正月十五元宵，夜。
……
人群中的胡家千金一眼就認出了眼前這個男人，望過去、就像是一條竹竿杵在那兒。滿地的泔水令人作嘔，但這人倒似乎一點反應都沒有，面無表情的用左手鉗住了王縉的手臂，使得那盛著泔水的木勺不能再繼續前進半分。
「你們這是幹嘛！！」
人群裡分出來一撥人，正是陳守向還有一干店裡的廚子，幾人在阿慶的引路下，火急火燎的趕到擷芳樓前，見這一圈又一圈的圍觀人群，他慌極了~~磕磕絆絆的踉蹌到被人押住的陳午面前……
「你們這是幹嘛！！快放開！！」
王縉瞟了眼面前的書生還有老頭，哼的一聲，將手上的木勺丟地上，而後示意這一眾家奴將人放了。
老頭和一干廚子趕緊將陳午和另外兩個小子扶了起來。
兩方算是正式見了個面。
王縉和一干扈從退到擷芳樓前，他拍了拍衣袖上的灰塵，有些隨意的朝對面喊話。
「陳老頭~~管好你兒子，要知道、我的忍耐是有限的，不是每次都可以放過他，以前還可說他年少無知，但如今幾年過去了，好像還是沒什麼長進~~」
他的話充滿了上位者的倨傲姿態，聽得人極是不舒服。不過對面的陳守向卻是歉意十足的上前答話。
「今日之事算是老頭兒教子無方，等帶回去我一定好生管教，這次還請王衙內大人有大量，別跟這臭小子計較。」
老頭在路上就已經聽阿慶講清楚了這事情的來龍去脈，雖然說不能全怪陳午，但也確實是他不斷挑釁才鬧出來的，所以這個時候也是極力的擺放低姿態，不過還沒等王縉回應，這滿身泔水的陳午卻是怒吼吼的打斷了陳守向的話…
「你求他幹什麼！！」
他通紅著眼睛怒視向陳老頭，「我就是死也不會求這種人渣！！」
「啪~~」一聲清脆的耳光！
「逆子！！」
老頭從未如此憤怒過，一直以來憨厚老實的形象在這一刻似乎也並不是這麼簡單。
「如果你眼裡還有我這個爹，就給我過去給人家道歉！！」
旁邊幾個五大三粗的廚子趕緊拉住老頭，「老爹~~咱有話好好說，別動氣~~」、「書同，趕緊給老爹認個錯~~」
「你去不去！」老頭又是一個巴掌亮在半空，這意思已經很明瞭。
蘇進看著皺眉，把視線移到擷芳樓門前，見那衣冠堂皇的王縉在那兒一個勁兒的冷笑，而旁邊的圍觀人群就更是複雜了。議論紛紛的，現在就是傻子也看出來了，這兩撥人是積怨已久啊~~
呂槊探頭探腦的在人群裡張望了會兒，而後滿臉戲謔的轉過頭跟他那兩個好友交流，「我說柴三炮，你爹有扇過你耳光沒？」
這胖墩一說起他爹，就立馬挺起腰板，「我爹這麼疼我，怎麼可能捨得打我？」他覺得這還是值得驕傲的事情，倒是逗得那呂槊捂嘴偷笑。
旁邊那韓琦一陣微慍，這好友就是太喜歡調侃人了，早晚得吃這嘴皮子上的苦頭，跟他說過多少次都沒用，算了~~也懶得再去計較了。不過那對父子倒確實是可憐，得罪了小王都太尉的兒子，嘖~~那可是汴京城裡的小霸王，哪個敢去招惹？
唉~~~他也是無能為力，只能在旁邊觀望……
「王衙內，我看這都是一場誤會，你看要不就握手言和~~」
封宜奴明知道已經是不可調和的矛盾了，但還是試圖去做個中間人。算是給對方一個台階下，畢竟是在擷芳樓前，要是就這麼傳出去，於自己的名聲也是有損的。
