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「好了！拍馬屁的話就不必說了，我要的是實際的策略。」織田信長有些不耐煩了，直接開口說道。
「主公既然發問，臣下自當諫言。只是臣下的諫言，或許有些逾越，還請主公不要怪罪！」前田利長見信長髮問，再不好搪塞，只好先打個預防針再說。
「有話就說，有屁就放。你是我織田家的部將，諫言是你的本分，難道我是一個沒有度量的主公麼？」織田信長合上折扇，直接說道，「別人都說你是個異行者，你也自稱『傾奇者』，我看你與其他人也沒什麼兩樣！」
「主公威嚴如山高大，臣下縱是『傾奇者』，在主公面前也不敢放肆！」見織田信長有發火的勢頭，利長連忙拜道。織田信長可是出名的性格乖張，喜怒不定，要真是生氣起來，說不得就是一頓訓斥和暴打，那可就悲催了。「武田信玄能迅速稱霸整個甲斐和信濃地區，除了戰場征戰所得之外，更多的是靠其政治手腕。明國有兵法說『上兵伐謀，其次伐交，最下攻城』。武田信玄戰略水平之高，關東之地，無人能出其右者。」
「上兵伐謀，其次伐交，最下攻城？」織田信長聽完前田利長的話，便有些恍然，嘴中喃喃的說道。
這短短十二個字，明顯對織田信長觸動很大。見織田信長陷入沉思，前田利長和池田恆興都不敢打擾。只是池田恆興還是有些是是而非的樣子，拿眼睛直瞟利長，就差沒有直接問是什麼意思了。
「好了！你們先下去吧，這事情我要仔細考慮一番。」沉思了一會兒，織田信長便抬起頭來說道。
「嘿！」聽到信長趕人，前田利長和池田恆興立刻拜身應諾，退出天守閣去了。
「喂！宗兵衛，你剛才那幾句話，到底是什麼意思，我有些不太明白啊。」出得天守閣，池田恆興就忍不住問道。
「呵呵！日後，你自然會明白的。」利長這次是對織田家的大政方針進行進諫，雖然以織田信長的才幹，遲早會想到如此做法。可是，這畢竟是一家大政方針，又是針對領地分配問題，實在有些敏感，在織田信長下定決心之前，利長也不便隨便說出來。前田利長可不想學楊修一樣，聰明反被聰明誤。
「宗兵衛，你這傢伙，我可是你的長輩哎。長輩問話，你敢不答？」池田恆興佯作生氣地說道。
池田恆興只比利長大幾歲，但他是先與前田利家交好，再認識利長的，算起來確實是利長的長輩。不過，自從和前田利長交好以來，一向都是稱兄道弟的，平輩論交。現在為了問明利長的話，這長輩身份都抬出來了。前田利長可是來自後世的人，池田恆興這般菜鳥的演技豈能瞞過他？
「你去看看明國的《孫子兵法》吧，否則，我說得越多，你就越不明白。」前田利長回應地說道。
「明國的《孫子兵法》？一聽這名字，就是一部難懂的書。我連明國的字都認不全，你叫我去讀這個？」池田恆興聽到利長的建議，眨巴眼睛說道。
「嗯！這是明國最古老的軍略書籍，也是目前最好的軍略書籍！」前田利長十分鄭重地說道。《孫子兵法》集成了中國幾千年的智慧，日後享譽全球，成了絕大部分軍事學院的教科書，甚至被靈活運用於各個領域，說他是世界上最好的兵書都不為過。
「明國最厲害的軍略？想必肯定十分厲害了。」池田恆興見利長這麼鄭重，也知道他所言不虛，接著十分認真地說道，「這麼厲害的書，肯定十分難懂。而且我又認不全明國的字，還是算了吧！作為一名優秀的武士，征戰沙場才是我的追求。這些麻煩的事情，就由主公和你這種人去做吧！」
見池田恆興認真地態度，卻蹦出這麼一句話，直接把前田利長雷得外焦裡嫩。看來浪子回頭，刮目相看這種事，畢竟是少數啊。要求池田恆興去做，也太難為人了點。
「哎！搞了半天，我還是對牛彈琴啊！」前田利長忍不住感慨一聲。
「宗兵衛，你又說什麼？」池田恆興連忙問道，「哎！你今天說了這麼多我不懂的話，實在讓我難堪。不行！今天晚上你還得請我大吃一頓，補償我的損失！」
池田恆興真是一個坦率的人，心胸也很寬廣，也夠哥們兒，當然也是一個吃貨。有這樣的人做朋友，前田利長即感到欣慰，又有些頭疼。不過，只要織田信長還在，就不用擔心他會吃虧。哥們兒情義在，請他吃幾頓飯，利長還是毫不在意的。
