浩蕩江水綿延數千里不絕，渾厚水濤聲隆隆，江畔是一座矗立了上千年的古老都市。
建康城，南淮之地都城，淮王宮所在。
一座尖塔一般的小山丘矗立在石頭城牆西北，建康城與江水之間。
幕府山北固崖，江水之畔拔地百丈而起，登高可俯瞰江水浩蕩，月明夜此處更顯淒涼。一條幽深的古道從建康北門直抵山丘之下，幾匹快馬踏地聲掩在江水聲中飛馳而至山下。
一身斗篷的老者從馬上跳下，牽住馬，往山頂看了看，隱隱可見兩個人影映在明月之下。中秋之節月如明盤，夜如白晝，星空暗淡無光。
靠近江水，夜晚的風也大了許多，老者緊了緊斗篷，正要緣著階梯登上山去，卻被山腳下恭候的婢女攔下，婢女言語間帶著惶恐道：「相國，王上有令，任何人不得上山打擾。」
「滾開！」
老者甩了甩斗篷，露出銳利的目光，隨著他這一聲呼喝，身後的隨從都已將佩劍出鞘。
「相國，請不要為難奴婢。」
婢女惶恐不安地跪倒在地，用孱弱的身軀攔住往山上的去路。老者目光掃了婢女一眼，長噓著氣息，不知是動了怒，還是在思索。
他知道，但凡是淮王所下的命令，無論是誰都要誓死遵從。他可以輕易踏過少女的身軀往山頂而去，但若如此，婢女只能以死謝罪，無它途。
「孟相，何必為難一小小的宮娥。」
不知覺間，從山上走下來一翩然的女子，輕搖折扇微微一笑，像在勸解，也像在嘲笑。
女子擺擺手，婢女讓到一邊，老者往山上去的路便通暢無阻。
老者冷冷一哼，道：「敏郡主與王上出宮，只帶一宮娥，不怕刺客？」
「淮地乃父王所轄，若他老人家出行都不能確保安全，還如何叫百姓安居？」女子笑著，將腰間的佩劍抽出半截，如同在威嚇，「孟相有何話，或是北來的消息，由本郡主傳話便可，孟相說完便可原路返回。」
「若是老夫不同意呢？」
敏郡主冷笑道：「那就要先問過本郡主的劍！」
只是霎那，敏郡主長劍已出鞘，月下一道寒光刺向老者，老者只是微微側身，避開這一劍，隨即用胸口撞在劍身之上，寒光便如同斷翼的飛鳥直墜在地，而老者的身軀，已快速往山頂奔去。
敏郡主歎口氣，棄劍快步追逐。
「明月耀星空，不好，不好。」山頂石台之上，一身寬袍的老書生手中提筆，在紙上寫下五個字，隨即又搖搖頭，微微將頭抬起，目光對著懸掛半空的明月。月明星稀，面色平靜的他看不出神態間的變化。
「給王上請安。」老者徒步而至山頂，不喘不累，語氣和緩道。
「孟老弟，你是個穩重人，相識三十載可從未見你跟小輩一般計較。」老書生笑說著，敏郡主已追到了山頂，她的氣息紊亂，平緩了一下氣息，侍立在一旁。
老者歎口氣道：「那個人，死了。」
「啪！」老書生手中本來緊握的筆，驟然落在紙面上，留下一個墨點。隨著墨點的擴大，老書生臉上的笑容也變得猙獰。
「何時？」
「十日前，八月初五夜。現在長安城已進入喪期，朝廷召王上入京朝賀新君的召本，是隨著長安城來的消息，一併到的江水南岸。」老者歎口氣，「現如今關中斥候所剩無幾。」
老者將一份染血的絹布遞上，從絹布上斑斕的血跡看，這份密報不知輾轉了多少人之手，也不知多少人為此葬送了性命。而密報的結尾是最後一手經手人明瑾的呈奏，他正在動用淮王的力量，護送楚王往江南而來。
老書生歎息道：「瘋了，這個弟弟一定是瘋了。他拚命想維持的這點嫡系血脈，只是讓他當皇帝？臨死還要下一步別人看不懂的棋，這棋路真是令人捉摸不透。」
「未必如此。若真是劉文嚴篡詔而立，那瑾公子的所言就未必無因。以袁博朗的智計，無法阻止劉文嚴在朝中大權獨攬。」
「劉文嚴，劉文嚴。」
老書生默念了這名字兩次，忽而看著敏郡主問道，「敏兒，你去長安時見過這人，再說說他的品性。」
敏郡主恭敬回道：「陰險詭詐，道貌岸然。」
「是啊，這年輕人不簡單。」老書生道，「麗娘也曾多次提及他，退突厥，平叛亂，一次次都少不了聽到他的名字。馮家姐弟的事多半是他編織起的局。三皇侄……五皇侄，現在連四皇侄也栽了，一個區區的楚王不會放在他眼裡。篡召另立？只怕我這弟弟也未必會傻的那般無可救藥。」
老書生頓了頓，重新提起落下的筆，「告訴瑾兒，讓他暫時不要帶楚王過來，先找個地方暫避。」
老者一愣，問道：「王上的意思是？」
「新皇傳召，當叔叔的總要給幾分面子，孟老弟，不如此行就由你陪同敏兒一起再去趟關中。看看新皇到底是個明君，還是個傀儡皇帝。」
一旁的敏郡主緊忙行禮道：「父王，此時關中大旱，我們為何不接過楚王，以他的名義起兵勤王，如此良機若然錯過，以後恐再無機會！」
老書生拿著筆，像是在琢磨紙上五個字的意思，笑道：「機會有的是，區區關中不過兵員數萬，想我淮軍兵精將廣又無外患，得道而多助，這次往長安，敏兒你就暫時別回來了。」
敏郡主大驚道：「父皇之意？」
「順路多走走，去其他藩王的屬地看看，聯絡一下同宗之情總是好的。帶上本王的一些薄禮和問候，不能失了禮數。我們蘇家人，是要安天下，安民心的。那些權謀什麼的，太累，別想的太多。」
本來敏郡主還擔心父親是有意讓她作為人質來彰顯他本無謀逆之心，聞聽此言她終於明白，父親已經迫不及待想要展開行動。
聯絡其他藩王，正是行動的第一步。「得道多助」，一語道破玄機。
老書生對月歎道：「明月耀星空，明月再耀不過是剎那光輝。不如填攬，月明攬星空，若是不趁著光華的短暫將星空所攬，等光華褪去時，追悔已然莫及。」(。，!)