向家本是皇親國戚，又兼徽宗寵渥優甚，是故府宅奴從護院多過常備，銀帛錢糧亦是積爛成腐，遍目四圍而去，院落林木安排次第有序，磚瓦紅房艷旖多嬌，已完全像是個人間花園。來去之間，奴婢交談嬉笑，見人也完全大方得體，不過終歸是臉生，免不了被遠處幾個丫鬟的墊著腳尖看。
「容姐姐，那人是誰？怎得以前從未見過？」
旁邊這年紀稍長的婢女蹙了簇眉頭，這向府往來無白丁，談笑皆鴻儒，端的是沒有無名無輩的人出入府院，可觀那書生衣著……完全不像是個官宦子弟。身邊的幾個小丫鬟們倒是更有興趣了，嘰嘰喳喳個不停，有些沒羞沒躁的甚至提議過會兒扒門縫兒去偷看兩眼。
昨夜一雨洗塵，今日春晴初放，正是桃花紛開的時候。
……
「這位蘇郎君在此稍候，奴婢去通知二夫人。」
這間中庭直入的廳堂裝飾富麗，兩邊伺候的婢女亦是錦繡衣衫、羅簪銀鐲，旁邊手案上點了一盞上品揀芽，茶香四溢，令人神清氣明。在被這些向府家奴安頓好了後，也沒有等多久，那二夫人甄氏就帶著昨夜她那小兒子過來了。
「蘇郎君不用打點書齋生意嗎？」她臉上是微笑，「昨夜官家金筆御賜了牌匾，今日一品齋該是來客如雲才是，蘇郎君不在店裡接待，怎得反倒是來了妾身這裡……」
甄氏拉著小兒子的手尋著主位坐下，而外頭那些偷偷往裡張望的婢女一個個睜大了眼睛。那就是一品齋的店家嗎？怎得如此年輕，看來那一品齋真的是指那老員外了。
這中間也有昨晚陪甄氏去礬樓聽曲的婢女，在見了蘇進後。那是激動的直擰衣角，忍不住與旁邊的姐妹竊竊私語，「你們知道不，就是這蘇郎君昨晚在礬樓拉的梁祝曲，那聲音可是好聽了，以前從沒聽過的。」、「真的？」旁邊不太相信，梁祝的影響還沒有傳開來。所知的也基本上是景明坊那一帶。
而裡頭的蘇進對於甄氏這般說辭可真是有些無感，這女人也是舌頭毒的很，不過看在有求於人的形勢下。也就沒有計較這些。而甄氏是大體閨秀之人，雖說對於蘇進鼓搗出的那毀童夜譚頗為不滿，但也不至於真個像潑婦那般揪著不放，稍稍責備幾句也就罷了。實際上她現在也算是有求於蘇進。小兒子原本就性情頑劣。這陣子極得太后歡心的情況下就更是無法無天了，若這個狀態被下月回來的夫君見了，非得指責自己教養無方不可，所以她才想到把這始作俑者拉來開解這兒子，讓他把心收到唸書上來。
……
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「關關雎鳩，在河之洲……」
後院涼亭內，傳出來兒童朗朗的讀書聲，在面前的花圃裡飄揚。
這所謂開解。其實就是臨時客串一回教書匠，在這些小屁孩面前吹吹牛皮、聊聊理想。雖然蘇進讀書不多，但對付這群小子還是夠用的。等他們讀完一篇後，就讓他們自己提問哪裡不明白的，結果沒想到這些小子們倒是積極，一口一個先生的叫，但問的都是關於七個葫蘆娃哪個最厲害、白雪公主和魚美人誰更漂亮之類的消遣型問題。
他當然不會告訴他們作者最厲害的事實。
「這就好比長腿短腿之分，短腿每盞茶內的步子邁的多，長腿每盞茶內的步子邁的大，所以說到底都是一樣的。」
「啊？怎麼會一樣呢？」、「先生騙人，肯定是七娃最厲害！」
……
甄氏在廊道處遠遠的看著，雖然不滿意蘇進在那兒有模有樣的跟那幫孩子瞎扯，但看幾個孩子最起碼是肯讀進書去了，也只能暫時就這麼依著蘇進來了。
「回吧。」
昨夜新雨，外頭院子裡還有些涼寒，她也是不便多呆，就先招呼著府中婢女回了，而亭子裡的蘇進是一直是留意著甄氏的舉動，見甄氏回了，所以接下來就趁著和這些小傢伙攀談的機會套問向府的地形分佈。
「來來來，我們帶先生去府裡逛。」
「呵，是嘛？」小不點們完全不知道眼前這憨厚老實的東西已經把他們坑了。