時間飛逝，新年即將來臨。冬日和煦的陽光，照耀在大地上，為人民驅走絲絲寒意。前田利長諫言以後，織田信長卻沒有什麼特別的行動，彷彿根本不存在此事一般。不過，前田利長卻不擔心，畢竟一家的大政方針，涉及到各個方面，想要改動，並不是一朝一夕的事情。以織田信長的才幹，肯定會想通其中的關竅得失。在原本的歷史上，幾年後，織田信長也正是採用『上兵伐謀』的方式，調略美濃三人眾，從內部瓦解齋籐家，進而獲取美濃之地。
蜂須賀小六來了，還帶來了一個奇奇怪怪的人。前田利長召見了他。
「拜見主公！」蜂須賀小六見禮拜道。
「嗯！」前田利長揮手讓他免禮，說道，「好了，小六，你知道我不在意這些虛禮的。日後非外人在，這些就免了吧。」
「臣下謝主公看重，但無規矩不成方圓，這武士的禮儀不可廢。」蜂須賀小六堅持說道。
「好吧！隨便了。對了，我讓你聯繫伊賀忍者之事，如何了？」前田利長以前也對其他家臣說過免去虛禮的事情，不過，效果並不理想，也就不再說禮法的事情，反而問起忍者的事情來。
「自接受主公命令開始，臣下便前往伊賀國，希望能聯繫上幾名舊友。只是臣下離開伊賀十幾年，伊賀變化頗大，很多人都已經不知去向。不過還好，雖然多有不順，臣下總算是找到一位舊友——伊賀右衛門岡波。當年臣下在伊賀學習忍術時，他便是下忍了，現在早已經達到上忍的水平。不過他近50歲了，不想繼續奔波，無心為本家效力。」蜂須賀小六稟報他在伊賀的工作，也算是解釋他為何用時兩個多月，才回來的原因。
「小六你辛苦了，我自然理解。不過，還是沒有為本家效力的忍者，真是太可惜了。」前田利長忍不住感歎說道。
聽到前田利長表示理解，蜂須賀小六也鬆了口氣。畢竟這是利長交給他的第一份任務，用時兩個多月，實在有些漫長。他也擔心在利長心裡留下辦事不利的形象，辜負利長的一番信重。
「不是的，主公！」蜂須賀小六連忙說道，「伊賀右衛門的拒絕，臣下本來也十分失望。不過，他卻介紹了另外一名忍者——石川五右衛門。五右衛門曾經是伊賀首領百地三太夫的徒弟，天賦超群，15歲的年齡便學會了大部分伊賀流的忍術，自己也有中忍水平，在隱匿忍法上，更是擁有超過普通上忍的水平。只是他性格有些乖張，喜歡刺探隱秘之事，時常依仗隱匿忍法盜竊當地豪族的財物，搞得當地豪族怨氣頗大，前去拜託伊賀捉拿大盜。百地三太夫大人自然知道這是五右衛門做的，對他也十分偏愛，但為了給諸位豪族首領一個交代，去年把他逐出伊賀，並命他不得在伊賀周邊行盜竊之事。」
前田利長對這個時代日本忍者的瞭解，主要是來自遊戲和漫畫。這些忍者給他以神出鬼沒的形象，感覺十分神奇。不過，他知道的忍者，就只有遊戲中幾位大名鼎鼎的人——服部半藏，石川五右衛門，風魔小太郎，百地三太夫，當然還有兩個沒有出生的真田十勇士中的『猿飛佐助』和『霧隱才藏』。
『石川五右衛門？是那個被猴子鍋煮的俠盜麼？』前田利長聽到蜂須賀小六的介紹，便在想此事。隨著蜂須賀小六的講述，前田利長越來越確信這個石川五右衛門，就是那個被日本推崇的俠盜了，迫不及待地想見上一面。
「石川五右衛門？他在哪？你說服他來為本家效力了麼？」前田利長有些急切地問道。
「呃？」蜂須賀小六本來還想再說一番，這尋找石川五右衛門，才是耗費他大量時間的事情。不過，見利長這麼急切，他也只好說道：「他來了，就是剛才跟臣下一塊兒來荒子城的人。」
「哦？就是那個其貌不揚的人？那你快叫他進來吧！」前田利長連忙說道。
「嘿！」前田利長對石川五右衛門如此感興趣，讓蜂須賀小六十分不解，不過還是躬身領命出去了。
「拜見主公！」不一會兒，小六就帶著人進來了，施禮說道，「這位便是中忍石川五右衛門！」
「拜見前田大人！」石川五右衛門拜道。
雖然石川五右衛門是一個中忍，甚至已經快要達到上忍的水平，個人也是急公好義，有些高傲。但是，這個時代的忍者地位真的很低下，他們是一群活在黑暗中的人，坐著高危險的事情，卻拿著十分可憐的回報。一位上忍一年的收入，也只有武士中足輕大將的一半。所以，這些忍者在做任務時，經常會順手牽羊，以賺取額外的收入。當然，這樣以來，就更受到這個時代各個階層的鄙視。