蘇進將枯柴枝塞進炭爐口裡燒，溫吞的火，煮著砂鍋裡的紅豆粥，有白霧從鍋嘴裡冒出來，順著蘇進搖扇的方向飄出欄窗。
師師忽然痛暈過去雖然不至於讓他驚慌，但心裡如何也是開心不起來的，這個未婚妻骨子裡太要強，旁人的話怕是聽不進去，如今隨她意，讓她在外耍，但身子弄壞了始終是說不過去的。手上將裂開的乾柴撕成下片往爐子裡塞，腦子裡還都是之前老郎中收回脈枕時的唏噓。
「這位姑娘是郎君何許人？」
這話一出口，蘇進心裡就有些數了，他沉下視線看病榻上臉色顯白的師師，皺著眉頭回了句。
「內子。」
老郎中一滯，面有疑色的看向蘇進，「郎君難道不知尊夫人病情？」
「新婚不久，故不勝瞭解。」
老郎中歎了口氣，走到案幾前開始收拾藥箱診具，「尊夫人少時虛寒傷及脾胃，且又食飲不律，致如今頑疾深種，固常有腹胃鈍痛燒灼之感。」他抬頭看了眼蘇進，「郎君之前有說頭暈之症，便知所患已久，如若再任其惡化，怕是……」他也就光搖頭了，收拾好了藥箱，也就是要走的意思了。
蘇進眉頭深皺，「老大夫不用開些方子？」
老頭搖了搖頭，「尊夫人所患之疾難在病久，尋常藥石已是無力，如今也只望尊夫人自律起居，食膳相補。或許……它日能結得善果。」
蘇進聽得是一陣陣的皺眉，古代得個小病就容易致死，更別說這胃病了。雖然現在條件限制做不了胃鏡，但看這症狀，應該就是胃潰瘍之類了，不過怕就怕在一個「耽擱日久」，他不知道現在病情惡化到什麼程度了，有時想想……真的是很讓他惱火。
……
思緒回來時，砂鍋裡的紅豆粥也煮熟了。他滅了火，倒出來端到樓上去。
此時床榻上的李師師也悠悠醒轉過來，她努力的將身子撐起來。即便腹胃一帶還傳來隱隱的痛感。
「別動。」
她一抬頭，便見蘇進將粥碗擱在了床頭，而後將自己攙坐起來，把軟枕豎起來讓她靠。
他沒有立即開口。只是撂起長擺坐在了床沿。將粥碗端起來拿調羹慢慢翻涼。熱氣，蒸騰起來，縈繞在兩人之間，對面不說話，她也不知道該怎麼出口，就這麼有些凝重的兩人對峙著。
許久，湯勺停下。
「什麼時候落下的？」
師師低頭，眉睫顫了下。「**歲的時候，具體……」搖搖頭。「記不清了。」
她說著不自覺的把視線低的更下，就怔怔的望著身上青灰的被褥，她潛意識的感覺對方言語間的慍怒，所以便有些怯怯的不敢直面對方的眼睛，不過……
一勺暖暖的紅豆粥遞到自己嘴邊，還冒著熱氣。
「先吃點東西。」
她把眉宇挑高些看，對方神情肅穆，遲疑了下後，便唔的把紅豆吃進嘴裡。
「別囫圇吞棗，多嚼一會兒。」
蘇進把勺子收了回來繼續慢慢翻舀，看著眼前這女子微微鼓起來的腮幫，忽然覺得也是有些可愛的，這麼餵了一陣兒後，這一淺碗的紅豆粥就都被吃光了。
「胃裡暖和些沒？」
女子點頭，怕對方不相信，又抬起頭看著他點頭，「好些了。」
蘇進起身將碗擱在了案上，將樓閣的窗戶開通暢了，「以後注意飲食，別早上不吃東西，你這般糟踐自己，到頭來受苦的還是你自己。」
榻上的她卻是摸著暖和的肚子在笑，真的在笑，「知道的。」她柔柔的說。
蘇進轉過身看她，似乎是想從她神色中看出些什麼來，盯到師師都覺得有些不知所措的時候才道了句「算了」、「以後早上我給你準備吃的，讓店裡給你送過去，你要是不吃，我有的是法子收拾。」
師師抿起了嘴，忽然的神色便是傷感了起來，她既不點頭，也不搖頭，似是在考慮，似是已經給了結果。
窗外的天空清澈的像溪流，鵝卵石般的雲朵慢慢的漂移到城市的另一頭。
……
……
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眼下汴河東段廣濟倉前的金明池畔上，有威武雄壯的號角聲傳來，船身九個仰天龍頭嘴裡正奇妙的噴出火來，在獵風下熊熊有勢，直把河面都映得通紅。
