就是船上差役禁衛們此下的心情，他們伸展開臂膀透氣，此時廣濟倉一帶傳過來的喧鬧在他們眼裡也變得可愛了。
因為那是迎接英雄的歡呼。
還有那鑼鼓喧響，明快的節奏甚至讓人感覺是推著這十餘艘貨船疾行，不過實際上卻與外面的他們毫無瓜葛，這些歡呼、這些鑼鼓，都是在為龍舟賽助力，寬廣的金明池上遍佈舟船，一葉緊隨一葉，像終點的處的標竿前進，賽道間船舸競爭已經進入了白熱化階段，兩船相近，便以船櫓為弋，「梆梆梆——」的木質交接聲從湖面向四周延展開去，加上那火焰外噴的龍舟，儼然有種赤壁之戰的感覺，或許只是一個眨眼，或許只是低頭吞了顆蝦圓，等在望過去時，就已經看到幾條船像死魚一般翻了魚肚白，船上的人游到岸邊由府衙差役套繩救上。
賽到中段，這舟船也已經分為明顯的三塊。
最後一片不用多說，已經在那兒玩水仗了；中間一片最為密集，是官家子弟的戰場，不過看這情況也是陪太子讀書；所以眾人關注的重點都在前面的領頭羊了，皇帝的九條龍舟有三條在這第一集團，但對其餘王府官僚的船舟優勢並不大，而且讓人看著古怪的是，最首的那條龍舟的船速居然在不斷放緩！
若是在賽初船舸密集的情形下還可以理解，但如今最前頭只有七八條船，在擁有充足空間的情況下沒有道理會越行越慢！
「怎麼回事！」
船頭徽宗一腳踢翻座椅，憤怒的模樣就像是頭頂獵獵生響的船帆。(……)