不過還沒待王縉做出反應，這對面的少年已經是與他爹一刀兩斷了~~
「你的錢！！拿去！！」
「跨拉拉~~」一聲，陳午把腰間的錢袋子摔地上，裡邊那一溜銅子兒滾的滿地都是，沾進泔水裡，看旁人更是一陣噁心，退後幾步。
陳守向的臉時紅時白，甚至已經被氣的說不出話來了~~
「以後我的事不用你管！！！」
少年怒氣滿滿的丟下這一句後，便是撞開人群跑了。
「逆子！！你給我回……」陳老頭喊道一半這氣就蔫了下來，扶著腦袋就要往地上倒，還是蘇進眼疾手快，一把將人扶住，而後推給左右，「你們先帶陳叔回去休息，我去把書同找回來。」
幾個大廚小雞啄米般點頭，「放心，我們會照顧好陳老爹的~~」
蘇進點了點頭，而後也是撥開圍觀人群朝陳午的背影追了過去。
這餘下幾個廚子先是往王縉那兒集體躬身致歉，也不待王縉做什麼反應，就急忙扶著陳守向退出這圍觀圈裡。
王縉手底下那些家僕正要上前去攔住他們，不想身後卻是微有慍意的聲音出來…
「都回來，誰讓你們自作主張的？」
王縉陰沉著臉，嚇得這些家奴趕忙退了回來，其中有自作聰明的小聲詢問，「少爺是想……」他做了個隱蔽的暗語。
「蠢貨！」王縉一腳把他踹翻，「你想害死你主子是~~」
那奴才倒也是忠心耿耿，一個咕嚕就從地上爬了起來，「是小的該死~~」他給自己狠狠扇了記耳光，而後謹慎的問，「那少爺的意思……」
王縉望了望陳午遠去的東華門大街口，一片的燈火光燭……望著望著、臉上慢慢浮現一抹寒笑，「那小子不是喜歡踢蹴鞠麼？」
「好像是這樣。」旁邊其實也不是很確定。
「那你說……要是他以後踢不了蹴鞠了，會不會就知道規矩這兩個字是怎麼寫的？」
那家奴心領神會的點了點頭，而後領了幾人趕緊下去操辦。
擷芳樓前圍觀的人見沒戲看了，也都是各自散開，繼續逛燈會去了。
……
……
花魁賽終於是塵埃落定了，遠處宣德門前還傳來元宵禮炮的聲響，只不過在擷芳樓這裡就只能看到紅一片、黃一片的光輝閃映在夜空。上年紀的老儒們開始紛紛告回，剩下的、就是這些年輕意盛的才子書生了，此時拉幫結派的重回擷芳樓內歡慶，這紙醉金迷的青樓生活這時候才搬上舞台。
花格雅間裡，擷芳樓的女眷們忙碌個不停，觥籌交錯的鶯鶯燕燕聲又瀰漫在繡額簾幕內。如今封宜奴得了特賜，便更是有了花天酒地的理由，不過作為正主的封宜奴此時卻是有些疲累了，向一干恩客告倦，見身邊的胡家娘子神色有些異樣，倒是老早就想問了：「姐姐可是認識他們？看你之前神色可是有些反常……」
「沒什麼，看見一個鄉人罷了。」
「鄉人？」
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……
「唰~~刷~~」
一遍又一遍的沖水聲從興國坊西角轉口的陳記書鋪後院傳出來，在這上元的深夜顯得分外清脆。天井裡的青石光磚上滿是水漬，還有刺鼻的泔水味……
陳午雖然對蘇進沒什麼好感，而且對於蘇進追上來做好人的行為更是不屑，但念在自己身上那噁心的泔水，就不得不把負氣的心思先裝肚子裡，等身上乾淨了之後再把它拿出來戴臉上。
