遼東半島隸屬於盛京將軍管轄，共有大約7000餘名八旗士兵，大部分是漢八旗，連同家屬大概10餘萬人，這些八旗已經沒有了剛入關時的戰鬥力，事實上，剛平定天下不久，八旗子弟就已經迅速的墮落的，他們那裡見識過關內的繁華盛世，很快就在燈紅酒綠中迷失了自己。
寧海縣隸屬於熊岳副都統衙門管轄，整個副都統衙門大概有1000多名士兵。
這一千多人武器裝備還是大刀長矛，只有少量的火統，幾乎沒有火炮，士兵不足額不說，經常還要幫統領承擔體力勞動，戰鬥力就不用提。
在例會上聽到張長利提供的情報，武牧冷笑不已，這和明末時期近似荒廢的千戶所制度有什麼區別？
任務並不繁重，陳鳳玉是衛戍部隊不能出動，武牧和張樹聲都想把自己的部隊拉出去練練。
那就舉手表決，結果很意外，張樹聲得到了出動的機會。
十個人舉手表決，張長利提供了情報，張樹聲主動請纓，然後決議通過。
不僅僅是程鳳章，連戴大力都投了張樹聲的信任票，只有張永貴贊成武牧前往，這個結果讓武牧有點意外。
張樹聲和鄭無畏出發之後，武牧就把部隊帶出了海城縣，去海城和遼陽之間佈防，防備遼陽清軍進攻。
5天之後，遼陽清軍部隊的進攻沒有等來，海城求救的信使到了。
武牧選擇的狙擊陣地在一個小山坡上，沿山坡構築了防禦陣地，陣地前設置了鹿角和陷馬坑，山頂兩側設置機槍陣地形成交叉火力，山坡後方設置迫擊炮陣地。
武牧只上過警察學校，沒有上過軍校，能構築出這樣的狙擊陣地，武牧已經感覺相當完美了。
山後的營地裡，武牧見到了海城的信使。
看過任務簡報之後，武牧沒有猶豫，馬上命令收兵回海城。
張樹聲和鄭無畏開始的進攻很順利，擊破了兩個清軍的驍騎校帶領的牛錄以後，張樹聲信心大增，不顧鄭無畏反對，輕軍冒進，直插寧海。
寧海不僅僅有一個副都統衙門，還有清軍水師，張樹聲急於建功，沒有多做偵察，直逼寧海城下，然後被清軍部隊以優勢兵力合圍。
鄭無畏帶著大隊行動緩慢，卻恰好躲過了清軍部隊的包圍，一看張樹聲遇伏，鄭無畏不敢大意，一邊退守沒溝營，一邊派遣信使向海城求救。
關外不缺馬匹，張長利的商隊有路子，海城的部隊已經初步實現了騾馬化，兩個小時後，武牧回到海城，過城不入，直接往沒溝營進發。
晚上，武牧到達沒溝營，見到了鄭無畏。
鄭無畏臉色焦急，惶恐不安，見到武牧就連聲催促部隊開拔。
武牧一口拒絕，天色已晚，敵情不明，怎麼開拔？送菜嗎？
部隊在沒溝營外紮下營地，說是紮營，就是把運輸武器彈藥的大車圍成一圈，然後人和騾馬都躲進圈內，現在條件不好，沒有帳篷，士兵每人一張羊皮，隨便一裹就是一夜。
已經相當有章法了，至少鄭無畏看到以後安心許多，武牧和牛大一起陪著鄭無畏到車營一角坐下，詳細瞭解情況。
鄭無畏對張樹聲滿腹怨言，剛開始時進攻還算順利，路上民戶還多有幫助，幫忙運輸物資，提供消息什麼的。打下沒溝營以後，張樹聲對部隊逐漸失去控制力，部隊軍紀敗壞，多有擾民。民戶馬上敬而遠之，也不再提供消息，張樹聲還以為一切正常，貪功之下，捨棄部隊裝備的機槍和迫擊炮，輕裝進發，以致部隊被困在寧海城下。
武牧不好直言不諱，心中暗恨不已，果然是一將無能累死三軍。
早在冬季的時候，武牧就提出過軍紀和訓練的重要性，陳鳳玉小有改觀，張樹聲就充耳不聞。武牧無可奈何，經驗一定要付出血的代價才能得到嗎？
第二天一早，武牧拔營前進，鄭無畏從家族子弟中挑選出50名一同前進，不能再多了，畢竟沒溝營也要防守。
下午三點，探子回報，前方大概五里處發現清軍部隊。
武牧命令列陣，隊形沿一條小河迅速展開，背後就是小河上方唯一的一座小橋。不到半個小時，防禦陣地設置完畢，炮兵完成了測距確定了射擊諸元，武牧首先命令在小橋上安裝炸藥，然後命令牛大帶了一個班的士兵騎馬前去誘敵。