這次龍舟最後的演習也讓所有人吃了顆定心丸，雖說吃水有些淺，但行速卻快了許多，這對賽舟無疑是有助益的。建造院的一眾從官以及王詵張迪等人都陪同皇帝在岸頭金閣上觀摩，演習完畢後，旁邊的這些從官也是天花亂墜的把船捧到天上去了。
「此龍舟雄渾有勢，盡顯帝王風範，官家明日若是駕此龍舟，必當乘風破浪，遙勝餘下。」
「臣觀本朝歷年龍舟中，就屬今年最佳，不論是船體外觀還是內在構造，都是絕無僅有的新意之作，此也正合了官家新政之風，甚善甚善~~」
這些圓袍蹼帽的官員們大有彈冠相慶之感，雖說徽宗明白是阿諛之詞，但此時聽來就是舒服，王詵和張迪二人又免不了吹一番蘇進功績。
徽宗頷首點頭，「若是此次龍舟功成，俱都有賞。」
「謝陛下隆恩~~」旁餘人都是謝了起來，似乎已經將那賽舟標旗收入囊中。
這樣你一言我一語的，真是春不醉人人自醉，待到夕陽西下，徽宗才和一班侍從返宮，而建造院的這些官員們也都言談有笑的往外頭去，王詵和郭知章兩人尋了個理由留下。待到人走的差不多了，才和船工班頭走到了一塊說話。
「一切都還順利吧。」
王詵瞇著眼睛，眼前這壯闊的金明池上。九艘龍舟並排成線，岸邊是建造院和廂兵守衛，從這閣樓上憑欄眺望下去，氣勢當真是雄魄威嚴。
這船工班頭正是上回在徽宗面前極陳舟劣的那個，不過此時他臉上可沒有前幾天那忠君愛國之色。
「回小王都太尉，底部的桐木橫條已經快泡爛了，週身的防水漆也開始剝落。只要晚上在做些助力便可大功告成，還有……」他陰笑著，「船艙裡的火油也已經搬上去了。到時候不會給人留下任何把柄。」
「你一共下了幾條。」，「連著陛下的，一共三條，多了怕遭人懷疑。」
王詵點頭。「那明天手腳可要利索點。這功勞要是被別人搶去了，我可不會搭理。」
「小的水性好著呢，小王都太尉盡可放心。」
「嗯……下去吧。」
那船班應聲退下，而這時一直旁觀不言的工部侍郎郭知章忽然道了句，「你可別整出事兒來。」
王詵反倒是笑問，「郭侍郎明日可要賽回龍舟？」
郭知章冷哼一聲，「別到頭來惹的自己一身騷就行。」轉身便下了樓閣，把王詵一個人晾在了樓閣上。這駙馬都尉顯然臉上不善，呸了句。「老東西，不是看你有兩分用處，早就劾掉你了。」
……
……
金明池的夜，涼風習習，吹得龍舟夾板上的守衛都有些迷糊。他們幾個正揉眼，忽然就有人喊著過來。
「換班了，換班了~~」
皇帝的龍舟守護最為嚴密，並不單是建造院的差役把守，還有專從兵部調來的廂兵——也就是軍隊裡剩下的老弱病殘，平時就是幫忙做雜務事，這次看守龍舟的活兒也是少不得他們。為了確保龍舟始終保持最佳的守護狀態，所以皇帝的龍舟實行的是倆時辰一班的輪換，極為苛刻。
「今天還挺早的麼~~」幾人言笑著，在船板上吹風可不是滋味，所以下一班提早來換班當然是夾道歡迎，幾十餘人將符牌手續交接了下後，之前那撥廂兵就退下船去休息了。
而上來這群完全是建造院自己的差役，不過中間有些人卻顯得過於魁梧了些，若是在白天肯定會引人懷疑，只是如今藉著夜色掩護，所以岸上的哨兵守衛也沒怎麼注意。
「都抓緊了，我們只有兩個時辰。」
領頭的船工班頭把一眾聚集過來吩咐，而這些身形魁梧的漢子其實都是郭府蓄養的死士，此時一個個眼神銳利，在聚頭小議了片刻後，就順著繩索一個個的往下爬，最後潛進水裡。
藉著月色，一切都在計劃當中。
……
