慈德宮裡。
向太后自開春之後，這身體便是每況愈下，近日更是臥榻不起。徽宗仁孝，是故每日前往探望，參茸珍藥更是所用不絕，但還是無法阻滯向氏身體的日益衰弱。
對於這個太后，徽宗還是報以感激的。雖然她並非自己生母，但去年若不是她力排眾議，自己絕對是坐不上這皇位的，所以即便向氏干預朝政，但對於自己，確實可以說是恩重如山。眼下她體衰氣竭，這為人子的，心中也著實有幾分傷感，這兩天親自過來侍候，也算是盡一份孝道了。
此時梅竹三山玉屏之後，宮娥們斂裙出來，徽宗則是將手上的藥碗遞給身邊，與這病榻之上的老太后討論著近日的朝政綱事。雖然，對於向太后還政之後還繼續干預朝事略有不滿，但也不得不承認，自己資歷尚淺，有些事情還吃不準，所以難免要到向太后這兒取點經。
……
「娘娘莫要怕朝中閒話，您本就勞苦功高，如今佶兒不過想蔭升兩位娘舅罷了，又不是多大的事，娘娘又何必推辭。」他說著慢慢將向氏攙扶起來，拿軟枕頭豎放著讓向氏靠著更舒服些，倒也是伺候的比較得體。
而他嘴裡說的兩個娘舅，就是向太后的弟弟，宗回宗良二人，徽宗念在老太后對他的恩情上，所以對這兩兄弟一直恩寵有加，此次提議將其拔到開府儀同三司，也就是文官的最高寄祿品軼，但這向太后卻一直沒有同意。
「宗回宗良如今已是人臣之優，寵命優渥，再說他倆京中產業極富，不少酒樓都掛在他們名下，是故一生已是金銀不缺，又何需再三加賜？
徽宗再三勸說無果，也只能容後再議。
「說起來……」他握著向太后蒼老的手，找了些閒話來說，「這幾天外間有本雜言可是鬧騰的夠厲害，不知娘娘可曾聽說？」
聽聞這話，老太后蒼老的臉上微微有了一絲笑意，「宮裡那些妃嬪女婢對那雜言確實是歡喜的很，有時候……過老身這兒問安，也都是紅著眼，倒也確實是有趣。」
徽宗笑著點了點頭，「就連倉司和御史台都看不過去了，近日可是好幾折彈劾上來，說是那小酒樓搗亂物價，遺害京畿，倒確實是措辭嚴厲。」他說著話兒，臉上也儘是些笑意。
向氏聞言，也知徽宗意思，歎了口氣說，「台諫也罷，監司也罷，如今已多是尸位素餐，我大宋朝綱幾經波折，人心惶惶，即便有賢良直臣者，也是畏懼不敢言出……」她頓了頓又繼續緩慢的說著，「…所以佶兒今後一兩年裡施政還是以穩妥為主，切勿大開大合……邊關之事且先息事寧人，內堂之患要循序漸除，勿要爭一時長短，先帝就是欲速不達，反受其害，佶兒可要時刻謹記。」
老太后說的也是中肯之言，徽宗斟酌再三，也知其中道理，點了點頭，「娘娘教誨佶兒必當謹記於心。」
又說了會兒話後，徽宗便起身告回了，這慈德宮呆的其實還是比較壓抑的，呆久了心情也要變壞，所以在好生吩咐這些婢女悉心照料後，也是擺駕去了蘭熏閣去看鄭氏，本以為必能溫香暖玉一番，不想一進門就是這女人無止境的埋怨，扯著自個兒袖子、不依不饒的……
「官家應承給臣妾的明明是九十九號的行貨，可手上的卻是十九號，臣妾不依了~~」
她算是有些胡攪蠻纏，不過徽宗卻也吃這一套，環抱著嬌艷動人的鄭氏安撫，「朕可是讓張迪出宮採辦的，誰知他這麼不頂用，你讓他自己說說怎麼回事……」他把目光望了過去，那張迪心思聰明，趕緊跪伏請罪。
「鄭貴妃恕罪，奴婢出去採購時，那第九十九本倩女幽魂已被售出，奴婢也無能為力。」