所以就有了現在在書鋪後院天井沖水的場景。
腰上的褲頭不斷的往下滲水，腳邊更是那剩菜葉子和臭蛋殼，魚骨頭也有，還有雞爪鴨腸……倒是滿漢全席的架勢……
蘇進拿著笤帚將這些亂七糟的東西掃了，而後遞給他一塊沒用過的香皂。
陳午皺眉，「什麼東西？」黃黃綠綠的、就讓他想起那泔水來。
「如果你不想明天看到別人都是捏著鼻子從你身邊過的話，我勸你還是收下比較好。」
……
……
「這件太糙了，用的都是什麼線，就沒有細錦的？」
「你姊給我納的，不要就給你換一件。」
蘇進作勢就要把衣服拿回去，不想對面卻是冷哼一下，麻利的將外袍套了上去，等穿戴整齊後，撩開腰門葦簾就要跨步出去。不過也就這時，身後傳來蘇進的問聲。
「回去？」
陳午一滯腳步，頭也不回的說：「不要以為這點小恩小惠我就會感激你。」
蘇進笑著將手上的笤帚畚箕擱牆角，撣了撣衣袖說：「如果你不想唯一的父親被你氣死的話，我勸你還是讓我陪你去比較好。」
……
……
踴路街頭，貢燈綵掛，一路燈火延綿。東北望去，那如纏枝曼妙的煙花禮炮在夜空中勾勒出美好與絢麗，隱隱還能聽到鰲山那邊萬人山呼的聲勢。
兩人轉下都亭西驛小巷。
這是一條很荒僻的巷子，如今子夜時分，只剩下一家賣乳糖丸子的小攤了，不過這鍋裡還有熱騰騰的水氣冒出來。
陳午顯然是有些抑鬱，低頭走路，硬是挑從這條沒人走的小巷迂迴著去風悅樓。蘇進也是隨他，在後頭跟著，在看到這家賣湯丸子的小攤時，想起了什麼似的問向前頭的陳午。
「今天的元宵還沒吃過？看這天色……現在吃還來得及。」
陳午回頭望了望書生，見他指了指旁邊的小攤頭微笑……
沒有說話。
……
……
小巷間夜風習習，吹得攤頭幡子獵獵響動，耳邊還能聽到都亭西驛裡頭僕人瑣碎的交談聲，倒也甚是幽靜。
「元宵好勒~~」攤主吆喝著端了兩碗熱騰騰的元宵上來，碗一擱下，就忙著將發燙的指頭捏住耳垂直嘶嘶，見蘇進微笑地目光望過來，倒是有些不好意思…
「兩位慢用哈~~」他說著又回了攤頭繼續吆喝。
陳午一言不發，一直是黑著臉吃完。可能是真餓了，也可能是心裡負氣，反正是把這整碗肉丸元宵都吃了，湯底都不剩。
對坐的蘇進低下視線，不急不緩地舀著碗裡糯米香甜的元宵……「如果可以的話，還是說一下你的事。」
陳午瞟了他一眼……又是很久不說話。
「結賬。」
嘴裡就蹦出這兩個字來，而後下意識的去摸腰間，不過卻是沒有下文的滯住了。
蘇進笑著擱下碗，倒是讓對面的臉變得更黑了。
「你笑什麼？」
「沒…」
他將這兩碗元宵結了，而後與陳午兩人邊走邊說。
「倒不是笑你。」這時候自然不會承認，「……只是想起前陣兒就是在這攤子剛吃完，出去就被人打了一頓悶棍，現在想起來，呵……倒也是挺有意思的事情。」
「哦？」
旁邊難得對他的糗事表示興趣不高，「那今天要是再出來一撥人把你揍一頓，我想你就不會覺得有意思了。」
「……」
這小子今晚還真是吃了槍藥了，火氣倒是不小。不過或許有時候真有烏鴉嘴這種事，兩人剛跨出這條巷子，腦海裡就傳來敬元穎的聲音……別說我不提醒你，你又被人盯上了。