鄭無畏領著家族子弟兵也在列陣，武牧的部隊陣型相對緊湊，不能打亂，就安排鄭無畏帶人去右邊側翼防守。
還是把大車相互連接起來充當防禦工事，長長的車扶手正好充當拒馬，設置好機槍陣地和炮兵陣地以後，步兵就在車陣後列隊防守。
武牧來回巡視，大聲呼喊注意事項，鼓舞士氣：「這是我們的第一仗，一定要打出精神，打出我們的威風。都精神點，把手榴彈放在最順手的位置，等清軍一進50米就一起扔，千萬別忘了垃弦，誰要是忘記垃弦了，等回去以後就等著洗全營的衣服吧。要穩住，等機槍開火後再開火，瞄準了再打，不要慌張，要相信身邊的弟兄。咱們後面就是海城，後面就是兄弟姐妹，後面就是兒女爹娘，咱們已經無路可退，只能死戰到底」
士兵們表現不一，有的躍躍欲試，有的喃喃自語，眼中明顯都緊張興奮。
有一瞬間，武牧後悔冬天的時候訓練量太小，沒有讓部隊見見血。
沒等太長時間，前面清脆的槍聲響起，距離越來越近，遠處騰起的塵土肉眼可見。
牛大他們回來了。
武牧的手心充滿汗水，內衣都已經濕透，一陣北風吹過來，武牧感覺透體冰涼，
第一次指揮戰鬥，不緊張是不可能的。
牛大他們從車陣旁邊繞過去，然後下馬進入陣地。
牛大跑過來氣喘吁吁的報告：「報告團長，來了，大概200多人，一半騎兵，一半步兵。」
武牧已經看到了。
遠處的騎兵顯然發現了車陣，幾個首領摸樣的略作商議，馬隊分頭離開，步兵上來列陣，準備攻擊。
武牧心中一緊，命令牛大：「你去左邊指揮側翼防守，清軍騎兵可能會抄我們後路。」
牛大點頭領命，顧不得多說，急匆匆而去。武牧去右側巡視，鄭無畏正在右側列隊，鄭家的子弟兵表現有點不堪，有人甚至在打顫。
武牧理解，自己的部隊訓練這麼久了依然緊張，更何況眼前這些沒有接受過多少訓練的普通人。
對面的清軍遲遲沒有進攻，好像在等待援軍。
這裡距離張樹聲被圍的地方不遠，聽不到遠處有槍炮聲，荒原上兩軍對壘，一時空氣都已經凝結。
武牧心裡也有點不安，主動出擊不用想，清軍騎兵肯定在一邊躲著呢，只要離開了車陣，騎兵就會呼嘯而至，在這荒原之上，領著一群沒有見過血的新兵蛋子，用腳趾頭想也知道有幾分勝算。
有心想打幾炮試試，又怕嚇跑了清軍，不主動進攻又怕清軍耗時間，清軍耗得起，張樹聲耗不起。一時間有點舉棋不定，進退兩難。
遠處再次塵土飛揚，清軍的援兵到了，對面的步兵增加到300人左右，又來了100多騎兵，騎兵這次不離開，下馬開始休息。
武牧大聲提醒：「都精神點，就跟平時訓練一樣，就當眼前都是木樁子，想想咱們老祖先被他們殘殺的情景，想想咱們如果頂不住，咱們父老兄弟要面對的結果，這些人是韃子，欺負了咱們幾百年的韃子，今天，咱們就要老賬新帳一塊算，攢起來的仇恨要一塊報」
對面的清軍步兵緩緩前進，密集隊形，後面的騎兵仍然沒有動靜。
武牧吩咐牛二：「去給炮兵傳令，沒我命令不准開炮。」
牛二呼吸急促：「是！」轉身就去傳令。
700米600米400米300米
對面的步兵距離越來越近，已經能看到武器上泛起的寒光；遠處的清軍騎兵上馬，舞著刀在頭上畫圈鼓舞士氣。
車陣後的士兵們呼吸開始變得粗重，眼中慢慢充血，士兵素質好不好現在才能看出來。優秀的士兵戰術動作基本不變形，原本還有點興奮的情緒也開始變得肅重；有的士兵平時表現很好，現在的表現就有些興奮過頭，情緒開始變得緊張。
有的士兵甚至想轉身逃跑，武牧抽出隨身佩戴的戰刀和左輪手槍，如果真有人要逃跑，他不介意執行軍法：「都精神點，按照平時的訓練，一定能打敗韃子。不要胡思亂想。臨陣逃脫，格殺勿論。」
200米，清軍開始加速，戰鬥一觸即發。