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明日便是舉京共歡的端午佳節了，所以徽宗也是暫時壓下奏議，藉著去觀摩龍舟的理由再一次轉道景明坊，與上回一般無二，這個自稱趙乙的大商人又來給礬樓送錢了，李媼臉上可是一個高興，雖然骨子裡瞧不起這些商賈，但不能跟銀子過不去，只是沒想到對方這回還是專程來找師師的。
「老娘今兒可不好再糊弄我了吧？」徽宗見老鴇眼珠子在轉，就知道又是準備在哪兒給他下套了。
「哪有~~」李媼暗道不妙，這人原來不是傻子，這可就不好糊弄了，眼下師師去姓蘇的那兒討教曲藝了，誰知道什麼回來，想個什麼理由呢。
人一想鬼主意，這眼珠子就要翻，陪同而來的張迪看不下去了，「我說李媽媽，我們可不是缺錢，怎麼就連一面都這麼難見？」
這人是個金主，李媼當然不會輕易開罪，所以是好言好語的先安穩住了，回頭就火急火燎的通知底下人去一品齋把人叫回來。
雅間裡的徽宗正靠著北窗獨斟自飲，而略有無趣的張迪卻忽然的大驚小怪起來。「官家你看，那女子可是李師師？」他往下面指，這礬樓後院門那兒剛好一輛黑桐馬車停下來。一青袍緇巾裝扮的書生正扶著白裙女子從車轅上小心下來，這一幕也被徽宗看在了眼裡，他不禁皺眉。
「那書生是何人？」
「回稟聖上，那就是一品齋的蘇進、蘇仲耕。」張迪一絲不苟的回稟，不過心裡都樂開花了，現在好了……這書生完全是自己找死，即便他爹是美芹老先生又如何。官家可不會給他面子。
不過徽宗臉上卻沒什麼好惡，只是看了兩眼，而後又自己喝酒了。
……
……
師師前腳才剛進礬樓後院。廊道上就閃出了李媼和一眾丫鬟，李媼風風火火的，嘴裡好女兒的喊著過來。
李師師偏了偏腦袋，有些不解。「那人又來？」
「那商販沒那麼好糊弄。這回女兒你可得拿點真本事出來了。」李師師前頭走著，李媼後頭跟著，一路上看見的侍從茶酒紛紛問好，可李師師卻沒有因為李媼的絮叨而軟了心腸。
「今日身體不適，就不接客了。」這其實也算是實話。
「哎喲喂，我的乖女兒喲~~」每當紅牌甩脾氣的時候，慣用的也就是這哭天搶地的伎倆了，不過這回好像也不太管用了。只好曉之以情動之以理。
「我的好姑娘喲，你就行行好吧。你看都快過端午了，怎麼也得讓媽媽過個舒暢節啊~~」、「媽媽可是看明白了，那可真是個金主，你就是不看媽媽的面兒，你也得看看錢的面上，你說是不？」她見李師師無動於衷，又是轉到她右手邊，對著她右耳念叨，「你以前不總說著要給自己贖身嘛，那這次可是千載難逢的機會，媽媽酒樓呆這麼年了，但像這種金主可是頭一遭見，你就往他身上多撈幾把，這贖身錢不就掙過來了嘛。」
這唸唸叨叨的都上了青衣樓頂層的客廳了，可李媼的嘴還是沒消停，穿過珠簾畫幕，李師師忽然止住了步子，李媼走的急沒留神，不巧撞在了書架子上，捂著腦門那哎喲的一個淒慘，可偷偷移開手指一看，這女兒居然還熟視無睹的坐圓桌前自己沏茶喝了。
氣死了。
李媼也就不裝可憐，往李師師身邊那麼一坐，還沒開口，雅間裡頭忽然有人走出來。
「媽媽這又是怎麼了？又哭又鬧的。」
李師師和李媼回頭一看，不是那慎伊兒還是誰，這丫頭有事沒事就喜歡往李師師床上蹭，之前是等的睡著了，直到剛兒被李媼又哭又鬧的聲音吵醒。
她身上就披了件直襟中單，揉著眼睛像是早上睡醒似得出來，哈哈的打了個哈欠後就是往李媼和李師師中間一擠，拿了李師師手裡的茶水喝了。
「要見姐姐的人多了去了，要是每個都見，那姐姐還活不活了。」她那雙小杏眼橫了李媼一眼。
「尋常的媽媽當然就不逼了，只是這個真不一樣。」
「怎麼不一樣了？」，「那人有錢。」，「有錢的多了去了。」
李媼真想一巴掌拍扁這個不聽話的女兒，每次就知道和她頂嘴，這回她再也容忍不住了，揪住小魔女的耳朵不放，「你這死丫頭真是要把媽媽我氣死，要是不出去接客，你吃什麼喝什麼，就知道成天在這兒說媽媽的風涼話，要是哪天你也出台了媽媽任你說，但現在你就是個吃白食的，所以給我安分點！」李媼氣呼呼的，不過那小魔女似乎更加生氣，她使勁兒的拍掉李媼的手。
