楊氏堆起一臉笑意，將手中的點心抬高了些：「聽說朱侍衛來了。」邊說邊走了進來，「眼看快過年了，家裡也沒什麼好東西，這些點心是我親手做的，比不上平涼王府的精緻，不過也還算乾淨，朱侍衛不如嘗一嘗？」
朱立升忙站起身來，「伯母真是太客氣了。我哪日不來您府上報個道？我和小許也不是外人，原不必如此客氣的。」
楊氏見他謙遜，心中也有些微讚賞。不過讚賞歸讚賞，她還是不願意許半青與這朱立升孤男寡女的關在房裡。因此假作招待客人的樣子，並不走開，反在一旁坐了下來。
朱立升總不便在長輩面前與許半青東扯西扯，便有些拘謹起來。
楊氏卻好似沒發現一般，一臉和藹的問道：「說起來，已經快近年關了，你們王府肯定也挺忙的？」
「還好。」朱立升正襟危坐的答道：「家裡的事情都是母親帶著嫂子們在忙，我在家也幫不上什麼，就常到小許這走走。」
許半青看著他那一本正經的樣子，實在無法將他與方才嬉皮笑臉的樣子聯繫起來，不由撲哧一笑。
楊氏立即瞪了她一眼。
許半青這才恍然，楊氏哪裡是來送點心的，其實是來看看二人在做什麼！
朱立升雖不如許半青一般，對女人家的心思顧慮想得如此清楚，在楊氏看似親切實則打探的目光下也覺得有些不自在，隨意吃了幾口點心就走了。
許半青這才偎到楊氏身邊，笑瞇瞇地道：「娘，您過來該不會只是送點心這麼簡單？」
楊氏點了點她額頭：「你也知道？」頓了頓，收了笑意，正色道：「你年紀也不小了，眼看過完年就要及笄了，有些事，還是要注意些才是。」
「知道了。」許半青吐了吐舌頭，原來自己這個身體已經快十五歲了。
楊氏由不得她敷衍，有些嚴肅的繼續說道：「別人不知道你是女兒身，可能不會在意，你卻不能真個把自己當成男人。這男女有別……」
許半青皺了皺眉，若是她將朱立升已經知道自己性別的事告訴楊氏，不知楊氏會作何反應？看楊氏這樣子，恐怕到時便不許她和朱立升往來了？不過既然朱立升說過會請人來提親，到時自然真相大白。至於楊氏和許有年會不會答應她嫁給朱立升，她卻沒想過。看樣子，還是得先給他們打打預防針才是。
但畢竟是女兒家，叫她直接對楊氏說對朱立升有意，她是萬萬不肯的，只好期期艾艾說道：「朱大哥人不錯，對我也很是照顧。總不能把人拒之門外？」
楊氏搖搖頭，只歎了口氣，不再說話。
卻說朱立升回了平涼王府，一進門就被自己的小廝攔住：「我的爺，您可回來了，王爺找您呢！」
「父王找我？」朱立升急忙向平涼王的書房趕去，不知朱兆松找他有何事。
臨近書房外，遠遠見到一人施施然自房內走了出來，忙上前兩步喚道：「三哥。」
朱永生一身寬袍廣袖的文士打扮，臉上略敷了些粉，一副倜儻公子的模樣，聽到朱立升招呼自己，「嗯」了一聲，愛理不理的。
京中近兩年貴族公子哥中很是流行敷粉，讓臉色看起來更白一些，自以為很文雅。朱立升卻是看不慣的，因此也不大待見自己這個三哥。一個大男人，敷什麼粉，又不是女人。就算是女人，像許半青那樣向來不施粉脂的，也很清爽，何必左一層右一層的，把臉搞的人不人鬼不鬼的。
這物以類聚，人以群分。朱三公子也嫌這個九弟太過粗俗。平涼王府雖是軍中出身，但現在大淮歷已經三百多年，連懷仁帝都已經登基二十年整了，哪裡還有什麼仗可打。就算是在行武之中，也犯不著跟那些小兵廝混在一起，弄得一身汗臭。哪裡還有什麼貴族風範？
平涼王府原本就人口眾多，兩人雖是親兄弟，卻也難得碰頭。朱立升想到許半青挨打一事，與朱三公子也脫不了干係，因此抿了抿嘴，忍住氣問道：「三哥最近可還常去宮中？」
「去不去的，與你何干。」朱三公子一甩臉，鼻子恨不得仰到天上去。
朱立升冷冷一笑，也不與他計較，低聲問道：「上次麗嬪娘娘打了個侍衛的事，你可知道？」
朱三公子皺皺眉，「知道又如何，不知道又如何？」
朱立升不耐煩了，「誰和你打啞謎，不妨直說了，兄弟一場，我奉勸你不該做的事還是少做。趁現在還沒人知道，趁早收了你那心思。不然鬧將起來，整個平涼王府的臉都被你丟盡了。」
「喲！」朱永升不愛聽了，「有人做了三年還是個小侍衛，尚不嫌丟臉，我又有什麼好丟臉的？」斜睨了他一眼，又道：「我倒還要勸你，少管外面的閒事，多關心關心家裡。還有，和那些不三不四的人也少些來往。」