其實那天他內宮的身份一亮，根本就沒人敢跟他爭書，只不過……他偷偷瞄了眼正在和鄭氏濃情蜜意的徽宗，很明顯……這黑鍋得自己來背了。
還好鄭氏也就稍稍怨了兩句，倒也不至於真因這個去罰一個小黃門。此下與徽宗耳鬢廝磨著，將手頭那本紙面精緻的倩女幽魂徐徐攤開，與徽宗說著切切情話。
「官家且看，這扉頁的防偽水紋紙只要舉光一迎，這右下處便可見一品齋字樣……」她頗有興致的將扉頁舉到光源處，陽光透過紙背，果真右下底有陳記一品齋的字樣，很難想像在多夾厚的紙上也能透出字來。
她微笑著問，「官家以為如何？可覺新奇？」
但是，她卻沒有從身邊人那兒得到任何回應，於是略有愕然的扭頭看去，見徽宗睜著雙眼，視線滯留在這扉頁上的那三個字。
一品齋。
「這…這……」徽宗的嚅囁著嘴，慢慢鬆開了環在鄭氏柳腰上的手，眼神極為複雜。
旁邊的鄭氏蹙了下眉頭，「官家可是覺此書法獨異？」她看著那三個骨瘦方挺的瘦筋字微微頷首，「此種書法臣妾未曾見過，怕是孤陋寡聞了，官家可知是哪位名家所書？」
徽宗臉上的表情從一開始的訝然轉到了現在的欣笑。他扶著圓桌緩緩站起身來，抄起這倩女幽魂笑道，「能寫出美芹十論的人物，又豈會甘居於山村小縣，朕早知美芹先生必會出山，如今看來……是所料不差了。」
旁邊一眾的內侍紛紛抬起頭來，連那鄭氏也是微要詫異，「官家的意思是……這倩女幽魂的撰者便是那美芹先生？」她也是知道徽宗前月得過一本下邊送上來的兵法論策，這份論策對宋廷收復幽雲十六州做了十分繁複的模擬規劃，雖然不知詳細，但那幾天徽宗對那論策確實非常重視，還特意宣了樞密院一眾在福寧殿共研此論，只不過因為宰輔和向太后的原因而擱淺了下來。
她這邊想著，徽宗卻已經向邊上的張迪發了諭令。
「張迪，去睿思殿傳諭，宣這……一品齋明日入宮覲見。」由於不知道那人姓甚名誰，所以也只能一品齋的代稱了。
張迪剛要應諾，不想邊上的鄭氏卻蹙眉了，「官家難道不曾聽聞，這倩女幽魂的撰者已逝多年？」
……
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一品齋書鋪這幾日開始不斷的有人跑來圍觀，尤其是沿街幾家，一個個巴巴的過來問莊舟那老先生到底是死是活？有時候纏著莊舟沒有辦法，乾脆關了兩天門。
「老頭兒是今年剛到書鋪做事的，對於蘇老員外的事兒並不清楚，大家若是想知內情，該問風悅樓才是。」
底下吵吵嚷嚷道，「風悅樓要是能淘出消息來，我們就不跑來這邊了，莊老頭~~你就讓我們進去看看老先生到底在不在？」
莊舟滿頭急汗，要是一開這口子，以後書鋪還不被人踩成爛泥了，所以是抵住門扇不讓進，後來乾脆便是把門一栓。
反正這幾天書鋪也不做生意。
至於蘇進就更有意思了。雖然他剛來書鋪不久，但鋪前幾個早點攤子還是把他認了出來，見他過來吃梅菜包，趕緊拿抹布把桌凳擦的蹭光發亮，上了兩碟子梅菜包兒，在蘇進略有錯愕的表情下說話。
「這個……蘇郎君。」
他那黝黑的臉上難得露了些赧意，不停地搓著衣角，「…俺家婆娘前兒剛生了個男娃，所以……俺就想著能不能托您讓老先生幫忙取個名？」
呃……
某人到嘴邊的梅菜包兒生生是放了回去。
……
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這兩天書院算是風氣大改，走在廊道間，那一間間的書齋傳出來朗朗的讀書聲，在蘇進的要求下，現在學生每天清晨過來就是念誦三字經。