「嗯？」
蘇進猛地停下腳步，順勢拉住身邊的陳午。
「又怎麼了？是沒……」陳午這話還沒說完，就被書生一把推開，「護好自己！！」
「呼~呼~~」的兩陣棍風從耳畔雙雙掠過，他還完全反應過來，就已經一個趔趄跌倒在地，抬頭就見書生伸出右臂為自己擋下了兩記從黑暗中殺過來的棍擊！！
蘇進一個悶哼，糟糕~~忘了右臂有傷，現在感覺火辣辣的疼痛麻痺了整條右臂，不過還是下意識的一腳踹翻對面的蒙面人，而後退到陳午這一邊。
「噠噠噠~~~」的對面一竄腳步聲聚集起來。
等蘇進和陳午兩人調整好狀態後，擋在他們眼前的，是夜行裝束的十餘個打手，個個手持短棍，戾氣十足。
巷子裡的風吹起地面上泥沙，使得人必須瞇起眼睛來，而且兩邊的燈籠已經開始暗淡，模糊不清的視野在這條僻靜巷子裡，給人十分不安的感覺。
兩方不成正比的對峙。
「你先走。」蘇進瞇著眼凝視對面。
陳午捏緊拳心，「你管好你自己~~他們是找我的，跟你沒關係。」
「正因為目標不是我，所以我才有斷後的理由。」
陳午扭頭看向身邊的書生，藉著旁邊暗淡暈黃的燈光……第一次、覺得這個男人的側臉比自己想像的要冷峻……
他深吸了口氣，按下心頭的煩躁，緊緊地盯著面前這十數打手，見他們也是打量自己。
「圍起來！！」
領頭那人這聲喝令爆出，兩人便立馬被這十數個打手圍在了中間。
「上！！」
無數的飛棍朝他們面門襲來，有時候不得不說人力終有窮盡時，哪怕某人一向自詡格鬥家，但在「斷了一臂」的情況下，實在是難以招架，還沒幾個回合，背上就已經挨了好幾棍了。
「你先走！！」陳午旁邊廝打在一起。
正當這個節骨眼時，忽然的、不知從哪個牆頭跳出來一個夜行短打的女子，幾路掌風下，已是倒下三人，她仗劍走到蘇進面前。
「你是哪來的？別多管閒事！！」
這些人心頭一陣發緊，還真不知道這人從哪兒冒出來的，而且……他們瞟了眼地上三個已經暈過去的倒霉蛋，一時間心神大亂。
這女人不是敬元穎還會是誰。
她淡淡的掃了眼蘇進後，走近這些同是夜行裝束的打手面前，將佩劍橫在他們面前，意思也很簡單……
要麼打，要麼滾。
這些人互望了眼，心裡不禁嘀咕，身手好又怎麼樣，還不是只有一個人。基於這種正常思維模式，這群人揮起棍棒就朝女子殺去！！
「那女的是誰？」
後頭的陳午將蘇進扶到牆根坐下，而後便是在後頭張望著敬元穎和這一眾人打鬥。
這女的還真有兩把刷子，那些打手就連她衣角都摸不到，幾乎一劍一個，當然……不是殺了，只是拿劍把子將人敲暈了。
嘶~~蘇進本想將身子撐起來，不想卻是一波裂痛從右臂傳至頭皮。他倒吸了口冷氣，糟糕……看來這回右臂真的骨裂了。不過眼下也不是考慮這個的時候，他望了望前頭英姿颯爽的敬元穎，當然不可能據實以告，所以就隨意的對付了句…
「可能是那種嫉惡如仇的女俠。」
「女俠？」
兩人交談還不過三句，這巷子口就已經橫躺豎趴的堆滿了人，最後還剩下三個負隅頑抗的，不過在知道事不可為的事實下，拋掉木棍、拎起褲管跑了。
……