朱立升本就不愛與他交談，不過是想著規勸他一下，世上女子這麼多，何必非去和皇上搶女人？因此聽他這樣一說，臉色就變了：「什麼不三不四的人？我平日往來的不過是和我一般的宮中侍衛。我倒不知何時宮中侍衛變成不三不四的人了。」
朱永生聞言嗤之以鼻：「還在自欺欺人呢。你以為父王找你來是為了什麼？」瞟了他一眼，不鹹不淡的笑道：「我問你，你天天往石榴胡同跑，是做什麼去？打量世人都不知道呢！說白了，你和我做的又有什麼區別？我好歹也算是男歡女愛人之常情，你呢？」
見朱立升不語，朱永生自以為踩住對方痛腳，湊前一步低笑道：「從前倒不知你有這種癖好呢！不知滋味如何？不如改天引薦一下，也叫你三哥開開眼界？」
朱立升聞言登時手握成拳，鐵青了臉色。
朱永生退後一步，撫著胸口道：「怎麼？心虛了，就想動手不成？」
「你們兩個在吵些什麼？」一個聲音自書房處傳來。
兄弟倆聞言望去，就見朱兆松正瞪著眼睛站在書房門口。朱立升忙垂下雙手，低頭彎腰行了個禮：「父王。」
朱永生卻揮了揮手，打了個哈欠：「父王，兒子疲倦的很，先回去休息了。」
朱兆松點點頭，看著朱永生走遠，這才轉過頭，和顏悅色的對著朱立升說道：「禹林，等你半天了，快進來。」
朱立升不疑有他，隨著平涼王進了書房。
「禹林，這幾年你在宮中，為父也甚少關照你，你心裡可有怨恨父王？」朱兆松有些鬆弛的臉上，一雙眼閃著精光，卻被他略顯浮腫的眼瞼遮住幾分。
朱立升難得被平涼王如此關心，有些受寵若驚，忙答道：「兒子這幾年在宮中也學到許多，何來怨恨之說。」
平涼王聞言略頷了頷首，微笑道：「你能這樣想，可見是長進了……」一副老懷慰藉的樣子。
朱立升有些不知所措，手都不知該放哪合適，卻聽平涼王話音一轉：「聽說你在同僚中很有些交好的人，眼看過年了，不如在家中宴請一下你的同僚？」
說著，朱兆松以拳掩口，乾咳一聲，掩飾般的說道：「過年的時候你們在宮中肯定更忙，府裡也騰不出人手了。我看就趁現在還算是空閒，就定在三日後？叫你母親準備一下。你也要學會在與同僚搞好關係！」
一副語重心長的樣子。
朱立升出生時，朱兆松正在西北駐邊，整日裡忙於軍中之事，就疏忽了對他的教育。及至回到京中，朱兆松承了爵，接手了平涼王府的庶務，就更忙了。加上朱立升在兄弟中又不出挑，父子倆總是淡淡的。因此朱立升很少得平涼王如此關懷，不由有些感動，連忙應了下來。
朱兆松見狀滿意的點點頭，和藹的道：「就這樣說定了，後日請你的同僚們來，在後院那幾棵梅樹下擺兩桌，也算是你的一番心意。」
平涼王府的後院有幾株老梅，有些年頭了，也請了有名的花匠來料理過，在京中可是有些名氣。加上後院乃是內宅，若不是親朋至交，向來不便入內。平涼王這樣安排，可見是十分看重此次宴請。
朱立升又是激動又是興奮，覺得自己終於得到了父親的承認與看重，一臉感激的回房去寫帖子了。
朱立升才走，朱三公子又走了回來，「父王，你就這麼寵著老九。」
「你懂什麼，我叫他做事，自然是有我的用意。」朱兆松立即收起臉上慈色，眼中精光閃爍。
朱永生不屑的撇撇嘴：「就他那德行，能做什麼大事。恐怕他對您的計劃一無所知？」
「便是叫他一無所知，才不容易被人看出破綻。」朱兆松淡淡說道，話音一轉，又問道：「你的事辦的如何了？」
聽得平涼王問起正事，朱永生面上神情立即嚴肅起來，「自上次麗嬪被關禁閉之後，兒子就再沒機會見到她。說起來，皇上的臉變得也太快了，之前還對她寵愛到縱容的地步。不過打了一個小小侍衛而已，竟然一連一個多月都未召見麗嬪。」
平涼王冷哼一聲：「若他不是這樣，為父又怎會走上這條路。」
「父王遠見。」朱永生此時哪還有之前的倜儻模樣？
平涼王朱兆松搖了搖頭：「終究還是差了一步……」略作沉吟，又說道：「趁這個機會試試能不能從那個姓許的小子身上著手。不過你那邊也不可鬆懈，若是得她裡應外合，無論如何也是個助力。」
「是。」朱永生恭恭敬敬的應諾下來。
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