那些老先生們原本對於書生的指手畫腳還頗為不滿，不過當一天早上書生拿著一疊毛邊過來請教後，就完全是翻天覆地的改觀了。
「這……」
這些老儒生不停的翻著這篇看似簡單的三字經，一個個震驚的眼神望向蘇進。
「蘇家少爺，這……這是你寫的？」
他們的驚訝也多在蘇進意料之中，不過蘇進倒不是過來秀優越感的，只是對於其中多處缺漏向幾個老儒生請教，讓他們幫忙將這三字經做一些補充修正。
「這，這……」
幾個老儒面面相覷，再反覆審閱了幾遍後，擱下毛邊紙說，「蘇家少爺，您這《三字經》絕對能做育材教典，裡邊一句一詞皆是天然而成的好對句，關乎人倫綱常的道理也都是深入淺出、意蘊深遠，甚至用博大精深來說也毫不為過……」這幾個老頭皆是極為亢奮的模樣，欣喜般的交頭耳語。
這得要多雄健的文功和閱歷才能寫的出來，雖然照這蘇家少爺來說……此書還不完備，但能在弱冠之年就能做到能編寫教典的程，可真是常人所不敢想……
幾個老頭搖頭感慨了會兒，才對蘇進直言以告，「蘇少爺過謙了，我們這些老頭兒可不敢對這書做什麼修正，就怕是會污了此書，那可就是大罪過了~~」
蘇進看這些老頭的模樣，倒還真是有意思，不過這編寫教材的事兒，一個人確實太吃力了，他可是分身乏術，只得好言好語的讓這些老頭盡力做些補充。他就不相信了，眼前這七個老頭，即便文工稍遜，但僅憑這幾十年的人生閱歷，也不會在這種孩童啟蒙教材上有所偏差。三個臭皮匠還頂個諸葛亮了，更別說這麼多老酸儒了。
他這邊剛交代完這些，陳午和他一干小夥伴早早的就過來了，把他拉了出去索要驚喜。
「我說你是不是忘了，別告訴我那蹴鞠場就是驚喜？」陳午第一個說。
蘇進愣了下，而後笑著從懷裡掏出一張訂契，「本來還想這兩天去取的，不過看你們這麼急，就自己去城東柴記皮貨行領東西。」
「皮貨行？」
「最後一道工序是在那邊完成的，所以成品也就放那兒了。」
陳午將信將疑的接過這張訂契，「你靠譜不？」
蘇進笑了笑，「那你以為我這一個月每天早上都做什麼去了？」
「呃……」陳午想了想，以前還真沒在早上看見過他人，當然，這可能也與他一天到晚在城裡跑有關係，不過眼下也姑且相信他說的。
「那行，我們先過去拿東西了，不過要是發現東西不對，可還得回來找你算賬。」
「呵。」
……
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岐山書院西側是成片的小閣樓，不過少有人居住，已是被府衙店宅務收去用作租賃，不過由於地段不好，所以少有人過來租住。
不過此時此刻，這西側最靠近蹴鞠場的一座閣樓裡，卻是生出了些人煙。圈圈的煙雲從石瓦煙囪裡冒出來，在蔚藍的天空裡漸漸消散。
嘎嘎的幾隻鳥兒停在了屋簷下的抱頭樑上，它們時而低頭捋羽，時而把頭扭向半開的支摘窗。
從那被柳條支起的窗扇子空當望進去，是一個灰青粗布的女人在翻書，她左手肘抵在舊案上，掌心托著下巴，整個姿態是較為繾綣的。
樓下有柴枝燃燒的聲音，或為嘈雜、或為清瀝，遠處街道上傳來緩慢的車輪咕咕聲，給金梁巷子褪去了不少塵世的喧囂。
「姐姐，咳~~這水怎麼半天燒不開啊？」