「小少爺們都走慢點~~」後頭的老管家氣喘吁吁跟著，由於甄氏之前吩咐，所以是一步不離的跟著幾個小傢伙。蘇進原本還想從這朱老管家嘴裡套點東西出來，不想這老頭果然是人精，怕是甄氏之前早有吩咐，所以一旦蘇進挑起擷芳樓的話題時，他就拿話岔開。
小傢伙們在前面帶路，對於給先生指點自家屋門時，倒是非常積極並且淵博的，「這兒是孟姨娘住的，這裡灶房廚間，東面還有兩個，後面是大娘的住的，很漂亮的，大花園裡好多東西呢，過夏了我們經常去裡面偷杏子吃……」他們說著，蘇進也是笑著點頭，直到對方一筆帶過的，「這裡是文籍庫，府裡賬房管家呆的，不過一般人不讓進，在往西面過去有個魚塘，裡面的魚可比州北瓦子裡的好吃，我和暄兒哥……」
被他們從中庭推到偏院的這個門當口時，蘇進的眼神唯一一次銳利了起來，這間三開卷棚青瓦的磚屋隔扇門環間橫貫著一把銅鎖。
……
夕陽西下，暖暖的黃昏傾斜下來，鋪展在這花團錦簇的高門府第內。
總算是可以回了。
不僅是陪這幫野小子累，後來這府裡的一些丫鬟居然也跑來圍觀他，起哄著讓他拿洞簫吹梁祝，甚至連一些走在遊廊間的向府管事也把目光探了過來。
「那就是一品齋嗎？這年紀可真是……」、「不是。一品齋是他死去的爹，你這兒都不知道，他是把他爹的遺作發揚光大。不然你以為這弱冠之年就可以寫出三字經？」，「……也是。」
細細碎碎的，府裡許多閒雜人等在聽說外頭的一品齋來了府上，也都是瞧新鮮的跑到後院涼亭那兒看，自從開年的倩女幽魂以來，這個興國坊的小書鋪可是得了不小的名聲，蘇進平時深居簡出。書院、書齋、酒樓三點一線，所以也確實沒有想像過外界這些人對他是如何一種眼光，不過今日一看……
雖說不是壞事。但這時候確實有些耽誤事。
「咯吱咯吱——」的木屑聲音，蘇進拿著匕首刀尖將洞簫幾個眼裡的堵住的沙石挑了出來，吹了吹，這樣這聲音就不像之前那麼沙啞了。
那獻蕭的婢女面上有些疑憂。「蘇郎君怎麼……靴子裡還塞著匕刀？」那女婢很是好奇蘇進為什麼會把一把銹跡斑斑短匕藏在靴子裡。雖說一些文人有佩劍的雅好，但是短匕這類凶器卻很少佩戴，可即便是出於護身目的，但也不至於挑這麼把滿是銹跡的匕首。
還真是古怪。
「防身的。」蘇進把匕首又塞了回去，這把短匕可一直留在他身上，由於上面沾了毒龍血，所以早就把刀面腐蝕了，但是刀卻比以往更為鋒利。所以這是他一直沒丟的原因。
旁邊朱老管家微微皺眉，短匕之類的東西平常人是很少用的。也幸好蘇進是這麼大方的拿出來使，而且還是把鈍刀，不然府裡的人可非得當了刺客抓了。
「嗚嗚——」
蘇進吹了兩下洞簫，感覺還挺好的，在圍觀一眾的目光就這麼吹了一曲梁祝主題部分，在場大部分人昨夜都沒有去礬樓聽，所以如今一聽這蘇進現場吹奏，那都是分外熱枕的聚攏成了一堆。
洞簫的聲音低沉悠揚，傳到遠處假山那兒正邊走邊說的甄氏和大夫人秦氏，秦氏抬頭一疑，「何人吹簫？」
甄氏往前頭一看，立馬就明白了，「是那一品齋的蘇仲耕，昨夜礬樓唱梁祝，妹妹也是去了旁聽，撇去對其人的成見，那梁祝確實是難得的好曲子。」
「哦，是嘛？」
兩人且說且笑，順著那熟悉纏綿的曲調走過來，在聽罷一曲後，甄氏是頗為滿意的點頭頷首，與昨晚恢弘的合奏樂風迥然有別，但還是極為動聽的曲子。
這曲子吹完了，地方也逛完了，蘇進當然沒有在繼續呆著的理由了，打了個禮就告回，像那甄氏還上前一番鼓勵褒揚，還要留餐留宿，倒是真把他當府裡的教書匠了。
……
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回了一品齋時，天色也昏暗了許多，街頭巷尾的小販叫賣還不絕於耳。莊舟見了他倒是火急火燎的模樣，「蘇家少爺你可算是回來了，今兒你可不知有多少人登門拜訪……」