「你這老太婆橫什麼橫，姑奶奶才瞧不上你這破店！」她站了起來，插起小蠻腰，「不就是個守財奴麼，我這就替姐姐會會他，看看到底怎麼個不一樣法。」她剛要出去就被李師師一把抓了回來。
「好了。」
慎伊兒嘟著委屈的嘴回頭看她，正想抱怨呢……
「別鬧。」
結果被李師師兩字就頂了回去，而後只得乖乖的坐了回來。
李媼也不打算在這瞎扯皮子了，「既然你身子不適，那媽媽就不為難你了……」
「我去。」
李師師抬頭看向李媼，目光堅定不移，李媼愣了半晌才反應過來，隨後這臉是笑成了啥花都不知道了，「還是師師最貼媽媽的心。」她歡快完全不像是個的四五十歲的老太婆，躡手躡腳的，「那媽媽這就下去通知，是繼續鎮安坊還是……」
「就這兒吧。」
李媼眼睛一亮，什麼都不說了，提著裙裾就往樓梯下去了。
慎伊兒瞟了眼前面走遠的李媼，嘴裡罵罵咧咧，「還成天說別人銅臭，她自己又好到哪裡去，上回要不是小璉有良心，姐姐就是被賣了都不知道，虧姐姐還總是……」
「好了。」李師師歎了口氣，將這小魔女攆回了自己房去，免得過會兒又是鬧出事端來。而後稍稍整理了下佈置，換了件表演用的菊紋上裳，又套了身絲綢罩衣，梳妝台前上了淡妝，頭髻上插一簪綠雪含芳，即便是臉色稍差了些，但也足以應付尋常的商賈員外了。
「咚咚咚——」門外有禮節性的叩門，「師師，這位大官人來了，可否進來？」是李媼在前頭引路，在得到李師師應諾後，便領著前些日子的那個貴氣的大商人進來，身後還跟進來酒樓的茶酒伺候。
雖說這是個商人，但觀其儀表氣度，到更像是個書香門第出身，涵養極好，也算的上是個儒商了。
而在徽宗眼裡，今日的李師師與上回見得大有不同，從張迪口中所得，這李師師在京秘聞頗多，據說沒人能摸到她究竟是個什麼性子，時冷時熱時霜時懇，但難以置信的是負評極少，這可是勾起了他的興趣，之前還只是對她的琴藝頗有推崇，但等今日這麼近的接觸了後，才知道有些人……
就是天生的女人。
幽然的氣質，毫不矯揉的交心，完全不讓你覺察到任何不自在的地方。而且還是內秀於中，就拿她雅室裡掛的那幅張擇端的人物畫來講，她就指點出了三處用筆不足以及一些旁枝末節的寫意疏忽，要知道這可是畫院的御用畫師，哪怕是劍走偏鋒的類型，但也比青樓女要強吧，但看這女人時笑時嗔的模樣，完全是已經站在了更高的藝術造詣上，這讓徽宗心中對她的評價更高了兩分。
不過他自然不會知道，這李師師天資確實驕人，她的幾個老師也是這般驚奇，不過卻學雜不學精，每種技藝雖然都能講個頭頭是道，但論道實際操作，就不及她嘴上說的一半了。
「師師姑娘果真好才情，若是男兒身，怕當今畫壇上必有姑娘一席之地。」
不過出乎徽宗意料的是，這李師師卻是笑道，「師師平生還第一次遇到像趙官人這等才學的商賈，倒是著實驚奇了。」李師師在青樓也可說是閱人無數，眼前這人雖然極力的隱藏身份，但骨子裡的談吐氣質卻不是那麼容易改變的，交談不過幾句，師師就已斷定這人不是商賈，而現在試探了一句後，對方臉上的不自然更是將自己的猜測驗證無誤。
徽宗政事繁多，且怕宮闈流言，自不敢再像上回那麼多呆，又聊了兩句後就準備起身回宮了，臨走時還問，「明日金明河龍舟賽，姑娘可會旁觀？」
李師師搖了搖頭，「師師素來好靜，怕是沒這眼福了。」他知道對方意思，當然不會去應這個話頭，不想對方忽然奇怪的一笑，卻是把她怔住了。
「我倒覺得姑娘明天會來。」
他撂下這麼句後就回了，倒是讓李師師蹙眉許久。(……)