底下傳來少女頗顯痛苦的聲音，不過為了能讓女子安心讀書，她還是努力的要把這燒水的活兒幹好，再說鍋裡還蒸著自己喜歡吃的糯米糕呢，還是要賣力點才行。
女子翻過一頁，也恰好聽到樓下的聲音，便解釋說這柴有些濕了，「還是過會兒我來燒。」她嘴上說著話，手上卻慵懶至極地翻著書，這還是樓下那丫頭硬塞給她的，算是打發時間。
翻到了最後幾頁上，哦的一聲、停了下來……
大結局了。
這才有了點可有可無的感慨。
……
書頁上一段段的文字，猶如夢中般朦朧虛幻。
……
嘩的一道白光閃過，寧采臣先是跌落於那間破舊草屋內，而後將重傷的燕赤霞和小倩從陰府拖了出來。
「啊——」
不想小倩出來時被冥手抓住了腿，情況堪危。這時還是燕赤霞拼盡最後一絲餘力，將那些冥手踢回了陰府，不過這巨大的震動也造成了房屋的基建不穩，倚在窗戶前的那塊破板開始搖搖欲墜起來，刺眼的陽光從窗戶紙裡漏進來。
小倩極為痛苦的呻吟。
「書生！不要讓陽光照到小倩，不然她會魂飛魄散，投不了胎的！」
寧采臣慌忙之下一個飛身就頂住了搖搖欲墜的木板，灰黑的臉頰緊緊貼住板面，焦急的讓小倩趕緊回到金塔裡。
軟倒在地上，一身胭紅嫁衣的小倩面色淒然，望向背身於她的寧采臣，緊緊地抿著唇，眼眶中淚水直直打轉。
「太陽…已經出來了。」她咬著唇，幾乎是含著淚水哽咽著，「我…我不走也不行了……」
寧采臣咬著牙，頭上的幅巾用力頂著要欲倒而下的木板。他不敢挪一下，生怕陽光照到身後的小倩。儘管已經極力克制住了自己的悲愴，但淚水卻還是淌滿了臉頰。
「小倩~~」他蠕動著嘴角，淚水流入，「你…你今後要好好做人……我會永遠記著你的。」
小倩亦是淚水橫流，「沒想到……分手時也不能見你最後一面，你要…保重……」
小倩的一字一句，就如同刀割般讓人感覺撕心裂肺，他緊緊地閉上眼，不想接受這即將發生的事情。
而一邊倒在地上的燕赤霞則是長歎一聲，將頭偏了過去。
「她已經走了。」
寧采臣心頭一震。
「小倩！！」
他猛然回過身去的時候，身後的木板窗牖也一一墜地而響。
「彭——彭——」
剎那間，外邊的陽光轟入破草屋內，草屋一片光亮。而在草芥上，只剩下一個孤零零的黑色金塔骨灰。
他不禁跪地，滿面酸淚地將金塔抱入懷裡：「小倩~~你放心，我一定會送你回去的。」
……
……
女子翻過最後一頁，停留了片刻，將抵著的手肘微微放直些，使得整個人看著稍顯正襟些。
……
最後一頁。
……
青華縣一處草野高坡上，天野蒼茫，山風習習。
一座新墳立於山頭，墓前燒著冥錢白燭。
寧采臣將最後一片冥錢丟進火堆裡，施施然站起身來：「不知道小倩投胎沒有？」他對著墓碑癡癡自語。
身後劍挑行李的燕赤霞上前一步，與他並肩而立，望著蔚然長天不禁喟然長歎一聲。
「其實做人生不逢時，比做鬼更慘。」說完搖頭走開。
寧采臣深深望了眼墓碑，而後轉身跟上燕赤霞。
兩人上馬看路。
「你看前面！」寧采臣一指前邊天際上一彎恢弘彩虹，打馬上前道：「我們上路！」
燕赤霞摸著頷下絡腮鬍笑著點頭。
隨即兩人兩騎奔騰在彩虹下的無垠原野上。
……
……
女子還想再翻，不想已經是封底了。
哦，最後一頁了。
她似乎才反應過來，於是慢慢將書合上，放進一個精緻的書盒子裡，擰上盒蓋，而後起身、斂袖，將窗格子上的柳條卸了下來……
閣樓的地板頓時一暗，午後那酥軟暈白的陽光被擋在了小樓外頭。
這樣……便安靜了。