看莊老頭那模樣，今日倒是接待的活兒沒少做，用過的茶杯子不少在水桶裡泡著呢。
「您要是早一步來，那蔡郎君說不准還能碰的到……」
嘀嘀咕咕的，肯定是的收了些好處了，蘇進微笑著點頭表示明白，對於一些登門拜訪的人的用意他也多少心裡有數，所以見與不見關係不大，若是被他們趕巧抓到了人，那見一面也無妨，頂多當是給別人提供了個喝下午茶的地兒。
而自己昨晚在礬樓的事兒應該也是傳到了甜水巷了，所以還沒到收鋪子的時候，陳守向就親自過來把自己拉了過去，說是巷子裡的街坊想要見見他，看看這個被大宋皇帝御賜金匾的人物究竟長的個什麼歪瓜裂棗。
車輪子才壓到風悅樓前，耳邊就一陣辟里啪啦的鞭炮聲，還有店裡幾個夥計扯開嗓子的歡慶聲，「今晚風悅樓大酬客，酒水飯菜全免~~~」
「……」蘇進望了眼旁邊還面有得色的老頭，實在是不覺得一塊皇帝的金匾有什麼值得勞師動眾的必要，或許是他一直對這個時代沒有什麼代入感。所以有些東西看的可能開一些。
陳午還有店裡那倆小跑堂在今晚上也是沒少忙活，外頭一聽吃飯不收錢，那是趕腳的跑進來。不過盞茶的功夫，二樓連帶雅間都滿滿的擠撐了人，也虧得這風悅樓不算多大，不然非得賠死這老頭不可。可能也正是因為如此，這往常相逢不打招呼的街坊這回也都是笑臉相迎，時不時的還要把話題引到自己身上。
「哎喲，這就是當年蘇老爺的兒子啊。可真想不到如今已經長成這般好模樣了~~」那些抬頭不見低頭見的老婆子趕緊把溢美之詞送上，甚至旁敲側問的打聽蘇進的婚事。
「這邊這邊……」、「你們這倆小子腿腳給我快點，就知道吃！」
整個大堂裡那是人滿為患。二樓廊道楣子上的燈籠也點了起來，燭光照下去……亮堂堂的一片。
酒過三巡，菜過五味，也是差不多打烊歇腹的時候。打著咯的食客招手告別。甚是親熱的老熟客模樣，不過陳守向並不在意這些，看來今晚這場流水筵完全是他為了自己開心做的，只是可憐了那麼多銅子兒被人吃走了。
「就當是散福了嘛~~」、「仲耕如今可是給這些老街坊們掙了臉，你瞧他們也是為你高興呢——」
旁邊的陳午興致缺缺的拉過一張長凳坐下，「得了吧老爹，白吃誰不來，虧你還念他們的好。要是我說……還不如正兒八經的辦個長宴，我呢~~在門口擺張案子收禮錢。這才是實在事兒……」
「去去去，你這小子除了蹴鞠還懂個什麼，少在你爹面前晃悠~~」
陳午還不樂意，將嘴裡嚼著的竹籤子吐了，「老爹你可別看不起人，你兒子馬上也要飛黃騰達了，看以後我讓官家在我背上題個風悅樓，可別到時候再來抱你兒子的大腿。」
「要是真有那一天，我就給你在整條甜水巷子裡擺一圈~~~」
這倆父子倒也是真有這閒情吵這個，不過對於陳午說的飛黃騰達，倒還真不是在這兒扯大皮，宮裡的高俅也給他們透了信兒了，官家對新蹴鞠很有興趣，已經准了新蹴鞠的推廣，並且讓他們放開手的做，只要最後能做成了，那什麼都沒問題，而且這月十號的書院約戰官家也知道，很可能那天會過來實地看看新蹴鞠的情況，所以讓他們好好準備著。
毛頭小子畢竟是毛頭小子，這事兒顯然是刺激到他了，雖然與當初所制定的幾步走計劃有些背馳，但誰不希望一步登天的好事砸到自己頭上，皇帝的喜怒哀樂最難揣測，既有可能對新蹴鞠毫無興趣，也有可能對新蹴鞠大家讚賞，那他這個風悅隊的隊頭也肯定少不得褒獎，所以這些日子他在準備梁祝的時候，陳午也是沒有閒下來，天天一早就砰砰砰的拿蹴鞠踢球門框，說要練習極致的腳法，不過十有**是要到院牆外面去撿球。
「蘇大哥，你跟我們說說看，昨晚礬樓到底是啥情況，你有沒有見到官家？」
「對對對，我長這麼大可從沒見過皇帝呢，蘇大哥說說，皇帝都長什麼樣子？是不是頭上長著兩隻很長的腳……」
兩跑堂極有興趣的把蘇進拉過來坐好，桌上備好了瓜果點心茶水，感情是把他當說書先生對待了，這時候甚至是廚房裡頭的伙夫也是提著菜刀出來聽。只是對於他們所描繪的平腳直開的帝冕，蘇進只能無奈的摸了摸鼻子，呵呵了……
「別給我胡說八道~~~」陳守向板起臉凶了他們一句，可不能讓他們養成了私下議論皇帝的習慣。
旁邊也都是哈哈的一陣歡實對付了過去，該咋聽咋聽，不過可惜他們信賴的蘇某人這回可真是不能給他們解惑了，雖然站在他們的立場上來看，這麼神氣的蘇大哥怎麼可能不受皇帝接見呢~~可事實就是這樣，即便是這麼神氣的蘇大哥，在那些大學士眼裡還是不值一提。
寫市井雜言的商戶子弟而已，頂了天也就是個有點怪才的樂工。
嗯，就是這樣了。
……
……
今晚上蘇進過來也不是真的來吃酒席的，等到酒樓的勤雜伙夫都打烊告回後，蘇進便把陳守向拉到了僻靜處問蘇家當年的賬簿，這次既然讓敬元穎幫忙去拿了，那自然是連他們向府的賬目一起拿來，不過蘇進信不過向府，怕是當年的賬目不實，所以也是管陳老頭要這蘇家自己的那份賬簿。
陳守向皺著眉心多看了蘇進兩眼，「當年你們蘇家分家的時候賬簿也都分去了，我這裡雖然還有些留底的，不過不多，而且積壓了好些年歲了，也不知道現在還能不能看……」
留底？蘇進不禁皺眉，既然當年蘇家已經敗落到背井離鄉的地步，沒道理還要留底賬，他皺著眉頭，對這事兒更為不解了，不過嘴上還是說道，「那就勞煩陳叔幫忙找找擷芳樓當年的底賬。」，「什麼勞煩不勞煩的，陳叔幫你翻翻就是。」
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漆黑的屋子裡，散發著濃濃的霉味兒，蜘蛛甲蟲是滿地走，蘇進手裡拿著油燈掌光，不斷的把腳邊的雜物撥開，身前的陳守向正蹲著在一個破舊積灰的箱子裡翻找，咳咳的不斷吃灰。
「這個是洪橋街的小慶館……」、「這是萬勝門邊上的嵩陽樓，酒樓開張那天我還去了觀禮了，當時府衙一些長史典吏也去了不少，還鬧了不少事兒……」
他邊翻著嘴裡還嘀咕不少，「這個…不是，這個……也不是……」這些因為積壓過久陳賬幾乎一捏就碎，還帶起一陣陣的灰塵，熏的人眼睛直紅。
「哎？怎麼不見了……擷芳樓當年都給了向大人了，這賬應該沒拿走才對……」
蘇進手上的燭光微微一搖，這陳老頭嘀嘀咕咕的，倒是把一些當年的事兒漏了出來，不過這也不算是多麼意外，蘇進也猜到擷芳樓是蘇家主動割出去的，只是想在賬目上確認一下。
「應該就是這個了。」老頭拍著厚厚的一本陳賬直起腰背來。
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月輝照進書鋪南廂的臥房裡，一地的月華。
「彭——」的一聲，兩本賬簿丟在蘇進眼前，燭光下……干白的細塵飄散開來。
「自己看看是不是。」
雖然這敬元穎的態度惡劣，不過這事情確實做的乾淨利落，而他也沒有閒著，三本賬目同時起翻，甚至從蘇家出事的前一月就開始排查過去，果然與自己所料不差，賬簿上有貓膩。蘇家自己留底的這本賬簿上清楚明白的記著蘇家出事的那幾個月裡賬目收支極大，從前一個月開始就少有出帳了，尤其是在出事的一月後，賬薄上的進賬驟減三成！按照正常推理，這生意絕不至於下滑的如此之快，而這個猜測也很快在向府的賬目上體現了出來，幾處出賬的項目不合市價，一百斤的炭木費錢四百二十兩三錢五厘，即便是當時已經接近入冬，但這收購價也足以讓人起疑，不過有意思的是，他們府上那本蘇家賬簿寫的也是相同態勢的進出賬。
這麼一來，也就只有一種解釋了。
蘇家讓利了。(……)